宫殿里有很多小门，每个门左边都有一道繁琐的数学题，上写：数学题的答案就是开门的密码。李灵哲在一个门前看了一会说：“我算出了答案。”彭志刚说：“输入试试。”
密码输入的那一刻，厚重的石门发出一声沉闷的轰响，像是沉睡千年的巨兽终于苏醒。所有人都下意识地后退了半步，眼睛却紧紧盯着那道正在缓缓打开的缝隙。
门缝里透出的光，不是火把的橘红，不是电灯的白炽，而是一种他们从未见过的、柔和却又明亮得近乎透明的光，像是把月光和日光糅合在了一起，静静地铺展在门后的世界里。
刘阳第一个迈过了门槛。
他作为特种兵的直觉告诉他，这道光里没有危险——至少没有直接的、扑面而来的危险。其他人紧随其后，十个人鱼贯而入，石门在他们身后无声地合拢，仿佛从未存在过。
“天哪……”赵萌第一个发出了声音，她活泼开朗的性子在这一刻被彻底震撼成了轻声的呢喃。
他们站在一个巨大的穹顶之下。
穹顶高得望不见顶，像是把整片天空都罩了进来，而那光的来源，正是穹顶本身——它通体散发着柔和的微光，像是活的一样，随着他们的移动，光影也在微妙地流转。穹顶之下，没有墙壁，没有柱子，整个空间空旷得不像任何建筑，更像是一个被完整包裹着的微型世界。
陈伟明仰着头，眼睛瞪得极大，嘴唇微微颤抖着：“这是……这是某种场控照明技术，光从建筑材料本身发出来，没有热辐射，没有紫外线，光谱完全连续……我们现在的技术，根本做不到。”
“看看外面。”彭志刚沉声道。他公安出身的职业习惯让他最先注意到这个空间的一端——那里是一整面透明的墙，或者说，那不是墙，而是一层极薄的、几乎不存在的透明介质，透过它，外面的世界一览无余。
十个人齐齐走向那面“墙”，然后，所有人都停住了脚步。
2400年的世界，在他们脚下铺展开来。
天空不是蓝色的。准确地说，天色是一种极淡极淡的青灰色，像是被洗过无数遍的宣纸，上面悬浮着三层巨大的环形结构——那是城市。是的，城市不是建在地上的，而是悬浮在空中的。三层环状的城市带围绕着中心一颗巨大的、缓缓旋转的银色球体运转，每一层都有无数光点在穿梭流动，那是交通工具，或者别的什么。地面上——如果他们脚下这个高度算“地面”的话——覆盖着一层浓密的、近乎黑色的植被，像是某种巨大的蕨类植物，铺满了所有没有被建筑覆盖的土地。
“没有太阳。”赵文慧轻声说。她白皙的脸上映着外面的光芒，眉头微微蹙起。作为陈伟明的妻子，她对天文学也有相当的了解，此刻她最先注意到了这个异常，“光从哪里来的？”
陈伟明没有说话，但他的目光已经落在了天空中央那颗银色球体上。那颗球体并不发光，却像是汇聚了所有的光，然后再均匀地洒向四面八方。他嘴唇翕动了几次，似乎在寻找一个合适的科学解释，但最终什么也没说出来。
任洪辉突然笑了一声，那种笑声里带着一种复杂的情绪——有震撼，有恐惧，但更多的是一种商人本能的兴奋：“五千万算什么？要是能从这个时代带点东西回去……”他的话没有说完，陈阳拉了拉他的袖子。陈阳是个妩媚漂亮的女人，此刻她的妩媚已经被苍白取代了，她看着外面的世界，嘴唇有些发干。
“你们看那个。”贺小帅突然指着一个方向，声音里带着一丝颤抖。
他们顺着他的手指看过去，才注意到空中那些穿梭的光点并不是无规则的——它们都在围绕着某些巨大的、透明的管状结构移动，而那些管状结构里，有什么东西在流动。仔细看去，那不是液体，而是一种暗红色的、脉动着的光，像是某种活物的血管，从地面的黑色植被中吸取着什么，再输送到上方的环形城市里去。
“像是某种能量传输系统。”彭志刚眯着眼睛分析道，“地面的黑色东西是生产者，光合作用或者别的什么，把能量转化成这种暗红色的东西，再送到城市里去。”
“不对。”陈伟明摇了摇头，声音有些干涩，“没有太阳。没有光源，哪来的光合作用？”
这个问题，没有人能回答。
就在他们站在透明墙前争论的时候，一个声音突然从他们身后传来。
“你们是从古人类的遗迹里出来的？”
十个人同时转身。
刘阳的动作最快，他已经本能地侧身挡在了最前面，右手的肌肉绷紧，随时准备应对任何威胁。但当他看清来人时，他的手缓缓松开了。
那是一个女人。
