离开青木城后，赢尘沿着土路一路向南。
巨狼的脚程极快，两侧的田野和丘陵飞速后退，不到半个时辰就把青木城的轮廓甩在了地平线后面。路边的景色逐渐从开垦过的农田变成了荒草丛生的野地，零星几棵歪脖子树孤零零地立在土路两旁，树冠被风吹得偏向一边，像是常年被南风吹歪了脖子。
赢尘坐在狼背上，把中级驭灵师的银色徽章从衣领上取下来收进了怀里。出城之后不需要再挂着这东西引人注目——青木城那种边陲小城，一个中级驭灵师能引起围观，但到了野外，低调比什么都重要。
土路在前方分了一个岔。左边的岔路通向一片低矮的丘陵，右边则延伸进一片茂密的阔叶林。赢尘掏出那张皱巴巴的羊皮纸地图看了看，黑石山在正南方，需要穿过这片阔叶林再翻过两座山头才能到。他把地图收好，催狼上了右边的岔路。
阔叶林比青木泽的密林要稀疏一些。树木之间的间距足够宽敞，阳光能大片大片地洒下来，照得林间的灌木叶片泛着油亮的光泽。空气里有股淡淡的松脂味，混杂着泥土和野花的气息，比城里的烟火气好闻得多。巨狼放慢了速度，踩着松软的落叶层不紧不慢地小跑着，紫瞳习惯性地扫视着两侧的林间，耳朵不时转动一下，捕捉着周围的动静。
赢尘也在观察四周。探查之眼虽然是针对精灵的，但他的眼睛也没闲着——树干上的爪痕、地面上被踩断的枯枝、灌木丛里被碾压过的痕迹，都能提供不少信息。这片林子里有精灵活动，而且数量不少，但等阶应该不高，否则巨狼的反应不会这么放松。
走了大约一刻钟，巨狼忽然放慢了脚步。
赢尘顺着它的视线望过去。前方大约二十丈外，一棵粗壮的歪脖子老树横着一根粗壮的枝干，枝干离地大约一丈高，上面趴着一团黑乎乎的东西。他眯起眼睛仔细看——那是一只豹子。体型不算特别大，比普通的花豹要修长一些，通体漆黑，皮毛在树影的遮蔽下几乎和树干融为一体，只有胸口一撮银白色的绒毛在微微起伏。
豹子正趴在树枝上睡觉。尾巴从树枝边缘垂下来，尾尖一翘一翘的，像是在做什么梦。它的呼吸平稳而悠长，身体随着呼吸轻轻起伏，完全没察觉到有人靠近。
赢尘翻身下了狼背，压低身形，借着灌木丛的掩护往前摸了几步。他没有急着动手——先得搞清楚这只豹子是什么等阶、什么属性，值不值得浪费一张精灵帖。
他在距离豹子大约十丈的位置停下来，蹲在一丛矮灌木后面，发动了探查之眼。
一行半透明的信息浮现在豹子上方。
【幽影之豹】
【属性：暗系】
【等阶：地阶七星】
【状态：健康，睡眠中】
【天赋：暗影潜行、幽影突袭、夜幕领域】
【可进阶路线】
【路线一：暗影主宰——吞噬三颗暗系地阶以上精灵的晶核，配合暗影草与月华露，可在满月之夜完成进化，进化为天阶·暗影主宰豹。成功率：七成。】
【路线二：虚空影兽——与空间系精灵长期协同作战，吸收空间之力的浸润，配合虚空结晶，可触发属性融合进化，进化为天阶·虚空影豹。成功率：五成。】
【路线三：幽影鬼面——将暗影潜行修炼至圆满，融合一张鬼面蛛皇的面甲，配合暗系精粹，进化为天阶·幽影鬼面豹。成功率：六成。】
【隐藏路线：深渊影王——条件未满足，无法显示具体信息。】
赢尘盯着“地阶七星”那四个字，瞳孔微微收缩。
他之前在青木城里见到的最高等阶也就是灵阶五星，出城之后在这片林子里碰到的第一只野生精灵，就是地阶七星。这个等阶放在青木城驭灵师公会里，已经足够让绝大多数驭灵师仰望了——青木城城主的铁翼金雕也不过地阶五星，这只豹子比城主的招牌精灵还高了两星。
而且它的进阶路线也很诱人。三条明线全部指向天阶，成功率最低的也有五成。尤其是第二条路线——虚空影兽——需要与空间系精灵长期协同作战，他身边正好有一头空间系的幽墟碎影狼。这简直是量身定做的进阶方向。
这只豹子，必须拿下。
赢尘慢慢退回到巨狼身边，从腰间抽出了两张精灵帖。
一张是巨狼的，一张是凤凰的。
“有活干了。”他把巨狼收回精灵帖，然后走到一片相对开阔的空地上，把凤凰从帖里放了出来。
