战国乱世，烽烟未歇，时值秦孝公嬴渠梁即位初年，栎阳街头的寒风锋利如刃，横扫荒芜街巷，卷着乱世独有的萧瑟寒凉，割在每一个挣扎求生的路人身上。
虾仁蜷缩在城墙阴冷的死角里，单薄衣衫挡不住刺骨寒风，嘴唇冻得发紫发颤。上一秒他还在现代居所悠闲刷短剧，恰感肚中饥饿欲起身煮碗泡面吃时，再眨眼，便坠落公元前358年的栎阳街头，成了一个濒临饿死的落魄乞丐。
荒诞与茫然塞满心口，他望着灰蒙蒙的天穹，满心无奈。
“贼老天，我刚刚还在家刷剧，这是给我整哪儿来了。”
剧烈的饥火灼烧五脏六腑，腹中空空如也，咕咕饥鸣不绝于耳，饿得他眼前阵阵发黑。他艰难抬眼，望见官府石阶下卧着一条瘦骨嶙峋的黑狗，不起眼的狗盆里，竟满满当当盛着吃食。在这饿殍遍地、求生艰难的乱世街头，这一盆吃食显得格外刺眼。
绝境之中，人穷志短，少年反倒生出几分苦中作乐的俏皮，他对着黑狗咧嘴一笑，暗自自我宽慰：“狗兄，你看本虾，旺不旺？”
他看那狗没理他，欲要上前套点近乎吃点狗食，狗却撕咬起来。
“汪汪汪汪汪！”
听着黑狗响亮的吠鸣，虾仁无奈苦笑一声，轻轻叹道：“看吧，狗兄都说我旺。”
就在这份窘迫又滑稽的自我宽慰落下之际，一阵沉稳厚重的脚步声由远及近，踏碎沿街寒风，节奏从容不迫，自带一股超然世外的气度，与周遭破败慌乱的市井景象格格不入。
抬眼望去，一名气度威严的老者缓步而来。他身着深色锦袍，衣料素雅却暗藏质感，腰间悬着一柄古朴长剑，身姿挺拔不怒自威。
黯淡无光的眼底瞬间亮起一抹亮色，虾仁的目光死死黏在对方腰间鼓鼓囊囊的钱袋上。对此刻饥寒交迫、命悬一线的他而言，那袋铜钱就是唯一的生路。
他看准老者驻足侧身、打量街边摊贩的空隙，再不犹豫，身形一窜，如饿狼扑食般冲出墙角，指尖飞快扯下钱袋，转身拔腿狂奔。
风声呼啸掠过耳畔，虾仁心头又慌又愧，默默致歉：“对不起了老人家，实在是太饿了，若有来日，小子必当厚报。”
可他方才奔出两步，后背肩头骤然被一只温热却坚硬如铁的手掌死死扣住。
这一手快得匪夷所思，虾仁根本未曾看清对方何时回身、何时出手。只觉一股沉凝浑厚的力道瞬间锁死肩胛，半边身子骤然酸麻脱力，浑身气力尽数消散，手中钱袋“啪嗒”一声，轻落在冰冷的青石地面上。
虾仁浑身僵硬，四肢冰凉，心底所有侥幸尽数破灭。他喉头微紧，僵硬地、一点点缓缓回头。
四目相对的刹那，一个念头在他心底疯狂炸开——完了！
眼前老者面容清癯，一袭长须随风轻拂，双目深邃似千年古井，幽沉无波，藏尽世间沧桑。遭遇当众偷窃，他脸上无半分愠怒戾气，反倒饶有兴味地细细打量着窘迫狼狈的少年，唇角噙着一丝意味深长的淡笑。
“哈哈哈，小兄弟，不问自取可不是君子之道啊。”
老者声线苍劲浑厚，裹挟着山野旷达的通透，轻易消解了当场对峙的紧绷氛围。
虾仁脑子飞速运转，强压下心底的慌乱，挤出几分干笑圆滑周旋：“老人家，人生在世都不容易，不如放我一马如何？他日山水有相逢，活命之恩必当厚报。”
老者悠然捋须，笑意温和：“讲话倒是有趣。小兄弟，你是哪里人，叫什么名字？”
“我叫虾仁，是是.......”虾仁张了张嘴，话语骤然卡在喉间，转瞬便泄了气，满心无奈，“我要是给您说我是其他地方穿越来的，您也不信啊。”
他支支吾吾良久，搜肠刮肚，终究编不出一句像样的身世来历，只剩满心窘迫。
老者却半点不急，静静伫立凝望，深邃目光缓缓在虾仁眉眼、周身细细逡巡。片刻后，他眼底飞快掠过一抹极淡的异色，轻声低“咦”了一声。。
话音未落，他松开扣在虾仁肩头的手掌，指尖轻轻搭上少年腕脉，一碰即收，浅尝辄止。
老者眉头微蹙，低声自语，语气满是惊疑：“命格奇特，不在天数之内......怪哉，怪哉。”
虾仁听不懂这玄之又玄的秘语，只觉得老者此刻审视自己的目光，如同在打量一件世间罕有的奇物，莫名的寒意顺着脊背爬升，让他浑身不自在。
“哈哈哈，罢了，看你也快饿死了。”老者忽地爽朗一笑，驱散了凝滞的氛围，抬手指向不远处的面摊，“不若你把钱袋还我，老夫请你吃碗面如何？”
虾仁愣了愣，当即点头如捣蒜，急切应声：“好好好！”
半刻钟后，面摊袅袅烟火驱散了街头寒凉。
虾仁埋头疯狂进食，滚烫面食入腹，一点点熨帖着灼烧空虚的五脏六腑，一口气硬生生连吃十大碗。
