痛。
孤独空觉得自己像被人塞进了一座正在喷发的火山里，每一寸骨头都在融化，每一根筋脉都在燃烧。
这不是比喻。
他低头看了一眼自己的手——皮肤下面是红色的，像烧透了的炭，有光从毛孔里透出来。他能看见自己的血管，里面的血在沸腾，咕嘟咕嘟冒着泡。
“啊——！”
他叫出声来，不是因为疼，是因为实在忍不住了。嗓子像被砂纸打磨过，声音嘶哑得不像人类发出来的。
暗影魔狼被这声惨叫吓得退了半步。
那头畜生歪着脑袋看他，猩红的眼睛里闪过一丝困惑。大概在想：这猎物怎么回事？我都还没咬呢，自己就烧起来了？
魔狼犹豫了一瞬，最终还是饥饿占了上风。它低吼一声，弓起脊背，锋利的爪子刨着溪边的鹅卵石，发出刺耳的摩擦声。
孤独空想跑。
腿不听使唤。
想打。
拳头握不紧。
他甚至想喊救命——但这里荒山野岭的，喊给谁听？
魔狼扑过来了。
他看见了它的牙齿，三十二颗，每一颗都像匕首，泛着黄绿色的光。闻见了它嘴里的腥臭，像腐肉泡在粪水里泡了三天。感受到了它扑过来时带起的风，冷飕飕的，吹在他滚烫的皮肤上，竟然有片刻的舒爽。
然后——
魔狼的爪子拍在他胸口。
锋利的指甲划开衣服，在皮肤上留下四道血槽。按理说这一下应该把他拍飞出去，撞在后面的树上，肋骨断三根，内脏出血，倒地不起。
但孤独空没动。
魔狼也没动。
准确说，魔狼的爪子贴在他胸口，像是被焊死了一样，既拍不出去，也收不回来。
那头畜生的眼神变了，从凶狠变成困惑，从困惑变成恐惧。
孤独空低头一看。
他胸口被划开的地方，没有流血。渗出来的是一种黑色的液体，黏糊糊的，像融化了的沥青。那液体沿着魔狼的爪子往上爬，像活的藤蔓，一碰到皮毛就开始腐蚀。
魔狼惨叫起来。
那声音尖锐得能撕裂耳膜。孤独空本能地想捂住耳朵，但手臂抬到一半就停住了——他看见魔狼的爪子正在融化。皮毛、肌肉、骨头，一层一层地化开，像蜡像被放在火上烤。
魔狼拼命往后挣，后腿蹬得地面尘土飞扬。但那股黑色液体已经缠上了它的前腿，正往肩膀蔓延。
孤独空下意识地伸手去抓那股液体，想把它从魔狼身上扯下来。
手指一碰到黑色液体，他整个人像被雷劈了一样，浑身一震。
他“看见”了——
这头魔狼三天前杀了一对采药的父子。父亲跪在地上求饶，魔狼先咬断了他儿子的脖子，然后一口一口吃掉了他。
他还“看见”了——
这头魔狼体内有一股黑色的气，和他的九死涅槃体产生了共振。那股气是……杀戮？是吞噬？是某种更古老、更原始的力量。
孤独空不知道那叫什么。
但他知道，自己能把它吸走。
他没多想，本能地催动丹田里那股狂暴的气息。那九道封印中的第一道又裂开了一些，黑色的气息如潮水般涌出，顺着经脉冲到右手。
魔狼体内的那股力量像被磁铁吸住一样，沿着黑色液体的路径，疯狂涌入孤独空体内。
魔狼的身体开始干瘪。
像被抽干水分的果子，皮毛塌陷，肌肉萎缩，骨头一根根凸出来。它的惨叫声越来越弱，最后变成一声叹息，像风穿过枯叶。
整个过程不到三秒。
魔狼死了。
连骨头都没剩下，化成了一摊灰烬，被山风吹散。
孤独空呆呆地站在原地，胸口还留着那四道血槽，但已经不疼了。伤口边缘有黑色的丝线在蠕动，像缝合伤口一样，把撕裂的皮肤重新粘合在一起。
他低头看着自己的手。
掌心有一团黑色的气在流转，像一条小蛇，在他五指间游走。他试着握拳，那股气就缩回体内，沉寂在丹田里。
丹田里有了灵气。
不是正常的灵气。是黑色的，狂暴的，带着杀戮本能的灵气。
量不多，大概相当于炼气一层的水平。
但他刚才被废了丹田，灵根被夺，按理说这辈子都不能再修炼。
“九死涅槃……”
孤独空喃喃自语，声音沙哑得像砂纸摩擦。
他想起坠崖时脑海里浮现的那四个字，想起体内那九道封印，想起那颗从他身体里飘出来的石头——时空穿梭石。
石头呢？
他摸了摸怀里，摸到一个硬邦邦的东西。掏出来一看，是那块黑色石头，巴掌大小，上面刻满密密麻麻的符文。
石头上本来有九道裂纹，现在第一道裂纹亮着，散发着淡淡的银光，像一只半睁开的眼睛。
孤独空盯着那颗石头，脑子里浮现出一段不属于他的记忆——
远古时期，有凡人逆天，斩十二邪魔，封印其神魂于三界之外。
那凡人临死前，将毕生修为炼成一石，可穿梭时空，可吞噬邪魔，可涅槃重生。
石名：时空穿梭。
九死涅槃体，需九世轮回，九次死亡，九次觉醒，方能大成。
第一世，死于背叛。
孤独空猛地回过神来，后背全是冷汗。
九世轮回？
他活了多少世了？
那段记忆没给他答案。但他隐约感觉到，自己体内那九道封印，每一道都对应着一世的记忆。第一道裂开了，他就得到了一小段不属于这一世的记忆。
后面还有八道。
他需要死八次才能全部打开？
孤独空深吸一口气，强迫自己不去想这些。
先活下来再说。