金红色的光芒闪过，赤焰焚天凰从帖中飞出，落在地上。凤凰先是抖了抖羽毛，然后歪着脑袋看赢尘，发出一声短促的咕咕声。它显然还在为早上被收回帖里的事闹别扭——那双金色的眼珠里写满了“你又把我关起来了”的埋怨。
赢尘蹲下身，压低声音说：“树上有只豹子，地阶七星，暗系。我要抓它。”
凤凰的埋怨瞬间消失了。它眨了眨眼，歪了歪脑袋，然后朝那棵歪脖子树的方向看了一眼。火焰从它的羽毛缝隙里窜出来，烧得空气噼啪作响，但马上又被它压了回去——它知道现在是偷袭，不能打草惊蛇。
赢尘重新拍出巨狼。银灰色的巨狼从帖中跃出，落在地上，紫瞳第一时间锁定了树上的目标。它的耳朵向前竖起，尾巴缓缓放平，身体微微下压——标准的猎杀姿态。
“小影，封住它的退路。小红，从空中压制，别让它跑了。”赢尘的语速很快，声音压得很低，“三分钟之内拿下。”
巨狼没有出声，只是尾巴轻轻一扫，身体周围的空气开始扭曲。它的身影在日光下变得若隐若现，像是蒙上了一层水雾，下一秒直接消失在原地——虚空潜行，空间系的招牌能力，在同阶之内几乎无法被察觉。
凤凰则振翅而起，飞到了树冠上方。它没有发出啼鸣，只是静静地悬停在半空中，金红色的火焰在羽尖流动，随时准备封锁豹子的逃跑路线。
赢尘从灌木丛后面站起来，手里捏着一张空的精灵帖——灵品，系统给的五十张里品质中等的那一档。他深吸一口气，然后朝凤凰点了点头。
动手。
凤凰双翅一展，金红色的火焰领域铺天盖地压下。那不是攻击，而是压制——地阶九星对地阶七星的等阶压制，加上火系对暗系的天然属性克制，两层压制叠加在一起，威力有多大凤凰自己都不知道。它只知道主人要抓活的，所以下手留了九分力道。
树上的幽影之豹猛地睁开眼睛。
那双眼睛是琥珀色的，瞳孔在睁开的瞬间缩成了一条细缝。它看到的是这样一幅画面——头顶一只浑身燃烧着金红火焰的凤凰正朝它压下来，火焰领域笼罩了整棵树，树叶在高温下卷曲发黄；树下站着一个人类少年，手里捏着一张泛着青光的精灵帖，正不紧不慢地朝它走过来；而它身后——它猛地扭头——身后的空气里凭空浮现出一双深紫色的眼睛，紧接着是一整头银灰色巨狼的身影，从虚空中踏出，直接堵死了它的退路。
幽影之豹懵了。
它只是在这棵树上睡个午觉。阳光正好，树荫正浓，尾巴垂在树枝下面一晃一晃的，做着一个关于追兔子的美梦。结果美梦做到一半，天塌了——一只地阶九星的火凤凰从天而降，一只地阶九星的空间巨狼从虚空中冒出来，还有一个人类拿着精灵帖朝它走来，表情平静得像是来菜市场买菜。
它干什么了？它就睡了个觉。
幽影之豹从树枝上弹起来，本能地想要逃跑。暗系精灵的速度在同阶中名列前茅，它的身形在树影间一闪，已经蹿出了三丈远。但巨狼比它更快——虚空潜行不是移动速度，是直接跨越空间。幽影之豹还没落地，巨狼已经出现在它的落脚点上，一爪子拍下来，力道控制得恰到好处——刚好把它从半空中拍回地面，但没伤到筋骨。
幽影之豹在地上滚了一圈，翻身想往另一个方向跑。凤凰的火焰领域瞬间收缩，在它面前形成一道火墙，金红色的火焰舔舐着地面，把泥土烧得滋滋作响。豹子急刹车，转头往左跑——巨狼堵着。往右跑——火墙挡着。往树上跳——凤凰在上面盘旋。
四面楚歌。一头豹子，两只地阶九星，一个人类。怎么算都是死局。
幽影之豹转过身，面对赢尘，压低身体，发出一声低沉的嘶吼。琥珀色的眼睛里满是愤怒和不服——它好歹是地阶七星的精灵，这片林子里的一方霸主，就这么被三打一摁在地上，说出去以后还怎么在阔叶林里混？
赢尘没有理会它的嘶吼，直接捏着精灵帖走了过去。
豹子看着他越走越近，嘶吼声越来越大，身体绷得像一张拉满的弓，随时准备拼死一搏。但巨狼在它身后发出了一声低沉的咆哮，声量不大，却带着一股说不清道不明的空间震颤，仿佛声音本身就能撕裂空气。凤凰在头顶清啸一声，火焰领域又往下压了一寸，热浪笔得豹子不得不把头低下来。
赢尘走到豹子面前，蹲下身，把精灵帖按在它的额头上。
