荒凉得很，这龙兴县的景象。
路边的枯草在干硬的黄土地上疯长，像是一丛丛无人打理的乱发，在刀子般的北风中拼命拉扯着路人的衣角。极目望去，那传说中的“龙兴之地”，此时却像是一尊被岁月掏空了内脏的巨兽残骸，颓然地横卧在群山怀抱之中。城墙塌了一半，那些露出的黄土块，在夕阳下泛着一种病态的焦黄，仿佛正在无声地呕吐着这个时代的贫瘠。
陆远坐在那辆颠簸得几乎要散架的牛车上，身下的稻草散发着一股陈年的霉味，刺得人鼻腔发酸。他手里紧紧攥着那份带着长公主墨宝的委任状，眼神却平静得像是一潭死水，任由那牛车将他的五脏六腑都快震出了位。
“大人，前头就是县衙了。咱这地儿，风沙大，您多担待。”
赶车的老汉哑着嗓子说了一句，那声音，简直像是两块生锈的铁片在互相磨蹭。
陆远没答话，他跳下车，草鞋踏在干裂的地面上，发出“咔嚓”一声脆响，仿佛踩碎了一个久远的梦。
死寂得很，县衙门口。
那两扇朱漆剥落得干干净净的大门，像是一张因为过度饥饿而合不拢的枯嘴，正对着陆远呼出阵阵阴冷的穿堂风。门口没有鸣冤鼓，只有半截断掉的红缨枪，斜斜地插在石缝里，被风吹得嗡嗡作响，像是在为了这即将到来的新主人鸣丧。
“这就是龙兴县的‘门面’？”
陆远冷笑一声，迈步走了进去。
公堂之上，蛛网密布。那些原本威严的案几上，落了足有半寸厚的尘土，那些尘土在光影里跳动，像是一个个微小的、无处安放的冤魂。
“新来的县令大人？哟，可让咱们好等。”
一道阴阳怪气的声音，从偏厅后头晃晃悠悠地飘了出来。
走出来的是个精瘦的中年人，一双三角眼里闪烁着算计的光芒，那是县衙的典吏——赵德才。他身后跟着几个歪戴着帽子、衣衫不整的差役，那些差役手里拎着水火棍，棍头在大理石地面上拖行，发出刺耳的摩擦声。
“等得很焦急，赵典吏。”
倒装了一句，陆远自顾自地走到那张摇摇欲坠的主位旁，指尖在案几上一抹，指肚上顿时黑乎乎的一片。
“大人，龙兴县穷，不比金陵城。咱们这儿，规矩多，地头杂，您这‘量化考核’的折子，京城里都传疯了，可到了咱们这儿，怕是连一张擦屁股的草纸都换不来。”
赵德才嘿嘿笑着，他在这个县衙待了二十年，送走了七任县令。在他眼里，这种从京城外放的“才子”，不过是长公主丢出来的替死鬼，只要稍微吓一吓，不出三天就得卷铺盖走人，或者乖乖成为他们赵家的掌中傀儡。
“规矩，是人定的。”
陆远拉过一张凳子坐下，他的眼神突然变得锐利，那是一种在现代高层会议上锤炼出来的、极具侵略性的审视。
“赵典吏，既然你提到了‘量化’，那本官就从现在开始算。你是典吏，职掌文书、课税。但我进城这一路，看到农田荒废三成，流民却比正户还要多。这说明，龙兴县的账本，是烂的。”
陆远从怀里掏出一本随身的小册子，那是他在入城前，用三天时间在路边酒肆和茶摊里收集的数据。
“根据景元十三年的鱼鳞图册，龙兴县应有良田两万顷，但如今在册的只有八千顷。剩下的那一万二千顷，是进了谁的腰包？”
赵德才的笑容僵住了。他没想到这个新来的县令，下车的第一步不是寒暄，而是直接掀了桌底。
“大人，这……这年头灾害多，土地流失是常有的事……”
“流失得很蹊跷，这些地。”
陆远站起身，步步紧逼。
“一万二千顷土地，若是按现行的粮价折算，每年的赋税缺口是三万两白银。赵典吏，你是觉得本官算不清楚这笔账，还是觉得长公主的刀不够快？”
“大人慎言！”
赵德才猛地一拍桌子，他身后的差役也随之围了上来，那些水火棍在地板上重重一顿。
“在这龙兴县，没有我们赵家点头，你连一口干净水都喝不上！新官上任三把火，也要看你这火，够不够硬！”
“硬得很，本官的骨头。”
陆远迎着那些棍影，神色纹丝不动。
“赵典吏，你可以试试。但在此之前，本官已经给省城的调研组留了一封亲笔信。如果我在这龙兴县出了半分差池，韩老公相的禁卫军，半日内便能踏平你们赵家的祖宅。”
提到“韩老公相”，赵德才的眼皮猛地一跳。那个名字在大梁帝国的基层官员心中，无异于活阎王。
“你是韩老的人？”赵德才的声音压低了，带了一丝迟疑。
“我不是谁的人，我是规矩的人。”
陆远重新坐回位子上，拍了拍案几上的尘土。
“从明天起，全县所有的账目、户籍，全部送到这公堂上来。每一笔钱的流向，本官都要制订（制定）新的表格进行核查。不合格的，赵典吏，你这颗脑袋，怕是比这县衙的门还要剥落得快。”
赵德才阴沉着脸，死死地盯着陆远。
那一刻，公堂内的空气凝固得像是冰块。外头的风更猛了，吹得县衙门口的破灯笼来回撞击，发出“砰砰”的闷响，仿佛在为这场即将到来的、关于数据的屠杀而战栗。
陆远没有再理会他们。
他翻开笔记本，在龙兴县的蓝图上，狠狠地画了一个叉。
他知道，这里的烂根不只是赵家，还有那藏在深山里的土匪，以及那些所谓的“龙脉守护者”。
但他不怕。
他脑子里装着的，是现代行政学中最高效的“破产重组”逻辑。
既然这大梁的龙兴之地已经破产了，那就由他陆远，来亲手完成这场最血腥的重组。
入夜，陆远独坐在后堂。
没有蜡烛，他便借着清冷的月光，在纸上写下了在龙兴县的第一条政令：“清丈田亩，核减冗员。凡阻挠者，斩。”
那字迹，透着一股肃杀之气，在黑暗中仿佛闪烁着冷冽的寒芒。
这一仗，赢了，他是大梁的执伞者；输了，他便是这龙兴之地的一堆枯骨。
但他赢定了。
因为，他是陆远。
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