进入深秋之后，田里的庄稼都收进了仓，地里的农活渐渐少了。往年这个时候，乡里的年轻后生们无所事事，有的聚在一起赌钱，有的喝醉了酒打架，有的甚至结伙出去偷鸡摸狗。闲人生事，这是颠扑不破的老理。
但今年不一样。
这天清晨，伍安刚起床，就听见村口的大槐树下传来一阵钟声。那钟声不急不缓，一声接一声，在清晨的空气里传得很远。伍安走出院子，看见不少乡民正往大槐树方向走去，边走边议论：“孟三老来了，说是要讲教化。”
伍安心里一动，连忙也跟了过去。
大槐树下，孟三老盘腿坐在一块青石上。他今天穿了一身干净的本色麻布衣裳，头发梳得一丝不苟，面容慈祥而庄重。他身后站着两个年轻的弟子，每人背着一捆竹简。周围已经聚了三四十个乡民，男女老少都有，有的站着，有的蹲着，有的坐在自带的小板凳上。
孟三老见人来得差不多了，清了清嗓子，开口说道：“诸位黔首，老朽奉朝廷之命，掌本乡教化之责。今日召集大家来，不是要讲什么高深的道理，只是想跟大家唠唠家常，说说做人的本分。”
老人的声音不大，但清清楚楚，字字入耳。
“老朽活了七十多年，经历过楚国、秦国两个朝代的更替，也见过太多的苦难和不幸。老朽年轻时，在楚国做过小吏，后来辞官回乡，在乡里教了几十年书。老朽亲眼看着这片土地上的人，一代一代地受苦，一代一代地挣扎，一代一代地不得安生。”
“为什么不得安生？以前老朽想不明白。后来老朽想明白了——不是因为咱们黔首不勤劳、不善良，而是因为世道不公、王法不立。贵族有权没规矩，豪强有势没约束，小民有力没处使。勤劳的人不一定能吃饱饭，善良的人不一定能得好报。这样的世道，人心怎么能安？乡风怎么能好？”
人群里有人点头，有人叹气。
“如今，世道变了。”孟三老的声音忽然高了一些，“天下一统，海内为郡县，法令由一统。朝廷有了统一的规矩，黔首有了统一的庇护。从今往后，勤劳的人一定能吃饱饭，善良的人一定能得好报。这就是朝廷要建立的新秩序、新风气。”
老人顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“但朝廷的规矩是写在竹简上的，真正要让这片土地上的风气好起来，还要靠咱们每一个人。今天老朽要跟大家讲三件事，件件都是做人的本分。”
他竖起第一根手指：“第一，孝亲。”
“父母生养之恩，比山高、比海深。旧楚时期战乱不断，多少人家破人亡、妻离子散，想尽孝都没地方尽。如今太平了，日子好过了，更要懂得孝敬父母。父母在世的，要好好赡养，不缺衣、不少食、不让他们受委屈；父母去世的，要按时祭祀，不忘根本。”
孟三老讲了一个发生在邻乡的故事。有个年轻人叫刘甲，父亲早逝，母亲一个人把他拉扯大。后来刘甲娶了媳妇，媳妇嫌弃婆婆，不让婆婆住正房，把她赶到柴房里去住，每天只给一顿剩饭。刘甲不但不管，还帮着媳妇一起欺负母亲。后来这事被乡里知道了，依秦法处置——不孝是大罪，刘甲被判罚修城一年，他的媳妇被判罚为官府舂米半年。两人服完刑回来，在乡里抬不起头，连自家的亲戚都不愿意搭理他们。
“所以，”孟三老说，“孝亲不仅是为人的本分，也是朝廷的法度。不孝的人，老天爷不饶他，朝廷的法度也不饶他。”
孟三老竖起第二根手指：“第二，睦邻。”
“远亲不如近邻，这是老话。咱们这些人，祖祖辈辈住在一起，抬头不见低头见。谁家有个急事、难事，第一个赶到的，往往不是亲戚，而是邻居。所以，邻里之间要和和气气的，互相帮助，互相体谅。”
“你的鸡跑到我菜地里啄了菜，我的狗跑到你家院子里咬了鸡，这些事不值当闹翻脸。好好说，互相赔个不是，这事就过去了。要是动不动就吵、就骂、就打，不仅伤了和气，坏了乡风，还要吃官司。秦法有规定：打架斗殴，先动手的打五十板子，还手的打三十板子。你们想想，为了几只鸡、几棵菜，挨一顿板子，值不值得？”
