楚王要见顾青鳞，定在次日午时。
地点不在承明殿，在宫城西侧的射圃；熊悍选的地方，四面敞开，只有一座木台，周围是沙地校场，平日里用来阅兵射箭；没有墙，没有顶，头顶就是天。
叶云阶接到旨意的时候，就知道熊悍在想什么；通风、这位王不想在密闭的屋子里见一个可能引出真龙的人；四面漏风的校场，至少跑起来方便。
他替顾青鳞换衣裳的时候多留了个心眼；选了一件深领的短褐，领口收到锁骨以上，刚好盖住那片蔓延上来的暗红边缘。
顾青鳞坐在床沿上，任他摆弄，只是问了一句："主君，这个王，是什么样的？"
叶云阶正在系他的腰带。
"杀过三个兄弟的人。"
顾青鳞不说话了。
叶云阶把腰带扣好，退后一步打量他；瘦归瘦，但五官端正，眉骨高，下颌线条硬，穿上干净衣裳之后不像个将死的人，倒像个上阵之前的兵。
"到了校场上，他问什么你答什么。不要主动开口，不要抬头直视他的眼睛，不要……"
"不要让他碰到我的背。"顾青鳞替他说完了。
叶云阶看了他一眼。
顾青鳞扯了扯嘴角："主君昨天说过一遍了。"
射圃比叶云阶想的大。
沙地铺了足有三百步见方，正中一座木台，台上设了御座和几把交椅；台下站着两列甲士，共四十人，铁甲长戟，比甬道里那些更壮。
熊悍已经在了。
今天他穿了戎装，皮甲外罩玄色战袍，腰间挂着一柄青铜长剑；不是为了打仗，是摆排场……在战场上淬过的王，见谁都要带着那股血气。
叶云阶领着顾青鳞上台，行礼。
顾青鳞的礼是叶云阶昨夜在驿站临时教的，磕磕绊绊，但勉强过得去。
叶云阶看见熊悍的目光定了一下。
只一下。
"抬起头来。"熊悍说。
顾青鳞抬头。
熊悍从御座上走下来，绕着顾青鳞转了一圈，和昨晚绕叶云阶一圈的姿势一模一样；这个人的习惯，看人不像看人。
走到顾青鳞背后的时候，他停了。
叶云阶一动不动。
熊悍伸手，悬在顾青鳞后背上方三寸的地方，没有碰；手指隔空描了一遍那片印记的轮廓。
然后他收回手，走回前面。
"这就是你说的人间白龙？"
"是。"叶云阶答。
"看着不像龙、像个要饭的。"
顾青鳞的脸红了；不是羞的，是憋的。
叶云阶不动声色地碰了一下他的手肘，示意他忍住。
"大王见的是骨头，不是皮肉。他能唤醒池底的东西，这一点臣在祭台上亲眼所见。"
熊悍没有反驳；他坐回御座，单手撑着下巴，看着顾青鳞。
"你背上那个印记，什么时候有的？"
顾青鳞答："生下来就有。"
"疼吗？"
"以前不疼，现在，"他犹豫了一下，"有时候会跳。"
"跳？"
"像心跳；但不跟着我的心跳，比我的慢。"
熊悍的眼睛亮了一下；那种亮不是喜悦，是猎人看见猎物掉进陷井的亮。
"慢多少？"
顾青鳞想了想："我一跳，它跳半下。差不多这样。"
熊悍转头看向叶云阶。
"你和朕说过，他的血进了地里，龙池就涨；那如果他的血不进地里，流在地上呢？"
叶云阶的心沉了一下。
"大王的意思是？"
"朕的意思是……"熊悍站起来，走到木台边缘，望着校场外面，"朕的都城也旱了两个月；叶地有龙池，朕的都城没有，但朕有他。"
他转过身，看着顾青鳞。
"如果朕在你的射圃上开一个池子，把你的xue放进去，是不是也能引来那条龙？"
全场安静了。
叶云阶再清楚不过；这是他最怕的局面、楚王想要的不是"说法"，是龙本身；他要复制叶地发生的事，在自己的地盘上养一条自己的龙。
顾青鳞他不傻，他听懂了；放血，开池，引龙；他在楚王眼里不是人，犹如一作物品。
"大王……"叶云阶开口。
"朕没问你。"熊悍打断他，视线始终停在顾青鳞身上，"朕问他。"
他走回顾青鳞面前，低头看他。
"你愿不愿意？"
顾青鳞依旧没发出声。
"愿意，朕给你封爵；白龙侯，世袭罔替。"
顾青鳞终于出声了："如果不愿意呢？"
熊悍笑了一下。
"那就不好办了；朕的都城也需要雨，百姓也要活。你有一条龙在背上，不肯用它救人，那朕只能替你做主了。"
叶云阶往前迈了半步。
"大王，他的印记和叶地龙池底下的东西是呼应的；换一个地方，未必能引出同样的..."
