张十安以为自己摔了一跤。
意识回笼的时候，后脑勺疼得厉害，像是被人拿砖头拍了一下。他下意识伸手去摸，没摸到想象中的血，反倒触到一片冰凉坚硬的地面。
不是他出租屋那张床垫塌了一半的床。
他睁开眼。
入目的不是熟悉的天花板水渍，而是一片灰蒙蒙的天空——没有太阳，没有云，就是灰的，像是有人在天上蒙了一层纱。
张十安愣了两秒，猛地坐起来。
周围是一望无际的灰色空间，脚下踩着的东西像是石头，又像是玉，泛着微微的光。这地方没有墙，没有边界，视线尽头就是无尽的灰。
“卧槽……”
他很少说脏话，但这会儿实在没忍住。
低头看自己，还是那件领口松了的白T恤，还是那条洗得发白的牛仔裤，口袋里还揣着那把用了三年的旧手机。一切都好好的，就是人不在出租屋了。
脑子里闪过一个念头：被绑架了？
但很快他就否定了这个想法。绑匪没道理把他弄到这种地方来——这地方看着就不像地球上任何一个角落。
他站起来，腿有点软，不是因为害怕，是因为刚才那一跤摔得莫名其妙。
“有人吗？”
声音在空间里回荡，没有回音。
他往前走了几步，脚下忽然传来一阵震动，像是什么东西在苏醒。张十安本能地后退，脚下不稳，一屁股坐了回去。
然后他看见了一样东西。
在他前方不到三米的地方，凭空出现了一颗珠子。
不大，比弹珠大一圈，悬浮在半空中，通体透明，里面有什么东西在流动——像是一条条金色的小龙，在珠子内部游来游去。
张十安盯着那颗珠子，那颗珠子也……似乎在盯着他。
他说不上来那种感觉，就是觉得那颗珠子是有生命的，它在打量他。
“等了这么多年，总算来了个活人。”
声音从他身后传来。
张十安猛地回头。
一个人——不，不是人——应该是一个人的虚影，半透明的，飘在他身后不到两米的地方。
那是一个老人，穿着一身灰色的长袍，头发全白了，束在脑后。脸上的褶子不少，但眼睛很亮，亮得不像是这个年纪的人该有的。他盘腿坐在半空中，一只胳膊撑着下巴，表情写满了嫌弃。
“就是这资质……啧，凑合着用吧。”
“你谁啊？”张十安脱口而出。
老人挑了挑眉：“你这小辈，见了师尊不行礼？”
“师尊？”
“万界圣尊。”老人说这四个字的时候，下巴微微抬了抬，语气里带着一种“你应该听过我名号”的理所当然。
张十安沉默了两秒：“没听过。”
老人的表情僵了一下。
空气安静了几秒。
“……没听过？”老人重复了一遍，声音比刚才高了一个调，“万界圣尊，你没听过？”
“我真没听过。”张十安认真地说，“我只听过孙悟空、奥特曼、灭霸。”
老人的嘴角抽了抽。
他深吸一口气——虽然他是虚影，但这个动作做得很到位——然后缓缓吐出来：“罢了罢了，凡人都市，没听过也正常。你且听好，老夫乃诸天万界第一人，万界圣尊，九天十地唯我独尊，一念可碎星辰，一掌可灭乾坤……”
“您是搞传销的？”张十安打断他。
“……”
老人看着他，眼神复杂，像是在看一个无可救药的白痴。
“你胸口那颗珠子，看到了吗？”
张十安低头，胸口的皮肤下面，那颗珠子确实还在，金光比刚才淡了一些，但还在缓缓流转。
“那是老夫的界珠，内含老夫毕生所学、无尽资源、万界功法。如今它认你为主，你便是老夫的关门弟子。”
张十安沉默了。
他想起了很多事。
想起小时候在孤儿院，院长妈妈讲的那些神仙故事。想起上学时看的那些网络小说，主角掉崖得奇遇、开局捡到老爷爷。他以为那些都是骗小孩的，结果现在——
老爷爷真的出现在他面前了。
“所以，”张十安慢慢地说，“我被一颗珠子绑架到了这个鬼地方？”
“这不是鬼地方，这是界珠内的空间。”老人纠正他，“外面一天，这里一万天。你在这里修炼一万天，外面才过去一天。”
张十安在心里算了一下。
一万天，大概是二十七年。
也就是说，他在这个灰不溜秋的地方待二十七年，外面才过去一天？
“您确定不是在逗我？”
“老夫从不开玩笑。”老人的表情很严肃。
“那我能回去吗？”
“修炼有成，自然能回去。”
“什么叫修炼有成？”
“至少……炼气期吧。”老人想了想，“你这资质，大概需要个三五年。”
