第二天一早，李佑把那张纸给陈玄看了。
陈玄看完，脸色沉了下来。
“殿下，这字条是谁塞的？”
“不知道。昨晚你没听见动静？”
“没有。”陈玄的手按在刀柄上，“我睡得太死了。不应该。”
李佑把字条折好，塞进袖子里。
“不是来杀我的。来杀我不会塞字条。”
“那是来报信的？”
“报信也不用躲着。”李佑站了起来，“走吧，上路。”
三个人出了店门。沈秋已经在牛车旁边等着了，手里拿着两个饼子，递了一个给陈玄，一个给李佑。
“老板娘送的，不要钱。”
李佑接过饼子，咬了一口。饼子是死面的，硬，嚼起来费劲。
“沈秋，你昨晚听见什么动静没有？”
沈秋看了他一眼。“什么动静？”
“有人在走廊里走。”
“没有。在下睡得沉。”沈秋顿了一下，“郎君听见了？”
李佑没回答，上了牛车。
牛车继续往西。路越来越颠，两边的庄稼地越来越少，荒地越来越多。陈玄骑马走在前面，不时回头看。
走了大约两个时辰，远处出现了一个驿站。土墙灰瓦，院子里拴着几匹马，旗杆上挂着一面旗，上头写着一个“驿”字。
陈玄勒住了马，回头喊了一声。
“殿下，前面有驿站，要不要歇歇脚？”
李佑掀开车帘看了看。
“歇。”
牛车在驿站门口停了。李佑下了车，腿又麻了，走了两步才缓过来。三个人进了驿站。
大堂不大，摆着五六张桌子，空了大半。角落里坐着一个老头儿，六十来岁，穿着一件半旧的灰布道袍，面前放着一碗茶，正慢慢喝。
驿丞迎了上来。
“客官打尖还是住店？”
“打尖。来三碗面，一壶茶。”
“好嘞。”
三个人坐下。李佑靠着墙，面朝门口。陈玄坐在他右手边，沈秋坐在对面。
面端上来了。面是粗面，汤是白水煮的，上面飘着几片菜叶子。李佑吃了几口，觉得没味道，又放下了筷子。
门帘响了。
又有人进来。
一个老将，五十来岁，脸膛黑红，穿着一身半旧的战袍，腰里挂着一把长刀。身后跟着两个亲兵，都是一身煞气。
李勣。
英国公李勣。
李佑的筷子停了一下。
李勣一进门就看见了李佑。他愣了一下，然后大步走过来，往凳子上一坐。
“殿下，好巧。”
“英国公也住店？”
“不住。路过，进来喝碗汤。”李勣回头喊了一声，“店家，来碗羊肉汤，多放肉。”
驿丞赶紧端了一碗上来。李勣几口就把汤喝完了，抹了抹嘴，看着李佑。
“殿下的伤好点没有？”
“死不了。”
“那就好。”李勣把碗往桌上一搁，看了一眼陈玄，又看了一眼沈秋。
陈玄的手已经按在刀柄上了。沈秋低着头喝茶，没动。
“殿下，这两个是——”
“一个护卫，一个朋友。”
李勣没多问，把凳子往前挪了挪，压低了声音。
“殿下，老夫有几句话想跟你说。”
李佑看了陈玄一眼。陈玄站起来，拉着沈秋去了旁边的桌子。
李勣往前探了探身子。
“殿下在太极殿上那番话，老夫不全信。但你敢当着陛下的面说出来，老夫敬你是条汉子。”
“英国公专门追上来，就是为了说这个？”
“不。老夫是想告诉你，岷州那个地方，赵家不好惹。”
李勣的手指在桌上敲了一下。
“赵元朗在岷州住了四十年，跟陇右的世家、当地的豪强、甚至吐蕃那边的人都有来往。你去了，他会盯着你，会试探你，会想方设法把你架空。你在明处，他在暗处。你想动他，就得先摸清他的底。”
“他的底是什么？”
“老夫要是知道了，就不会只说不好惹了。”李勣顿了一下，“但老夫知道一件事。他每年从岷州运出去的铁，比朝廷官营铁矿的产量还多。”
李佑的手指动了一下。
“运到哪里去？”
“不知道。但运铁需要路，需要人，需要打通沿途的关卡。”李勣看着他，“能做到这一点的，背后不是一个人。”
李佑没接话。
“老夫也不是吓你。”李勣的语气缓了一些，“老夫只是告诉你——别急。先把脚站稳，再想别的。赵家在岷州四十年，不是一天两天能动的。”
“英国公为什么帮我？”
李勣沉默了一下。
“老夫不帮你。老夫只是觉得，大唐的皇子，不该死在一个土财主手里。”
他站了起来。
“行了，老夫走了。殿下保重。”
李勣转身大步走出了驿站。外头马蹄声响起来，越来越远。
陈玄走了回来，看了一眼门口，又看了一眼李佑。
“殿下，英国公说的——”
“听见了。”
“他说得对吗？”
“对。但他说错了一件事。”李佑端起碗，把最后一口汤喝了下去。
“什么事？”
“他说赵家在暗处，我在明处。”李佑放下了碗，“他忘了，我也是从暗处来的。”
沈秋坐在对面，一直没说话。这时候他抬起头，看了李佑一眼。
“殿下，”他第一次改了称呼，“英国公说赵家每年运出去的铁比朝廷还多，这句话您信吗？”
“信不信不重要。重要的是，他说了。”
“那他为什么要说？”
李佑看着沈秋。
“你在试探我？”
沈秋笑了一下，没承认，也没否认。
“殿下，在下只是想弄清楚，跟的人是什么路数。”
“那你弄清楚了吗？”
“弄清楚了。”沈秋端起茶碗，“殿下是个不怕事的人。但不怕事的人，往往容易出事。”
李佑盯着他看了两秒。
“你怕事？”
“怕。所以跟在不怕事的人后面，最安全。”
陈玄在旁边哼了一声。
“你倒是会说话。”
“不是会说话，是会算账。”
三个人出了驿站。牛车继续往西走。
李佑靠在车厢壁上，闭上了眼。
李勣说赵家每年运铁比朝廷官营还多。李佑在心里算了一下——大唐官营铁矿年产铁约三十万斤，赵家撑死五千到一万斤。差远了。李勣在吓他。
但吓他，不是让他怕，是让他小心。
这个老狐狸。
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