陈九觉得自己一定是疯了，或者在做梦。
一个正常人的第一反应，是拔腿就跑，但他没有，不是不想，是脚软了，那种发自骨髓的恐惧，让他的双腿像灌了铅一样，根本迈不动步子。
他就那么靠着树干，眼睁睁地看着那个穿寿衣的老人，提着铜锣，一步一步地朝他走来。
锣声还在响。
当当当。
当当当。
每一声都像是在倒计时，数着他还有几秒可活。
“小九。”
那个老人走到了他面前，站定，开口。
声音沙哑得像破风箱，但的的确确，是爷爷的声音。虽然陈九已经十六年没听过这个声音了，但骨血里的记忆骗不了人。
“你……你是人是鬼？”陈九听到自己的声音在发抖。
老人没有回答，只是把手里的铜锣递了过来。
“拿着。”
陈九没动。
“拿着！”老人的声音忽然严厉起来，那双深陷的眼睛里，竟然亮起了一点幽绿的光，像两团鬼火。
陈九鬼使神差地伸出手，接过了那面铜锣。
锣面冰凉刺骨，像是从冰窖里捞出来的，但就在他触碰到锣面的瞬间，一股热流顺着掌心窜进手臂，直奔脑门。
他的脑子里轰的一声炸开了。
无数的画面、声音、文字，像决堤的洪水一样涌入。
他看见了一个古老的山寨，烟火缭绕，锣声阵阵。
他看见了一个年轻的男人，披着黑披风，提着铜锣，走在深夜的巷子里。
他看见了一双双躲在暗处的眼睛，红的、绿的、黄的，像满天的鬼火。
他看见了一个血色的夜晚，一个婴儿的啼哭，四十九盏熄灭的灯……
“啊——！”
陈九大叫一声，那面铜锣从他手里滑落，哐当一声掉在地上。
他大口大口地喘着气，脑子里乱成了一锅粥。
“你看见什么了？”老人的声音幽幽地响起。
“我……我看见了很多……很多人，死了很多人……”陈九捂着脑袋，疼得眼泪都流出来了。
“那是十八年前的债，”老人的语气忽然变得很轻，像是在自言自语，“欠了十八年的债，该还了。”
陈九抬起头，发现爷爷的脸色比刚才更灰败了，嘴角那丝笑意却更深了，深到几乎要咧到耳根。
“爷爷，你告诉我，你到底是不是人？”
“人？”老人低头看了看自己穿着寿衣的身子，呵呵笑了两声，“人也好，鬼也罢，都无所谓了，我这口气，撑着等你回来，等了十六年，终于等到了，小九，爷爷对不起你，把你丢在山外头一个人过了这么多年，但爷爷也是没办法，那个寨子里的人，都想要你的命。”
陈九脑子里那些混乱的画面忽然有了一个焦点。
他想起了灵堂里那些亲戚贪婪的眼神，想起了那碗加了料的黄酒，想起了棺材里渗出的血，想起了二爷爷按在他肩膀上那不像老人的力气。
“他们……想要我的命？”
“不是现在，”老人摇了摇头，“十八年前，他们就已经要过一次了，只是没成功。”
十八年前。
陈九的心猛地抽紧了。
他是爷爷从寨子里送出去的，爸妈在他三岁那年就没了。
“我爸妈……是怎么死的？”
老人沉默了很久，久到陈九以为他已经不会回答了。
“被你害死的。”
五个字，像五把刀，扎进了陈九的心口。
“你出生那天晚上，寨子里出了大事，四十九个孩子，同时断了气，只有你活了下来。”老人的声音很平静，平静得不像在说一件骇人听闻的事，“你的命，是踩着那四十九个孩子的命活的，你爸妈为了保住你，把自己的命搭进去了，他们用自己的血，给你换了一个活下来的机会。”
陈九张了张嘴，发现自己根本说不出话。
“那四十九个孩子的家里人，都恨你，”老人继续说道，“他们觉得是你克死了那些孩子，觉得你身上有不干净的东西，他们要你偿命，爷爷拦不住他们，只能把你送走，走得远远的，这辈子都别回来。”