三五年。
张十安又沉默了。
他想起王胖子还在等他回去喝酒，想起冰箱里还有半盒没吃完的外卖，想起下个月的房租还没交。
“行吧。”他说，“怎么修？”
修炼比他想象的要无聊得多。
老人——他现在知道了，这老头真名叫玄霄，万界圣尊，听起来很牛，但在他看来就是一个嘴碎又毒舌的老头——教他打坐吐纳，感受天地灵气。
“闭眼，静心，放空大脑。”
张十安闭眼。
“感受到什么没有？”
“没有。”
“继续。”
过了十分钟。
“现在呢？”
“腿麻了。”
“……”
老人的额角跳了跳：“你感受灵气，你腿麻不麻有什么关系？”
“腿麻了没法静心啊。”
“那你换个姿势。”
张十安换了个姿势，盘腿改成跪坐。
又过了十分钟。
“现在呢？”
“膝盖疼。”
“……”
老人的虚影在微微发抖，不知道是气的还是虚影不稳定。
“老夫纵横万界数十万年，收过三千弟子，你是第一个……”他深吸一口气，“第一个让老夫想清理门户的。”
“那您换一个呗。”张十安真诚地说，“我也没求着您收我。”
老人盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
不是那种慈祥的笑，是那种“你给我等着”的笑。
“好，很好。”他点点头，“你这脾气，老夫喜欢。”
“您这审美挺独特。”
“少贫嘴，继续练！”
不知道过了多久。
在这个灰蒙蒙的空间里，没有白天黑夜，没有时间流逝的感觉。张十安只能靠肚子饿的程度来判断过了多久。
大概饿了五六次之后，他终于感受到了老人说的“灵气”。
那是一种很微弱的感觉，像是有什么东西在皮肤上游走，凉丝丝的，有点像洗完澡涂了薄荷沐浴露的那种感觉。
“感觉到了！”他睁开眼。
老人正闭着眼打盹，闻言睁眼看了一眼：“感觉到了就引气入体，顺着经脉走。”
“经脉在哪？”
“……”
老人沉默了三秒，然后开始给他讲人体经脉图。
这一讲，就是半天。
张十安发现，老人虽然嘴毒，但讲起东西来条理清晰，深入浅出，比他大学时的教授讲得好多了。当然，也可能是修炼这东西本来就比生理生化有意思。
他按照老人说的办法，试着引导那股凉丝丝的气流，从皮肤渗进体内，沿着经脉缓缓流动。
第一圈，很慢，像是一条快干涸的小溪，水流得断断续续。
第二圈，快了一些。
第三圈，更快了。
到第十圈的时候，那股气流已经不再是凉丝丝的了，而是温热温热的，像是一股暖流在体内循环。
每转一圈，他都觉得身体轻了一点，精神好了一点，连之前因为长时间打坐造成的腿麻腰酸都消失了。
“不错。”老人的声音从头顶传来，“第一次引气就能完成一个小周天，你这资质……倒是比老夫预想的要好一些。”
张十安睁开眼，发现自己的视野变了。
不是视力变好了——虽然确实变好了——而是他看到的世界不一样了。那些灰蒙蒙的空间里，似乎有什么东西在流动，像是一条条无形的河流。
“那是灵气。”老人说，“你现在开了灵眼，能看见灵气了。”
“酷。”张十安说。
老人嘴角微微翘了一下，很快又板起脸：“别高兴得太早，你才刚入门，距离炼气期还有十万八千里。继续练。”
又不知道过了多久。
张十安饿了大概二十多次之后，体内的那股气流终于从“小溪”变成了“小河”，流速快了不止一倍，量也大了不少。
他按照老人的要求，每天就是打坐、引气、循环，再打坐、再引气、再循环。枯燥得要命。
唯一让他觉得不那么枯燥的，是老人偶尔会跟他聊天。
说是聊天，其实是老人在说，他在听。
老人跟他说他当年的事——横扫万界，收服三千弟子，创立万道天宗，最后被诸天万界联手围剿，只剩一缕残魂藏在这颗界珠里，等待有缘人。
“他们为什么围剿您？”张十安问。
老人沉默了一会儿。
“因为他们怕老夫。”他说，“老夫太强了，强到他们觉得自己不安全。”
“就这？”
“就这。”老人苦笑了一声，“匹夫无罪，怀璧其罪。老夫的修为，就是那块璧。”
张十安没说话。
他想起了自己被停职的事。他没做错什么，只是因为他没有背景，最好欺负。
