“那鬼地方”三个字，如同三记重锤，狠狠砸在陆缺心头。
他浑身肌肉瞬间绷紧，握着木棍的手微微用力，指节泛白。阿紫也发出一声低低的、充满警惕的呜咽，银毛微炸，紫眸死死盯着那高大身影，额心灵纹微弱但持续地亮着。
空气仿佛凝固了。只有炉火还在“呼呼”燃烧，跳动的火光在那张棱角分明的脸上投下摇曳的阴影，让那深邃锐利的眼眸更显莫测。
他果然知道！不仅知道，而且一眼就认出了东西的来源！甚至，能察觉到陆缺身上残留的、属于那个地方的气息！这位纹锻大师的修为和见识，恐怕远超陆缺之前的预估。
是福是祸？
陆缺脑海中念头急转。否认？在对方如此笃定的目光下，显得可笑且危险。对方能隐居于此，与那恐怖封印近在咫尺而安然无恙，实力深不可测。激怒他，绝非明智之举。
坦诚？但坦诚到什么程度？银色漩涡和补纹能力是他最大的秘密，绝不能轻易暴露。紫晶碎片和金属片的来历，以及阿紫的特殊，可以适当透露，但需把握好分寸。
瞬息之间，陆缺做出了决定。他缓缓松开紧握木棍的手，将木棍轻轻靠在旁边的巨石上，以示自己并无敌意。然后，他迎着大师那仿佛能洞穿一切的目光，微微颔首，声音尽量保持平稳：
“前辈慧眼。晚辈陆缺，数日前为避祸，流落荒山。昨日探索一处岩壁裂隙，偶然发现一处残破古阵，于阵心寻得这两物。”他顿了顿，补充道，“惊扰阵中气息，引发荒山妖兽躁动，不得已深入此地，打扰前辈清修，还望前辈见谅。”
他选择性地陈述了事实，隐去了自己吸收残纹修炼、银色漩涡、以及阿紫与碎片共鸣的细节，将发现归为“偶然”，将深入乱石区归为“避祸”。
高大身影——现在可以称为大师了——听完陆缺的话，脸上没有任何表情，只是那双跳动着暗金火焰的眸子，在陆缺脸上停留了更长时间，仿佛在判断他话中的真伪，又似在审视他整个人。
“陆缺？”大师沙哑地重复了一遍这个名字，语气平淡，听不出喜怒，“边陲陆家那个被逐的残纹废物？”
陆缺心头一震，脸上却不动声色：“正是晚辈。”对方连这个都知道？看来隐居于此，并非完全与世隔绝。
“残纹废物……”大师低哼一声，目光再次扫过陆缺，这一次，似乎多了几分审视的意味，“能在‘镇煞封炎阵’残阵里活着出来，还能带走‘锁灵紫晶’碎片和‘禁纹铁’残片……你这废物，倒有点意思。”
镇煞封炎阵！锁灵紫晶！禁纹铁！
三个闻所未闻、却光听名字就觉不凡的称谓，从大师口中平淡道出，却如同惊雷在陆缺耳边炸响！他果然知道！而且知道得非常清楚！
阿紫听到“锁灵紫晶”时，身体明显颤抖了一下，紫眸中流露出复杂难明的情绪，用小爪子紧紧抓住了陆缺肩头的衣服。
大师的目光再次落在阿紫身上，这次停留得更久，锐利的眼神仿佛要穿透皮囊，直视其灵魂本源。“灵纹尽碎，本源枯竭，只余一点不灭灵性依附在这微末碎片上……小家伙，你族类当年，可是差点断了根。”
阿紫闻言，竟没有害怕，反而抬起头，紫眸勇敢地迎上大师的目光，发出一声低低的、充满悲伤与不屈的哀鸣，仿佛在回应那“断了根”三个字。
大师眼神微动，沉默了片刻，忽然道：“把那‘禁纹铁’残片拿出来，我看看。”
语气不是请求，而是不容置疑的命令。
陆缺略一犹豫。这金属片（禁纹铁残片）是重要线索，且与银色漩涡有感应，就这么交出……
“怎么？怕我抢你的？”大师嘴角似乎扯动了一下，像是在冷笑，又像是自嘲，“我欧阳治若要强取，你以为你拦得住？我若对这玩意儿有歹心，当年它根本不可能被留在那鬼地方。”
欧阳治！大师自报了名讳！而且听其语气，似乎对这“禁纹铁”的来历和去向，了如指掌，甚至……可能与其有旧？
陆缺不再犹豫。对方若真有恶意，以展现出的实力和洞察力，自己根本无力反抗。他小心地从怀中取出那薄如蝉翼的内层金属片，双手递上。
