诗曰：
蝗虫蔽日赤地痛，饿殍盈野斗粟忙。
二贼设宴修旧好，浊酒半肉起祸殃。
长安城中刀兵起，天子深宫泪断肠。
谁言虎狼能护主，銮舆一去不复还。
却说这年入夏，长安大旱，赤地千里。蝗虫过境，黑压压遮天蔽日，所过之处禾稼尽毁。城中粮仓早已见底，米价腾贵，一斗粟米竟卖到万钱，寻常百姓哪里买得起。街巷之间饿殍横陈，时时有垂死之人倒在墙根底下，无人理会。
李傕与郭汜各据一方，为争粮草早已面和心不和。李傕盘踞长安城西，控制皇宫侧门；郭汜屯兵城北，扼守要道。两军名义上同奉天子，实则各怀鬼胎。
这一日，李傕部下从右扶风搜刮得半车粟米，本欲运回城中，不想消息走漏，郭汜闻讯遣人在半路截下。两边人马在城外相遇，各执刀枪，谁也不肯相让。那半车粟米本就霉变大半，被雨水浸得发黑，可在这荒年，它便是活命的根本。
李傕闻报大怒："郭汜匹夫！竟敢截我军粮！"当下点齐羌骑三千，列阵城西，亲率精兵五千，进逼城北要道。两军对峙，剑拔弩张，街上百姓四散奔逃，城中顿时大乱。
李傕幕僚见势不妙，进言道："将军息怒。眼下蝗灾未平，粮草难继，若两军交战，必是两败俱伤。不如设宴修好，请郭将军前来赴宴，当面言明，共商粮草分配之事。"
李傕沉吟半晌，点头应允。当下遣人持帖送往郭汜营中，言道："李傕将军备薄酒一杯，请郭将军过府一叙，以解近日误会。"
郭汜接帖，犹豫不决。其麾下将佐皆劝："将军，此乃李傕缓兵之计，恐有诈耳。"
郭汜冷笑道："量他不敢加害于我。我与李傕同袍多年，同生共死，何至于此。"说罢，点起三百亲卫，径自往李傕营中赴宴。
宴席设在李傕中军大帐之内。席间摆着几坛浊酒，一大盘马肉。那马肉乃是数日前宰杀的，早已不新鲜，散发出一股淡淡的腐气。李傕端起酒碗，脸上堆笑，亲手为郭汜斟满一碗。
郭汜接过酒碗，低头看了一眼。那酒浑浊不堪，漂浮着细碎的杂质，入口必定辛辣苦涩。可他仍是仰头一饮而尽。
酒入喉咙，郭汜眉头微微一皱，只觉那酒气味不对，似有异味。再看盘中马肉，颜色暗沉，刀口处已生出霉斑。他拿起一块送入口中，刚一咀嚼，便觉腹中翻涌，一阵绞痛从胃脘直冲而下。
郭汜脸色骤变，捂住腹部，额上冷汗涔涔而出。他强忍片刻，终究忍不住，弯腰哇的一声，将方才所食尽数吐出。一时之间，腹中绞痛加剧，上吐下泻，狼狈不堪。
郭汜麾下亲卫大怒，拔刀怒喝："李傕狗贼！竟敢下毒！"三百亲卫一齐拔刀，将李傕围在当中。
李傕大惊，连连摆手："郭兄这是何意？我若要害你，何必在自家大帐之中？这分明是诬陷！"
郭汜躺在地上，哪里还听得进去，只觉天旋地转，腹痛如绞，手指颤抖着指向李傕，半晌说不出话来。
郭汜亲卫不由分说，将其抬回营中，又请来军医诊治。军医看过，说是食物中毒，所幸救治及时，性命无忧。
郭汜躺在床上，脸色铁青。他望着帐顶，脑海中只有一个念头：凭什么我上吐下泻，他李傕却安然无恙？这分明是下毒！他在酒里或肉里下了毒！
"传令下去，"郭汜咬牙切齿，"即刻起兵，踏平李傕大营！"
这一夜，长安城彻底乱了。
起火的地方是城西永寿坊。火势借着风势迅速蔓延，一坊连着一坊，整片天都被烧成了绛红色。有人说是李傕的羌兵放的火，有人说是趁乱打劫的贼人点的，还有人说是被吓傻了的百姓忘了吹灭油灯——到了这时候，谁也说不清楚。
