一连数日，日子过得平静而规律。
凌辰每日按时前往武馆练功，和一众弟子一同扎马步、练基础拳术、学习兵器粗浅用法。他悟性出众，又有体内元气滋养肉身，进度一日千里。短短几日，武馆内除了烈虎和几位入门多年的老弟子，其余人已然不是他的对手。
周武师看在眼里，越发赏识这个少年，时常单独指点他发力诀窍与实战技巧。
转眼便到了赶集之日。
天刚蒙蒙亮，青溪镇便热闹起来。挑着担子的货郎、背着竹篓的村民、牵着牛羊的农户，从四面八方汇聚而来。主街之上摊位林立，米面粮油、布匹鞋袜、锅碗瓢盆、山货野味应有尽有，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
武馆今日休沐，弟子们大多结伴上街闲逛。烈虎一早就跑来寻凌辰，拉着他往集市走去。
“走，咱们去逛逛，听说今日来了不少新奇玩意儿。”
两人穿行在人流之中，看着琳琅满目的货物，听着南腔北调的交谈，倒也别有一番趣味。集市上果然有不少外乡人，其中几名身着短打、腰挎单刀的汉子，步伐沉稳，眼神锐利，腰间还挂着镖局特有的镖旗标识，正是烈虎前日所说的镖师。
这些镖师三五成群，神色警惕，目光不断扫过四周人群，显然常年行走江湖，处处小心。
“看到没，那就是走镖的好汉。”烈虎压低声音，满眼羡慕。
凌辰顺着他的目光望去，留意到镖师们周身气息凝练，一举一动都带着久经厮杀的干练，确实远超小镇武者。
就在二人驻足观望之时，不远处忽然传来一阵喧哗，夹杂着女子的惊呼与争执声。
“怎么回事？”烈虎眉头一皱，拉着凌辰快步挤过人群，朝着声响处走去。
人群中央，几名衣衫褴褛、手持砍刀木棍的壮汉，正围着一个卖山货的老妇人推搡抢夺。老妇人的竹篓被打翻，里面的草药、野菌散落一地，她死死护着仅剩的几串干木耳，急得眼眶通红。
“老东西，识相点！把东西交出来，饶你一顿打骂！”为首一个满脸横肉的汉子咧嘴狞笑，手中砍刀在阳光下闪着冷光。
周围的百姓敢怒不敢言，纷纷往后退让。有人低声议论：“是黑风岭的山匪，这帮恶人又下山劫掠了。”
“黑风岭离此地不远，平日里就常骚扰周边村落，没想到今日竟敢大白天闯到镇上来。”
黑风岭盘踞在青溪镇以西的深山之中，一伙山匪占山为王，烧杀抢掠，作恶多端。官府也曾派人清剿，可山林地势复杂，山匪行踪诡秘，数次围剿都无功而返，久而久之，众人只能忍气吞声。
这伙山匪一共五人，个个身形彪悍，手上都带着兵器，气焰嚣张。镇上寻常百姓、商贩根本不敢招惹。
“太过分了！光天化日之下也敢抢东西！”烈虎性子刚烈，见状当即就要上前。
凌辰伸手拦住了他，低声道：“别冲动，对方人多，还带着凶器。先看看局势。”
他目光冷静，快速打量对方五人。这伙山匪手上有命案，下手不知轻重，若是贸然硬拼，极易吃亏。
为首的山匪一脚踹翻竹篓，见老妇人不肯松手，眼中凶光毕露，抬手就要挥刀砍去。
周围人群发出一阵惊呼，老妇人吓得浑身发抖，闭上了眼睛。
千钧一发之际，一道身影骤然窜出。
凌辰脚下步伐轻盈，借着人群掩护，转瞬便来到近前。他不闪不避，右手探出，精准扣住对方持刀的手腕。体内元气顺势运转，一股柔和却坚韧的力道爆发开来。
“呃！”那名山匪只觉得手腕像是被铁钳夹住，剧痛传来，手中的砍刀“哐当”一声掉落在地。
凌辰手腕轻轻一拧，伴随着一声闷哼，那为首的山匪当即疼得跪倒在地，动弹不得。
变故突生，其余四名山匪反应过来，怒吼着挥舞兵器，齐齐朝着凌辰扑来。
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