一、雾里的召集
高脚屋随着海浪轻轻摆着，木板墙的缝隙漏进灰白晨光，空气里还裹着咸腥，这气味在连云港飘了好些天了。
木枪斜靠在床头，我抬手抚过枪身，手指从枪杆滑向枪尾那片磨损的浅凹，触感还是那股微温。
门被轻叩了三下，砚叔低沉沙哑的声音隔着木板传来。
“蚩，去码头，那拉在召集人手。”
码头的平台上已经聚了二十来人，那拉立在平台边缘，宽肩抵着微凉的海风，身影在雾气里又稳又厚。
他身侧的旧铜铃挂在木桩上，铃舌被海风蚀得发绿，边缘有一圈被反复敲击留下的痕迹。
那拉的目光扫过众人，声音平稳地说。
“商船已经晚了两周，粮食还能撑十天，我们不能等见底，今天需要有人出海去灯塔岛，问问商船的踪迹，自愿报名，明晚前必须折返。”
那拉说完，人群里起了细微的骚动，有人低头私语，有人望着海面迟疑。
近海藏着漂浮的黑泥，稍远些恐怕还有秽鬼，没人愿意拿命去赌。
小昭站在前排，怀里紧抱着那个从不离身的粗布布袋。
“我去。”我的声音压过了细碎的议论。
那拉的目光落过来，停了片刻，又转向小昭，眼神里多了丝默许。
“我也去，我熟悉灯塔岛的航线，砚叔来掌舵。”小昭开口。
砚叔没说话，在一旁点了点头。
“好。”那拉点头，指尖点过我、小昭与砚叔三个人。
“带一天干粮，两壶淡水，要是海上遇上黑泥，注意躲避，记得按时回来。”
那拉交代完事项后，我们便开始动身。
砚叔的渔船缓缓驶离码头，木桨破开晨雾，船尾拖着细碎的白浪，桨柄在掌心里一转一转地磨。
这船比我醒来时看起来要小，不知是不是错觉。
我把木枪放在旁边，坐在船头看着远处的风景。
海风拂过脸，凉意里夹着细密的水雾，船身随浪起伏，木板的震颤透过腿传上来。
小昭坐在我的旁边，身子绷得有些僵，背脊挺得笔直。
他盯着前方越来越浓的雾，像在等商船的影子，又像在怕雾里突然翻涌的黑泥。
“灯塔岛有多远？”我问。
“要大半天，顺风的话下午就能到。”他头也没回。
船身吱呀作响，海浪一下一下地拍打着船舷，木桨入水的哗啦声在反复回荡。
砚叔立在船尾掌舵，一言不发，舵柄握把的地方被手握得发亮，木质原有的纹路已经被磨成了光滑的弧面。
海上的雾气越来越浓，在我的脖子上凝成一层薄薄的湿冷，能见度也不足十米，远处的天与海融成一片灰白，分不清边界。
就在这时，小昭突然抬手，指向前方左侧。
“那边有东西。”
二、沉船
雾里隐约浮着个低矮的破碎轮廓，随浪轻轻起伏，像一块浮木，却比浮木更宽。
砚叔缓缓收桨，船身慢慢靠近，那轮廓渐渐清晰，是一艘半沉的船骸，船身向左倾斜着，船板被黑泥腐蚀得坑坑洼洼，像一头垂死的巨兽漂在海面上。
“不是克澜的大船，应该是近海的小商船，遭遇了海上的黑泥。”砚叔的声音从船尾传来，低沉冷静。
他将船停在几米外，把长杆探入水中，试探着海里的黑泥。
海面静悄悄的，没有异动，但是空气里飘来一股浑浊的气味，腐烂的木头，夹杂着海藻的腥，还有一层铁锈的酸味。
“船里有东西。”小昭眼睛亮了亮。
我和小昭踩着倾斜的船板攀上船骸。
木板在脚下咯吱轻响，脚底能感觉到木纤维被压弯、随时可能断裂的颤动。
