184年秋
瘟疫在第十二天被控制住了。
三十一个感染者，活下来二十六个。五个死了。唐竹君没有忘记那五个人的名字，她在泥地上记过。但泥地上的字会被雨水冲掉。她需要更好的记录方式。
张仲景在第十天的时候告诉她，他要走了。
"去哪？"唐竹君问。
"南阳郡还有其他村子在闹瘟疫。"张仲景说。"这里的情况稳定了，你比我更清楚接下来该怎么做。隔离、补水、观察。你的方法加上我的药，够了。"
唐竹君看着他。她想说"我跟你走"。但她没有立刻说，因为她在想。
她是医生，她的本能是去救更多的人。但她也知道，她在这个世界上的能力是有限的。她没有药，没有设备。她的回春之气刚刚觉醒，她还不知道怎么控制它。如果她跟着张仲景走，她能做什么？
"你打算走多久？"唐竹君问。
"不知道。"张仲景说。"南阳郡治完了，还有其他郡。这个天下，到处都有人在生病。"
"你一个人治得完？"
"治不完。"张仲景说。"但我可以教更多的人。一个医者救一百个病人，十个医者救一千个。如果我能把我的医术教给更多的人——"
"你就能救更多的人。"唐竹君说。
张仲景点了点头。
唐竹君做了一个决定。
"我跟你走。"
张仲景看着她。"你确定？你在这个村子里还有很多病人需要——"
"他们已经不需要我了。"唐竹君说。"他们需要的是干净的水和好的卫生习惯，这两样东西我教过他们了。但他们需要的更重要的东西是一个医者在他们生病的时候告诉他们'你会好'。你说过，这是医道。"
张仲景沉默了片刻。他点了点头。
天还没亮的时候唐竹君就醒了。她睁开眼睛，看到祠堂屋顶的裂缝里有一线灰色的光。光很淡，像是从很远的地方渗过来的。她听到了张仲景在角落里翻身的声音，草席摩擦的沙沙声。是他的呼吸，均匀的、平稳的、一个睡了二十年行医路上各种地方的人的呼吸。
他们第二天早上出发了。张仲景背着他的布包，十几个纸包的草药，一个陶碗，一把用来研磨药材的石杵。唐竹君带着她自己做的简陋急救包，几条布带（用来止血和包扎），一小罐草木灰（用来消毒），几块煮过的蜂蜜块（用来补糖），以及她在村里找到的一把铜针（用来放血，她不赞成放血疗法，但铜针可以用来挑刺和清理伤口）。
他们往南走。南阳郡的南部，往荆州的方向。
他们走的路不是官道，是山间的小路。小路很窄，有时候只能容一个人通过。路边的草很高，有的地方草比人还高。草里有虫子在叫，叫声很响，像是在她的耳边。唐竹君在非洲的时候走过类似的路，但非洲的路边没有这么多草，非洲的草是黄的、干的。这里的草是绿的、湿的。
路上他们经过了三个村庄。第一个村庄没有瘟疫，但有一个摔断腿的男人。唐竹君用两根木棍和布带给他做了一个简易夹板。张仲景在旁边看着，他没有见过夹板。"你把骨头固定住了。"他说。"这样骨头会自己长好？"唐竹君说："骨头在固定的状态下会长得更快、更直。如果不固定，骨头会在错误的位置愈合，腿就废了。"
他们在一个没有名字的村庄里停了一晚。村庄很小，大概三十户人家。村口有一棵老槐树，树干上刻着很多名字，有些已经看不清了。唐竹君在树下坐了一会儿，她的脚底在发烫，走了太多路。
第二个村庄有一个发高烧的婴儿，不到一岁。唐竹君检查了婴儿的症状，高烧、前囟门凸起、颈部僵硬。脑膜炎。在这个时代，脑膜炎的死亡率接近百分之百。她没有抗生素，她没有地塞米松，她什么都没有。
