伍安正式履职云亭亭长的那天，是个大晴天。
清晨，他穿好那件洗得发白的麻布衣裳，把亭长印揣进怀里，又检查了一遍随身携带的木牍和笔墨，确认没有遗漏，才出了门。走到门口，他犹豫了一下，又折返回来，从墙角拿起一把锄头——今天去乡府报到后，他打算顺路去地里看看庄稼。
伍拾站在门槛上看着他，歪着脑袋问：“叔，你今天还回来吃饭吗？”
“回来。”伍安摸了摸伍拾的头，“你跟赵爷爷在家好好待着，叔晚上就回来。”
伍拾点了点头，眼睛亮晶晶的。这孩子来伍安家已经快两个月了，从最初那个瘦骨嶙峋、沉默寡言的小流浪儿，变成了一个会笑会闹、会喊“叔”会撒娇的普通孩子。他脸上长了些肉，肤色也不再是那种营养不良的蜡黄，红扑扑的，好看多了。伍安给他做了两身新衣裳，虽然也是粗布的，但比之前那件大人衣裳改的不知道强了多少。伍拾穿上新衣裳那天，在院子里转了好几个圈，高兴得像过年。
到了乡府，姜啬夫已经在等他了。
“伍安，从今天起，你就是正式的亭长了。”姜啬夫从案上取出一卷竹简，递给伍安，“这是云亭亭长的印信凭证和职责条例，你收好。从今往后，云亭十里，就交到你手上了。”
伍安双手接过竹简，郑重地行了一礼：“伍安一定尽心尽力，不负朝廷所托，不负乡亲所望。”
姜啬夫点了点头，示意他坐下，然后拿出一幅帛布地图铺在案上。地图上画着云亭的十里地界，山川、河流、道路、村落，标记得清清楚楚。
“伍安，你来看。云亭的地界，北起鸡公山，南至清水河，东到石桥铺，西止黄泥岗。亭内共有十一个里，四百三十七户，黔首两千一百余口。”姜啬夫的手指在地图上移动，一个个地名从他嘴里蹦出来，“这些里的位置、户数、人口，你要烂熟于心，将来开展工作才心中有数。”
伍安盯着地图看了很久，把每一个地名、每一条道路都牢牢记在心里。他从怀里掏出一块木牍，把姜啬夫说的数字一一记录下来。姜啬夫见他记得认真，又道：“亭长的职责，上次已经跟你说过一部分，今天再详细讲一遍。”
他站起身，在屋里踱着步子，一条一条地说。
“第一，护道路。云亭境内的道路，你要负责维护。路面坑洼了要填平，桥梁坏了要修缮，道路两旁要保持通畅。这不仅是方便百姓出行，更是为了军事需要——万一有紧急军情，道路不通，贻误战机，谁也担不起这个责任。”
“第二，安邻里。邻里之间有了纠纷，你要及时调解。小事不出亭，大事报乡里。调解不了的，或者涉及重大案件的，上报给本官或者韩游徼。”
“第三，察民情。你要经常走访各里的黔首，了解他们的生活状况、困难疾苦。谁家缺粮了，谁家有人生病了，谁家遇到了难处，你都要知道。能帮忙的帮忙，帮不了的报给乡里。”
“第四，传政令。朝廷和县里、乡里的政令、法令，你要及时传达给各里黔首，确保每一个人都知道。同时，黔首的意见和建议，你也要及时向上反映。”
“第五，助乡府理政。征收赋税、登记户籍、核查田亩、催督徭役，这些事都需要你协助乡里完成。你是一亭之长，是乡里和黔首之间的桥梁，这个角色至关重要。”
姜啬夫讲完了，看着伍安问：“都记住了吗？”
伍安站起来，把姜啬夫说的话复述了一遍，虽然有些地方说得不太顺畅，但条条都在点子上。姜啬夫听了，满意地点点头：“不错，是个用心的人。回去之后，把这些内容一条一条写下来，贴在墙上，天天看，天天记，直到刻在脑子里。”
从乡府出来，伍安没有急着回家，而是沿着云亭的地界走了一圈。
他要亲眼看看这片他要守护的土地。
从鸡公山脚下开始，他沿着乡道一路往南走。路两边的田地里，黔首们正在忙碌。有的在翻地，有的在施肥，有的在修整田埂。看见伍安经过，有人直起腰来打招呼：“伍亭长，又下地呢？”
伍安笑着回应：“下地是下地，不过今天是来认路的。”
