户籍登记刚刚收尾，新的任务又来了。
这天一早，姜啬夫派人来传话，说县里的田啬夫到了乡里，要各亭亭长速到乡府集合。伍安不敢耽搁，把伍拾托付给赵伯照看，自己匆匆赶到了乡府。
乡府的院子里多了几张陌生面孔。领头的是一个人高马大的中年官吏，皮肤晒得黝黑，双手粗糙，一看就是常年下田的人。他穿着一身半旧的官服，裤腿卷到膝盖，露出一截结实的小腿，活脱脱一个庄稼汉的模样，只是腰间那块铜印表明了他的身份。
“这位是县里的田啬夫，姓嬴。”姜啬夫介绍道，“嬴田啬夫主管全县农田、田亩、耕作之事，今日专程来咱们乡，是要丈量土地、规整田亩。”
嬴田啬夫向众人拱了拱手，开门见山地说：“诸位亭长，朝廷有令，要彻底清查全国田亩。为什么要清查？因为旧楚时期，田亩制度混乱不堪，贵族豪强瞒报田产、私占民田、欺压小农，积弊重重。这次清查，就是要摸清家底，把被侵占的田地归还原主，让每一亩田都在册、每一户黔首都有田种。”
伍安听到“私占民田”四个字，心里咯噔了一下。
他想起了自家的事。
伍安家里原本有八亩水田，是他祖父那一辈开荒开出来的，地契写得清清楚楚。但到了他父亲那一辈，楚国的贵族隔三差五来“丈量”一次，每次丈量之后，他家的田亩数就少一些。先是少了二亩，后来又少了一亩，再后来又少了一亩。到伍安成年的时候，八亩田变成了四亩——另外四亩，不知什么时候被划到了贵族的私田里去了。
伍安去找过贵族的管事理论，管事的把眼一瞪：“你说这田是你家的？有证据吗？这田我家老爷已经占了几十年了，你想怎样？”伍安想告官，可旧楚时期的官就是贵族自己家的人，告到哪儿去？不了了之。
这样的事情，在旧楚时期比比皆是。贵族豪强依仗权势，不断侵吞小民的田地。今天占你一亩，明天占他两亩，天长日久，小民的田产越来越少，贵族的地产越来越大。小民没了田，只能租种贵族的田，交高昂的地租，一年到头累死累活，连肚子都填不饱。
如今朝廷要清查田亩、归还民田，伍安心里涌起一股热流。但他又有些担心——朝廷说归还是真的归还吗？那些贵族能把吃进去的肉吐出来？
嬴田啬夫似乎看出了大家的疑虑，提高了声音说：“诸位放心，这次清查田亩，是朝廷的大政方针，有始皇帝诏书为凭，谁敢违抗，以抗旨论处。本官今日来，就是奉了县里和朝廷的命令，一查到底，绝不姑息。”
他说完，从随从手里接过一捆竹简，展开来，上面画着密密麻麻的田亩图。“这是旧楚时期阳陵乡一带的田亩记录，是从县里的旧档中翻出来的。虽然不全，但可以作为依据。接下来，我们要逐亭逐里、逐户逐田进行丈量核对，把每一亩田的归属都弄清楚。”
工作分配下来，伍安领到了云亭的田亩清查任务。与他配合的，是乡里的一位部佐，姓周，二十七八岁，精瘦干练，专门负责协助丈量土地。
周部佐带了一捆绳尺、几根木桩和一摞空白木牍，跟着伍安回了云亭。
“伍亭长，咱们从哪个里开始？”周部佐问。
伍安想了想，说：“从最乱的开始。我们云亭有个里叫杨家坳，那里的田界纠纷最多，旧楚时期贵族侵占民田也最厉害。”
两人便直奔杨家坳。
杨家坳是一个有三十多户人家的小村落，坐落在两座山丘之间的谷地里。一条小河从村前流过，河两岸是大片的良田。这些良田本来是村里十几户人家的命根子，但旧楚时期，有一个贵族的封地就在附近，那个贵族看中了这片良田，便以“置换”的名义，强占了河边最好的五十亩水田，只给原主人留了些贫瘠的山坡地。