街道上全是人。扶老携幼的、抱着包袱的、牵着牲口的，哭声、喊声、叫骂声混成一片。有人被挤倒在地，立刻被无数只脚踩上去，惨叫声淹没在人潮里，再也没有起来。有母亲在火光中喊着孩子的名字，声音尖锐得像刀子在石头上刮过，却没有人停下来帮她找。
李傕骑在一匹高头大马上，立于城西宣平门的箭楼之下。火光映在他脸上，照出一道道横肉的棱角。他身披铁甲，手按剑柄，望着远处郭汜营地的方向，眼睛里像燃着两团火。
"传令！"他的声音像铁锤砸在铁砧上，"羌骑三千为先锋，步卒五千跟进，先取城北郭汜大营！逢郭汜部众，一个不留！"
传令官飞马而去。羌骑的号角声在夜空中响起，呜咽一般的长调，像是无数饿狼在长嚎。
李傕的羌骑是凉州铁骑，这些人大多是羌族和匈奴的降兵，自幼在马背上长大，弯刀耍得比筷子还利。他们排成锋矢阵型，马蹄踏在地上，发出闷雷一般的轰鸣。火把的光芒照着弯刀上的寒光，映出一张张黧黑而狰狞的脸。
郭汜的守营兵卒本已睡下，忽听杀声震天，慌忙披甲迎战。但羌骑来得太快了，快得像一阵黑色的旋风。一名郭汜的屯长刚冲出营帐，迎面便是一刀，头颅飞出一丈开外，滚落在血泊里还在瞪眼。
两军在城北一带展开激战。李傕的羌骑往来冲杀，如入无人之境；郭汜的兵卒虽是本土子弟，却哪里挡得住这些杀人不眨眼的凉州铁骑。战场上的火把东一堆西一堆，照出一片片倒在血泊中的尸体，有的身着黑衣，有的披着皮甲，混在一处，分不清谁是谁的人。
战至四更，郭汜渐渐不支。他的中军大帐已被羌骑包围了三圈，帐前的帅旗被火箭射中，在风中猎猎燃烧。亲兵们一批批地倒下去，又一批批地补上来，但每补上来一批，便又倒下一批。
郭汜站在帐前，浑身浴血。他的左臂被划了一刀，鲜血顺着手臂淌下来，染红了半边袖口。他抬头看了看天色——东方已经泛起了一线鱼肚白，天快亮了。
"撤！"他咬牙切齿地下令，"退守城北，扼住安门！"
残兵败将护着郭汜，往城北安礼门方向退去。李傕乘胜追击，一直追到安门之下，方才收住马蹄。
天亮了。长安城中到处是烟尘和火光，街道上横七竖八倒满了尸体，有兵的，也有民的。空气中弥漫着血腥、焦木和腐烂的气味，混杂在一起，呛得人喘不过气来。
李傕在安门下列阵，将郭汜死死围在城北一隅。
郭汜被困在营中，左右都是李傕的兵，四面都是敌。他的脸色铁青，眼中满是血丝，望着营中被扣押的数十名公卿百官，嘴唇边浮起一丝狞厉的笑。
他忽然想起一件事：这些百官，是李傕也不敢轻易动的。
"去！"他一指堂下瑟瑟发抖的众人，"把那些公卿百官给我押来！"
公卿百官被如狼似虎的亲兵拖进帐中，一个个好似被抽去了魂魄。最前面的是执金吾梁大人，他须发花白，走路都有些踉跄，被两个亲兵架着拖进来的；后面跟着大司农张大人，肥胖的身躯在颠簸中气喘吁吁；再后面是侍中杨大人，他一只脚没穿鞋，不知是在逃难时跑掉的还是被踩掉的。
郭汜扫了他们一眼。火把的光芒照在他满是血污的脸上，映出一种说不出的狠厉。
"诸位大人，"他开口了，声音沙哑，却带着一股阴森的寒意，"本将军如今被困城中，城破只在旦夕。今日请诸位来，是想让诸位替本将军给李傕带句话——"
他顿了顿，眼中闪过一丝狠毒的光。
"若他敢攻城，"郭汜一字一顿地道，"我便先将你们这些公卿百官，尽数杀了。然后放火焚城，与李傕同归于尽！"
