深宫之内，烛火幽微。
刘协正独坐于案前，手中紧握着一枚早已磨损的玉佩——那是董承临死前留给他的唯一念想。窗外风声呼啸，仿佛无数冤魂在哭嚎。
突然，殿门被猛地推开，一名身着灰衣、面色苍白的年轻侍卫跌跌撞撞地冲了进来。他是刘协暗中安插在曹营眼线网络中最底层的一环，平日只负责传递最紧急的消息。
“陛下！大事不好！”侍卫跪倒在地，声音因极度的恐惧而颤抖，“曹操……曹操起兵了！二十万大军，旌旗蔽日，已出许都东门，直奔徐州而去！”
刘协手中的玉佩“啪”地一声掉落在地，摔成两半。
他猛地站起身，双眼圆睁，瞳孔剧烈收缩：“你说什么？曹操走了？他离开了许都？”
“是！千真万确！”侍卫磕头如捣蒜，“前锋夏侯惇已率军出发，曹操亲率中军紧随其后。许都城内守备空虚，只有荀彧留守统筹后勤，兵力不足五万！”
刘协的心脏狂跳起来，几乎要跳出胸腔。
这一刻，巨大的希望与更巨大的恐惧同时攫住了他。
希望在于：曹操主力东征，许都空虚，这正是他摆脱控制、联络外臣、甚至发动政变的绝佳机会！衣带诏的余党或许还在，董承虽死，但吴子兰、王子服等人的余党是否还潜伏在朝中？刘备在徐州牵制曹操，若此时有人能在许都内部响应……
恐惧在于：这会不会是曹操的诱敌之计？那个多疑狡诈的奸贼，真的会放心离开老巢吗？万一这是陷阱，一旦自己轻举妄动，等待他的将是比死亡更残酷的折磨。
刘协深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到窗前，透过缝隙望向东方。那里尘土飞扬，隐约可见大军行进的轮廓。
“曹操啊曹操……”刘协喃喃自语，眼中闪过一丝决绝的光芒，“你终于露出了破绽。”
他转过身，看向那名侍卫，声音低沉而冰冷：“你下去吧。今日之事，若有半字泄露，朕诛你九族。”
侍卫叩首退下。
殿内重新归于寂静，但刘协知道，风暴已经来临。他必须立刻做出决定：是冒险一搏，还是继续隐忍？
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