船舱里积着半尺深的浑浊海水，积水轻轻拍打木箱壁，发出空洞的闷响，水面上漂着一些木桶碎片、撕裂的帆布，还有些辨识不清的金属器具。
小昭在前面翻找值钱的物件，动作很迅速。
我的目光则是落向角落——一只倒扣的木箱旁边，上面有一只陶碗，碗口缺了一小块，碗身有道从沿口裂到底的细纹，被人用桐油调了灰仔细填过。
我把碗翻过来，碗底刻着一个歪歪扭扭的记号，两道交叉的划痕印在碗底。
“你怎么又捡这些换不了钱的。”小昭从货堆后面探出头，瞥了一眼我手里的陶碗。
“这东西是缺口的，不值钱。”
“补过，补了很久了，用桐油调的灰，干了还磨平了。”我说。
然后用拇指又蹭了蹭那道缝，
小昭的视线在那道填缝上停了一下，然后移开。
“走吧。货舱在后面。”
我们走到船尾货舱，我看见几个密封的陶罐半埋在积水的货物堆里，罐口用桐油和麻布封得严实，没被海水泡透，罐身也没有黑泥的痕迹。
“是腌鱼，连云港还挺缺这玩意的。”小昭刚说完，就准备伸手去搬。
船身突然剧烈一晃，水下传来一阵刮擦声，像有什么东西在撞船板。
很快，船舷边的海水里浮起一道扭曲的黑影——秽鬼。
它曾是人，至少，你还能看出人的轮廓。
皮肤被黑泥蚀得坑坑洼洼，露出底下干缩的肌肉，手指的骨头从烂掉的皮肉里戳出来，只有眼睛，还泛着血红，死死的盯着我。
它攀上船板的动作诡异而流畅，黑色的黏液从身上滴落，落在木板上瞬间腐蚀出细小的凹痕，一股腥气猛地炸开，呛得人喉咙发紧。
我握紧木枪，一步跨出去，挡在它和小昭之间。
秽鬼向我吼了一声，扑了过来，我用木枪刺入它的胸口，然后穿透，黑色的血从伤口涌出，溅在木枪上，然后顺着枪身滑了下去。
秽鬼发出一声嘶哑的吼叫，身体往后仰，撞在船舷上。它想再扑过来，腿却被船板夹住了，只能扒着木板往前挣，指甲在木头上刮出黑印，然后动静越来越小。
我看它不再动弹，就拔出了木枪。
接着船身又猛晃了一下——水下还有东西在撞船板。
“不止一只，船底还扒着一些。”我说。
“打不完的，走，回船上。”小昭说道。
我拽着小昭的手臂往船舷跑，他怀里还抱着一罐腌鱼，不肯松手，身后的海底又爬出了一只，动作比之前那只更快。
“跳！”
我拉着小昭纵身跃入海中，冰冷的海水瞬间裹住身体，刺骨的凉从脚底直窜头顶，衣服被海水灌满，沉甸甸地往下拽。
砚叔的长杆及时伸来，我们握紧杆身，被他一把拖上船板。
身后的秽鬼在船骸上徘徊了片刻，最终缓缓沉入海中，与浑浊的海水融在一起。
我们瘫在船板上大口喘气，海水顺着头发滴落在船上，衣服贴在身上，又冷又重。
小昭的脸色有些发白，嘴唇抿成一条线，手指轻轻拍着怀里的陶罐。
“这罐腌鱼，少说能换十个魔法币，够吃几天了。”语气掺着些孩子气的兴奋。
砚叔依旧沉默，只是用长杆将另外两罐腌鱼勾上船，又望向渐渐远去的船骸。
片刻后他转回身，长杆在水中一撑，船身缓缓调转方向，朝灯塔岛驶去。
三、守塔的人
灯塔岛比想象中要小一些，孤零零立在一片黑色的礁盘上，在夕阳下有些凄凉。
白色灯塔的墙体被海风与盐渍侵蚀得发灰，墙皮层层剥落，指尖摸上去是粗糙的颗粒感，碎屑一碰就掉，顶端灯室的玻璃碎了大半，一杆褪色的蓝白旗帜屋顶，在海风里轻轻晃着，发出细碎的哗啦声。