有时候，不是你错了，是你刚好在那。
“您后悔吗？”他问。
“后悔什么？”
“后悔太强了？”
老人看着他，眼神里有一种说不清的东西。
“老夫最后悔的，”老人缓缓说，“不是太强，是不够强。如果当年老夫够强，强到他们连怕都不敢怕，就不会有这一劫。”
说完这句话，老人闭上了眼。
张十安没有再问。
饥饿的次数已经到了四十多次。
张十安体内的灵气已经完全不是当初那条“小溪”了，它变成了一条宽阔的河流，奔腾不息地在经脉中循环。每一次循环，都让他的身体变得更轻更暖，像是泡在温水里，舒服得让人想睡觉。
“差不多了。”老人的声音响起。
张十安睁开眼。
“你可以尝试突破了。”
“怎么突破？”
“把所有灵气凝聚到丹田，压缩，再压缩，直到它从气态变成液态。”
听起来简单，做起来难。
张十安把所有的灵气引导到丹田——就是肚脐下面那个位置，老人说那里是修炼的根基。灵气一股脑地涌过去，挤在一起，像是一大群人挤在电梯里，互相推搡。
他试着压缩它们。
很难。
就像是用力去压缩一块海绵，力气小了没用，力气大了就反弹。他试了好几次，都以失败告终，体内的灵气乱窜，差点走岔了经脉。
“稳住。”老人的声音很沉，“别急，慢慢来。”
张十安深吸一口气，放慢了节奏。
不去强行压缩，而是引导灵气一点点地聚拢，一圈一圈地旋转，让它们自己靠在一起，自己压缩自己。
这是一个很微妙的过程，像是在揉面——你没办法一巴掌把面拍成馒头，你得慢慢揉，让面自己变得有韧性。
灵气旋涡越转越快，越转越小。
从拳头大，变成鸡蛋大，再变成核桃大。
然后，在某一瞬间，那个核桃大小的灵气旋涡猛地一缩，变成了指甲盖大小的一团液体。
那团液体是金色的，散发着柔和的光，像是凝固的阳光。
“成了。”老人的声音里带着一丝不易察觉的笑意，“炼气期，你算是入门了。”
张十安睁开眼，长长地呼出一口气。
那口气在空中凝而不散，像是有什么东西在里头。
“这就是真气？”
“对。”老人点点头，“从今天起，你算是真正的修士了。虽然是最弱的那种。”
张十安没在意老人的毒舌。
他低头看着自己的手，攥了攥拳头，感受到体内那股前所未有的力量，嘴角忍不住弯了一下。
然后他想起了什么，抬头问老人：“我在这儿待了多久了？”
“按照外界的算法，”老人掐指算了算，“大概……一天吧。”
“一天？”
“界珠内一万天，外界一天。你在这里待了四十多天，外界才过去……不到十分钟。”
张十安愣了一下。
然后他开始笑了。
不是那种得意的笑，是那种“这也太离谱了”的笑。
“那我再待个几年，出去不得起飞了？”
老人看了他一眼，语气淡淡：“你先别想飞的事，先学会走。”
“什么意思？”
“你现在的修为，在凡人里算是个高手了。但在修真界，你就是个刚学会站的孩子。”老人的虚影晃了晃，“更何况，还有仙界、神界、圣界……路还长着呢。”
张十安张了张嘴，想说点什么，但一个字都没说出来。
他看着老人那双亮得吓人的眼睛，忽然觉得自己之前想得太简单了。
这不是一个“一夜暴富”的故事。
这是一个很长的故事。
“行了，别发呆了。”老人的虚影渐渐淡了下去，“回去休息吧，明天继续。你要学的东西，还多着呢。”
“等等——”
张十安还没来得及问怎么回去，眼前一黑。
再睁开眼，他已经躺在了出租屋的地板上，头顶是那块像兔子的水渍，窗外是夜色，远处传来夜市烧烤摊的吆喝声。
好像什么都没变。
又好像什么都变了。
他摸了心口，那颗珠子还在，安安静静地待在皮肤下面，偶尔闪过一丝微弱的金光。
手机震了一下。
他拿起来看，是王胖子发来的消息：“兄弟，我到家了，你早点睡，别想太多。”
张十安盯着那条消息看了几秒，打了两个字：“没事。”
发送。
然后他把手机扔在一边，翻了个身，盯着天花板看了很久。
脑中回荡着老人的最后那句话——
“路还长着呢。”
他想，可不是嘛。
（第二章完）
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