顾青鳞被抬进来的时候，已经是半夜了。
两个仆役扛着担架，手都在抖。不是怕顾青鳞，是怕外面、龙池的水又涨了三寸，漫到了回廊下面，暗红色的水面咕嘟咕嘟冒泡；谁也不知道那底下睡着什么东西。
叶云阶站在房门口，看着他们把人放下。
担架上的顾青鳞不像人了。
脸烧得通红，嘴唇干裂起皮；整个人缩成一团，背上那道伤口没有止血，裹着的麻布已经透了三层，最外面一层还在慢慢散开。
仆役们放下担架就想走，叶云阶拦了一个。
"药呢？"
"在……在灶房熬着。"
"端来。"
仆役跑了。
叶云阶蹲下身，看着担架上的顾青鳞。
他想起第一天见这年轻人的样子：挺得笔直的脊背，发亮的眼睛，还有那句"我是一条龙，来投奔您"时的声调，又大又愣。
现在这块石头快要碎了。
是他亲手推上去的。
叶云阶站起身，走到桌边，把蜡烛挑亮了一些，然后坐下来等着。
药送来了，他没让别人动手，自己端着碗走到担架旁，一手扶起顾青鳞的后脑，一手把碗沿凑到他嘴边。
顾青鳞的嘴唇动了一下，本能地去够那碗药。喝得很慢，大半都顺着下巴流了下来，把领口弄湿了一片。
叶云阶面无表情地把碗放下，拿帕子擦了擦他的下巴。
做完这些，他重新坐回桌边，离担架三步远。
不远不近。
他心里清楚，自己照顾这个人，不是因为心软；是因为顾青鳞现在是他手里唯一一张牌；唯一的"龙"，唯一能和楚王、和那条真龙周旋的筹码。
他必须让自己这么想。
不然他受不了自己手上这股血腥味。
后半夜，顾青鳞醒了。
不是真醒，是烧糊涂了，半睁着眼，瞳孔散的，不知道在看什么。
"雨……下了没……"
叶云阶从桌边抬起头，手上的帛卷放下来。
"没有。"
顾青鳞的嘴动了动，声音细得像蚊子哼："没下……那我不算龙……"
叶云阶没说话。
"主君……"顾青鳞忽然伸手，朝叶云阶的方向摸了一把，没摸到，手臂在半空停了一下，又落回担架上，"我算不算龙？"
叶云阶看着那只手。
手上全是血痂和新伤，指甲缝里嵌着石粉，手腕细得能一把握住。这只手使了十几年剑，却连一片云都劈不开。
"算。"叶云阶听见自己说。
顾青鳞好像笑了一下，不确定是不是真的在笑；然后眼睛又闭上了，呼吸变得粗重，重新沉进昏迷里。
叶云阶在黑暗中坐了很久。
他把那卷帛卷重新拿起来、不是画，是下午在书房背面刻了字的那一卷；展开，借着烛光看了最后一遍。
上面只有八个字，刀痕很深，墨还没干透：
龙至叶地，生死同归。
他不知道这八个字是写给谁看的，楚王？真龙？还是他自己？
或许是遗书。
他把帛卷重新卷好，塞进袖中。
窗外天色快亮了。
这时，一阵极轻的声音从脚下传来；不是地动，比那更细小、像是什么东西的鳞片，贴着地基的石头，缓缓地、慢慢地滑过去了。
叶云阶一动不动，连呼吸都屏住了。
那声音从房间的这一头，游到那一头，停了片刻，又游向远处，渐渐听不见了。
叶云阶的手搭在袖中的帛卷上，用力按着刀刻的凹痕，一言不发。
过了很久，他站起来，走到门口，拉开房门。
清晨的雾气涌进来，什么都看不见；但雾气深处，龙池的方向，有一团暗红色的光，隐隐约约地浮在水面上。
像一只眼睛，睁着的。
叶云阶深吸一口气，转身对守在廊下的仆役说了两句话。
"去请钟离雪来。另外……"
他看了一眼身后昏睡的顾青鳞，小声道，
"让厨房备一天的干粮和水，所有人不要出院门；从今天起，叶府关门。"
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