豹子浑身一僵，琥珀色的瞳孔里闪过一瞬的挣扎。它能感觉到精灵帖在试图和它建立联系——那种联系是双向的，如果它拼死抵抗，凭地阶七星的意志力是可以挡住的。但抵抗的代价是什么？它抬头看了看那只正在朝它龇牙的空间巨狼，又看了看头顶那只正在收拢火焰领域的凤凰，最后把目光落回面前的人类身上。
这个人类的表情很平静，没有贪婪，没有狂热，也没有因为即将到手一只地阶七星精灵而露出任何激动的神色。那种平静反而比任何表情都让豹子心里发毛——就好像在这个人眼里，抓一只地阶七星的精灵只是顺手的事，跟摘个果子差不多。
豹子犹豫了两息，然后认命地闭上了眼睛。
精灵帖亮起一层柔和的青光。幽影之豹的身体化作一道暗色流光，被收入帖中。帖面上浮现出一只迷你黑豹的图案，趴着，尾巴圈住身体，表情看起来还有点半梦半醒的迷糊——像是在说“我刚睡醒怎么就被抓了”。
赢尘看了一眼系统时间。从凤凰放出到豹子收服，前后不到三分钟。
“搞定。”他把精灵帖收进腰间的皮囊里，拍了拍手上的灰。
凤凰从空中落下来，站在他肩上，伸长脖子去看那张精灵帖上的图案。它歪着脑袋端详了一会儿帖面上那只迷你豹子，然后发出一声短促的啼鸣，语气里带着明显的得意——像是在说“本凤凰出手，区区地阶七星，手到擒来”。
巨狼也从虚空中踏出来，走到赢尘身边，低头看了看那张精灵帖，紫瞳里没有什么特别的波动。对一只地阶九星的空间系精灵来说，制服一只地阶七星的暗系豹子确实算不上什么值得骄傲的事。但它还是轻轻甩了甩尾巴，表示认可——这只豹子的反应速度和战斗意识都不错，养起来不亏。
赢尘没有急着把豹子放出来。刚被收进精灵帖的野生精灵需要一段时间适应帖内空间，这时候放出来反而容易刺激它。系统之前给的说明里提到过，精灵帖不仅是一个收纳工具，更是一个恢复和驯化的空间——精灵在帖内修养的时间越长，对新主人的排斥感就越低。这只幽影之豹至少需要在帖里待上小半天，才能放出来交流。
他把凤凰收回帖里，翻身上了巨狼的背。
“继续走。”赢尘拍了拍巨狼的脖子，“天黑之前翻过前面那座山头。”
巨狼迈开步伐，驮着他继续朝南跑。阔叶林的树木在两侧飞速后退，阳光透过树冠洒下斑驳的光影，照在他腰间那张新添的精灵帖上。帖面上，幽影之豹的图案安静地趴着，尾巴尖偶尔翘一下，像是在做梦。
赢尘坐在狼背上，一边赶路一边在脑子里盘算着这只新精灵的用途。暗系精灵擅长潜行、偷袭和夜间作战，幽影之豹的三个天赋——暗影潜行、幽影突袭、夜幕领域——都是这个方向的能力。尤其是夜幕领域，如果效果和他猜测的一样，能在一定范围内制造黑暗环境，那配合巨狼的空间系能力和凤凰的火系输出，可以打出非常漂亮的战术配合。
至于进阶路线，他更倾向于第二条——虚空影兽。空间系和暗系的属性融合，本身就有很高的契合度，而且他的幽墟碎影狼正好是空间系的，两只精灵长期协同作战，吸收空间之力浸润这条条件是天然满足的。需要的虚空结晶虽然稀有，但既然黑石山被标注为中级区域，应该能找到一些线索。
他把这些想法暂时按下，抬头看了看天色。太阳已经偏西，再有两个时辰左右天就要黑了。地图上标注的黑石山就在阔叶林南边，翻过前面那座山头应该就能看到山脚的村落。
“小影，加个速。”
巨狼发出一声低沉的呼噜声，四腿发力，速度又提升了一个档次。风声在耳边呼啸而过，路边的树木模糊成一片绿色的残影。
赢尘微微伏低身体，一只手按着腰间鼓鼓囊囊的皮囊。三只精灵，两张在帖里休息，一张驮着他赶路。昨天这个时候他还在青木泽里摸索方向，今天已经是一个持有三只精灵的中级驭灵师了。
但这才刚开始。黑石山在前方等着他，幽影之豹的进阶路线需要虚空结晶，凤凰和巨狼的隐藏路线也迟早要研究。还有那个没有显示具体信息的隐藏路线——深渊影王——光听名字就知道不是寻常东西。
赢尘看着越来越近的山峦轮廓，嘴角微微勾起。穿越第二天，收获满满。而苍蒙大陆这张地图，他才刚刚掀开一个角。
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