林冲被高俅一伙构陷，刺配沧州。被派往草料场看管军粮。此时正值寒冬腊月，天降大雪，朔风卷着雪片，漫天飞舞，把沧州地界裹得一片银白，天寒地冻，路断人稀。
那草料场皆是草房，四下堆积着数万石军粮，本就破旧，经大雪压塌半边，寒风直往屋里灌。林冲见屋内无法安身，便收拾包裹，提了花枪，挑了酒葫芦，打算去附近村落沽酒御寒，待雪停再修草屋。他锁门踏雪而行，寒风刺骨，雪深没膝，走了数里，望见山神庙孤零零立在荒郊，便移步前往暂避风雪。
林冲推开庙门，扫去身上积雪，正欲寻处落座取暖，忽听庙后传来细微脚步声。他常年习武，警觉性极高，当即猛地掣出花枪，厉声喝道：“何人在此藏身，速速现身！”
暗影之中缓步走出一人，头戴旧毡笠，身着素色紧布战袍，身形沉稳，眉目间藏着几分郁色。那人见林冲动武，连忙抬手示意并无恶意，低声道：“林教头休要动怒，故人王进在此。”
林冲闻言心头大震，凝目细看，果然是当年东京八十万禁军教头王进。昔日高俅尚未发迹之时，市井无赖，横行乡里，王进曾当街怒打高俅，结下旧怨。待高俅攀附权贵平步青云，便怀恨在心，伺机报复。王进不愿屈从权贵迫害，弃官出走，携母漂泊四方。林冲连忙收了长枪，拱手行礼：“原来是王教头，久别多年，竟在此荒庙偶遇，不知教头为何流落沧州地界？”
王进长叹一声，眉宇间满是无奈：“我为避高俅秋后算账、蓄意加害，于是携老母远离东京，四处避难，辗转漂泊。近来听闻那高俅身居太尉要职，愈发恃宠专权，纵容其子横行朝野，又无端构陷于你，心中愤懑难平，一路寻访至此，本想寻机窥查高俅劣迹，不成想大雪封路，也来此庙避寒，恰好与你相逢。”
二人正叙旧谈心，庙外忽然传来数人低语密谋之声，言语阴狠。林冲与王进对视一眼，皆是神色一凛，悄然移步庙门内侧，屏息凝神，侧耳细听。
为首说话之人，正是昔日林冲旧友、如今依附高俅的陆谦。只听他低声吩咐一众差役：“今夜风雪大作，四下无人，正是绝佳时机。你等分作四路，悄悄围住草料场，尽数点火焚烧。林冲困在草舍之中，大雪封门，定然无处逃生。即便侥幸逃出，看守官仓粮草被焚，亦是死罪难逃，正好了结太尉心头大患！”
一旁随行差役面露惧色，低声劝阻：“陆虞候，那草料场囤积乃是河北路边防军粮，干系军国重务，一旦焚毁，那可是要掉脑袋的，我等小小吏役，如何担待得起？”
陆谦面色一沉，厉声呵斥：“休要长他人志气！高太尉权倾朝野，此事皆由他暗中授意，天大祸事自有他一力兜底，你等只需奉命行事，事成之后自有重赏，何必多虑！”
庙内林冲听得一清二楚，一股滔天怒火直冲顶门。昔日蒙冤发配、家宅受辱、千里流离的万般苦楚尽数涌上心头。高衙内仗势欺人，高俅公报私仇，记恨当年旧怨，如今更是不肯罢休，非要灭口。林冲双目赤红，胸中怨气难遏，一脚踹开大门，手提花枪纵身跃出，怒声大喝：“陆谦！我与你自幼相识，情同手足，我待你不薄，你却攀附奸佞，屡次害我，你真是禽兽不如！”
陆谦猝不及防，忽见林冲赫然现身，吓得魂飞魄散，腿脚发软，转身便要逃窜。王进快步上前，身形一闪便拦住去路。林冲快步赶上，一枪杆将陆谦打翻在地，枪尖抵住咽喉，令他动弹不得。随行一众差役见领头之人被制，吓得四散奔逃，皆被王进出手一一制服，不敢妄动。
林冲双目含怒，死死盯着陆谦道：“高俅私心作祟，无端构陷忠良，你身为朝廷官吏，不思秉公守正，反倒甘做鹰犬，难道就不怕报应吗？”