他走过一个个里，跨过一条条沟渠，穿过一片片田野。他记下了每一条岔路的位置，每一座桥梁的状况，每一处容易积水的低洼地段。他还在脑子里画了一张地图，把云亭的山川形胜、村落分布、道路走向都装了进去。
走到清水河边的时候，已经快中午了。伍安在河边坐下来，拿出带的干粮啃了几口。河水清凌凌的，在阳光下闪着碎银般的光芒。河边有几棵老柳树，柳条垂到水面上，随着水波轻轻摇曳。
他掏出怀里的亭长印，放在掌心里端详。
印不大，方方正正，木头质地，上面刻着“云亭亭长”四个字。字迹不算工整，刻得也有些粗糙，但这方小印代表的是一份信任、一份责任、一份托付。
从今天起，他不是一个人了。他是云亭的亭长，是四百三十七户黔首的当家人。他做的每一件事，都关系到这二千一百多口人的安危冷暖。
他把印重新揣进怀里，贴得更紧了。
接下来的日子，伍安一头扎进了亭长的工作里。
他做的第一件事，是拜访各里的里典和伍老。里典是一里之长，伍老是协助里典管理五户邻里的小头目。他们是亭长最得力的助手，也是亭长与黔首之间的桥梁。
伍安用了五天时间，把云亭十一个里的里典和伍老全部拜访了一遍。每到一里，他都真诚地向里典、伍老请教，了解这个里的情况——有多少户人家，多少口人，多少亩田，多少头牲畜，有没有特别困难的人家，有没有不好管教的刺头。
里典们开始还有些拘谨，觉得伍安是亭长，是“官”，跟他们不一样。但伍安一口一个“老哥”“大叔”地叫着，说话客气，态度诚恳，慢慢地，大家都放下了架子，有什么说什么。
石桥铺的里典老钟是个直性子，拉着伍安的手说：“伍亭长，我在这当了十几年的里典，旧楚时期换了七八个亭长，没一个像你这样亲自来走访的。你来了，我就放心了。”
伍安笑着说：“钟老哥，我不是来当官的，是来干活的。往后有什么事，你只管找我。”
第二件事，是建立巡查制度。
云亭地界虽然不大，但地形复杂，山林茂密。伍安跟韩游徼商量后，制定了详细的巡查方案：白天，各里里典负责本里的日常巡查；晚上，伍安亲自带队巡逻，重点巡查那些偏僻的路段和容易藏匿盗匪的山林。
伍安把巡查的路线、时间、人员都做了详细安排，写在木牍上，贴在亭部的墙上。他还自制了几个竹哨，分发给各里的巡查人员，约定哨声为信号——一声哨响表示有情况，需要支援；三声哨响表示紧急情况，需要立即报告亭长。
刚开始巡查的时候，有些人不理解。有人说伍安“没事找事”，有人说“哪有那么多盗匪可抓”。但伍安不为所动，坚持每天巡查。时间长了，大家渐渐习惯了，甚至觉得有了巡查制度，心里踏实多了——夜里听见脚步声和铜锣声，就知道有人在守护着他们。
第三件事，是帮助困难黔首。
伍安走访中发现，虽然新政落地后大多数黔首的生活都有了改善，但还是有一些特别困难的人家。有的是孤寡老人，无儿无女，无人照料；有的是残疾人，丧失了劳动能力；有的是多子女家庭，人口多、劳力少，日子过得紧巴巴。
伍安把这些困难人家一一登记在册，然后想办法帮助他们。
他找到乡里的富户陈老翁，商量着让陈老翁帮扶几户特别困难的人家。陈老翁起初有些犹豫，伍安说：“陈叔，您家底殷实，帮扶几户人家不过是举手之劳。咱们乡里乡亲的，谁有难处帮一把，这是本分。再说了，朝廷也提倡富帮穷、强扶弱，这是教化的一部分。”
陈老翁被说动了，答应每年拿出一些粮食和布匹，分给最困难的几户人家。
伍安又找到村里的年轻后生们，组织了一个“互助组”。谁家农活忙不过来，互助组的成员就去帮忙；谁家有人生病了，互助组帮着请医生、熬药、照料。年轻后生们都是热心肠，一听伍安的建议，纷纷响应。
最难的是周氏。她一个人带着六岁的儿子，种三亩旱地，日子过得紧巴巴。伍安帮她申请了乡里的救济粮，又联系了邻居，请邻居帮忙照看她家的地。他还托人从县里买了几只母鸡，送给周氏养着，说：“母鸡下了蛋，你和小牛都能补补身子。鸡蛋吃不完，拿到集市上换几个钱，也是一笔收入。”