百官闻言，有的大叫起来，有的瘫软在地，有的浑身发抖。梁大人颤巍巍地跪下，连连叩头："郭将军息怒！郭将军息怒！我等愿往李将军处说情！愿往说情！"
郭汜摆了摆手。亲兵们上前，将百官连拖带拽地带下去，押到城北安礼门的城楼上。城楼上早已堆满了柴薪，浇上了鱼油，只需一点火星，便可付之一炬。
郭汜站在城头，望着城下黑压压的李傕大军，忽然仰天大笑。
"李傕！"他的声音在夜风中传出很远，"你敢攻城，我便先烧死这些公卿！你我同归于尽！"
城下的李傕闻讯，脸色骤变。
他纵马来到阵前，抬头望向城头。火光中，他看见郭汜身旁瑟瑟发抖的百官，看见堆积如山的柴薪，看见了那个疯狂大笑的人。
"疯子！"李傕咬紧了牙关，"这个疯子！"
他不敢攻城。
若百官尽数被杀，他便是乱臣贼子，杀戮大臣，形同谋反，日后天下谁还肯服他？可若就此罢休，郭汜气焰更加嚣张，日后更难制衡。
李傕回到大帐，帐中烟雾弥漫。他解下满是血污的披风，往案上一掷，在虎皮交椅上重重坐下。
谋士们围了上来，有的说退兵，有的说围困，有的说向朝廷请旨。李傕听得烦躁，一掌拍在案上，震得茶盏跳了起来。
就在这时，帐帘一挑，走进来一个谋士，走到李傕面前，深深一揖。
"将军，"贾诩缓缓道，"何不径取天子？"
李傕一愣。
"天子？"他皱眉道，"百官都在郭汜手中，拿了天子又能如何？"
贾诩摇了摇头，声音不高，却字字清晰："将军，天子在手，便是挟天子以令诸侯。郭汜纵有百官，也不过是一群死老虎。天子既在将军手中，天下诸侯谁敢不从？再者——"他压低了声音，"百官是死是活，天下人只听将军一句话。"
李傕的眼睛亮了。
他霍然起身，大步走出帐外，遥望皇宫的方向。未央宫的殿阁在晨光中显出模糊的轮廓，像一排沉默的巨兽，卧在烟尘之上。
"点齐三千铁骑，"他的声音冰冷而果决，"随我入宫，迎接天子。"
当下李傕点齐三千羌骑铁甲，绕过城北郭汜的营地，直扑皇宫东门。
却说刘协这一夜也不曾睡。
外头的喊杀声、惨叫声、火光、烟尘，隔着重重宫墙，他听得清清楚楚，看得真真切切。
他坐在未央宫偏殿的案前，身前点着一盏孤灯。殿内空荡荡的，只有他一个人。宫女和内侍们早已吓得不知躲到哪里去了，整座偏殿只剩下他，和那一盏摇摇欲灭的灯火。
刘协抬起头，望向窗外。
火光将夜空染成了一片血红。隔着宫墙，能隐约看见李傕的铁骑在街道上来回驰骋，马蹄声如雷鸣般轰响。远处传来阵阵惨叫，不知又是哪家的百姓遭了殃。
刘协的手指轻轻一叩案面。
一下。又一下。又一下。
他没有表情。眼睛里也没有泪。他只是坐在那里，手指不停地叩着案面，发出轻微的、规律的声响，像是某种计数，又像是某种等待。
刘协知道李傕要来抢他。
他也知道郭汜把他当作筹码。
两贼相争，他不过是砧板上的鱼肉。
叫天不应，叫地不灵。
这就是十五岁的他，在兴平二年夏天的命运。
外头的喊杀声渐渐近了。
隐约能听见有人在喊："冲进皇宫！抢天子！"
脚步声如雷鸣般轰响，越来越近。
刘协的手指停了。
他抬起头，望向紧闭的殿门。
殿门外，火把的光芒从门缝里透进来，一闪一闪的，像是地狱里鬼火的光芒。
门被撞开的瞬间，火把的光芒如潮水般涌入。
为首的是个满脸横肉的羌兵头目，身高近丈，满嘴髭须，手里提着一把还在滴血的弯刀。他身后跟着十几个羌兵，个个凶神恶煞，手持弯刀，腰悬利箭，鞋底踩过羽林卫的尸体，发出黏腻的声响。