看起来二十七八岁的模样，穿着一件灰白色的连体衣，材质薄如蝉翼，却不透光，像是第二层皮肤一样贴合着她的身体。她的头发是极浅的银灰色，不是染的，而是从发根到发梢都是那个颜色，随意地扎在脑后。她的五官很深，带着一种中性和柔和兼具的美感，但最让人移不开目光的是她的眼睛——瞳孔是一种深琥珀色，虹膜外圈有一圈极细的银色光环，在穹顶的微光下微微转动，像某种精密的仪器在对焦。
她看着他们，表情算不上惊讶，更像是……好奇。一种研究者看到罕见标本时的好奇。
“你们会说‘汉语’？”她开口的时候，用的是一种略微奇怪的口音，但每一个字都清晰可辨。
十个人面面相觑。
李凌哲最先反应过来，他向前走了半步，用他那种一贯冷静、精确到近乎冷漠的语气说：“是的，我们说的是汉语。你是谁？这是哪里？”
银发女人的目光从他们脸上一一扫过，在李凌哲的脸上多停留了一秒——也许是因为他的眼神太冷静了，冷静得不像一个从遗迹里走出来的古人。她的嘴角微微弯了一下，那不算一个笑容，更像是某种确认。
“我叫明蔚。”她说，“我是这个站区的‘接引员’。你们所在的位置，是北半球第十一站区的地面接收点。你们身后的建筑，在我们的记录里叫‘旧世过渡殿’，是战前遗留下来的古人类遗迹之一。但已经有四百多年没有人从里面走出来过了。”
“四百多年？”赵萌瞪大了眼睛，“战前？什么战？”
明蔚看了她一眼，那双带着银色光环的瞳孔微微收缩了一下，然后她做了一个手势——不是用手比划，而是她的连体衣领口处亮起了一圈小小的光点，随后，他们面前的整面透明墙变了。
墙上的画面不再是外面的实景，而是变成了一段全息影像。
影像从太空中开始，一颗蓝色的星球缓缓旋转——那是地球，但比他们认知中的地球多了一些东西：赤道附近环绕着三圈巨大的轨道环，像是给地球戴上了一圈银色的项链；大陆上的灯光密集得像是连成了一片白色的海洋，看不出任何黑暗的区域。
时间标注在影像下方：公元2347年。
“那是黄金时代。”明蔚的声音平静得像在念课本，“人类在22世纪实现了完全的可再生能源转型，23世纪攻克了衰老相关的所有基因疾病，24世纪初，人类的平均寿命已经达到三百岁以上，社会财富足够让每一个人从出生到死亡都不需要工作。那是人类历史上最辉煌的三百年。”
影像快速变化，画面中的地球越来越亮，轨道环越来越多，甚至月球上也开始出现密密麻麻的光点。但紧接着，画面突然一暗，变成了一种刺目的白色。
“然后，那个来了。”明蔚的声音第一次有了一丝波动。
画面重新亮起来的时候，地球上空的轨道环已经断裂成了几截，大陆上的灯光熄灭了大半，取而代之的是无数暗红色的光点——像是某种感染，在大地上迅速蔓延。
“没有人知道它是什么。”明蔚说，“我们不叫它‘武器’，也不叫它‘灾难’，我们只叫它‘那个’。它在2371年出现，没有任何预警，没有任何来源可追溯。它不攻击人类，但它攻击一切——一切存储着旧人类信息的东西。数据库、文化记录、历史档案、科学论文、艺术作品。所有的数字存储介质在一瞬间被清空，所有的纸质文献在三十分钟内永久性脆化，所有的人类记忆——集体的、个体的、任何形式的——只要是以‘旧人类的方式’保存的，全部消失了。”
影像定格在一个画面上：一座巨大的图书馆，书架上的书正在一片片地变成灰烬，像多米诺骨牌一样，从第一排到最后一排，无声无息地崩塌。
赵文慧的手不自觉地捂住了嘴。她是学天体物理的，但她也是一个妻子，一个会读小说、会看电影、会收藏旧照片的普通人。她此刻想的是自己手机里那些女儿的照片——然后她才意识到，她的手机早就在被困在孤岛上的时候就没电了，而女儿这一概念，在这个时代，也许已经没有任何意义。
“所以我们失去了所有。”明蔚关掉了影像，透明墙重新变回透明，外面那个奇怪的2400年的世界又出现在他们面前，“失去了历史，失去了科学基础，失去了文化传承，失去了人类四千年来积累的一切。我们的人均寿命从三百年降回了不到六十年，因为我们不再知道如何维持那些基因修复技术。我们的能源系统崩溃了百分之九十，因为我们不再知道如何制造那些核心部件。我们甚至不知道自己是谁——因为我们失去了所有的历史记录，不知道人类从哪里来，不知道文明曾经走到过哪里。”
她转过身，那双带着银色光环的琥珀色眼睛再一次扫过他们所有人。
“而你们，从四百年前建造的‘旧世过渡殿’里走出来的十个人——你们身上，可能携带着我们失去的东西。”
沉默了好一会儿。
彭志刚最先开口，声音很沉：“你说的‘那个’，现在还在吗？”