直到第十碗面彻底下肚，他才抚着圆滚滚的肚皮，长长打了个饱嗝，眉眼舒展，浑身松弛：“嗝——舒服……活过来了……”
老者静坐对面，默然无言，静静望着桌前高高垒起的空碗，眉头微蹙，指尖轻叩桌面，看似闲适静坐，眼底却藏着沉沉思忖，似在推敲一桩难言的隐秘。
虾仁心绪安定不少，悄悄抬眼偷瞄。老者的目光始终落在自己身上，半是审视、半是斟酌，如同端详一块蒙尘俗世、未经雕琢的璞玉。
他心头微讪，收敛几分随意，恭敬开口：“老人家，请问你高姓大名？今日之恩，小子日后定当厚报。”
老者缓缓收回思绪，语调淡然悠远：“老夫鬼谷子。”
“鬼谷子？”虾仁手中竹筷猛地一颤，险些脱手落地，满眼难以置信，“就是那个诸子百家、唯我纵横的鬼谷子？”
“不错，正是老夫。”鬼谷子端起茶盏，轻轻吹开盏中浮沫，抬眸看向少年，语气平淡，“小子，你可愿入我鬼谷一脉，学我纵横之术？”
虾仁心脏骤然狂跳，胸腔热血瞬间翻涌。
他熟读后世史书，再清楚不过鬼谷子的分量——战国最神秘的隐士高人，隐居云梦、执掌纵横大道，苏秦、张仪、庞涓、孙膑等搅动天下格局的旷世奇才，尽出其门下，凭一己之学，左右乱世风云。
别人穿越乱世，开局颠沛流离、九死一生，他这哪里是穿越受苦，分明是开局天降神仙师父啊！嘿嘿嘿，怪不得狗兄都说我旺呢。
极致的狂喜涌上心头，他激动得险些起身失态，却强行深吸一口气，压下翻涌的心绪，稳住神色，一本正经问出当下最关键的问题：“师父……您管饭不？”
鬼谷子闻言微微一怔，转瞬抚掌大笑，朗朗笑声穿透街头烟火，震得面摊布幡猎猎作响，他旷达肆意地大笑：“哈哈哈！管！管到你再也不想吃为止！”
噗通一声，虾仁当即双膝跪地，动作恳切虔诚：“弟子虾仁，拜见师父！”
鬼谷子伸手将他轻轻扶起，掌心温热有力，自带安抚人心的沉稳。虾仁抬头，再度对上那双深不见底的眼眸，老人眼底藏着赞许、藏着深意，似看穿他所有浅薄心思，却不点破，只淡淡拍了拍他的肩头：“起来吧。明日一早，随老夫回云梦山。”
虾仁站起身，鼻尖莫名一热，眼眶悄然泛起酸胀。
穿越乱世以来，积压心底的所有惶恐、迷茫、孤独与无依无靠，在这一刻尽数找到宣泄的出口。他素来通透开朗，并非无情无义，方才狼吞虎咽的十碗热面是求生本能，此刻心底翻涌的酸涩与暖意，却是无比真切。
暗想眼前这位素昧平生的世外高人，本可训斥他偷窃之举，甚至将他扭送官府，却非但没有半分苛责，反而施食相救、破格收徒，予他乱世之中唯一的归宿。
虾仁低下头，用力眨了眨眼，压下眼底湿热，声音带着几分闷涩的愧疚：“师父，弟子方才偷您的钱袋......”
“饿极了偷吃的，不算贼。”鬼谷子随意摆手，悠然起身，衣袂轻扬，气度超然，“走吧，天色不早了，随老夫寻个客栈落脚。明日还要赶路呢。”
虾仁乖乖跟上老者的脚步，一前一后，穿行在暮色笼罩的栎阳长街之上。
此刻黄昏垂落，落日残霞将脚下土路染成暗红，整座城池浸在苍凉萧瑟的暮色里。街边随处可见衣衫褴褛的流民，三三两两蜷缩取暖，有妇人紧抱稚子低声啜泣，有垂暮老丈拄着枯木拐杖，茫然望向远方，眼底尽是无望。远处披甲士卒持戈巡街，铠甲锈迹斑驳，步伐沉重压抑，裹挟着乱世独有的肃杀。而他，一个不属于此方天地的异世灵魂，阴差阳错坠落乱世，此刻追随一位神秘的隐世高人，即将踏上通往云梦山的未知前路。
老者方才那句低声自语的“命格奇特，不在天数之内”，反复在他脑海中回响，迷雾重重，捉摸不透。
他张了张嘴想要追问，可见鬼谷子步履从容，神色淡然，明显无意多言。行至街巷转角，老者才微微侧身，回眸淡淡叮嘱：“跟紧了，别走丢了。”
“哦哦，来了！”虾仁连忙回神，小跑两步紧紧跟上。
身后，整座栎阳城彻底沉陷在苍茫暮色与袅袅烟尘之中。远方天际，一缕苍凉号角破空传来，悠远悲壮，不知是哪路诸侯军马悄然调动，无声预示着乱世战火永无宁息。
虾仁没有回头。
前路迷雾重重，宿命难测，可至少在此刻，他不再是孤身一人飘零乱世。
夜风穿街而过，卷起满地枯黄落叶，簌簌作响。鬼谷子忽然驻足，再度回头看向身侧少年，眼眸深处翻涌着探究、斟酌与深意，最终尽数化作一抹淡然浅笑。
“小子，走快些，你的路还长着呢。”
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