人群里有人笑出了声。一个中年妇人小声对旁边的人说：“就是，上次你家的鸡啄了我家的菜，我不也没说啥嘛。”旁边那人也笑了：“你家的狗还追过我家的鸡呢，扯平了。”
孟三老见气氛松快了些，也笑了笑，然后竖起第三根手指：“第三，勤耕守业，安分守法。”
“咱们是庄稼人，种田是本分。以前战乱不断，种了地也不一定收得到，收了也不一定是自己的。现在不同了，田地是自己的，收成也是自己的。朝廷收的税有定数，不会多收一粒。所以，大家要勤勤恳恳种地，把地种好了，日子自然就好过了。”
“安分守法，就是不偷、不抢、不骗、不赌、不打架斗殴。秦法虽然严，但严的是坏人，保护的是好人。只要你安分守己，遵纪守法，律法就是你的靠山，谁也欺负不了你。”
孟三老讲完了，问大家有没有什么想问的。
一个年轻后生举手问：“三老，我家隔壁住着一个老头，脾气古怪，动不动就骂人，骂得很难听。这算不算犯法？”
孟三老笑了：“骂人当然不对，但邻里之间，能忍就忍一忍。实在忍不了，可以先找里典调解，调解不了的，再报给乡里。但老朽要提醒你，千万别还嘴对骂——他骂你，你不吭声，是他不对；你要是还嘴对骂，你们两个都不对。”
后生似懂非懂地点了点头。
一个老婆婆问：“三老，我家儿子儿媳对我挺好的，就是太忙了，没时间陪我说话。我孤单得很，这怎么办？”
孟三老温和地说：“老人家，儿子儿媳忙是好事，忙了才能挣钱养家。你要是觉得孤单，可以到村口来跟其他老人说说话，也可以到乡里的社学来，老朽定期在那里讲学，你来听听，还能认识几个老姐妹。”
老婆婆高兴地点了点头。
教化不是讲一次就完事的。孟三老每个月都会来云亭两三次，有时候在大槐树下讲，有时候在各里的晒谷场上讲，有时候在社学里讲。他讲的道理都不深奥，都是跟黔首生活息息相关的事——如何孝敬父母、如何和睦邻里、如何教育子女、如何勤劳致富、如何遵守法令。
伍安每次都跟着孟三老一起去，认真听讲，认真记录。他发现，孟三老讲的这些道理，看起来简单，但真正做到并不容易。而且，教化确实有用——那些听了讲的人，回去之后慢慢地变了，变得更有礼貌、更懂规矩、更懂得为别人着想。
但伍安也发现，光靠孟三老一个人讲，力量有限。他开始琢磨，怎么能让教化深入到每一个黔首的心里去？
有一天，他忽然想到一个办法。
他去找孟三老商量：“三老，您讲的道理很好，但一个月只讲两三次，很多乡亲听不到，听到了也不一定记得住。我在想，能不能把您讲的这些道理，编成一些简单的口诀，让里典、伍老们记下来，在日常工作中随时讲给乡亲们听？”
孟三老眼睛一亮：“这个主意好！你接着说。”
伍安说：“比如，孝亲可以编成‘父母恩，比海深，好好养，报亲恩’；睦邻可以编成‘邻里和，万事兴，你帮我，我帮你’；守法可以编成‘秦法严，护好人，安分过，不惹祸’。这样简单好记，老人小孩都能记住。”
孟三老连连点头，当即拿出竹简，和伍安一起编了起来。两人忙活了大半天，编出了十几条口诀，涉及孝亲、睦邻、守法、勤耕、节俭、诚信等方方面面。
伍安把这些口诀抄写了很多份，分发给各里的里典和伍老，让他们在每天的日常工作中，见缝插针地讲给黔首们听。他自己也在处理纠纷、走访民情的时候，随时随地向黔首们宣讲这些道理。
效果出乎意料的好。
里典老钟把口诀贴在村里的公告板上，每天早晚念一遍给村民听。没过几天，村里的孩子们都背得滚瓜烂熟，在晒谷场上一边玩耍一边念：“父母恩，比海深，好好养，报亲恩……”大人们听了，也觉得有道理，潜移默化地受了影响。
有个年轻媳妇，以前对婆婆不太好，听了“好好养，报亲恩”的口诀，又听了孟三老的讲学，心里过意不去，主动给婆婆做了一件新棉袄。婆婆穿上棉袄，感动得直抹眼泪，逢人就说：“我儿媳变好了，变孝顺了。”
