欧阳治说的“换个地方住”，并不是换客栈。
天刚蒙蒙亮，他带着陆缺穿过黑石驿最混乱的东区。
这里没有整齐的石板路，只有泥泞的小巷、歪斜的木屋、和随处可见的乞儿与野狗。空气中弥漫着劣质纹油燃烧后的酸臭味，还有某种说不清的、像铁锈一样的腥气。
陆缺右臂的伤已经好了七八分，至少不用再吊着。
但他依旧把袖子遮得严实，左手习惯性地护着怀里的阿紫。
欧阳治走得很慢，像是在散步。
可陆缺能感觉到，他周身的气息比平时更冷、更沉，像一把收入鞘中、却随时会出鞘的刀。
“我们这是去哪儿？”陆缺忍不住问。
“去见一个不想见人的人。”欧阳治头也不回。
巷子尽头，是一座半塌的石塔。
塔身上爬满了黑色藤蔓，像一道道丑陋的伤疤。入口处挂着一块腐朽的木牌，上面依稀能辨出“纹鉴阁”三个字。
纹鉴师，也就是鉴定纹路的职业。
但这里显然早已荒废。
欧阳治径直走进去。
塔里光线昏暗，地上积着厚厚的灰尘，角落里结着蛛网。正中央摆着一张巨大的木桌，桌上凌乱地堆着各种残破的纹器、矿石、兽骨，像一座小山。
桌子后面，坐着一个佝偻的老头。
他太老了。
老得陆缺第一眼看去，几乎分不清他是活着，还是一具干枯的尸体。他穿着一件脏得看不出颜色的宽大袍子，缩在椅子里，只有一双浑浊发黄的眼睛，在昏暗中微微发亮。
“欧阳治。”
老头开口了，声音像砂纸摩擦木头，“你居然还敢回黑石驿。”
“我有什么不敢的？”欧阳治拉开一张吱呀作响的椅子，坐下，“倒是你，躲在这种老鼠洞里，就不怕被人一锅端了？”
老头干笑两声，笑声像破风箱。
“老鼠洞安全啊。”
他转动眼珠，看向陆缺，目光在他身上停留了很久，久到陆缺觉得皮肤都要被看穿了。
“这就是那个残纹小子？”老头问。
“嗯。”
“你确定要带他来？”老头语气里带着警告，“知道得越多，死得越快。”
“他死不了。”欧阳治语气平淡，“就算死，也是死在我后面。”
老头沉默了一会儿，忽然伸手，从桌下摸出一只黑陶罐，放在桌上。
“啪。”
他揭开盖子。
一股浓烈的、混合着药味与腐臭的气味瞬间弥漫开来。
陆缺胃里一阵翻涌，差点当场吐出来。
陶罐里装的，不是什么宝贝。
而是一只手。
一只干枯的人类手掌。
掌心处，纹路已经完全破碎、发黑、扭曲成一团乱麻，像被什么东西从内部生生撕烂了。
“看清楚了？”老头盯着陆缺，“这就是上一个‘补纹师’的下场。”
陆缺喉咙发紧。
他强迫自己盯着那只手。
不是因为恶心，而是因为——他认得那种破碎的方式。
和他曾经在荒山看到的、那些彻底报废的残纹碎片，一模一样。
只不过，这是发生在活人身上的。
“他不是第一个，也不会是最后一个。”老头慢悠悠地说，“黑石驿最近半年，死了七个会‘看’残纹的人。外面传是仇杀、是意外、是得罪了不该得罪的人……”
他顿了顿，声音压得更低：
“其实，都是补纹补死的。”
陆缺心脏猛地一跳。
“补纹……会死？”
“当然会。”老头冷笑，“你以为‘补纹’是什么？是缝衣服吗？那是逆天而行！强行把破碎的规则拼回去，稍有差池，纹力反噬，轻则变成废人，重则——就像这样。”
他指了指陶罐。
陆缺手心渗出冷汗。
他想起自己一次次吸收残纹、转化能量、修补阿紫灵纹的过程。
每一次，银色漩涡都在承受巨大的压力。
每一次，他都像在悬崖边上走钢丝。
“那为什么……”他声音有些干涩，“为什么还有人要收残纹？”
“因为有人需要。”老头说，“有人需要‘残纹’去做一些……正常纹路做不到的事。”
“什么事？”
老头看了欧阳治一眼。
欧阳治面无表情，只是点了点头。
老头这才缓缓开口：
“杀人。”
两个字，让整个石塔的温度仿佛都降了几分。
“有一种禁术，”老头声音沙哑，“叫‘噬纹’。用特殊的残纹，侵蚀他人的本命纹基，悄无声息，不留痕迹。被噬者，要么暴毙，要么疯癫，查都查不出来。”
