冬考这一日，寒灯林外起了薄雾。
雾色发青，缠在林间旧灯桩上，像许多没有燃尽的灯烟。林中隐约可见断石台、废灯亭、浅溪和一截截旧石阶，越往深处，灯雾越重，人的声音落进去，很快便被吞没。
基础学院的点灯学员都到了。
有人兴奋，有人紧张，也有人盯着林子深处，眼里已经有了争夺之意。
司空长夜站在人群边缘，腕上戴着纪微澜重新缝好的护腕。旧布贴着腕骨，内层软布正好压住袖口，不会再磨到阵笔，也不会妨碍出手。
陆青梧站在他身侧，怀里抱着账册，难得没有先打趣他。
“无主考牌能找，但别指望它。”她低声道，“寒灯林里的无主考牌，多半藏在旧灯桩深处、废灯亭暗格、浅溪石台那种地方。找一枚，可能耗掉半日。若碰上干扰纹，还会把自己位置暴露出去。”
司空长夜点头。
陆青梧又看向不远处的司空景：“还有，他不会冲第一。他会先拦你。他不是山，是门槛，但门槛也能绊人。”
司空长夜看向寒灯林。
林深处，寒灯山道隐在雾后，只露出几截冷白石阶。
“山道在里面。”他说。
陆青梧看了他一眼，忽然笑了：“那就别被门槛绊住。”
许砚山带着任务堂的人，将一枚枚青灯考牌发到学员手中。
考牌不过半掌大小，青铜色，边缘刻着细细灯纹。司空长夜接过后，以青黑燃元轻轻一触，牌面微亮，留下他的燃元印记。
许砚山道：“挂在腰侧，外露。”
司空长夜照做。
韩青石站在林前，声音沉稳地传开。
“冬考只考一关，寒林夺牌，登顶燃旗。”
林外顿时安静。
“每人一枚青灯考牌，悬于腰侧。想入寒灯山道，需集齐三枚考牌。”
“考牌可夺。夺下后，需以自身燃元烙下燃印。燃印一炷香后稳固。在此之前，原持牌者可反夺。若反夺成功，燃印中断，考牌归还原主。”
“寒灯林中另有无主考牌，藏于旧灯桩、废灯亭、浅溪石台与残阵纹附近。想稳妥过林，可以找无主考牌；想争第一，就别把希望放在运气上。”
“集齐三枚已定燃印的考牌，可点亮山道入口旧灯桩。登顶后，点燃青灯旗，并守旗至香尽者，为冬考第一。”
最后一句落下，林外像被无形的火点了一下。
想登山，可以找牌。
想争第一，就要夺牌。
韩青石抬手：“入林。”
数道入口同时打开。
学员分批进入寒灯林。
司空明庭最先动身。
他没有避开人群，也没有绕路，只沿着主道往前走。赤金燃元并未张扬外放，却让周围灯雾微微退开。
三名学员互相看了一眼，想趁开局人多围住他。
司空明庭甚至没有停步。
第一人刚近身，便被一股赤金燃元压得脚下不稳，连退数步。第二人从侧面探手夺牌，却被司空明庭抬臂一格，整个人的冲势都被压回原处。
第三人手伸到半路，又默默收了回去。
司空明庭取下一枚考牌，赤金燃印很快烙入其中。原主想反夺，却连靠近都难。
林外监考灯影将这一幕映在半空。
许多学员看得心头发紧。
这就是司空明庭。
他不藏，不绕，不抢巧。
他走过去，路便像是该让开。
司空长夜没有看太久。
他转身入林。
一进寒灯林，四周声音立刻低了下来。
树影、灯雾、旧桩、石径交错在一起。远处偶尔传来燃元碰撞的闷响，很快又被雾吞没。
司空长夜没有走主道。
他发动敛法。
命灯、燃元、呼吸、步伐，连同自身气机一并收束。若有人正面盯着，自然还能看见他；可心神从林间扫过时，总会下意识把他当成一截树影。
他没有急着夺牌。
也没有急着找无主考牌。
他先绕了半圈。