她用回春之气试了一次。手掌放在婴儿的额头上，绿色的光出现了，比上次更微弱。光持续了大概十秒。婴儿的烧退了一点，从四十度降到了三十八度半。但前囟门的凸起没有变化。
"只能做到这样了。"唐竹君说。"剩下的，看他自己。"
婴儿活了三天之后烧退了。但唐竹君注意到一件事，她用完回春之气之后，她的手指尖发麻了大概半个时辰。不是普通的麻，是一种从指尖往外扩散的、像是失血之后的麻木感。
张仲景看到了她的手在发抖。
"你在消耗自己。"他说。
"我知道。"
"你知道代价。"
"我知道。"
张仲景没有再说什么。但他在下一个村庄里，主动承担了更多的工作，他不想让唐竹君再用回春之气。
第三个村庄在路上，他们遇到了一个从北方来的行脚商人。商人带着一车货物，从幽州往荆州运。他在路边休息的时候，张仲景走过去和他聊天。
"北边的情况怎么样？"张仲景问。
"不好。"商人说。"黄巾军在打，到处在打仗。死了很多人。"他喝了一口水。"不过，我听说北边有一个神医。姓华。据说他能用针灸把死人救活。"
唐竹君的耳朵竖起来了。
"华佗。"张仲景说。
"你认识？"唐竹君问。
"不认识，"张仲景说，"但我听说过他，沛国谯县人。据说他精通外科，能用刀切开人的肚子，取出病灶，再缝上。"
唐竹君看着他。"切开肚子？在这个时代？"
"是。"张仲景说。"但他用的不是普通的刀，他用的是一种经过修炼的手术刀。他的医道和你的不一样，你的回春之气是从内往外治，他的方法是从外往里治。他切开身体，直接去除病灶。"
外科手术在这个没有麻醉、没有消毒、没有抗生素的时代，有人在做外科手术。
"他还活着吗？"唐竹君问。
"活着。"商人说。"我上个月在沛国见过他。他给一个农夫切了肚子，取出来一个拳头大的瘤子。农夫第二天就能走路了。"
唐竹君沉默了。她做的是急诊外科，她知道在现代的手术室里，切开一个病人的肚子需要多少准备：全麻、消毒、止血钳、缝合线、术后的抗感染治疗。在这个时代，什么都没有。但这个叫华佗的人做到了。
"我想见他。"唐竹君说。
"以后会有机会的。"张仲景说。"他和我们，走的是同一条路。只是方向不同。"
"什么路？"
"医者的路。"张仲景说。"在这个乱世里，有人用刀杀人，有人用药救人。我们选了后面那条。华佗也选了后面那条。路不同，但方向一样。"
唐竹君走在南阳郡的土路上。她的脚踩在干硬的黄土上。路两边的田里有些人在干活，他们的动作很慢，像是被什么东西压弯了腰。不是劳累，是一种更沉重的东西。是恐惧。是不知道明天会不会有黄巾军打过来的恐惧。
她救不了这种恐惧。她是一个医生，不是一个将军。她能救的只是一个发高烧的婴儿，一个摔断腿的男人，一个脱水的老太太。
但她救过的每一个人——
她想起了张仲景说过的话。那天晚上他们在一个没有名字的村庄里休息，张仲景坐在篝火旁边，火光映在他的脸上，他的皱纹在火光里变得更深了。他说："你救过的每一个人，都会救别人。"
她还不确定这句话是不是对的。但她愿意走着试试。
路上的尘土被风吹起来，落在她的鞋面上。她的鞋是她在瘟疫村找的，一双草鞋，鞋底已经磨薄了。她能感觉到脚下的石头，硬的、不规则的、每一块都不一样的石头。她的脚在适应这些石头，就像她的手在适应这个时代的草药。
适应。
也许这就是活下去的意思。不是改变世界，是让自己适应世界。在适应的过程中，做一点能做的事。
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