岛上有人。
我们的船靠岸时，一道身影从灯塔的阴影里走出来，是个中年男人，穿着和连云港居民相似的粗布短褂，却更破旧、更单薄，他的脸颊凹陷，颧骨高高凸起，腰间还挂着一串旧钥匙。
“砚沧，来找克澜的商船？”他的声音有些沙哑，带着干涩的摩擦感。
“嗯。来问问消息，顺便看看海上的情况。”砚叔点头，将船板搭在礁盘上。
男人的神情没什么变化，只是眼窝里的光黯淡了些，轻轻叹了口气，转身往灯塔里走。
“进来吧，外面风大。”
灯塔内部的空气里有一股陈旧的石灰味，冷金属的味道混在其中，看起来是墙角罗盘的铁壳生锈散发的味道，，一只小小的陶炉放在墙角，炉边摆着几块干柴，角落里还堆着几个空的木桶。
“十五天了，没见克澜的大船。”男人坐在床板上，背靠冰冷的墙壁。
“倒是有见到别的船——七天前盐浦那边来了艘小渔船，换了些淡水就走了，说最近物资缺得紧。十天前有艘南边的商船，没敢靠近岛，绕着礁盘走了，估计是怕沾到海上漂的黑泥带。”
“还有吗？松泉镇那边，有没有消息？哪怕一点也好。”小昭往前凑了半步。
男人摇头，语气肯定。
“松泉镇那边的海域，没人敢去，两年前那场爆发之后，黑泥漂得很远，船一靠近船底就被缠上，轻的船板腐蚀，重的整船沉海，这两年没有船敢往那片走。”
小昭松开攥布袋的手，指尖在袋口无意识地敲了两下，下巴轻颤了一下，然后被抿紧的唇止住了。
“你这边还能撑多久？”砚叔适时地转了话题。
“水够撑一个月，上批人留下来的，食物快没了，只剩几把干海草。”男人的目光落在那只见底的水缸上。
砚叔让小昭从船舱里搬出那三罐腌鱼，分给他一罐。
小昭递给他时，默默从布袋里摸出一包晒干的海菜，随手塞到了男人床角。嘴上还硬着。
“这玩意儿我也放不住，受潮了就坏，顺手给你，别浪费了。”
男人低头瞥见那包海菜，眼尾微微动了动，没多说什么。
“谢了，够撑一个星期，我帮你们盯着海面——如果克澜的商船来，或是有其他船的消息，会通知你们的。”
“麻烦了。”砚叔点头。
男人摆了摆手，动作带着疲惫的从容。
“都是守着海的人，互相帮衬罢了……总归要有人来的。”
他没再说下去。
我们离开时，雾已经开始散了。
我回头望了一眼灯塔，那个中年男人依旧立在门口，手里攥着那包干海菜，目光望向连云港的方向。
“他叫什么？”我问砚叔。
“不重要。”砚叔摇摇头，木桨划开水面。
“每月换人来守，名字不重要，重要的是灯还亮着，信号旗还在。”
小昭坐在船头，怀里抱着剩下的两罐腌鱼，目光重新落回海平线。
雾已经全部散去，海面变得开阔。
“至少我们不是空手回去的。这两罐腌鱼，那拉见了该满意了。”
四、海面下的东西
返程的海比来时要平静，海风也转成了顺风，小船驶得又快又稳，晚风吹在身上，凉飕飕的。
我坐在船尾，看着灯塔岛的轮廓渐渐缩成一点，最终消失在海平线。
小昭坐在一旁，正用一块干燥的破布反复擦拭他的布袋，海水浸透的布料慢慢被擦干净，里面的东西偶尔碰撞，发出沉闷的磕碰声。
“你总打听松泉镇的消息，那里，对你很重要”我开口问。
小昭擦布袋的手停住了。