周氏接过那几只母鸡的时候，眼泪啪嗒啪嗒地掉。她想说谢谢，嘴唇哆嗦了半天，只挤出两个字：“伍哥……”
伍安摆摆手：“别哭，好好过日子。有什么难处，随时来找我。”
处理完这些大事，还有数不清的小事。
这天，有黔首来报，说亭部通往乡府的那条路上，有一座木桥的桥板松了，人走在上面摇摇晃晃的，很危险。伍安立刻带着工具去修桥。他拆掉松动的桥板，重新钉紧加固，又在桥面上铺了一层防滑的草绳。修好了，他站上去踩了几脚，确认稳固了才离开。
又有一天，两个邻里的黔首因为水源问题起了争执。上游的里截了河水灌溉，下游的里就没了水，两边的黔首差点打起来。伍安赶到现场，查看了水渠的走向和水量的分配，提出了一个公平的方案——上游的里灌溉三天，放水给下游的里灌溉三天，轮流使用，互不干扰。两边都觉得公道，握手言和。
还有一天深夜，伍安被一阵急促的敲门声惊醒。门外站着一个满脸焦急的年轻人，说他的母亲突发急病，昏迷不醒，请伍安帮忙。伍安二话不说，披上衣服就跟着年轻人跑了过去。他看了老人的状况，判断是中风，立刻派人去请乡里的郎中，又帮着年轻人熬药、喂药，一直忙到天亮。老人脱离危险后，年轻人跪在地上给伍安磕头，伍安把他拉起来，说：“磕什么头？赶紧去照顾你娘。”
日子就这样一天天过去。伍安每天天不亮就出门，天黑透了才回家，有时候半夜还要被叫起来处理急事。他没有休息过一天，没有吃过一顿安生饭，没有睡过一个囫囵觉。
但他不觉得苦，也不觉得累。
每当他疲惫的时候，他就摸摸怀里的亭长印。那方小木印像是一块火炭，揣在怀里，烫着他的心，提醒着他——他是谁，他在做什么，他为了什么。
有一天傍晚，伍安处理完一桩纠纷，拖着疲惫的身子往回走。路过村口的大槐树下时，看见几个老人正在树下聊天。夕阳把他们的脸照得红彤彤的，他们的笑容安详而满足。
赵伯看见伍安，招了招手：“安子，过来坐会儿。”
伍安走过去，在老槐树下的石头上坐下来。
“安子，你这亭长当得怎么样？”赵伯笑眯眯地问。
“还行。”伍安说，“就是事多，忙不过来。”
“忙了好啊。”赵伯说，“忙了说明大家有事做、有奔头。旧楚时期倒是不忙，天天闲着，可那是闲吗？那是没盼头，不知道该干啥。”
旁边一个老人接口道：“伍亭长，你来了以后，咱们云亭确实不一样了。路修好了，田量清了，盗匪没了，纠纷少了。你是个好亭长。”
伍安不好意思地笑了：“我哪算什么好亭长，就是跑跑腿、动动嘴，做点力所能及的事。”
“这就够了。”赵伯拍了拍伍安的肩膀，“安子，你记住，亭长虽小，但你是朝廷和咱们百姓之间的那条线。有你这条线连着，朝廷的政策能落下来，咱们百姓的心里话能传上去。你就是咱们云亭的顶梁柱。”
伍安心里一热，没有说什么，只是重重地点了点头。
夜深了，伍安回到家中。伍拾已经睡着了，小小的身子蜷缩在床上，怀里抱着一个竹编的小马——那是伍安用竹篾给他编的。孩子的嘴角挂着一丝口水，睡得又香又甜。
伍安轻轻帮伍拾盖好被子，然后坐到桌前，点亮油灯。他从布袋里取出今天的记录——几块写得密密麻麻的木牍，还有几封黔首托他转交乡里的书信。他一项一项地整理、归类、核对，直到深夜才完成。
他站起身，伸了个懒腰，走到窗前。窗外夜色深沉，万籁俱寂。远处有几户人家还亮着灯火，星星点点的，像是夜空中坠落的星辰。
他摸了摸怀里的印。那印还带着他体温的热度，温温的，像一颗跳动的心。
伍安轻声说了一句什么，声音太小，连他自己都听不真切。但那个意思，他心里清楚得很——
守一亭安稳，即是守盛世微光。
微光虽小，千万点汇聚起来，就是照亮天下的光芒。
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