顺着扶摇峰蜿蜒的青石山路往下走，山间的灵雾越落越淡，先前在云隐崖萦绕周身、吸一口都神清气爽的精纯灵气，走到半山腰就变了味道。上头是仙山清韵，下头便是外门杂役窝的烟火杂味，伙房熬药的苦气、劈柴扬起的木屑灰、还有弟子晾晒干粮飘出的杂粮香气揉在风里，扑面而来。
苏莹是堂堂元婴真君，修为卡在元婴瓶颈数年，放眼苍云宗，已经是能执掌一座主峰的大人物，宗门规矩层层分明：炼气打底、筑基凝基、结丹聚元、元婴塑婴，往后还有化神、炼虚一路攀升直至圣王，收徒门槛最低也要上品灵根。叶秋白一身五行杂灵根，五种灵根互相打架，修炼两年死死钉在炼气一层，被真君当面拒之门外，这事不过小半个时辰，已经在外门传遍了。
山道边几个歇脚的外门弟子早盯着他，凑在一起咬耳朵，说话声音不大不小，刚好能飘进耳朵里。
两个挎着草药篓的女弟子往路边石墩挪了挪，眼睛瞟着叶秋白，窃窃私语：“就是他啊，揣着荐书跑去拜苏真君，胆子是真不小。”
旁边刚放下砍柴斧头、满身木渣的汉子嗤笑一声，脚边石块被他踢得滚了两圈：“杂灵根也想攀元婴大佬？咱们外门扫地的杂役都是单灵根，修行都比他顺，这人怕是做梦盼着一步登天。”
不远处摆摊收草药的老杂役王伯，抬眼瞅了叶秋白一眼，无奈地叹口气，指尖扒拉着筐里的低阶灵草，心里连连惋惜一封难得的宗门荐书就这么白白浪费。
换做寻常十八九岁的少年，被一圈人指指点点嘲讽，要么恼羞成怒争吵，要么低着头快步逃窜躲起来，可叶秋白跟没事人一样，手揣在青衫破旧的袖口，慢悠悠走路，目光扫过路边收摊的摊贩、拎着木桶往溪边打水的弟子，熟门熟路拐向宗门西南最偏僻的山坳。
这地方是苍云宗实打实的“边角冷宫”，灵脉断流，乱石遍地，连耐贫瘠的低阶灵草都不肯扎根，屋租便宜到每月只需要上交一点点宗门杂俸，全宗门没人乐意来住，偏偏合了叶秋白喜欢清静的心思。
石头垒出来的矮屋矮趴趴嵌在乱石中间，木门常年受潮变形，手指一推就发出“吱呀”刺耳的怪响。进屋后他随手插上木栓，屋外的喧闹嬉闹瞬间被隔绝在外，狭小屋子一下子安静下来。
屋里陈设简陋得寒酸，木床一边床腿垫着碎石，床面铺着晒得发干发黄的茅草，稍微一动就咯吱乱响；屋子正中一张缺了右角的旧木桌，桌上摆着个磕破豁口的粗陶水壶；墙角堆着半捆他平日上山捡来的枯柴，用来寒天烧水；窗户纸破了三个大洞，山风穿洞而过，时不时呜呜轻响。
叶秋白走到桌边，拿起陶壶对着嘴咕咚灌了两大口山泉水，冰凉的井水压下赶路积攒的燥热。脱下外层打了补丁的青衫搭在床头，就地盘腿坐在茅草上，后背贴着冰凉的石壁，长长伸了个懒腰。
全苍云宗上下，没人不把他当成修仙废材。修士修行，从炼气引灵开始，灵气入体凝练成灵力，攒够底蕴便可筑基建基，往后结丹、元婴步步登高，灵根就是修行的底子。五行杂灵根五种属性互相内耗，吸纳的灵气自行抵消，是修仙界公认的死路，所有人都笃定，叶秋白这辈子困死炼气一层，筑基都摸不到边，更别提元婴、化神那般遥不可及的境界。
唯独叶秋白自己清楚身上的怪病——天生长生不死之躯，摔跌受伤睡一觉就能痊愈，寒暑不侵，岁月没法在他身上留下半点衰老痕迹。寻常炼气修士寿元不过百余年，元婴修士堪堪活数千载，一辈子苦修拼境界，求的就是延年益寿、超脱生死，可老天爷偏偏跟他开了个玩笑，赐下无尽寿元，反手用金木水火土五道本源枷锁，死死锁死他的修仙门路。
五道枷锁如同五副锈死的铁箍扎根经脉、捆锁丹田气海。旁人打坐吐纳，灵气顺着经脉稳稳归入丹田化作灵力，日复一日稳步突破炼气、筑基。他日复一日按时打坐，费尽功夫吸进来的灵气刚入经脉，立刻被五道互相纠缠的枷锁拆分撕扯，转眼化作废气四散，一丝灵力都存不住。枷锁不破一日，他就一日无法炼化灵力，正统修仙之路永远走不通。