“那你为什么又叫我回来？”陈九终于找到了自己的声音。
老人看着他，那双幽绿的眼睛里，闪过一丝难以言说的复杂情绪。
“因为爷爷要死了，爷爷死了，寨子里那层压着的东西就压不住了。”老人低下头，看着地上那面铜锣，“这个寨子底下，埋着一个大东西，爷爷当了六十年的打更人，一辈子都在敲这面锣，就是为了镇住它，现在爷爷敲不动了，该你来了。”
“打更人？”
“你以为打更就是敲敲锣报报时？”老人的声音忽然拔高了几分，“那是你们外头人的说法，真正的打更人，更的不是时辰，是阴阳，午夜三更，阴气最盛，阳间和阴间的界限最薄，这时候敲响铜锣，就是在告诉那些魑魅魍魉——人间有规矩，莫要越界。”
当当当。
老人忽然伸手，在铜锣上敲了三下。
声音不大，却传得很远，山下的寨子里，忽然响起了狗叫声，从村头到村尾，一片连着一片。
“你听，”老人指了指山下，“狗能听见，因为它们知道，打更的人在巡夜了。”
陈九看着山下那些渐渐亮起来的灯火，脑子里那些混乱的画面忽然串联成了一条线。
“寨子里那些人……他们知道你的身份？”
“知道一些，不知道全部。”老人冷笑了一声，“他们只知道打更人能镇邪，却不知道打更人最大的秘密，小九，爷爷今天把话撂在这儿——打更人的手艺，从来不是用来镇邪的。”
“那是用来干什么的？”
老人的嘴角微微上扬，露出了一个意味深长的笑容。
“是用来借力的。”
借力？
“天下万物，相生相克，你以为是人怕鬼？错了，鬼更怕人，鬼之所以能害人，是因为人的阳气弱了，让它们钻了空子，打更人的锣声，就是要把这些空子补上，但有时候，如果遇到的东西实在太凶，光靠补是不够的，得借。”
“借什么？”
“借别人的命。”
老人弯腰，捡起那面铜锣，重新递到陈九面前。
“这面锣，名叫‘借命锣’，每敲一下，就是从附近的生灵身上借来一丝阳气，补到你身上，你敲得越响，借得越多，但借来的东西，迟早要还，打更人之所以短命，就是因为欠的债太多，根本还不完。”
陈九看着那面铜锣，忽然觉得它比刚才更冷了。
“那……我爷爷，你欠了多少？”
老人笑了笑，没有回答这个问题。
“时辰不早了，”他抬头看了看天色，“天快亮了，小九，爷爷最后求你一件事。”
“您说。”
“天亮之后，回寨子去，他们让你干什么你就干什么，别反抗，等他们放松了警惕，去祠堂后面，把那口枯井挖开。”
“挖井？”
“东西就在井里。”老人的身影开始变淡，像是被风吹散的烟雾，“拿了东西，离开这里，永远别再回来。”
“爷爷！”
陈九伸手去抓，却什么也没抓到，那个穿着寿衣的老人，就像一缕青烟，消散在了山林间的晨雾里。
只有那面铜锣，还沉沉地压在他的手上。
当当当。
山下，忽然传来三声锣响。
陈九猛地回头，看向声音传来的方向。
不是从他这里传来的。
是从寨子里，是从他爷爷的灵堂那个方向。
有人在敲锣。
用另外一面锣。
天边泛起了鱼肚白，晨光驱散了山林里最后一丝雾气。
陈九低头看着手里的铜锣，深吸了一口气。
不管爷爷说的是真是假，他都要回去。
他要弄清楚，十八年前那个夜晚，到底发生了什么。
他要弄清楚，自己到底是什么。
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