伍安记得清清楚楚，那十几户人家一夜之间从有田人变成了没田人，哭天抢地，却无处申冤。有两户人家不甘心，结伴去贵族的府邸讨说法，结果被家丁打得头破血流，扔了出来。从那以后，杨家坳的人再也不敢吭声，只能租种贵族的地，六成的收成要交给贵族，自己只剩四成，连糊口都困难。
如今，那个贵族已经被削去了爵位，封地被收归朝廷。但他的田产还留在他名下——朝廷规定，贵族原有的田宅可以保留，但必须如实登记，不得隐瞒。而那些被强占的民田，则要如数归还。
伍安把村里的几户受害者召集到村口，拿出旧档记录，按照当年的地契逐户核对。
第一户是侯大。侯大今年五十岁，他家的十二亩水田，在二十年前被贵族强占了八亩，只给他家留了四亩。侯大从一个殷实的庄稼汉变成了穷光蛋，二十年来一直靠租种自己的旧田过活，说起来都让人心酸。
侯大站在田埂上，指着远处那片水田，老泪纵横：“伍亭长，那片田，就是我家原来的。我爹在世的时候，在那田里种了一辈子稻子，每一寸土都认得。那边有块大石头，我爹年轻时候搬不动，叫了村里四个人才抬走，到现在还在田埂边上搁着呢。”
伍安顺着侯大手指的方向看去，果然在田埂边上看到一块半人多高的青石。他走过去，蹲下来细看，石头表面光滑，像是被坐了很多年——那是侯大的父亲劳作之余歇脚的地方。
“周部佐，把这片田记下来。”伍安站起来，对周部佐说，“侯大家原田十二亩，位置在河边从这块青石往西到那棵大柳树之间。按旧档记录，应归还八亩。”
周部佐拿出绳尺，和伍安一起丈量。两人量了半天，把那八亩田的边界重新确定，用木桩打下界标。周部佐把数据详细记录在木牍上，一式两份，一份留给侯大保存，一份上报乡里。
侯大蹲在田埂上，看着那八根木桩，像看着失散多年的亲人，眼泪止不住地流。他用粗糙的手抚摸着一根木桩，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话：“回来了……都回来了……”
伍安站在一旁，鼻子酸得厉害。他没有去打扰侯大，让他一个人在那里待了很久。
第二户是孟春。孟春是个四十多岁的汉子，为人憨厚老实，说话结巴。他家的八亩水田，被贵族强占了六亩，只剩下两亩。那六亩田，后来被贵族租给了别人种，年年收租，孟春自己反而要在别人的田里干活。
伍安帮他丈量完，打下了六根木桩。孟春围着那六根木桩转了三圈，忽然蹲下来，把脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的，哭得像个孩子。他哭了很久才抬起头来，脸上的泪水混着泥土，弄得一道一道的。他用袖子胡乱擦了一把脸，结结巴巴地说：“伍、伍亭长，我、我、我给你们磕头！”说着就要跪下去。
伍安一把拽住他：“孟春，你这是干什么？站起来！这田本来就是你的，朝廷给你做主，你应该给朝廷磕头，给我磕什么头？”
孟春憨憨地笑了，眼泪还挂在脸上，但那笑容是从心底里透出来的亮堂。
第三户、第四户、第五户……一桩桩、一件件，伍安和周部佐逐户核对，逐田丈量。
但事情并不总是一帆风顺。
有几个流民出身的黔首，在登记户籍时分到了田地，但那些田地紧挨着旧贵族的地产。贵族虽然没了特权，但还是有些家底和势力，他们的管事仗着主子的名头，对这些新黔首百般刁难——今天说你越界了，明天说你占了他的田埂，后天又说你偷了他的水。
伍安在丈量时就碰上了这样的事。
那天他正在河边的一块田里打桩，一个穿着绸衣的中年人带着两个家丁气势汹汹地赶来了。中年人姓熊，是旧楚一个破落贵族的管家。那贵族虽然失了势，但在乡里还有几百亩田产，熊管家仗着主子的势力，在乡里横行霸道惯了，根本不把伍安这个小亭长放在眼里。
