公社路口的人渐渐散尽，风卷着路上的尘土掠过脚边，带着秋日独有的萧瑟凉意。
柳林立在原地，望着赵德厚匆匆离去的背影，眼底最后一丝温度彻底褪去。
方才那场对峙，他看似滴水不漏、稳稳占据上风，可只有自己心里清楚，局势已然悄然恶化。
赵德厚此人，心胸狭隘、睚眦必报，当众落了面子，又坐实了心中的猜忌，绝不会就此作罢。今日只是口头试探，来日必定是实打实的阴招算计。
无凭无据，对方尚且敢当众扣他投机倒把的帽子，若是往后被抓住半分把柄，等待他的，必然是灭顶之灾。
柳林收敛心神，压下心底的警惕，不再多做停留，转身快步踏上回村的山路。
路上偶有往来的村民，瞧见他的身影，大多下意识避开，私底下飞快交换着异样的眼神。方才公社路口的争执，短短片刻便传开了，流言蜚语如同无形的蛛网，已然悄悄缠上了他。
柳林视若无睹。
从他当众赢下开荒赌约、打破村里固有秩序的那一刻起，眼红与猜忌便注定如影随形。如今唯一能做的，便是沉下心、管住行、藏好底牌，不给对手丝毫可乘之机。
一路疾行，赶回红旗大队时，日头已经爬到半空。村里的劳力尽数下地干活，村落里安安静静，只剩老人孩童守在家中。
柳林径直回家，推开门，院内安然依旧。
柳芽正蹲在院门口择野菜，小丫头心思细腻，一眼就看出哥哥神色不对，连忙站起身，小声问道：“哥，你怎么了？是不是有人欺负你了？”
“没有。”柳林揉了揉她的脑袋，语气放缓，压下所有冷意，“路上碰到点小事，已经处理完了。”
林桂芳听见动静从屋内走出，满脸担忧：“去公社还顺利吗？没跟人起冲突吧？我今早心里总慌慌的。”
柳林不想让家人跟着担惊受怕，简单含糊带过：“都顺利，放心吧娘。”
安抚好母女二人，他进屋看了眼炕上休养的柳大川。父亲气色日渐红润，呼吸平稳，咳嗽的旧疾也减轻了大半，已然在稳步好转之中。
看着家人安稳的模样，柳林心中的底线愈发坚定。
他不怕自己吃苦受累，也不怕与人博弈对峙，唯一怕的，就是自己的纷争，牵连到这一家人的安稳日子。
稍作休整，柳林没有闲着，转身走向后院柴房。
眼下风声太紧，所有隐秘布局都必须彻底收紧、严加隐藏。
他蹲在柴房角落，小心翼翼拨开遮盖的干草。前几日扦插种下的石斛根茎，已经适应了土质，悄然冒出一点嫩绿的新芽，生机微弱却格外坚韧。
看着这点新绿，柳林心头稍安。
这是他真正的长远退路。
靠深山采药终究是赌命之举，不仅凶险万分，还极易暴露行踪，受人拿捏。唯有私种药材，低调培育、稳步产出，才能彻底脱离高危风险，拥有源源不断的稳当收入。
眼下时局敏感，风声鹤唳，半点异动都不能有。
柳林重新铺好干草，又挪来几捆干柴挡在外侧，彻底封死这片小土坡的痕迹，从外头看，只剩堆积的柴草，任谁也看不出半点异样。
做完这一切，他将今日卖药所得的现金，尽数藏进墙壁缝隙，用土坯堵严。
家底来之不易，每一分都是他顶着风险、拼着力气换来的，绝不能出半点差错。
就在柳林在家中谨慎收尾、步步稳妥布局的时候，村西头的会计小院，气氛阴沉得吓人。
赵德厚一脸戾气地坐在桌边，端起粗瓷大碗狠狠灌了一口凉水，依旧压不住心头的怒火。
今日在公社路口，被一个半大少年当众顶撞、落尽脸面，是他掌权以来最憋屈的一次。
旁边站着他的本家侄子赵小三，是村里最爱搬弄是非、溜须拍马的闲散后生，也是赵德厚安插在人群里的眼线。