欧阳治伸出那只布满厚茧、疤痕和灼痕的大手，两根手指轻轻一捻，便将那轻若无物的金属片夹了过去。他的动作看似粗犷，实则轻柔精准，仿佛那不是一件脆弱的古物，而是一片羽毛。
他将金属片举到眼前，凑近炉火的光亮，仔细端详。那双锐利的眼眸，此刻仿佛化为了最精密的刻刀，沿着金属片上每一道细微的、残缺的纹路缓缓移动。他的表情，从最初的平淡，渐渐变得凝重，眉头微微蹙起，眼中跳动的暗金火焰，似乎也随着纹路的走向而明灭不定。
他就这样看了足有半盏茶的时间，一言不发。石林空地，只剩下炉火的燃烧声和风声。
陆缺和阿紫都屏息凝神，静静等待。
终于，欧阳治缓缓放下手臂，目光从金属片上移开，重新看向陆缺，眼神中多了一丝难以言喻的复杂情绪，似是追忆，似是唏嘘，又似带着一丝冰冷的嘲讽。
“‘逆劫禁纹’……果然是这东西。”他低语，声音更显沙哑，“当年那帮自诩为‘神’的蠢货，以为用这玩意儿，就能锁住天地本源，逆转大劫，登临永恒……结果呢？劫纹反噬，锁灵紫晶一脉几乎全灭，自身也遭天谴，神纹崩碎，文明断绝……嘿，好一个‘逆劫’，逆到最后，把自己和整个世界都赔了进去！”
他的话语不多，却字字如惊雷，在陆缺脑海中掀起滔天巨浪！
逆劫禁纹！锁灵紫晶一脉全灭！神纹崩碎，文明断绝！
这与银色漩涡传递的破碎画面、与阿紫的破碎灵纹、与“纹碎大劫”的传说……全部对上了！这薄薄的金属片，竟然是导致那场席卷整个纹寰大陆、埋葬上古纹神文明的“纹碎大劫”的关键之物！或者说，是其尝试的产物、失败的残骸！
而阿紫的族群——锁灵紫晶一脉，竟然是那场大劫中最直接的受害者，几乎被灭族！难怪阿紫灵纹破碎，本源枯竭，流落至此！
一切的线索，似乎都在这一刻，被串联了起来。虽然依旧模糊，依旧充满了未知，但方向，已经清晰可见。
欧阳治似乎并不在意自己这番话对陆缺造成的冲击，他掂了掂手中的金属片，看向陆缺：“小子，你既然拿到了这玩意儿，还触动了残阵，放出了一丝‘炎煞孽灵’的气息，惹得荒山不宁……这份因果，你可就沾上了。”
“炎煞孽灵？”陆缺捕捉到这个新名词。
“就是被‘镇煞封炎阵’和‘逆劫禁纹’镇压在那鬼地方的东西。”欧阳治冷冷道，“是当年某位试图主导‘逆劫’，却最先被反噬、被‘劫火’和‘怨煞’污染了神纹，堕入疯狂的‘纹神’所化的一缕不灭恶念。虽只一缕，被镇压磨灭了无数岁月，力量百不存一，但凶性不减。你拿走这禁纹残片，削弱了阵法对它最后一点本源的束缚，它迟早会彻底挣破残阵，到时候，这荒山，乃至周边千里，都将化为焦土炼狱。”
陆缺的心沉了下去。他没想到后果如此严重。自己无意间的举动，竟可能酿成如此大祸！难怪兽群惊惶，那是生灵对灭顶之灾的本能预感！
“前辈，可有补救之法？”陆缺急声问道，语气诚恳。祸是他闯的，他无法坐视。
欧阳治看了他一眼，眼神淡漠：“补救？就凭你？一个残纹废物，加一只灵纹破碎、本源将熄的小狐狸？”
他的话语毫不客气，如同冰水浇头。但陆缺没有退缩，反而挺直了背脊，目光坚定地看着欧阳治：“晚辈自知力微，但因果既种，不敢逃避。前辈隐居于此，想必对那残阵与‘炎煞孽灵’知之甚深，若能指点一二，晚辈必竭尽全力，弥补过失。”
欧阳治盯着陆缺看了半晌，忽然道：“你的纹基，并非天生残废。”
陆缺心中猛地一跳，脸上却尽力维持平静。
“是后天受损，而且……受损的方式很奇怪。”欧阳治的目光仿佛能透视，落在陆缺小腹位置，“你的纹府，晦暗干涸，本该是废人之相。但我却能在你身上，感觉到一丝极其隐晦的、与这‘禁纹铁’同源，却又更加……包容平和的奇异波动。还有，你身上沾染的那丝‘炎煞孽灵’的恶念气息，似乎也被这股波动缓缓消磨、化解。”
他顿了顿，缓缓道：“你能活着从残阵出来，没有被那丝泄露的恶念侵染发狂，恐怕也与此有关。小子，你身上的秘密，不比这禁纹铁小。”