"朕说了，朕没问你。"
熊悍的语气没变，还是那种闲聊般的平淡，但台下的四十名甲士齐齐把长戟往地上一顿，发出一声沉闷的齐响。
叶云阶闭了嘴。
他看了一眼顾青鳞；年轻人站在那里，低着头，肩膀在发抖，但不是怕；叶云阶认识他这些日子，知道他发抖只有两种情况：一是伤太重，二是心里正有什么东西在翻滚。
顾青鳞抬头了。
他看着熊悍，眼睛里有一种叶云阶没见过的东西；不是赤诚，不是狂热，是一种刚生出来的、硬邦邦的、像石头一样的冷静。
"大王，我能问你一件事吗？"
熊悍挑眉："说。"
"你想要的，是龙，还是雨？"
熊悍愣了三秒。
"如果是雨，我可以试；但我不保证能成，祭台上那次，是我自己划的，没人逼我；血出了，龙来了，雨没下；大王如果只想下雨，用不着开池子，也用不着封侯。给我一座高台，让我自己来就行。"
"如果朕想要的是龙呢？"
顾青鳞没有犹豫。
"那大王得先问问那条龙，它答不答应。"
校场上起了一阵风，卷着沙土从台边吹过；远处宫墙外的沟渠里，那道暗红色的细流不知道什么时候变宽了一倍，悄无声息地沿着石缝往前延伸。
叶云阶注意到了。
熊悍没有注意到；他正在回味顾青鳞的话，脸上是一种既意外又欣赏的表情。
"好。"熊悍最终说，"朕给你三天。高台朕来搭，雨能不能下，看你的本事。三天之后……"
他看了叶云阶一眼。
"朕再谈龙的事。"
说完，他转身下了木台，甲士簇拥着出了射圃；脚步声和铁甲碰撞声远了，校场重新安静下来。
风还在吹。
叶云阶站在台上，看着顾青鳞。
顾青鳞也看着他。
"你刚才那番话，"叶云阶说，"谁教你的？"
"没人教。"顾青鳞的肩膀还在抖，"我在叶地当了十年游侠，见过不少当官的；他们越想要什么东西，就越不能让他觉得你不给；你得先给他一点，让他觉得还有更多。"
叶云阶盯着他看了看。
又笑了，不是那种应酬的笑，是一种近乎荒谬的、发自胸腔的短促的笑。
他花了多少年学怎么在楚王面前周旋，这个快死的年轻人用了三天就自己琢磨出了门道。
"走吧。"他扶顾青鳞下台，"回驿站。"
两个人走在空旷的校场上。
叶云阶忽然开口："青鳞，你怕不怕？"
"怕。"
"那你还敢答应？"
顾青鳞走了一会儿，才回答。
"因为我宁可自己选，也不想让人家替我选。"
叶云阶没再说话。
他们走出校场大门的时候，叶云阶低头看了一眼脚下的石板路。
石板缝隙里，一线暗红色的水正沿着来时的路，慢慢往回退。
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