“叔，我打听清楚了。”赵小三弓着腰，压低声音，一脸谄媚，“今早确实有人看见柳林去了卫生院，待了好一阵子才出来，肯定是跟那个女医生有猫腻！”
赵德厚眼神阴鸷，指尖轻轻敲击桌面，发出沉闷的笃笃声，每一下都藏着算计。
“我就知道这小子不干净。”他冷嗤一声，“短短十几天，从穷得揭不开锅，到顿顿有热食、手里有余钱，若是老老实实挣工分，怎么可能翻身这么快？”
赵小三连忙附和：“就是！我看他就是偷偷倒卖药材，搞投机倒把！叔，你直接上报公社，把他抓起来问话，一查一个准！”
“蠢货。”赵德厚斜睨他一眼，冷声呵斥，“没凭没据，上报有用吗？人家走的是正规供销社渠道，去卫生院也能推脱是看病问药，咱们拿什么定他的罪？”
他在大队混迹多年，深谙其中规矩。
这种事，抓不到现行、拿不出实证，上报就是白费功夫，反倒会落个诬告的名头，折损自己的威信。
硬碰硬不行，那就只能玩阴的。
赵德厚眼底闪过一抹狠戾，低声吩咐道：“你接下来给我盯死柳林。他什么时候出门、什么时候进山、什么时候去公社、见了什么人，一一记清楚，半点不许漏。”
“我就不信，他次次偷偷摸摸交易，能一辈子不露出半点马脚。只要抓到一次现行，我直接把他钉死！”
赵小三连忙点头：“放心叔，我天天盯着他，绝对跑不了他！”
说完，他眼珠一转，又添了一句：“对了叔，我还听村里婶子说，柳林最近总往后山跑，夜里都偷偷出门，后山荒山那么偏，指不定藏了什么东西！”
这句话，彻底戳中了赵德厚的心思。
他眉头狠狠一皱，猜忌更重：“后山？”
“对，就是荒无人烟那片！”
赵德厚沉默片刻，嘴角缓缓勾起一抹阴冷的弧度。
他原本只以为柳林是偷偷采药卖钱，现在看来，这小子藏的事，恐怕比他想象的还要多。
“好。”他沉声开口，“你不光盯他的人，顺带盯死后山。若是发现他私自占地、私种作物，或是藏了违禁东西，立刻来报我！”
眼下时局严格，私自开荒、私种经济作物，都是可大可小的罪名。
只要抓住任意一条，他就能名正言顺地整治柳林，夺回所有颜面，彻底掐灭这小子翻身的苗头。
赵小三应声领命，轻手轻脚退了出去，转身就混迹在村民之中，开始默默盯梢。
一场无形的罗网，已然悄然铺开。
这边柳林早已预判到对方的阴私手段，心里透亮无比。
他清楚，赵德厚吃了一次亏，绝不会再贸然当众发难，接下来只会用这种温水煮蛙的方式，日夜盯梢、伺机抓柄。
既然对方要玩长线对峙，那他便奉陪到底。
接下来的日子，柳林彻底收敛所有锋芒。
每日准时上工、踏实干活，不抢功、不出头、不与人闲谈，待人谦和、行事规矩，挑不出半分错处。
收工便准时归家，劈柴、挑水、照看家人，日日两点一线，安分得不能再安分。
往日偶尔进山的身影彻底消失，私下交易、出门赶集的动静尽数收敛。
他刻意用极致的安分，一点点麻痹所有人的视线，磨掉旁人的猜忌，也磨掉赵德厚的耐心。
可在无人看见的深夜，他依旧会悄悄起身，查看石斛幼苗的长势，梳理后续的布局。
明面蛰伏藏锋芒，暗处蓄力攒底气。
风波未平，暗涌不息。
柳林静静等待着时机，静待对手出招，也静待自己彻底站稳脚跟，冲破这层层桎梏，护得全家岁岁安稳。
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