“住手！”熊管家大声呵斥，“谁让你们动这块田的？这是我家主人的田，你们凭什么在这里打桩？”
伍安直起腰，不卑不亢地说：“熊管家，这是朝廷的田亩清查，奉的是县里的命令。这块田经核查，原是流民老吴头分到的田地，手续齐全，有据可查。你们家的地界在那边，以那条水沟为界，这是旧档上写得清清楚楚的。”
熊管家眼一瞪：“什么旧档？什么水沟？我告诉你，我家主人在这里种了几十年的田，这块地就是我们家的！你们这些泥腿子，别以为换了天就能翻天！”
伍安深吸一口气，压下心里的火气。他想起姜啬夫说过的话——亭长要依律办事，不卑不亢。他平静地说：“熊管家，您要是对田界有异议，可以向乡里申诉，乡里会重新核查。但在申诉结果出来之前，请您不要妨碍公务。”
“妨碍公务？”熊管家冷笑一声，“我妨碍你又怎样？你一个小小的亭长，也敢在我面前摆架子？”他转头对两个家丁说，“把那些木桩给我拔了！”
两个家丁撸起袖子就要上前。伍安一步跨过去，挡在木桩前面，眼睛直直地盯着熊管家，声音不大，但一字一顿：“熊管家，我奉劝您想清楚。强占民田、妨碍公务、对抗朝廷，按大秦律法，这三条罪加在一起，够您和您的主人吃不了兜着走。您要是不信，咱们现在就到乡里去，当着姜啬夫的面理论理论。”
熊管家脸色一变。他当然知道大秦律法的厉害——秦国以法治国，可不是楚国那种贵族说了算的旧制。强占民田在大秦律中是重罪，轻则罚没田产、处以罚金，重则还要服苦役。他一个破落贵族的管家，哪里扛得住这个？
他脸上的怒气变了几变，最后挤出一个比哭还难看的笑容：“伍亭长，这……这可能是误会。我回去再查查旧档，看看地界到底在哪儿。”说完，带着两个家丁灰溜溜地走了。
周部佐在一旁看得目瞪口呆，悄悄对伍安竖了个大拇指：“伍亭长，行啊！”
伍安抹了把额头上的汗，苦笑着说：“我也不想跟他硬碰硬，但这种事不能退让。今天你退一尺，明天他就敢进一丈。咱们依的是朝廷的法，占的是公理，怕他什么？”
田亩清查工作持续了将近一个月。
这一个月里，伍安几乎没有休息过一天。每天天不亮就出门，天黑透了才回家。他走遍了云亭的每一块田地，量遍了每一条田埂，核查了每一户的土地。他的草鞋磨破了好几双，脚上磨出了血泡，走路一瘸一拐的，但他咬牙坚持着，一天也没有落下。
伍拾每天傍晚都在门口等他。那孩子一开始话很少，见了他只是怯生生地叫一声“叔”，就躲回屋里去了。但日子久了，孩子的话渐渐多了起来，会主动问他“今天累不累”“吃了没有”，有时候还会端一碗水给他。伍安喝着那碗水，觉得比什么补药都管用。
一个月下来，云亭的田亩清查工作终于完成了。
结果触目惊心——在云亭十里地界，被贵族豪强强占的民田多达三百余亩，涉及农户四十七户。有的被占了一两亩，有的被占了七八亩，最多的被占了十五亩。这些被强占的田地，在这次清查中全部被清退出来，归还原主。
而那些贵族豪强瞒报的田产，也被一一查了出来。旧楚时期，贵族们为了少交税，常常隐瞒田产不报。有的隐瞒几十亩，有的隐瞒上百亩。这次清查，这些瞒报的田产全部被登记在册，从此以后要按照朝廷的规定交税。
消息传开，云亭沸腾了。
侯大拿到归还田地的地契那天，在村口摆了酒，请全村人喝。他喝得满脸通红，举着碗对所有人说：“我侯大活了五十年，头一回觉得这世道是公道的！”一碗酒下去，他哇的一声哭了，哭得像个孩子。