还有一户人家，兄弟两个因为分家的事闹了半年，谁也不理谁。伍安去调解了两次，都没调解好。后来孟三老专门去给他们讲了“兄弟和睦、家业兴旺”的道理，又引用了秦法中关于财产分割的条文，兄弟两个听了，都觉得有道理，终于握手言和，和和气气地分了家。
这件事传开后，孟三老的威望更高了，伍安的亭长工作也好做了很多。
有一天，伍安陪孟三老走访各里，走到一个叫黄泥岗的地方时，看见一个年轻人正蹲在田埂上哭。
两人走过去一问，才知道这年轻人叫赵牛，今年才二十岁。他父亲去年病死了，母亲又患了重病，家里穷得揭不开锅，他想给母亲治病，却没钱请郎中。
伍安蹲下来，问赵牛：“你母亲的病，需要多少钱？”
赵牛抹着眼泪说：“郎中说要一贯钱，我家连一百文都拿不出来。”
伍安和孟三老商量了一下，决定发动乡里帮助赵牛。伍安先在云亭内部发起募捐——他自己带头捐了五十文，又动员里典、伍老和各家各户捐了一些。孟三老则从乡里的救济粮中拨出一些，给赵牛家送去。
短短两天时间，就凑够了八百多文。伍安又去找了乡里的郎中，跟郎中说明了赵牛家的困难情况，郎中被感动了，同意减免两百文。就这样，赵牛的母亲得到了及时的治疗，病情渐渐好转。
赵牛感激涕零，跪在伍安和孟三老面前不肯起来：“伍亭长、孟三老，你们是我的救命恩人，我赵牛这辈子做牛做马也要报答你们！”
伍安把他扶起来，说：“不要你报答。你要是真想感谢，就把这份善意传递下去。将来别人有困难的时候，你也帮一把。”
赵牛重重地点了点头。
这件事之后，云亭的乡风发生了明显的变化。以前各扫门前雪、谁也不管谁的现象少了，互帮互助、邻里相亲的现象多了。谁家盖房子，邻居主动去帮忙；谁家收庄稼，大家主动去搭把手；谁家遇到困难，大家主动伸出援手。
孟三老看到这些变化，欣慰地对伍安说：“伍安，你做得很好。教化不是光靠嘴巴讲的，更要靠行动来做。你以身作则，帮助困难黔首，这就是最好的教化。”
伍安谦虚地说：“三老，我做的这些都是小事，不值一提。您讲的道理，才是根本。”
孟三老摇了摇头：“道理是道理，行动是行动，两者缺一不可。光讲道理不行动，那是空谈；光行动不讲道理，那是盲目。你既讲道理又行动，这才是真正的教化。”
有一件事让伍安特别感动。
那是入冬后的一个傍晚，伍安从乡府回来，走到村口时，看见赵伯正坐在大槐树下，身边围着一群孩子。赵伯手里拿着一根树枝，在地上画着什么，嘴里念念有词。
伍安走近了，才听清赵伯在念那些口诀：“父母恩，比海深，好好养，报亲恩……”
孩子们跟着念，声音清脆响亮。
伍安站在远处，看着这一幕，眼眶有些发热。赵伯不识字，但他把那些口诀记得滚瓜烂熟，还主动教给孩子们。这是真正的教化——不是从上而下的灌输，而是发自内心的认同。
他走过去，在赵伯身边坐下来。
赵伯看见他，笑了笑：“安子，你回来了？我在教孩子们念口诀呢。这些小崽子，一个个机灵得很，念两遍就记住了。”
伍安说：“赵伯，您辛苦了。”
赵伯摆摆手：“辛苦什么？我老了，干不动地里的活了，但还能教教孩子。这些孩子是咱们云亭的未来，把他们教好了，云亭才有盼头。”
那天晚上，伍安回到家，在灯下拿出竹简，把孟三老讲的道理、赵伯教孩子的场景、那些受到帮助的黔首的笑容，一桩桩一件件地记录下来。他要记下来，作为云亭乡风变化的见证。
伍拾已经睡了，怀里还抱着那只竹马。伍安给他掖了掖被角，看着孩子安静的睡脸，心想：等伍拾长大了，一定要让他读书识字，让他成为一个明事理、懂规矩、有教养的人。
这不只是他一个人的愿望，也是云亭所有黔首的愿望。经历了那么多苦难，他们比谁都懂得，一个太平的世道、一个淳朴的乡风，是多么来之不易。
他们要好好守护这一切，让它在云亭这片土地上生根发芽，长成参天大树。
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