韩平走后，杨刚又回到了杨飞帐下。
杨飞的右臂还没好利索，续骨膏的药味隔着三步就能闻到，但他已经把拐杖扔了。拄着拐杖指挥打仗，他说丢人。杨刚站在他身后，看着杨飞用左手在地图上比划，心里想着韩平教他的那些东西。
“大启在南镇吃了亏，不会善罢甘休。”杨飞的手指按在地图上，“下一个目标，不是西镇，就是北镇。”
“西镇。”杨刚说。
杨飞抬头看了他一眼。
“理由。”
“西镇离镇天关近，补给线短。北镇离南冥关近，我们的援军到得快。大启不傻，不会选北镇。”
杨飞没有说话。他盯着地图看了一会儿，然后把笔放下。
“你去西镇。”
杨刚愣了一下。
“去西镇干什么？”
“守城。”杨飞说，“韩平教了你一个月，总得试试手。”
杨刚沉默了片刻。
“带多少人？”
“三千。”杨飞说，“王虎跟着你。到了西镇，听王崇长老的调度。”
杨刚没有犹豫。
“是。”
西镇在南镇的西边，相距三百余里。杨刚带着三千人，走了整整两天。王虎骑在马上，嘴里叼着根草，一路没说话。快到西镇的时候，他才开口。
“刚子，你说大启真会打西镇？”
“会。”杨刚说，“不是今天，就是明天。”
“你怎么知道？”
杨刚没有回答。他不知道怎么解释，只是把韩平教他的那些东西，和自己在东镇、南镇看到的那些东西，拼在一起，得出的结论。
大启在南镇吃了亏，需要找补。西镇离镇天关最近，打西镇最划算。这是韩平说的“打仗不是靠蛮力，是靠脑子”。
西镇的守将叫王崇，王家的长老，凌霄境巅峰，五十多岁，头发花白，但眼神锐利得像刀。杨刚到的时候，他正在城墙上巡视。
“杨飞让你来的？”王崇问。
“是。”
“带了多少人？”
“三千。”
王崇看了一眼杨刚身后的队伍，没有多说什么。
“去城北。”他说，“那里缺人。”
城北是西镇最薄弱的一段城墙。之前的战斗中被投石车砸出了好几道裂缝，虽然用糯米灰浆填了，但根基不稳。王崇把五百人放在那里，但他说不够。杨刚带的三千人，正好补上。
杨刚站在城北城墙上，手按刀柄，目光扫过整段防线。
两百丈城墙，两座箭楼，三千五百守军。
对面的敌军阵地，黑压压一片，不知道有多少人。杨刚没有慌。他把三千五百人分成了五队。弓箭手五百人，上箭楼和城墙高点，分组轮射。预备队一千人，在城墙内侧待命，哪里出现缺口就顶哪里。突击队五百人，由王虎带领，专杀翻上城头的敌军精锐。剩下的一千五百人均匀分布在城墙上，每十丈一个伍长，每三十丈一个什长。
王虎听完他的部署，挠了挠头。
“刚子，你这都是跟谁学的？”
“韩平。”杨刚说。
“韩将军教了你一个月，你就学会了？”
杨没回答。韩平教了他一个月，但他真正学会的东西，不是韩平教的，是在东镇、南镇的城头上，一刀一刀砍出来的。韩平只是帮他把那些零碎的经验，串成了一条线。
大启的进攻，在第三天清晨到来。
先锋两万，凌霄境八位。没有试探，没有佯攻，直接就是强攻。云梯、冲车、攻城塔，一排排推上来，盾兵在前，弓手在后，密密麻麻，像黑色的潮水。
“弓箭手——放！”
杨刚一声令下，箭楼上的弓箭手同时松弦。上百支箭矢划出一道道弧线，落入敌阵。盾兵举起铁盾，叮叮当当的撞击声不绝于耳。
“第二组，放！”
轮射不停，箭雨不断。敌军的推进速度被迫放缓，但他们的弓手也开始还击。箭矢在空中交错，有的落在城头，有的落在城下。杨刚身边的士卒倒下了好几个，没人后退。
云梯架上了城头。
杨刚没有急着下令推落。他等了五息，等云梯上爬满了人，才猛地挥手。
“滚木！雷石！”
数十根滚木、上百块雷石同时从城头推落。沉重的巨木顺着城墙滚下，砸在云梯上，将攀爬的敌军连人带梯一起砸塌。巨石砸在人群中，血肉飞溅。
但敌军没有退。后队踩着前队的尸体，继续往上爬。
第一名敌军翻过垛口时，王虎已经带着突击队冲了上去。阔刀横扫，那人还没站稳就被砍翻。第二名、第三名同时翻上城头，突击队的刀剑齐出，将两人斩杀。
“杀完就退！”杨刚吼道，“不要恋战！”
王虎带着突击队退回去，退回城墙内侧待命。城头只剩下守城的士卒，用长枪往下捅，用滚木往下砸。
战斗持续了一个时辰，两个时辰，三个时辰。
杨刚的左臂又伤了，不是刀伤，是被流矢擦破的。王虎的后背又多了一道口子，血把衣甲浸透了，但他一声没吭。
城头到处都是尸体，有敌人的，也有自己人的。脚下的血水积了半寸深，踩上去滑腻腻的。
杨刚的刀卷刃了，换了一把；又卷刃了，再换一把。
他不知道自己杀了多少人，只知道敌军还没有退。
黄昏时分，大启的攻势终于减弱了。
不是他们打累了，是他们的凌霄境死伤过半。八位凌霄境，被王崇带人斩杀了四位，重伤了两位，剩下的两位带着伤，不敢再冲。
王崇趁敌军凌霄境战力空虚，亲自带着西镇的骑兵冲出了城门。
凌霄境对凝风境、淬罡境，是碾压。王崇一刀斩下，敌军剩下的两位凌霄境当场毙命。失去凌霄境压阵的大启士兵，士气瞬间崩溃。
“杀！”
王崇一声令下，城头的守军和城外的骑兵同时冲锋，追杀溃逃的敌军。
杨刚没有冲。他靠在城墙上，大口大口地喘气。左臂的伤口还在往外渗血，军医蹲在他旁边，用绷带给他包扎。
王虎瘫坐在他旁边，后背的伤口已经被军医缝上了，用羊肠线一针一针地缝，疼得他龇牙咧嘴。
“刚子，”王虎的声音沙哑得几乎听不清，“咱们又活下来了。”
杨刚没说话。
他看着城外的战场。敌军溃逃，我方追杀，地面上尸横遍野，鲜血把黄土染成了暗红色。夕阳西下，残阳如血，照在战场上，照在城墙上，照在所有人的脸上。
王崇骑着马走过来，看了一眼杨刚左臂上的绷带。
“伤得重吗？”
“皮外伤。”杨刚说。
王崇点了点头。
“杨飞说你有统帅之才，我还不信。”他说，“今天看了，信了。”
杨刚没有说话。
王崇没有再说第二句，骑着马走了。
当天夜里，杨刚写了一封信，让人送回南镇，交给杨飞。
信上只有两行字：
“西镇守住了。大启的下一次进攻，会在北镇。”
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