他没有马上回答。
海风灌进来，把他额前碎发吹得晃，船桨入水的声音一下接一下，单调地重复着。
他垂着眼，指尖停在布袋磨旧的针脚上，停了很久。
“我娘，最后就是在松泉镇”他低声说。
“两年前，松泉镇被黑泥吞了，她再也没出来过。”
“我知道她大概率不在了。”
他抬手将额前的碎发捋到耳后，眼底闪过一丝泪珠。
“可我还是想问问，哪怕只是路过的船说一句，也好过心里悬着。万一……万一她当时逃出来了，只是被困在某个地方，等着有人带消息呢？万一她的研究成功了呢？”
说着，他小心翼翼地从布袋里掏出一块小小的护身符，表面满是划痕和污渍，边缘依稀可辨一道太阳图案的纹路。
银质表面有几处被反复擦拭过，那里比其他地方更亮，带着手指反复摩挲的温度，他在掌心攥了攥，然后慢慢摊开。
“这是我娘走之前留给我的，让我贴身带着。”他摸了摸护身符表面的划痕。
“她去松泉镇，说是为了复刻抗秽试，说要做很多比这更厉害的护身符，让连云港的人，让所有被黑泥逼得走投无路的人，都不用再怕黑泥了，可她这一走，就再也没消息了。”
"你知道连云港以前是什么样吗？"他突然转过头问我。
我摇了摇头。
"就是个打渔的地方，十来户人，几条破船，十年前，王城出事之后，逃难的人逃到了松泉镇，松泉镇出事之后，就又逃到了这里，慢慢地，就成了现在这个样子。"
"我娘说，王城的那次污秽，不是天灾。"
我默然看着那块护身符，看着小昭指腹轻轻拂过划痕。他把护身符重新塞回布袋，紧紧攥住，贴在胸口。
“连云港附近的海，你都找过了？”我问。
“嗯，退潮区、近海的船骸、礁石缝，能找的地方都找过了，一点痕迹都没有。”
他抬眼看向我，浅褐色的眸子里藏一丝的期待。
“你跟别人不一样，那些东西碰不到你，手里的木枪也能扛住侵蚀。”
我低头看着身旁的木枪，说道。
“我不会为任何人卖命。”
“我知道。”小昭嘴角勾出一点若有若无的笑。
“可你会为我吗？为了找一个人的踪迹，为了完成她没做完的事。”
我没有回答，将目光重新投向远方。
海面上，连云港的轮廓已经渐渐清晰，高脚屋的影子在灯光的照射下晃着，那拉正站在码头的最高处，双手背在身后，望着我们归来的方向。
船靠近码头，那拉快步走下来，他先是清点了下陶罐里的腌鱼，沉默了几秒，才转头询问砚叔。
“路上还顺利？遇着什么了？”
“遇着一艘沉船，捞了些腌鱼，还有秽鬼，击退了。灯塔岛那边还没商船的消息，但是留了话，会帮着盯商船。”
砚叔的话言简意赅。
那拉“嗯”了一声，没再多问，让旁边的居民把腌鱼搬到仓库。
他转身时，目光扫过我，但没有回头，声音很平稳。
"蚩。登记的事，算了。"
"都是连云港的人。"
说完就走了，步子和平时一样利落。
我回屋躺到了床上，脑海里回想今天的事情。
商船依旧迟到，连云港的粮食危机还没解除，可我们带回了两罐腌鱼，带回了其他商船的消息，带回了灯塔岛的承诺。
外面，栈道上的炊烟随着太阳一同升起，孩子的笑闹声混着海浪声，在耳边回荡。
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