陆谦被枪尖抵住脖颈，寒意刺骨，又望见林冲满眼悲愤决绝，再回想往日相交情分，猛然醒悟：高俅从来只将自己视作棋子爪牙，利用完毕便可随意舍弃。此番铤而走险，事成未必有赏，事败必拿自己顶罪。想到这，愧疚、悔恨、惶恐齐齐涌上心头，瞬间幡然醒悟。他伏地痛哭，连连磕头认错：“林冲贤弟，我知错了！我一时贪恋富贵，被高俅威逼利诱，做出这等忘恩负义、残害旧友的恶事，如今悔恨万分，只求你饶我性命，我愿洗心革面，戴罪立功，揭发高俅全部罪状！”
王进在旁缓缓开口劝解：“林教头，此人已然知错悔悟，何苦再添杀孽。你我二人皆是被高俅迫害之人，一身冤屈无处申诉。如今陆谦有心改过，倒是天赐良机。你我皆是亡命避祸之人，身份敏感，不便直面官府出头；唯有陆谦身为在职虞候，有官身便利，可搜集罪证，经由朝廷监司上奏，方可揭发权臣奸谋。”
林冲怒火渐平，念及旧情，又见他真心悔悟，便缓缓收回长枪。
三人当即在风雪山神庙中定下计策，立下誓约。王进道：“朝廷法度森严，天下分路设提点刑狱司，为一路监司宪台，专管刑狱冤案、纠察官吏不法，独立于地方州县，这沧州隶属河北路，陆谦可将高俅全部罪证送往河北路提点刑狱司，递交提刑大人。宪司素有闻风奏事、密折上达天听之权，以此渠道递证，稳妥无虞。”
陆谦连连点头应允，满心悔改：“二位放心，我今夜便亲笔写下供状，将高俅授意构陷、蓄意杀人、纵火官仓、公报私仇一应罪状逐条写明，再将高俅亲笔密信全数收好。明日孤身前往河北路提刑司递交罪证，绝不牵连你二位。待冤案昭雪，我自愿去往西南边关从军，以沙场血战洗刷半生罪孽。”
林冲缓缓颔首，定下往后去路：“此番冤屈若能昭雪，我便卸下枷锁，一路南下，远赴福州一带投军，镇守东南疆土，凭一身武艺保境安民。前路漫漫，江湖辽阔，不知沿途又会邂逅何等人物，相逢何等豪杰。”
王进叹息道：“我家中老母年迈，需朝夕奉养，不便远走江南。待风波平息，我便北上，投身北方边军，一边戍守北疆屏障，一边赡养老母，尽忠尽孝两全。”
三人约定已定，各怀报国之心，前路各异，初心相通。
当夜风雪愈烈，陆谦就在山神庙内，就着寒灯冷光，亲笔写下一纸供状，详述高俅如何怀私怨、害忠良、指使下属纵火草料场、祸乱地方的全部实情，又将高俅往来密信悉数封存，整理成完整卷宗，以备呈验。
次日天光微亮，风雪稍歇，陆谦避开耳目，独自策马赶赴河北路提点刑狱司。提刑大人审阅陆谦供词，核验密信实物，见铁证确凿，又素闻高俅父子常年劣迹，不敢隐瞒遮掩。当即连夜整理卷宗，草备齐人证物证，专待第二日早朝，送入大内御前。
宋徽宗素来知晓高俅倚仗帝王恩宠，行事骄纵跋扈；其子高衙内游荡市井，欺压良民，积怨已久，只是往日缺少实证，难以惩戒。
待到次日早朝，百官齐聚丹陛，朝堂肃穆，礼毕分班而立。有内侍将河北路提刑司密折、陆谦供状、高俅私书一应物件，尽数呈至御案之上。
徽宗逐一翻看，条条罪状清晰明白，构陷忠良、纵火官仓、以私废公，桩桩件件触目惊心，顿时龙颜大怒，面色骤沉，当堂目光冷冷扫向百官行列之中的高俅。
高俅立于班内，见内侍接连呈上地方密折，天子神色不善，心中骤然一紧，隐隐生出不祥预感。未等他心神安定，徽宗已然开口，声震殿宇：
“高俅何在？！”
高俅心头一寒，不敢迟疑，慌忙趋步上前，匍匐跪倒丹陛之下：“臣高俅，参见陛下。”
徽宗双目圆睁，厉声喝问：“高俅！你可知罪？”
高俅浑身猛然一颤，背脊发凉，额头紧贴冰冷金砖，强作镇定，颤声回道：“臣……臣愚钝，不知陛下所言何罪，还望陛下明示。”