“还在。”明蔚点头，“从来没有消失过。它就在大气层外，在轨道环的残骸之间，在一切我们够不到的地方。它不主动攻击活人，但任何试图重建大规模数据存储系统的行为，都会立刻引发它的新一轮清除。四百年来，我们试过无数次，每一次都以失败告终。”
“所以你们现在是……”陈阳试探着问，她的声音和她的人一样妩媚柔和，但此刻带着一种小心翼翼的谨慎。
“我们回到了类似你们那个时代的生存状态。”明蔚说，“小规模的聚居点，口口相传的知识传承，手工技艺，农耕，狩猎。但比你们更糟的是——我们甚至没有文字了。因为所有的文字载体都在‘那个’来的时候被摧毁了，而下一代人长大之后，没有人教他们认字，因为没有字可认。现在的我们，是一个不识字的人类文明。”
陈伟明的身体猛地一震。
他想起过渡殿门上那些奇怪的文字——那些他不认识的、古老的文字，原来不是某种失传的古代语言，而是……他认识的一种语言。只不过在2400年，它们成了无人能读的“天书”。
“那些过渡殿里的文字，”陈伟明的声音有些发紧，“是一种叫‘汉字’的东西。我认识。我能读。”
明蔚的眼睛亮了。
那一瞬间，她脸上那种中性的、研究者式的冷静终于被某种更人性化的东西击穿——那是一种近乎饥饿的渴望，像是溺水的人突然看到了岸。
“你知道这意味着什么吗？”明蔚的声音轻了下去，但每一个字都像是用尽了力气才挤出来的，“四百年来，我们没有任何人读过任何一段完整的文字。我们不知道我们的祖先写了什么，不知道那些建筑上刻着什么，不知道这个世界曾经叫什么名字。你们——”
她的话没有说完。
因为就在这个时候，远处的地平线上——如果那还能叫地平线的话——突然亮起了一道暗红色的光柱，直冲云霄，将整个青灰色的天空染成了血一样的颜色。
明蔚的脸色在一瞬间变得惨白。
“糟了。”她低低地说了一个词，然后猛地转向他们，语速快得像是机关枪，“不管你们是谁，不管你们从哪个年代来的，现在我必须带你们离开这里。不是请求，不是建议，是必须。”
“为什么？”刘阳问。他的身体已经自动进入了战术状态，眼睛快速扫描着四周，寻找可能的掩体和逃生路线。
“因为那个光柱，”明蔚说，“代表着这片区域有一个‘搜识队’正在活动。‘搜识队’是一群认为知识不应该被恢复的人——他们认为‘那个’之所以攻击人类，是因为人类掌握了太多知识，所以保存知识、恢复文明，只会引来新一轮的毁灭。每一次我们发现古文字或者旧世界的信息，‘搜识队’就会来毁掉它。而你们——你们十个人本身就是旧世界最大、最危险的信息载体。”
说着，明蔚的连体衣领口再次亮起，这次是在他们脚边的地面上，一个直径约两米的圆形区域亮起了淡蓝色的光。
“站进去。”明蔚说，“我带你们去站区中心。”
刘阳看了彭志刚一眼。彭志刚微微点头。
十个人没有时间多想，全部站进了那个光圈里。赵萌紧紧抓着姐姐赵倩的手，赵倩虽然没有说话，但手心里全是汗。任洪辉的脸色很难看，陈阳靠在他肩膀上，眼睛却一直看着远处那道越来越亮的暗红色光柱。贺小帅倒是出奇地平静，这位来孤岛原本打算跳海的小痞子，此刻嘴角甚至挂着一丝似笑非笑的弧度——大概是因为他觉得，不管接下来发生什么，总比他原本给自己安排的那个结局有意思得多。
李凌哲站在光圈的最前面，表情依然是那种近乎冷酷的平静。他在心里做了一道算术题：他们进来的那道门，密码是777666。七七七，六六六。七个六，六个七。或者反过来，七个七，六个六。如果人类文明是一道密码，那么现在，他们十个人就是那个被输入进2400年的答案。对的或者错的，他不知道。但作为心算能力超过计算机的数学家，他至少能算出来一件事——在暗红色光柱和淡蓝色光圈之间的这一段短短的时间，是他们十个人、两个时代之间唯一的安全间隙。
这道间隙有多长？
他没有时间算了。
蓝光亮起，脚下的地面像是变成了液体，他们所有人的身体猛地一轻。
在蓝光吞没一切的前一秒，李凌哲最后看了一眼透明墙外面那个2400年的世界——青灰色的天空，暗红色的光柱，远处若隐若现的环形城市残骸，以及更远处、那片覆盖着大地的、浓密到近乎诡异的黑色植被。
这个世界不属于他们。
但此刻，他们属于这个世界。
蓝光盛大到极致，然后骤然熄灭。
十个人消失在了原地。
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