孟春不会说漂亮话，只是闷着头干活。他把分回来的那六亩田翻了三遍土，每一寸都细细地耙过，连田埂上的草都拔得一根不剩。有人问他累不累，他憨憨地笑着说：“不、不累。种自己的田，不、不累。”那笑容里有一种久违的踏实，像是在说——终于不用替别人种地了。
老吴头，就是那个从破庙里登记入籍的流民老汉，这次也分到了五亩旱地。他拿到地契的时候，双手抖得厉害，把那张木牍看了又看，摸了又摸，最后小心翼翼地贴胸口揣着，说：“老朽流亡了一辈子，没想到老了老了，还能有自己的田。朝廷的恩德，老朽这辈子都还不完。”
伍安看着这些场景，心里五味杂陈。他想起了自己的那四亩田——八亩变成了四亩，那被吞掉的四亩，这次也一并归还了。他拿到新地契的时候，心里并没有特别激动，更多的是一种沉甸甸的踏实。
田回来了，日子就能过下去了。
田亩清查结束后，嬴田啬夫专程来云亭复核了一遍。他抽查了十几户人家，核对田亩数据、地界标识、地契文书，每一项都跟伍安上报的完全吻合。他把抽查结果跟伍安说的时候，脸上难得地露出了一丝笑容。
“伍亭长，你做得不错。”嬴田啬夫说，“本官走了好几个乡，像你这样把田亩数据搞得清清楚楚、地界标识得明明白白的亭长，不多见。”
伍安谦逊地说：“大人过奖了，这都是应该做的。”
嬴田啬夫摇了摇头，认真地说：“不是过奖。本官告诉你，田亩是一乡一亭的根本。田亩清楚了，赋税才能公平，黔首才能安心，农业才能发展。你做的这件事，往小了说是为云亭百姓谋利，往大了说是为朝廷安定天下打基础。好好干。”
嬴田啬夫走后，伍安一个人站在村口的大槐树下，看着远处一片片规整的田畴。
晚秋的阳光照在田野上，金灿灿的，像是给大地铺了一层金子。田里的稻子已经收割完了，只剩下一茬茬短短的稻茬，整整齐齐地排列着，像是大地的棋盘。田埂上新打下的木桩在阳光下投下短短的阴影，标志着每一块田的归属。
从今往后，云亭的每一亩田都有主了。从今往后，没有人能随随便便抢走别人的田了。从今往后，种田的人，能吃到自己种的粮了。
伍安深深地吸了一口气，空气里有泥土的气息、有稻草的清香、有秋天的凉意。他闭上眼睛，让这些气息充盈他的肺腑，像是在把这片土地的味道刻进记忆里。
等他再睁开眼睛的时候，太阳已经偏西了。天边的云彩被染成了橘红色，映得田野也蒙上了一层暖色。远处有人在吆喝耕牛，声音悠长，在暮色里回荡。
伍安转身往家走。走了几步，忽然想起一件事——他摸了摸怀里的地契，八亩田，八亩属于自己的田。他要好好种这八亩田，不仅要种出粮食养活自己，还要种出一个样子来，让云亭的乡亲们看看，有了自己的田，日子能过成什么样。
推开院门，伍拾正在院子里喂鸡。那几只是老陈送的小鸡仔，黄绒绒的，叽叽喳喳地围着伍拾转。伍拾看见伍安回来，抬起头，露出一个笑容：“叔，你回来了。”
伍安蹲下来，摸了摸伍拾的脑袋：“回来了。今天在家乖不乖？”
“乖。”伍拾点点头，“我还帮赵爷爷搬了柴。”
伍安笑了，把伍拾抱起来，扛在肩上。伍拾第一次被扛这么高，咯咯地笑了起来，两只手抓着伍安的头发，笑得眼睛眯成了一条缝。
夕阳的余晖洒在院子里，把一高一矮两个身影拉得长长的。
伍安扛着伍拾，在院子里转了一圈，笑着说：“走，叔给你做饭去。今天吃粟米饭，配上腌菜。”
“有肉吗？”伍拾小声问。
伍安愣了一下，笑了：“今天没有，等过几天叔卖了粮，给你买肉吃。”
“嗯！”伍拾用力地点了点头，笑得更开心了。
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