顾青鳞在叶府住下来了。
叶云阶给他安排的屋子在东院，挨着库房，出门走几步就是那面改好了的五爪龙雕屏。屋子不大，但床褥是新的，还有一盏油灯，这对顾青鳞来说已经算奢侈了。
他不太习惯。
前十七年，他睡过草垛，睡过破庙，睡过野地里的枯草堆。忽然躺在软乎乎的被褥上，反而翻来覆去睡不着。盯着房顶的横梁看了半夜，那横梁上也刻着龙纹。
他伸手摸了摸，木头冰凉光滑。
"真好看。"他小声说了一句，就像个没见过世面的孩子。
第二天一早，钟离雪来找他。
她带了一套干净的衣裳，灰白色的，料子不算好，但比他身上那件强。还带了一碗粥、两碟小菜，放在桌上，没有多余的话。
"吃吧。"
顾青鳞有点不好意思，端起碗来却吃得很快。钟离雪站在一旁听着他喝粥的声音，忽然问了一句。
"你背上那个印记，从生下来就有？"
顾青鳞咽下嘴里的粥，点了点头，又想起她看不见，便"嗯"了一声。
"别人怎么看？"
顾青鳞没说话。
钟离雪也不追问，转身走了。走到门口，她停下来，背对着他说了一句。
"这里的东西，木头的也好，铜的也好，都是死的。你是活的。记住这个。"
顾青鳞愣了一会儿，没太懂。
日子就这么过下去了。
叶云阶待他不错，但也说不上多亲热。隔三差五叫他一起去吃饭，偶尔让他陪自己散步看园子。园子里到处是龙、池子里立着石龙，廊下挂着铜龙，连花盆上都塑着龙首。
叶云阶走过那些摆设的时候，总会停下来，跟顾青鳞讲上几句。
"你看这条，身子转了三折，每一折都有讲究。龙不能直，直了就没气韵。"
"这尊铜龙是百年前的东西了，铸法古朴，嘴是闭着的、古人认为龙不轻易开口，一开口就是风雨。"
顾青鳞听得认真，一句一句记在心里。他觉得自己离龙又近了一步。
有一天，叶云阶问他："你会使剑吗？"
"会一点。"
"练一趟给我看。"
顾青鳞拔出剑来。那口剑实在算不上好，刃口有几处豁口，剑柄缠的麻布也松了。但他一站定，整个人就变了。
呼吸沉下去，腰塌下来，剑尖往前一递，带着一股不管不顾的狠劲儿。
叶云阶不懂剑法。但他看得出那股劲、不像蛇，不像虎，倒真有几分像画里的龙。
他看得有趣，鼓着掌笑了一声。
顾青鳞收了剑，喘着气，脸上难得露出一点笑。
"怎么样？"
"好。"叶云阶点头，"像龙。"
这三个字落在顾青鳞耳朵里，比方才那阵雨还重。他低下头。
从那天起，府里的人开始叫他"人间白龙"。
这称呼是叶云阶随口说的，下人们便跟着叫开了。有人当面叫，有人背后叫，带着各种味道、有羡慕的，有讥讽的，也有纯粹的敷衍。
顾青鳞不在乎。他只在意叶云阶叫他那三个字时的表情。
那是真心实意的、至少他觉得是。
但钟离雪看出了一些别的东西。
有天傍晚，她在东廊修一尊缺了角的木龙，听见叶云阶和客人在堂上说话。客人是从楚国都城来的旧识，带了些土特产，也带了些闲话。
"子高啊，你那好龙的名声，如今可传得不近。连都城那边都知道，叶地有个叶公，爱龙如命。"
"虚名罢了。"叶云阶的语气听不出喜怒。
"虚名也是名。"客人压低了声，"不过我倒想问一句、你当真信世上有龙？"
气氛瞬间凝固。
"信不信有什么要紧的？"叶云阶说，声音带点笑意，"我若说信，旁人便觉得我痴；我若说不信，这些年经营的声名又成了笑话。不如就这样，半真半假，留个念想。"
客人哈哈笑了。
钟离雪手里的刻刀差点没拿稳。
她没有继续听，低头接着刻木龙。手法很稳，不过比平时慢了一些。
那天晚上，她去找顾青鳞，见他正在院子里擦剑。
"你觉得主君是个什么样的人？"
顾青鳞想了想，认真地说："他是这世上最懂龙的人。"
钟离雪没有评价。她只是站了一会儿，只是说了一句风马牛不相及的话。
"雨季快过了。"
"嗯？"
"雨季过了，天就该旱了。"她转身往回走，只留下一句，"旱极了的时候，什么东西都会出来。"
顾青鳞没听懂，也没多想。他自顾低头继续擦剑。
那一晚的月亮很圆，挂在檐角的铜龙上方，看上去像是龙衔着的一颗珠子。
好看是好看，但终究还是假的。
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