陆缺浑身发冷。
他想起了陆家堡那些人。
如果他当时不是有银色残片护体，而是被普通的残纹侵蚀……
“那些买残纹的人，”老头继续说，“就是买家。他们出高价，收高质量的残纹，尤其是——能吞噬、能寄生、能引爆的那种。”
“而你们，”他盯着陆缺，“这些能‘看’、能‘补’残纹的小家伙，就是最好的工具。”
工具。
陆缺握紧了拳头。
指甲掐进掌心。
“他们用你们去筛选残纹，去测试毒性，去当活体诱饵。等你们没用了，或者知道了太多……”
老头没说完。
但那只干枯的手掌，已经说明了一切。
“谁在买？”欧阳治忽然问。
老头摇了摇头：“我不知道。真的不知道。我只负责收货，然后转手。但我能感觉到，买家很大，很大……大到连黑石驿的城主，都不敢惹。”
他抬起浑浊的眼睛，看向陆缺：
“小子，听我一句劝。离开黑石驿，离开中原。去南荒，去北漠，去任何没有人的地方。别碰残纹，别让人知道你会补。”
陆缺没有立刻回答。
他低头，看向自己的左手。
那缕细若游丝的纹力，依旧在体内缓缓流淌。
放弃？
可能吗？
阿紫在他怀里轻轻动了动。
紫晶碎片微微发热，像是在回应他的情绪。
“我不能走。”陆缺抬起头，声音不大，却很坚定，“我的纹基是残的。我不补，就永远是废人。”
老头叹了口气，那声音里带着怜悯。
“那就活不长。”
就在这时——
“轰！！！”
石塔剧烈震动了一下。
灰尘簌簌落下，桌上的杂物哗啦一声掉了一地。
“来了。”欧阳治猛地站起，眼神骤然变得锋利如刀。
老头脸色大变：“这么快？！不可能！我这里明明没有……”
“不是冲你来的。”欧阳治打断他，一把抓起陆缺的胳膊，“是冲我们来的！”
他拉着陆缺冲向塔后的一扇小门。
“走密道！现在！”
陆缺回头看了一眼。
老头坐在原地，没有逃，只是颤抖着重新盖上了那只陶罐。
像是在给那些死去的补纹师，盖上最后一抔土。
密道狭窄、潮湿、黑暗。
只有欧阳治手中一枚发光石提供着微弱的光亮。
两人一狐，在黑暗中拼命奔跑。
身后的石塔，不断传来剧烈的撞击声、崩塌声、还有某种尖锐的、像金属摩擦的怪响。
“他们怎么找到这里的？”陆缺喘着气问。
“因为我们被卖了。”欧阳治语气冰冷，“从昨晚开始，我们就被盯上了。那个疤脸男，只是诱饵。”
陆缺心里一沉。
他想起了疤脸男背后的黑虎帮。
想起了老头说的“买家很大”。
这一切，根本不是巧合。
“前面有出口。”欧阳治加快脚步，“出去之后，立刻离开黑石驿。”
“那您呢？”
“我断后。”
“不行！”陆缺猛地停下。
欧阳治回头，眼神严厉：“这是命令。”
“我不能丢下您！”
“你没有资格跟我谈条件。”欧阳治声音压得很低，却带着不容置疑的威严，“活下去，找到修复纹基的方法，搞清楚‘噬纹’的真相——这才是你该做的事！”
陆缺咬紧牙关。
他知道欧阳治是对的。
可道理和感情，从来不是一回事。
密道尽头，是一处隐蔽的排水口。
欧阳治推开栅栏，冷风灌了进来。
“走。”他推了陆缺一把。
陆缺爬出排水口，发现自己身处一条干涸的河床底部。
远处，黑石驿的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
他回头。
欧阳治还站在排水口里，半个身子隐在黑暗中，只有那双眼睛，亮得吓人。
“记住，”他说，“残纹不是原罪。但贪婪是。”
说完，他转身，重新钻回了密道。
身影被黑暗吞没。
陆缺站在河床上，冷风吹得他浑身发抖。
阿紫从他怀里探出头，轻轻蹭了蹭他的下巴。
他没有哭。
也没有喊。
只是深深吸了一口气，然后，头也不回地，朝着黑石驿之外的方向，狂奔而去。
他知道。
这一跑，就再也回不去了。
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