陆缺后背瞬间渗出冷汗。这欧阳治的感知，简直恐怖！虽然没有点明银色漩涡和补纹能力，但几乎已经触及了核心！
“晚辈……不知前辈所言为何。”陆缺只能硬着头皮，选择最谨慎的回应。
“哼，滑头。”欧阳治冷哼一声，却没有继续逼问。他将那禁纹铁残片在手中又掂了掂，忽然道：“你很想修复你的残破纹基，也想救这小狐狸，对吧？”
陆缺毫不犹豫地点头。
“我或许有办法，能暂时稳住那残阵，延缓‘炎煞孽灵’脱困的时间，也能帮你初步处理这块禁纹铁残片，或许能从中得到一些对你有用的信息。甚至……”他看了一眼阿紫，“或许能想办法，暂时封住这小家伙不断逸散的本源，给它一线恢复的希望。”
陆缺的心脏剧烈跳动起来。这正是他目前最需要的！但他知道，天下没有免费的午餐。
“前辈需要晚辈做什么？”他直接问道。
欧阳治脸上露出一丝近乎狰狞的笑容，配合着他那刀劈斧凿般的面容，在炉火映照下，竟有几分骇人。
“第一，替我守炉、鼓风、搬运石料、处理废渣，做三个月苦力。”
“第二，这三个月内，我锻打任何东西，你必须在旁观看，仔细看，用心记。看不懂，是你蠢。能看出点什么，算你造化。”
“第三，三月之后，若那‘炎煞孽灵’气息再次不稳，你要随我去一趟那残阵边缘，帮我稳住阵法。当然，主要是我出手，你负责打杂和……用你身上那点特殊的‘波动’，去安抚阵法中残留的、属于‘锁灵紫晶’一脉的灵性力量。这小家伙也得去。”
他提出的条件，出人意料，却又在情理之中。苦力是代价，观摩锻造是“学费”或考验，而协助稳固阵法，则是将陆缺和阿紫这两个“因果关联者”绑上他的战车，共同应对危机。而且，他似乎对陆缺的“补纹”波动和阿紫的灵性，有了初步的利用设想。
“如何？这笔交易，你做是不做？”欧阳治目光如炬，看着陆缺。
陆缺几乎没有犹豫。三个月苦力和可能的危险，换取修复自身、拯救阿紫的希望，以及深入了解上古秘辛、向一位神秘而强大的纹锻大师学习的机会，这交易，他求之不得。
“晚辈愿意！”陆缺郑重抱拳躬身。
“很好。”欧阳治似乎对陆缺的干脆颇为满意，他随手将那禁纹铁残片抛回给陆缺，“东西你先收好。从明天开始，天亮即起，天黑方歇。我这里的规矩很简单：听话，卖力，多看，少问。尤其是，别用你身上那点秘密，来干扰我的锻造，否则，我不介意把你和废料一起扔进炉子里重炼一遍。”
他的警告毫不客气，带着纹锻大师特有的霸道与直接。
陆缺接过金属片，小心收好，再次躬身：“晚辈明白。”
欧阳治不再看他，转身走向熔炉，重新抄起了那柄巨大的黑锤，对着铁砧上那块已经冷却的金属胚，似乎准备继续未完的锤炼。但临挥锤前，他头也不回地，又丢下一句话：
“石屋后面，有个山洞，里面有清水和以前剩下的一点肉干。今晚你们自己收拾。明天开始，就没这么清闲了。”
说完，他不再理会陆缺和阿紫，深吸一口气，全身肌肉贲张，暗金色的纹力如同活物般在他体表隐隐流动，汇聚于双臂，然后——
“铛——！！！”
沉重的锤音，再次响彻石林，仿佛宣告着，一段新的、充满汗水、火焰与未知挑战的日子，就此开始。
阿紫从陆缺肩头跃下，好奇地打量着周围，又看了看那挥舞巨锤的狂野身影，紫眸中少了些警惕，多了几分思索。它用小爪子碰了碰陆缺的鞋子，然后朝着欧阳治刚才所指的石屋方向跑去。
陆缺最后看了一眼炉火前那如同铁铸般的背影，心中充满了对未来的期许，也带着对未知挑战的凝重。
他弯腰捡起木棍，转身，跟着阿紫，走向那座简陋的石屋。
身后，是永恒不变的、沉重而狂野的锤音，以及荒山深处，那越来越近的、躁动不安的兽潮阴影。
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