他环顾四周，发现自己掉在悬崖底部的一条溪流里，两边是陡峭的石壁，长满了青苔和藤蔓。头顶的天被峡谷切成一条窄缝，有光从那里漏下来，照亮了溪水。
水很清，能看见底下的鹅卵石。
孤独空蹲下来，捧起水洗了把脸。
倒影里的自己变了。
瘦了。眼眶凹陷，颧骨突出，像是大病了一场。但眼神变了——以前他的眼睛温和得像只绵羊，现在那里面有了别的东西。黑色的，沉甸甸的，像一潭死水下面藏着暗流。
他试着笑了一下。
倒影里的笑容让他自己都觉得瘆人。
孤独空站起来，沿着溪流往下游走。腿还是软的，每走一步膝盖都在打颤，但他不敢停。天快黑了，这悬崖底下不知道藏着多少妖兽，他能杀一头二阶魔狼，不代表能杀第二头。
走着走着，他闻到了一股味道。
血腥味。
不是妖兽的血，是人血。
孤独空本能地想绕路，但脑子里有个声音在说：去看看。
他顺着血腥味摸过去，拨开一丛灌木，看见一个人躺在溪边的石头上。
一个老人。
穿着一身破破烂烂的灰色长袍，上面沾满了血，分不清是他自己的还是别人的。头发乱糟糟的，像鸟窝，胡子打结成一根一根的辫子。
老人胸口有个洞，拳头大小，能从前面看到后面的石头。
心脏没了。
正常人受这种伤，死得不能再死。
但这老头还活着。
他听见动静，费力地睁开一只眼睛，浑浊的眼珠子转了转，落在孤独空身上。
“小子，”老头的声音像破风箱，“借口酒喝。”
孤独空低头看了看自己腰间的酒葫芦——那是跳崖前顺手摸的，本想死了喝断头酒。葫芦还在，里面还有半壶劣质烧酒。
他解下来，递过去。
老头接过葫芦，仰头灌了一口，然后剧烈咳嗽起来，咳得胸口那个洞往外飙血。
“咳咳咳……好酒！”
孤独空看着他，沉默了三秒，问：“你心脏都没了，怎么还活着？”
老头翻了个白眼：“谁跟你说人没了心脏就得死？”
“……常识。”
“常识是骗傻子的。”老头把酒葫芦扔回来，“小子，你体内那九道封印，是谁给你下的？”
孤独空瞳孔一缩。
他下意识往后退了一步，右手不自觉地握紧，掌心里那团黑色的气蠢蠢欲动。
“别紧张，”老头摆摆手，咳出一口黑血，“老子要是想害你，你现在已经是个死人了。”
孤独空没松手：“你是谁？”
“我？”老头咧嘴一笑，露出缺了半边的黄牙，“以前别人叫我‘天门守门人’，现在……就是个快死的老乞丐。”
天门守门人？
孤独空没听说过。
老头像是看出了他的疑惑，叹了口气：“小子，你刚激活了九死涅槃体的第一重，对吧？体内的灵气虽然狂暴，但不受控制，随时可能反噬。”
孤独空皱眉：“你怎么知道？”
“因为我见过你。”老头的眼神忽然变得深邃，浑浊的眼珠子里闪过一丝精光，“不对，不是我见过你，是我师父的师父的师父……我们这一脉，等了你三万年。”
“等我？”
“等你第九世。”老头伸出干枯的手指，指了指孤独空胸口的石头，“时空穿梭石的持有者，九死涅槃体的主人，注定要斩尽十二邪魔的人。”
孤独空愣住了。
他张了张嘴，想说点什么，但老头突然剧烈抽搐起来，胸口的洞开始往外冒黑气。
“没时间了。”老头一把抓住孤独空的手腕，力气大得不像一个将死之人，“听好了，我只说一遍——”
“你体内的九道封印，每一道都对应一种能力。第一道开了，你得到了吞噬之力，可以吞噬妖兽和邪魔的力量为己用。”
“第二道，需要你死第二次才能打开。”
“每死一次，就强一倍。九次之后，不死不灭。”
“但你记住——死太多次，你会忘了自己是谁。你会忘了你为什么活着，忘了你要杀谁，忘了你爱的人。”
“到那时候，你会变成比邪魔更可怕的东西。”
孤独空的心猛地一沉：“什么意思？”
老头没有回答。
他的眼睛闭上了，手松开了，身体像风化了一样，化成灰烬，被风吹散。
只留下地上一行用血写的字：
“去万古神藏秘境，找第二块时空石碎片——别忘了你是谁。”
孤独空跪在溪边，看着那行字慢慢被溪水冲淡。
天彻底黑了。
峡谷里响起妖兽的嚎叫声，一声接一声，此起彼伏。
孤独空站起来，把酒葫芦重新挂回腰间，拍了拍膝盖上的灰。
“万古神藏秘境。”
他念出这几个字，像是在念一个咒语。
然后转身，走进了黑暗里。
身后，悬崖顶上，天璇宗的灯火通明，像一座悬在天上的宫殿。
孤独空没有回头。
但他知道，总有一天，他会回去的。
到那时候，那团火，会让整座天璇宗变成真正的炼狱。
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作者寄语: 心脏没了还能说话的守门老头，一拳穿胸还能喝酒——这老乞丐不简单。孤独空捡了条命，也捡了个天大的秘密：九次死亡，九次觉醒，死多了会忘了自己是谁。这不是金手指，这是催命符。下一章，万古神藏秘境开启，三界天才齐聚。孤独空以炼气一层的“废材”之身闯进去——等着看他是怎么死的。哦不对，是怎么活过来的。