林冲有了鲁达的庇护，一路上虽走得慢，先前两位官差的态度却发生了翻天覆地的变化。不再苛责，更不敢动谋害性命的心思。
一路风霜跋涉，总算平安抵达沧州。鲁达亲自盯着牢城营，将发配文书交割完毕，他又拉着牢城营的管事，到一旁僻静处，塞了几张钱引，压低了声音道：“林冲是八十万禁军教头，也是我的生死兄弟，为人仗义忠厚。遭了高俅陷害发配到此，还望老哥多照看一二，我这里谢过了！”管事得了好处，又听说鲁达是经略府提辖，连忙点头哈腰应下。
安顿好一切，鲁达才收拾行囊，预备辞别林冲，立马就要回西北驻地去。
林冲拖着带伤且疲惫的身体，对着鲁达深深一揖，声音带着哽咽：“劳烦兄弟一路舍命相护，数次救我于危难，又为我四处费心周全，此等再造之恩，林冲没齿难忘。”
鲁达连忙扶起他，脸上依旧是那副爽朗模样，语气却沉了几分：“你本是忠厚之人，你我又是兄弟，我岂有袖手旁观之理？你且在此隐忍安身，切莫莽撞行事。把伤养好，来日方长，总有沉冤得雪的一天。”
说罢，鲁达转身就要牵马，一旁的董超、薛霸二人早已吓得面如土色，双双“扑通”跪倒在地，连连磕头求饶，额头都快磕出血来。
董超满面羞愧，声音颤抖：“鲁提辖，我二人知错了！当初受高俅威逼利诱，贪图钱财，一路上持棍殴打教头，作恶非浅，皆是我等贪心糊涂之过！”
薛霸跟着垂泪苦求：“可我二人终究天良未泯，虽先前折辱林教头，却始终不敢害人性命。如今差事办砸，没能依计行事，若是贸然返回京城，高俅定然恼羞成怒，我二人定是死路一条，求提辖大发慈悲，留我们一条活路！”
鲁达看着趴在地上的二人，眉头紧锁，心里也是五味杂陈。按他的性子，这两个助纣为虐的公人，一刀一个砍了才解气。可转念一想，他们虽是趋炎附势，却终究没敢下死手，留了林冲一条性命。若是强行将他们赶回京城，不过是送羊入虎口，白白送命。他生性仗义，心怀仁厚，最恨赶尽杀绝的勾当，沉吟良久，终于缓缓开口：“你二人作恶属实，本当严惩。念你良知未绝，未曾害命，今日便饶你一回。往后随我前往西北从军，洗心革面，好生做人，若再助恶为虐，我绝不轻饶。”
董超、薛霸闻言，如蒙大赦，喜出望外，连连叩首谢恩，慌忙收拾随身物件，紧随鲁达一同向西而去。
鲁达一行人离去，林冲安居沧州。因鲁达提前上下打点周全，牢城营里的差役都得了好处，对林冲也客气了几分，并无苛待。没过几日，管事便把他叫了过去，笑着说道：“林教头，看你是个实在人，我便给你个轻松差事，去城外草料场看管粮草，那里清净，也自在，你看如何？”
林冲连忙谢过管事，收拾了简单行囊，跟着引路的差役出了牢城营。一路往西，走了约莫半个时辰，才到了那草料场。只见这草料场坐落在一片荒坡上，四周围着低矮的土墙，墙里堆着小山似的干草，几间破旧的茅屋歪歪扭扭地立在一旁，屋顶上的茅草都快掉光了，风一吹，簌簌地往下掉渣。
差役指着茅屋道：“教头，这就是你住的地方了。平日就看着这些草料，别让雨淋了、火燎了，晚上就在这里睡，没人来查，也没人来管你，清净得很。”
林冲推开茅屋的门，一股霉味扑面而来。屋里只有一张破床，一张缺了腿的桌子，连个像样的锅碗瓢盆都没有。他把行李往床上一扔，坐在床沿上，看着窗外灰蒙蒙的天，心里说不出的滋味。从东京八十万禁军教头，到如今发配沧州，守着一堆干草度日，连妻儿的消息都不知道。他摸了摸怀里鲁达给的银子，又摸了摸身上未愈的伤，只觉得前路茫茫，像这屋外的荒草一样，不知道风要把自己吹向哪里。
消息传至东京城内，高俅听闻高衙内被市井无赖所害，落得终身残废，顿时怒焰滔天，把府里的杯盘桌椅砸了个稀烂。身旁李虞侯见状，连忙上前百般挑拨，句句栽赃林冲，不断煽风点火：“太尉息怒，此事皆因林冲而起！若不是他，衙内怎会落得这般田地？此人留着，终究是心腹大患，不除必留后患！”
高俅本就与林冲积怨极深，新仇旧恨一并发作，即刻唤来心腹陆谦，当面定下毒计：“林冲人在沧州，一日不除，一日便是隐患。我已修书送往沧州府衙，命当地官吏协同行事。你即刻动身前往，不择手段，定要除掉林冲，以绝后患！”
陆谦满脸谄媚，躬身领命：“太尉放心，小人此行定不负所托，必取林冲项上人头，以报太尉栽培。”
高俅为人阴狠，做事必要斩草除根，转念又想起林冲的妻子林娘子与岳父张教头仍在京城，随即派遣心腹爪牙，直奔林府，意图加害二人，斩尽杀绝。
彼时受鲁达之托守护林府的一名武官，名叫王定，早年在街头被泼皮围殴，多亏鲁达路过，一拳打跑了众人，救了他一命。这份恩情，他一直记在心里。如今高俅要对林冲家眷下手，他怎能坐视不管？
王定知道，高俅派来的人天黑就到，他必须赶在那之前动手。他先是买通了牢里的狱卒，提了两个判了死刑的囚犯出来，给他们换上林娘子和张教头的衣服，又故意在屋里弄出打斗的痕迹，再一把火烧了半个院子，制造出“行凶后毁尸灭迹”的假象。
做完这一切，他又连夜让人备了一辆不起眼的马车，把林娘子和张教头悄悄接出林府，往城外送。看着马车消失在夜色里，王定才松了口气，等着高俅的人上门。果然，没过多久，高俅的爪牙就来了，见院子里一片狼藉，两具“尸体”烧得面目全非，只当是任务完成，便回去向高俅复命了。
待风波稍定，王定又差遣稳妥之人，写了一封书信，将林冲家眷的处境说明，连同林娘子与张教头，一起送往横海郡，尽数托付给柴大官人柴进。柴进素来仗义疏财，敬重天下好汉，知晓林冲冤屈，欣然应允，将二人接入庄中好生安置，衣食无忧，用心庇护，从此安稳避祸，远离京城祸乱。
诗曰：
一念微善免沉沦，义士宽怀恕两人。
奸佞阴谋藏祸水，忠臣暗护保全门。
沧州孤馆栖寒影，柴府深庄避乱尘。
莫道苍天无照应，是非善恶自有分。
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