徽宗盛怒之下，将提刑司呈上的密折、供词与高俅亲笔密信，狠狠摔落丹陛之前，怒目斥责：“你身居太尉显位，朕待你不薄，享高官厚禄，不思尽心报国、安分守己，反倒心胸狭隘，记恨旧日私怨，公报私仇！纵容逆子高衙内横行市井，欺压良善，败坏民风；又无端蓄意构陷禁军教头林冲，罗织罪名，流放忠良；更暗中授意下属，纵火焚毁沧州边防草料军粮，漠视军国大计，视朝廷国法如无物！这般奸邪行径，你今日还有何话辩解？”
高俅眼见罪证尽数摆在眼前，再也无从抵赖，瞬间面如死灰，冷汗浸透官袍，四肢瑟瑟发抖。往日朝堂之上的骄横气焰荡然无存，只剩满心惊惧。他连连磕头不止，额头磕碰金砖作响，语气哽咽哀求：“陛下息怒！臣罪该万死！皆是臣一时糊涂，被私念蒙蔽心智，纵容家门不肖，行事失当，犯下大错，万死难辞其咎！只求陛下开恩，饶臣性命！”
徽宗冷眼望着他卑微匍匐、狼狈乞怜的模样，心中厌恶更甚，冷哼一声，缓缓降下惩处旨意：“念你早年略有微劳，朕法外开恩，保全你太尉本职，不动朝堂根基，留你官位体面。但国法不可废，过错不可纵！即刻罚没你巨额家产，尽数补赔沧州焚毁军粮损耗，罚俸一年，闭门思过三月！从今往后，不得无故干预天下州县寻常民政与地方刑狱，安心恪守京城禁军宿卫本职，安分履职。倘若日后敢私结地方官吏、构陷忠良，朕必追究前后罪责，数罪并罚，严惩不贷！”
高俅听罢，如蒙大赦，连连叩首谢恩，声音嘶哑：“臣谨遵圣谕，谢陛下宽宥再生之恩，往后必定安分守己，绝不敢肆意妄为！”
未等他起身，徽宗面色骤然一寒，再下严旨：“高衙内性本顽劣，仗父势横行多年，作恶乡里，是此番祸乱之源，罪恶滔天，民怨积深，罪无可赦！着即押赴市井闹市，当街处斩，以慰民心！”
旨意一出，满朝肃然，百官默然。
高俅听闻独子被判当街斩首，心头剧痛如裂，却自知罪证确凿、无可辩驳，不敢开口求情，只能强忍彻骨丧子之痛。一朝权宦，早朝当庭受辱，遭罚受限，子嗣断绝，心中积满怨怼，只敢暗藏隐忍，静待日后伺机而动。
朝事既定，高俅狼狈谢恩退立，满朝文武皆看在眼里，无人敢言。
而后徽宗细阅河北路提刑司全部卷宗，理清前因后果，心中了然：
林冲、王进二人，皆是无故遭高俅挟私报复，一身清白，确实冤枉；
陆谦误入歧途，依附权奸犯下过错，却能幡然醒悟，主动上交铁证、举报奸佞，实属戴罪立功。
圣心决断，再度降下两道恩旨：
其一，即刻赦免林冲、王进全部罪名，抹除天下通缉案底，恢复二人清白身份，不再追责，任凭二人自由择地投军报国；
其二，陆谦既有悔过之心，又立揭发奸佞之功，特免去其死罪与附逆重罪，从轻发落，判赴西南边关永久从军，以军功赎罪，既往过错一概不究。
旨意传至河北地方，三人皆是感念圣恩，多年冤屈一朝尽雪。
后来，陆谦收拾行装，启程远赴西南边地，戍守疆土，浴血沙场，以性命洗刷过往罪孽；
王进辞别众人，携老母就近北上，投身北方边军，戍守北疆要塞，日间御敌守土，昏时侍奉老母，尽忠尽孝；
林冲洗尽半生沉冤，脱去罪身枷锁，整顿行装，辞别王进，独自一人踏上漫漫南下路途，一路往江南而行，决意远赴福州投奔东南军伍，镇守沿海疆土。
这一路山水迢迢，市井相连，江湖藏龙卧虎，豪杰隐于尘俗。林冲孤身南行，前路际遇早已冥冥注定，他尚且不知，南下途中一处州县集镇之内，一位天生神力、性情刚烈豪迈的江湖好汉正流落于此。
两段宿命悄然靠近，不久便会陌路相逢，义气相投，自此引出武松登场，开启后续一段段江湖传奇。
诗曰：
寒雪漫笼沧州城，荒庙相逢诉不平。
当街昔年嫌仇起，宪司封章达帝廷。
权臣受惩威风敛，恶少街头正法行。
孤旅南行留伏笔，江湖静待武二郎。
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