浅溪边的石面有薄霜，急步踏上去，脚下会滑。断石台两侧狭窄，三人围攻施展不开。废灯亭前灯雾沉积，若以敛法贴近，旁人心神容易扫空。西侧三根旧灯桩残线未断，只需燃元轻轻一拨，灯雾便会往东偏半息。
这些东西不是阵。
司空长夜也布不出阵。
可在他眼里，地形、残线、灯雾、薄霜，已经足够拼成一张能打的图。
司空景会来。
既然会来，就不该随便让他来。
应该让他来自己选好的地方。
断石台。
司空长夜在心里定下位置，然后继续向浅溪方向行去。
不久后，他在溪边见到了一个人。
赵阔。
赵阔在点灯班里不算最拔尖，却也绝不弱。他身形高壮，燃元厚实，平日最喜欢正面交手。
此刻，他正站在浅溪边，手按着腰间考牌，似乎也在判断该往何处去。
司空长夜没有绕开。
他从灯雾中走出。
赵阔看见他，先是一怔，随即笑了：“司空长夜？”
司空长夜点头。
赵阔看了一眼他的腰间考牌，又看了一眼他的手：“你是来夺我的牌？”
“是。”
赵阔把考牌往腰侧一拍：“那就凭本事。”
话音未落，他已经踏步冲来。
燃元覆拳。
这一拳厚重直接，没有半点花哨。赵阔显然是想试一试，司空长夜到底是不是只会修灯。
司空长夜抬手。
拳掌相接。
砰的一声，浅溪边的薄雾被震开一圈。
赵阔本以为能把他震退，下一瞬却发现不对。
青黑燃元贴在司空长夜掌臂之间，不张扬，不炽烈，却沉得像井底深水。赵阔的燃元压上去，竟没有将其震散，反而被那层青黑燃元贴住、滑开、带偏。
赵阔眼神一变：“你的燃元……”
司空长夜没有答。
三个月前，他的燃元确实初生不厚。
可这三个月里，他每日练四基法，夜里练命阵线。青黑命灯日日淬炼命元，如今燃元已成细流，沉静、绵长、极稳。
它不如司空明庭的赤金燃元霸烈。
但寻常点灯学员，已经压不散它。
赵阔低喝一声，第二拳更重。
司空长夜不退反进，手腕微翻，覆法顺着腕骨转到小臂，又从小臂滑向肩背。赵阔的拳劲像砸进一条暗流，被他引得偏了半寸。
只偏半寸。
赵阔脚下却已经踩上浅溪边那块覆霜石面。
石面一滑，他重心顿时轻轻一晃。
司空长夜等的就是这一晃。
他脚步短促一抢，青黑燃元在指尖亮了一瞬，短瞬微炽让他快了半拍。下一刻，显法细线从指尖探出，点在赵阔腰间考牌上。
考牌脱落。
司空长夜伸手接住，青黑燃元立刻烙入牌面。
赵阔看了一眼脚下薄霜，又看向司空长夜，苦笑一声：“原来你不是碰巧走到这里的。”
司空长夜道：“不是。”
赵阔甩了甩手腕：“难怪我觉得慢了半拍。”
话虽如此，他没有放弃。
燃印刚落，只是初燃。
一炷香内，他还可以反夺。
赵阔脚下一踏，厚重燃元再度覆上双臂，整个人像一块滚石般撞来。
司空长夜没有逃远。
他就在浅溪边转。
赵阔每近一步，他便退半步；赵阔每次发力，他便让开正面。溪石、灯雾、窄路、薄霜，都被他算进了步伐里。
不是狼狈躲闪。
是控距离。
赵阔一拳擦着他的肩侧掠过，打得溪边碎冰轻轻溅起。司空长夜肩背燃元一覆，冰屑还未近身，便被震成细雾。
赵阔趁雾压上来，伸手抓向考牌。
司空长夜像早就料到，敛法骤然一收，存在感忽然淡了半分。赵阔眼前明明有人，心神却有一瞬滑空。
就是这一瞬。
司空长夜侧身，手中考牌从赵阔指尖前掠过，差了不过一寸，却像隔着一道看不见的溪流。
赵阔咬牙：“再来！”
他第三次压上。
这一次，他不再只攻考牌，而是先以覆拳封司空长夜肩线，逼他不能转身。
