凌峥是被敲门声吵醒的。不是敲，是拍。门板被人从外面拍得啪啪响，整条走廊都听得见。侯小石的嗓门从门缝里挤进来：“凌峥哥！凌峥哥！大事！”
凌峥拉开门。侯小石差点栽进来。他鞋带散了没系，嘴里还叼着半个馒头，说话的时候馒头渣往外喷。“温阮被温家赶出来了！昨晚的事！”
凌峥的手停在衣领上。三根手指攥着布料，没动。他在想温阮看温家那人一眼——她在看，然后收回目光，然后嘴角动了一下。不是苦笑，是她不需要他们。
“知道了。”他把衣领整好。
他从枕下摸出那块令牌——学府考核的入场凭证。铁质的，巴掌大，边角磨得发亮。不是他的。是从赵天麟身上顺来的。他攥了一下，收进袖中。
老管事还在床上等着。那碗药，他出门前热了一遍，放在灶台上。
学府门口，上百人围着。有人在热身，有人在清点包裹，有人在和同伴商量战术。侯小石跟在凌峥身后，嘴没停过：“我听说试炼林里有禁制妖兽，三级的那种！上次考核有人被打断了两根肋骨！”
凌峥没理他。
他的目光在人群里扫了一圈。看到了温阮。
她站在人群边缘，一身素衣，头发还是那根木簪。晨光落在她身上，她抬手按住被风吹散的碎发。手指上缠着一小块布条，像是被什么东西割的。
她看到了凌峥。凌峥也看到了她。她点了点头。凌峥也点了点头。谁都没说话。
“嗡——”
一声低沉的钟鸣从学府深处传来，震得人耳膜发颤。学府大门缓缓打开，一个身着青色长袍的中年男人走出来。面容冷峻，目光如鹰隼扫过在场每一个人。他的靴子踩在青石地面上，声音不大，但每一步都像踩在人胸口上。
“我是青云学府总教习，沈惊鸿。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚。“今日考核，规则如下——”
他说了规则。三枚令牌。前十名。可以合作，可以抢夺。不伤及性命。
然后他停了。目光扫过所有人。
“不要死。”
没有人笑。
人群涌了进去。凌峥没动。温阮也没动。侯小石急了：“凌峥哥！他们都走了！”
“不急。”凌峥看着那条被雾气吞没的小径，“这种地方，第一个冲进去的，第一个倒。”
他从侧面翻进林子。温阮跟在他身后，脚步轻得几乎没有声音。侯小石跟在温阮身后，鞋带还没系，跑起来啪嗒啪嗒响。
走了不到半刻钟，四周已经全是参天大树。枝叶遮天蔽日，连方向都分不清了。侯小石的声音开始发颤：“凌峥哥，我们是不是迷路了？”
“没有。”
“你怎么知道？”
“树叶的疏密、地面的脚印、风的方向。”凌峥头也没回，“有人的地方，和没人的地方不一样。”
侯小石闭嘴了。不是因为听懂了，是因为他看到了前方五十步外的东西。
一头巨狼趴在路中间。浑身漆黑，双目赤红，体型比正常的狼大两倍。它没动。但它睁着眼，看着他们。
“绕不过去了。”温阮说。
“我知道。”
“打吗？”
凌峥没回答。他在看那头狼的呼吸节奏。胸腔起伏的幅度、频率、左右是否一致。温阮也在看。她盯着巨狼的四肢，看了三息。
“三秒后它会向左倾。那时候打它的脖子。”她说完，往后退了一步。不是害怕。是给凌峥留出空间。
凌峥从地上捡起一根手臂粗的树枝，掂了掂重量。太轻。他扔了。用拳头。
一。二。三。
巨狼的身体向左倾斜了不到一寸。只有温阮看到了。