羌兵们将偏殿团团围住。火把的光芒在殿内晃动，把墙壁上的影子拉得又长又扭曲，像是无数游魂在挣扎。
一个羌兵上前，伸手便抓刘协的衣领。
就在这时，侧殿深处传来一声低喝："休伤天子！"
七八名羽林卫从偏殿尽头的暗门中冲出，当先一人年不过二十，手持长戟，横在羌兵与刘协之间。他身后的同伴迅速列成阵势，将刘协挡在身后。
羌兵头目冷冷一笑，将刀往地上一顿，地面石砖迸出火星："就凭你们这几个？让开。"
年轻羽林低头看了看脚下横七竖八的同僚尸首，又抬头望向羌兵头目。他的手在微微发抖——不是怕，是恨。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但终究只吐出两个字："不退。"
羌兵头目目光一寒。
他出刀快得几乎看不清动作。年轻羽林长戟刚举到一半，刀锋已从他的颈侧掠过。一道血线在空中绽开，温热的血溅在刘协的袍角上。年轻羽林的身体僵了一瞬，然后缓缓倒下，眼睛还睁着，望着殿顶。
剩余的羽林卫大骇，但没有一个人退。他们呐喊着冲上去，长戟与弯刀相撞，在火光中迸出一串火星。一个、两个、三个羽林卫接连倒下，羌兵的弯刀在火光中翻飞，每一刀下去都是一条人命。
刘协的衣袖上溅了几滴血。都是温热的。
羌兵头目一把揪住他的衣领，将他从案前拎了起来。
刘协的脚离了地，整个人悬在半空中。
羌兵头目盯着他看。火把的光映在他脸上，照出满脸的狰狞与杀意。他本以为从这个十五岁的少年脸上能看到恐惧——求饶、哭喊、浑身发抖，那是他见过的寻常人被他拎在半空中时的样子。
但刘协只是静静地看着他。
那双眼睛里没有惊恐，甚至没有愤怒。像是深井里的水，平静得看不到底。只有在目光扫过地上羽林卫尸首时，才微微动了动——不是悲伤，而是某种难以名状的东西，像是记下了什么。
羌兵头目心中一凛。他不明白这种感觉，但他见过太多人，知道什么样的眼神是虚张声势，什么样的眼神是真的不怕死。这个少年的眼神，不是装的。
他松开手。
刘协落回地上，衣襟上沾着同僚的血。他低头看了一眼，又抬起头，整理了一下被揪皱的衣领，然后看向羌兵头目，声音平静得出奇："你要带朕去哪里？"
羌兵头目愣了一瞬，冷哼一声："将军要见你。跟我走！"
一行人押着刘协，走出偏殿，穿过火光冲天的宫道，往李傕大营而去。
刘协被押出皇宫，回头望了一眼。
身后是燃烧的宫殿，火光冲天，烟尘蔽日。
面前是长安城的街道，横七竖八倒满了尸体，空气中弥漫着血腥与焦糊的气息。
他被两个羌兵架着，踉踉跄跄地往前走。
没有人理他。没有人救他。没有人把他当作天子。
他只是一块筹码，一块两贼相争的筹码。
街边的百姓看见他，有的跪下磕头，有的掩面而泣，有的则麻木地看着他，像是在看一场与己无关的戏。
他穿过他们身边，什么也没说。脚步声沉稳，呼吸均匀，像是走过一段再普通不过的路。有人回头看他的背影，但那是何种滋味，他说不上来。
他只是一个十五岁的少年。
欲知后事如何，且听下回分解。
正是：
二贼翻成刀兵见，一宴能令骨肉伤。
天子孤困深宫里，谁人匹马救銮舆。
同袍转眼成仇敌，共患难时见人心。
长安城外多白骨，孤雏犹在火中央。
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