司空长夜眼神微动。
赵阔不笨。
吃过两次亏，已经看出他靠转力和距离取胜。
这一拳封得很好。
若是三个月前，司空长夜大概只能退。
可现在，他不必退。
青黑燃元从腕骨漫起，不厚，却连绵不断。他接住赵阔封来的拳，覆法不顶，反而顺着那股力量向下一滑，带着赵阔的手臂压向溪边石面。
赵阔脚下再次一偏。
司空长夜短炽一步，绕到侧面。
赵阔急忙回身，却发现司空长夜没有趁机重击，只是仍旧把考牌稳稳握在手里，燃印一点点加深。
半炷香过去。
青黑燃印已经压住原先印记一半。
赵阔的呼吸重了些。
司空长夜却仍旧很稳。
他不是燃元无穷，而是每一步都用得很省。该转的转，该避的避，该出手时只出半招，不浪费一丝力气。
赵阔终于停下，抹了一把额角汗，苦笑道：“不追了。”
司空长夜看着他。
赵阔摆摆手：“再追下去，我的燃元先乱。你这人打架太不痛快，明明就在眼前，偏偏总差一点。”
一炷香尽。
考牌上，青黑燃印定住。
归属已转。
赵阔看着那枚考牌，认真道：“我还以为你只会修灯。”
司空长夜收起第二枚考牌。
“这三个月，我不只修灯。”
赵阔点头，退到一旁。
他输得服气。
司空长夜没有停留。
他抬头看了一眼林上方的灯雾。
远处，赤金光一闪而过。
司空明庭已经又夺下一牌。
必须快。
司空长夜转身离开浅溪。
另一边，司空景的脸色越来越沉。
他带着两名主脉子弟守在一条窄道旁，本以为司空长夜入林不久便会经过。可他们等来的不是司空长夜，而是两个误入的普通学员。
其中一人被司空景随手逼退，考牌都险些丢了。
司空景却没有追。
他的目标不是这些人。
“他绕过去了。”一名主脉子弟低声道。
司空景冷笑：“能绕一次，还能一直绕？”
就在这时，另一名主脉子弟从林雾中回来，低声道：“景哥，浅溪那边有人看见司空长夜，他已经夺了一枚牌。身上两枚了。”
司空景眼神一沉。
“他往哪边去了？”
“像是往断石台方向。”
司空景看向林深处。
断石台再往前，就是山道入口附近。
他笑了。
“终于急了。”
他以为司空长夜是急着赶山道，所以露了行迹。
他不知道，那道青黑燃元痕迹，是司空长夜故意留在旧灯桩旁的。
浅浅一缕。
不多不少。
刚好能让懂些追踪的人看见。
也刚好能把人引向断石台。
司空景抬手：“围住他。”
两名主脉子弟立刻跟上。
“别让他拿到第三枚。”
寒灯林深处，司空长夜独自前行。
他没有去找无主考牌。
无主考牌在林深处。
人，在路上。
他要登山，便从人群里打过去。
不多时，断石台出现在眼前。
那是一片塌了半边的石台，两侧石径狭窄，左侧有三根旧灯桩，右侧连着一小段浅坡。石面上覆着薄薄青苔，被冬日寒气一凝，显得有些滑。
司空长夜停在石台前。
他抬眼，看了一遍四周。
很好。
司空景来得比他预想中还快。
林雾微微一动。
司空景从石台后走出。
他身后两名主脉子弟一左一右，封住退路。
司空景看着司空长夜腰间两枚考牌，冷笑道：“你的路到这里了。”
司空长夜看了看他。
又看了看他身后的两人。
他没有半分意外。
因为这地方，是他选的。
“你们一起？”司空长夜问。
司空景冷笑：“怕了？”
司空长夜摇头。
“省时间。”
断石台四周，灯雾微微一颤。
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