凌峥动了。他的身体像没有重量，三两步蹿到巨狼身侧——不是正面冲，是从侧面的死角切入，恰好是巨狼扭头最慢的方向。一拳砸在下颚。金光在拳面上炸开。巨狼的獠牙断了一根，化作雾气消散。但它的爪子拍在了凌峥的肩膀上。布料被撕开一道口子，渗出血来。
凌峥没看伤口。他在看巨狼的下一动。
“它要扑了。往左闪。”
凌峥往左一闪。巨狼的爪子擦着他的衣角划过，扑了个空。落地的时候，左前腿明显一软。
“脖子。”
凌峥的肘部砸在巨狼的脖子上。金光在肘尖一闪而逝。巨狼的身体化作雾气消散，地上留下两样东西——一枚铜质令牌，一颗暗红色的内丹。
侯小石从树后面爬出来，脸都白了。“凌峥哥，你肩膀——”
“闭嘴。”
凌峥捡起令牌，拿在手里看了一眼。铜的，和赵天麟那枚一样。他把内丹举到眼前。暗红色，半透明，裂纹从中心向外延伸。
“这是什么？”
温阮走过来，伸手接过内丹。她的手指在内丹表面摸了一下，拇指在边缘转了一圈——和她转玉扣的动作一样。“妖兽的内丹。禁制幻化的妖兽按理说没有内丹。这头不是完全幻化的。”
“什么意思？”
“半活半幻。”温阮把内丹还给他，“有人在试炼林里放了真的妖兽。”
凌峥把内丹收进袖中，碰到那株甘叶草。叶子已经蔫了。他没扔。
第三头妖兽没有出现。出现的是一个白衣少年。
他站在路中间，手里提着一柄长剑，剑尖还滴着血。不是他自己的血。他的左肩缠着绷带，绷带下面渗出一小块暗红色。
“两枚。”他看凌峥手里的令牌，“交出来。”
凌峥没说话。他在看这个人的虎口。茧的位置不对。不是练剑磨出来的，是握锄头磨出来的。他没有名师指点。
“你知道他是谁吗？”侯小石从树后探出头，“他、他是凌峥！觉醒大典上九星连珠那个——”
“一年前觉醒。”凌峥说，“灵血级龙脉，星主级星格。在青云城年轻一辈里，你排不进前三。你的虎口茧位置是错的。你的剑刃有三道缺口。你身上没有伤。你打不过后面的关卡，想靠抢的凑齐三枚。”
白衣少年的脸色变了。不是变红，是变白。握剑的手开始抖。
“他左肩有旧伤。”温阮的声音从身后传来，“刚才抬手的时候，左肩比右肩低了半寸。”
白衣少年咬着牙，没说话。但他没退。
“够了。”一个声音从树冠上方传来。沈惊鸿站在一根树枝上，居高临下地看着他们。“考核不是生死斗。点到为止。”
白衣少年收起剑，转身走了。经过凌峥身边时，他低声说了一句：“你今天得罪的，不止我一个。”
凌峥没理他。他把两枚令牌递给侯小石。“给他留的。”
侯小石愣住，低头看着手里的令牌。一枚铜的，一枚也是铜的。他的手在抖。“我、我没拖后腿吧？”
温阮说：“没有。”
侯小石咧嘴笑了。笑着笑着，眼泪下来了。他没擦。他仰头看着天，大口大口地喘气——不是因为喘不过气，是不想让眼泪掉下来。
远处，城东土地庙。
老槐树下，那个人影站在月光里，手里拿着另一颗内丹。裂纹比凌峥的那颗更深、更密，有些地方已经裂透了，能看到里面有什么东西在蠕动。
“两天。”他说。
身后的人没说话。
“两天后，所有人都会到齐。”
他转身，消失在月光里。内丹在他掌心微微发烫。
凌峥不知道这些。
他只知道，内丹在变。裂纹在长。里面的东西，在找出口。
他把甘叶草和内丹并排放在袖中。一株草，一颗内丹。一个代表她，一个代表他正在面对的东西。
他攥紧拳头。
两天。
不管谁来，他都在。
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