接下来七天，柳林的日子定了型。
白天照旧洗衣干活。卯时到辰时，雷打不动去演武场挨姜晚晚的揍。夜里缩进柴房，就着点月光琢磨那块黑石头。
七天下来，身上添了十几处青紫，左胳膊肿还没消透，右膝盖又磕破了，结着层暗红的痂。但他能觉出来，自己在变快。
不是修为涨了——六段那个坎还横在那儿，纹丝不动。但对练时，他能撑的招数从十招变成十五招，如今能扛到二十招了。
石头给的预判也长了点。起先不到一秒，现在能稳在一秒出头。这点进步赶不上姜晚晚的速度，但至少不是单方面挨揍，偶尔能勉强躲开杀招。
“你今天躲了我三招。”第八天练完，姜晚晚叉腰站在台上，额角有汗，脸上却是不服，“整整三招！昨儿才两招！”
柳林坐在台边，用布条缠手上磨破的地方，头也没抬：“你昨天少用了两成力。”
姜晚晚被戳穿，嘿嘿一笑，露出点憨态：“我那不是怕把你打坏嘛，你这身子骨看着不经揍。”
“打不坏。”柳林声儿没起伏。
“你这人真没劲。”姜晚晚在他旁边一屁股坐下，晃着腿，“换了别人，知道我肯陪练，高兴还来不及。就你天天板着脸，跟谁欠你钱似的。”
柳林没接话，系紧布条，起身拍灰。
“明天见。”他丢下三个字，转身就走。
“哎等等！”姜晚晚叫住他，从袖子里掏出个小白瓷瓶扔过来，“这个，跌打药。我师父秘制的，比学宫发的那破膏子好使，抹上第二天就不疼了。”
柳林接住瓶子，低头看了看上头的花纹，沉默了一瞬。
“……谢了。”
姜晚晚猛地瞪大眼，像是听见什么稀罕事，声儿都拔高了：“你说什么？再说一遍？我没听错吧？”
柳林没理，已经快步走远。
“你说谢谢了！柳林你说谢谢了！”姜晚晚在后头喊，声儿清亮得让半个演武场收拾家伙的弟子都扭头看，指着柳林背影嘀嘀咕咕。
柳林脚步更快了些，耳根悄悄泛红，硬是没回头。
出了演武场，他没直接回杂役院，绕了个弯往后山走。
后山有片乱石坡，荒草丛生，平时没人来。他这几天发现，那石头不光打架时烫，偶尔在静处也会微微发热，像在引着什么。
今天尤其明显，石头烫得比前几天都勤，热度也更狠。
柳林在乱石坡上走了约莫半炷香，胸口石头越来越烫，最后在一块磨盘大的青石前停下——石头烫得像要烧穿衣裳，贴在皮上刺刺地疼。
“就这儿？”他低声说。
蹲下身，把青石边的碎石头扒开。土下面露出一角灰扑扑的硬壳，看着像石头，又比石头多出点不规则的弧度。
柳林皱眉，干脆用手刨。没一会儿，整块东西被他从土里挖了出来。
是个蛋。
准确说，是个比他脑袋还大的石蛋。表面坑坑洼洼，灰不溜秋，跟路边捡的石头没两样。但柳林手刚碰到它，胸口石头就猛地一烫，烫得他“嘶”地抽气，差点把石蛋扔出去。
“什么东……”
话没说完，石蛋“咔嚓”一声，从中间裂成两半。
柳林吓了一跳，往后一仰，差点摔个屁股蹲，手忙脚乱扶住身后石头才稳住。
裂缝里，先伸出一只小脚——灰绿色，带细密鳞片，脚趾头长着尖指甲。接着另一只脚，然后短短尾巴，最后，一颗圆溜溜的小脑袋探出来。
片刻后，一只巴掌大的小乌龟从碎蛋壳里爬出，慢吞吞抬头，用它那双绿豆小眼，一眨不眨看柳林。
一人一龟对视了足有五秒，空气像凝住了。
然后乌龟开口了。
“饿。”
柳林整个人愣住，张嘴说不出话。
乌龟又瓮声瓮气说了一遍：“饿。”
声儿不大，像没吃饱饭的小老头，透着股有气无力的沙哑。
柳林下意识退了半步。他在学宫见过不少灵兽，但从没见过刚出壳就会说话的，太邪门。
乌龟见他没反应，低头看看脚下碎蛋壳，慢悠悠低下头，张嘴咬了口蛋壳，“咔嚓咔嚓”嚼起来，吃得还挺香。
吃了两口，又抬头看柳林，绿豆眼里似乎亮了一点。
“还有吗？”
柳林张了张嘴，脑子里像有团乱麻，转了三四圈才挤出一句：“……你会说话？”
乌龟歪了歪脑袋，似乎也愣了下，然后低下头，像在思考（这“低头思考”的动作持续了将近十秒，慢得急人）。最后，才又抬头。
“好像是会。你不说，我都没注意。”
柳林：“……”他忽然觉得，这乌龟跟自己好像有点合拍。
乌龟没管他沉默，低头继续啃蛋壳，啃得专心，嘎嘣脆的声儿在静悄悄的山坡上格外清楚。
柳林蹲在它面前，盯着看了好一会儿。胸口石头已经不烫了，安安静静的，像什么都没发生。但这只乌龟就在这儿，活的，会说话，刚从一个石蛋里爬出来，真得不能再真。
他试探着伸出手，轻轻碰了碰乌龟壳。
乌龟停下咀嚼，侧头看他一眼，没躲。然后慢悠悠往前爬两步，直接爬上了他手掌，缩起脑袋四肢，不动了。
居然……睡着了。
就这么堂而皇之地在他手心里睡了。
柳林看着手心里这只灰绿小龟，沉默了很久。月亮不知何时从后山爬上来，清辉洒在乱石坡上，把他一个人的影子拉得老长，孤零零的。
“……你到底是个什么东西？”他轻声问，像问乌龟，又像问自己。
乌龟在睡梦里咕哝了一句，声儿含混，但仔细听，倒像是——“慢点……别催……”
柳林叹了口气，小心翼翼把乌龟揣进怀里，起身往回走。
他不知道这乌龟什么品种，不知道它为什么从石蛋里钻出来，更不知道它为什么刚出壳就会说话。但石头把他引到这儿，总归有理由。
而且……它看着挺无害。
虽然无害，好像也没什么用。
回杂役院时，已过了熄灯时辰。柳林轻手轻脚翻墙进院，溜回柴房，点了盏油灯，把乌龟从怀里掏出来，放铺好的干草上。
乌龟还在睡，呼吸很慢，圆滚滚肚皮一起一伏，偶尔蹬一下小短腿，像在梦里。
柳林盯着看了一会儿，忽然想起个问题。
“……总不能一直叫你‘乌龟’。”
他皱眉想了想，脑子里冒出个词。
慢。这小家伙什么都慢。走路慢，反应慢，连从蛋壳里爬出来都慢吞吞，跟小老头似的。
“那就叫慢慢吧。”
乌龟似乎被他声儿吵到，翻了个身，肚皮朝天，四脚朝天地继续睡，也不知是同意了还是没听见。
柳林吹灭油灯，靠着墙坐下，闭眼。
黑暗里，石头贴着他胸口，传来一丝若有若无的温热。好像——只是好像——比前几天多了点什么。
像颗沉了很久的种子，终于在今夜，悄悄破土了。
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