第二天卯时，柳林照常去演武场。
怀里揣了只乌龟。
慢慢一路上没醒，缩在壳里一动不动，像个温热的石头。柳林好几回怀疑它是不是死了，凑近听，里头有细弱的呼吸，匀，慢。
“柳林！你今天迟了！”姜晚晚站在台上冲他挥手，马尾在晨风里晃。
柳林翻身上台，还没站稳，姜晚晚一拳就过来了。
他侧身让开，石头一烫，看见下一招是膝撞，提前用手掌下压挡住。两招过后，姜晚晚停了，眯眼看他。
“你今天心不在。”
柳林没否认。
“出事了？”姜晚晚难得正经，凑过来打量，“伤没好？还是张横又找你？”
柳林犹豫了下，从怀里把慢慢掏出来。
灰绿小龟趴在他手心，脑袋四肢都缩着，安安静静。
姜晚晚低头看，抬头看，表情从疑到惑，从惑到惊。
“你……养乌龟？”
“捡的。”
“哪儿捡的？”
“后山。”
“石头缝里捡的？”姜晚晚伸手戳龟壳，硬，凉，她缩回手，一脸认真，“柳林，养东西不能乱捡，万一有病呢？得去铺子里买打过针的——”
话没说完，慢慢伸出脑袋。
两颗绿豆眼眨巴两下，先看柳林，再转姜晚晚。
“你谁啊？”慢慢说。
姜晚晚声儿卡嗓子里，人像被定住了。她张嘴，眼睛瞪圆，手指着慢慢，嘴唇动三四下才挤出一句。
“它……它说话？”
慢慢看她一眼，慢悠悠说：“你耳朵没坏吧？”
姜晚晚猛地转头看柳林：“它说我耳朵坏了？！”
柳林面无表情：“你是没听错。”
“不是——重点不是这个！”姜晚晚一把抓住柳林袖子，“乌龟怎么会说话？！你从哪儿捡的会说话的乌龟？！”
“后山。”
“后山怎么会有会说话的乌龟？！”
“我不知道。”
“你不知道你就捡回来了？！”
“它爬我手上了。”
姜晚晚深吸气，又深吸，然后蹲下，跟慢慢平视。她压低声，像怕吓着它：“小乌龟，你叫啥名？”
慢慢想了想（这回想了快二十秒）：“……慢慢。”
“谁起的？”
慢慢偏头看柳林。
姜晚晚也看柳林。
柳林面不改色：“我。”
“你起名这水平……”姜晚晚嘴角抽了抽，“算了。慢慢，你是灵兽不？”
慢慢又想了想：“啥是灵兽？”
“就是……会修炼的兽。”
“那大概是。”
“大概？”姜晚晚声儿拔高一度。
“我刚出壳，”慢慢说，“不太懂。”
姜晚晚站起来，叉腰盯着慢慢看了好一会儿，转向柳林，表情认真了。
“柳林，你知道能说话的灵兽意味着啥不？”
柳林摇头。
“至少地阶。整个学宫，就两位长老的灵兽会说话。”姜晚晚压低嗓子，眼里带着种柳林没见过的谨慎，“这东西不可能平白从后山冒出来。你捡着它，要么是天大的运，要么——”
她没说完，柳林懂了。
要么，是有人故意放的。
两人静了几秒。
慢慢在这片静里打个哈欠，又把脑袋缩回去了。
“它又睡了？”姜晚晚瞪大眼不可置信，“刚说两句就睡？”
“它多半时候在睡。”柳林把慢慢揣回怀里，“先练。”
“你还想练？你刚捡了只地阶灵兽！”
“它现在只会睡和吃。”
“……它吃啥？”
“蛋壳。昨儿把自个儿的蛋壳吃了。”
姜晚晚张嘴，最终啥也没说出来，只拿种极复杂的眼神看柳林。
然后她叹气。
“行，练。”
这天对练，柳林状态出奇地好。也许是慢慢在让他注意力从石头上挪开点，预判反倒更自然了。
他跟姜晚晚走了快五十招，最后被一拳砸中肩膀摔地上，但这是他头一回在姜晚晚手里撑过三十招。
“你进太快了。”姜晚晚拉他起来，表情认真，“七天前你连我三招都接不住，现在能打半炷香了。”
柳林拍身上灰：“你还收着力。”
“那当然，我不能真把你打残啊。”姜晚晚理直气壮，“但你确实在变快。不是修为，是反应。”
柳林知道为啥。
石头给的预判从一秒延到一秒半了。还不够，但每多零点一秒，他能做的就多一分。
“明天继续。”他说。
从演武场出来，柳林没直接回杂役院，绕道去了藏书阁。
藏书阁是外门弟子查灵诀和常识的地儿。以前他没资格进，现在有通行令牌，能在一层随便看。
他花了半个时辰，翻遍所有灵兽的书。
关于会说话的灵兽，记的很少。只有本泛黄的《灵兽通志》里提了句：“灵兽开灵智、通人言者，至少为地阶。地阶灵兽天生地养，不可强求，得之者需以心血温养，方可缔结契约。”
“心血温养。”柳林默念这四字。
他又翻几页，没找着任何关于“从石蛋里孵出的乌龟”的记载。
合上书，柳林走出藏书阁，夕阳落了一半，天边烧成橘红。
怀里，慢慢动了下，从壳里探出脑袋。
“饿了。”它说。
柳林低头看它：“你除了饿还会说啥？”
慢慢想了想。
“困了。”
柳林沉默一会儿，从怀里掏出昨儿姜晚晚给的跌打药，倒点在手指上，抹在慢慢露出来的小爪子上。
慢慢低头看自己被抹药的前爪，又抬头看柳林。
“干啥？”它问。
“不知道，”柳林实话实说，“就觉得该对你好点。”
慢慢盯着他看几秒，然后把脑袋缩回壳里。
过了好一会儿，壳里传出一句闷闷的声儿。
“你也不坏。”
柳林嘴角微动了下。
他把慢慢重新揣进怀里，往杂役院走。夕阳把他影子拉很长，影子一角鼓出来一小块——是慢慢的位置。
他不知道这乌龟会带来啥。
但石头选了它。
那他就接着。
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