靠着无穷无尽的漫长岁月，他走遍荒山大泽，翻阅无数荒古遗留的残破典籍，慢慢摸透枷锁排布，五锁环环相扣，木系枷锁依附肝经，是整套桎梏最薄弱的突破口。此番拿着荐书去扶摇峰拜师，他从一开始就没奢望苏莹破格收徒，真正打的主意，是借扶摇峰元婴大能坐镇催生的浓郁峰域灵气，潜移默化浸润木锁，悄悄磨去枷锁经年淤积的杂质。如今拜师被拒，心头杂念尽数落地，正好闭门破锁。
他弃了苍云宗传授的炼气引灵心法，寻常功法催生的天地灵力被枷锁克制，半点用处没有。能破枷锁的，只有他长生肉身独有的本源生机，这股力量源自血肉本源，跳出炼气到大圣的常规修行法则，是世间唯一能慢慢磨碎桎梏的东西。
双目轻阖，叶秋白凝神静心，慢慢调动潜藏在皮肉、骨骼缝隙里温润绵长的生机，丝丝暖意顺着五脏六腑游走，顺着蜿蜒曲折的经脉，一点点缠上盘踞在肝经的木系枷锁。
生机刚贴上枷锁表皮，一股钻心的酸麻刺痛瞬间席卷全身，像是有成百上千根细针顺着经脉扎进五脏六腑。随便换个外门炼气弟子来扛这份本源之痛，不消片刻就会经脉崩裂、修为尽废。叶秋白见过无数修行劫难，长生肉身还在不停自主修复受损经络，额角密密麻麻冒出冷汗，顺着下颌滴落，浸透里面的粗布小衣，却依旧沉住心神，不硬碰硬蛮力破锁，只用细水漫石的法子，任由一缕缕生机钻进枷锁细密的纹路缝隙。
窗外日光顺着破洞一点点挪动，从正午艳阳慢慢斜坠到西墙，一个多时辰的反复打磨过后，丹田肝经处，一声清脆的“咔嚓”碎响突兀响起。
禁锢多年的木锁从正中崩裂，裂痕顺着铁箍纹路四下蔓延，长年淤堵在经脉里的乌黑杂气失去束缚，化作缕缕浊气顺着毛孔飘出，落在地面凝成一小撮黑灰，屋里飘起淡淡的腥涩味道。
第一道木锁，破了。
枷锁碎裂的刹那，山坳里四处游荡的稀薄灵气像是找到了宣泄口，争先恐后顺着门缝、破窗往屋内钻，打通的肝经畅通无阻，灵气缓缓在体内流转。可惜金、火、水、土四道枷锁依旧牢牢封死大半气海，灵气只能小范围循环，丹田依旧无法凝聚修士进阶必备的灵力，筑基、结丹依旧遥遥无期，他还是那个没法正常修仙的长生怪人。
叶秋白缓缓睁眼，眼底掠过一抹转瞬即逝的嫩绿灵光，长长吐出一口憋了许久的浊气，浑身筋骨舒展，酥酥麻麻的轻快。他抬手指向桌角一截风干许久的枯柴，一缕淡淡生机飘落在枯枝上，短短数息，干裂发黑的树皮缝隙里，硬生生顶出一点嫩生生的绿芽。
“木锁破开，肉身顺畅不少，可惜剩下四道枷锁还卡着，照样凝不了灵力，修仙晋级还是没戏。”叶秋白小声嘀咕，顺手把冒芽的枯枝挪到窗边，打算日后闲来浇水养着。
苏莹卡在元婴瓶颈三年，道心暗藏隐患，心魔蛰伏体内，全宗门无人看破，唯独见惯千万修士修行困局的叶秋白看得一清二楚。对方身居高位，眼光只盯着灵根品级，瞧不出杂灵根只是枷锁外化的假象，看不上自己实属正常。
他不必死皮赖脸强求拜师，坐拥无尽长生，耗得起十年、百年慢慢拆解剩余四道枷锁。等往后苏莹瓶颈寸步难行，踏遍四海寻不到破局之法时，自然会有再相逢的机缘。
收拾妥当，叶秋白抬手拉开吱呀作响的木门，落日把连绵山林染成暖融融的橘红色，晚风裹挟着山间野草的淡香扑面而来。
先前带他上扶摇峰的外门执事恰好沿着山道返程，一身灰扑扑的执事袍沾了不少尘土，老远瞧见立在门前神色安然的叶秋白，脚步顿了顿。执事上下打量一番，见少年半点没有失意颓废，只当他脸皮厚实、被拒之后毫不在意，暗自惋惜一句荐书糟蹋，摇摇头，便急匆匆赶回宗门处理琐事。
执事做梦也想不到，方才短短一个时辰，这个全宗门取笑、终生不能修仙的废灵根少年，已经斩断了缠绕自身多年的第一道先天枷锁。
叶秋白目送执事走远，抬眼望向隐在漫天晚霞与云雾深处的扶摇峰顶，唇角漫起一抹浅淡笑意。
不能修仙又何妨，岁月在他眼中漫长得看不到尽头，慢慢来便是。
山风掀起洗旧的青衫衣角，少年静立乱石矮屋前，遥遥望着仙峰云海，属于他和苍云宗的故事，才刚刚开篇。
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