午后烈日高悬，滚烫阳光烘烤着比武擂台，地面的青石台面被晒得微微发烫，第二轮淘汰赛正式开打。十二处擂台人声鼎沸，擂台上拳脚碰撞的闷响、灵气激荡的破空声此起彼伏，台下上万观众的呐喊声一浪高过一浪。
苏晚晴率先登上八号擂台，迎战江城二中先天三品根骨的天才少女。对手修为卡在淬体九重巅峰，出手大开大合，刚上场便裹挟浑厚气血直冲上前，重拳裹挟呼啸风声砸来。
经历数日经脉调理，淤塞尽数消散，苏晚晴体内灵气流转无比顺畅。她从容避开迎面重拳，脑海回想林砚提点的气血调控法门，放缓灵气运转速率，招式沉稳内敛，不再一味硬拼强攻。数十回合缠斗之间，一股积攒已久的桎梏轰然破开，淡青色灵气骤然暴涨，周身气息陡然抬升一阶。
入门武者初期！
磅礴的灵气波动席卷擂台，苏晚晴借着境界突破产生的冲击力，一掌震退对手。对方猝不及防，脚步踉跄后退数步，败局已定。裁判当即宣布对战结果。
跳下擂台时，苏晚晴指尖仍带着突破境界后的微微震颤，心底满是欣喜。她下意识望向七号擂台方向，视线紧紧锁定擂台中央，心底暗自期盼林砚顺利胜出。
此刻七号擂台四周早已围满人群。四中种子选手陆柯斜握着寒光凛冽的短刃，利落束起长发，锐利的目光死死盯着缓步登台的林砚。她深知自身修为止步淬体九重巅峰多年，拼根基底蕴，未必比得上武者中期的林砚，因此打定主意依靠短刃近身突袭、快攻缠斗抢占先机。
看台议论声此起彼伏。
“陆柯的短刃搏杀术在高中生里数一数二，近身缠斗极强，说不定能逼迫林砚展露全部实力。”
“就算近身偷袭奏效，品级差距摆在那里，九品根骨的灵气底子太深，陆柯胜算依旧渺茫。”
高处贵宾包厢，一众宗门长老纷纷前倾身子，凝神观战。顾清岚指尖轻敲栏杆，低声和身旁随从交谈：“这一场可以看看，林砚面对淬体巅峰顶尖选手，会拿出几分真实战力。”
裁判一声哨响，第二轮对决开始。
陆柯脚掌猛然蹬踏地面，身形化作一道残影，借着场地横向距离极速突进，短刃萦绕一层淡青色灵气，刀刃寒光闪烁，朝着林砚腰侧横削而出。刀刃破风之声尖锐刺耳，出手干脆狠厉，没有丝毫试探。
面对迅猛袭来的短刃，林砚双脚稳稳站在原地，身形微微侧身，轻轻松松避开刀刃锋芒。入门武者中期的灵气在经脉缓缓流转，他刻意压下大半修为，只用基础淬体层次的力道和对方周旋。
接连数轮攻势，陆柯快招尽出，横斩、刺击、反手劈砍，各式杀招轮番施展，刀锋始终差一寸无法触碰到林砚的衣角。少年步伐松弛随性，进退之间节奏悠然，任凭狂风骤雨般的攻势袭来，总能轻巧避开所有要害。
持续猛攻三分钟，陆柯体内气血消耗大半，呼吸渐渐急促，额头上布满汗珠。她心头越发焦灼，自己倾尽毕生所学的快攻招式，连对方衣角都碰不到，两人的差距远超预想。
“我不信！”
陆柯咬紧牙关，催动全部气血，使出四中传承绝学裂风刃，刀刃迸发出一阵凌厉气浪，横向席卷整片擂台。这招是她压箱底的必杀招式，能耗巨大，不到绝境绝不会动用。
凌厉的气浪扑面而来，台下观众不由得屏住呼吸。
林砚眼底掠过一丝微光，收敛的灵气骤然释放一小部分，抬手二指精准夹住高速劈来的刀刃。强劲的灵气顺着指尖迸发，一股沉稳厚重的力道顺着刀刃传导过去。
咔嗒一声，短刃剧烈震颤，陆柯只感觉一股巨力顺着兵器传来，虎口瞬间发麻，手臂肌肉被震得酸软无力，短刃险些脱手飞出。
力道压制之下，她身形控制不住向后踉跄后退，脚下步伐散乱。
林砚指尖微微松开，语气平淡：“攻势迅猛，可气血调度太急躁，持久战很容易体力透支。”
短短一句点评，一针见血点破了陆柯最大短板。
陆柯脸色一阵惨白，她心知大势已去，握紧短刃垂下手，不甘地低头拱手认输：“我输了。你的实力，远不是现阶段的我能够抗衡。”
“三中，林砚获胜，晋级八强。”裁判高声宣告结果。
台下爆发出阵阵欢呼，张瑶激动地跳起身，使劲挥舞着手里的应援布条。班主任周慧紧绷的肩膀彻底放松，长长呼出一口气，连日悬着的心终于落下。
第二轮对战全部结束，赛场光屏刷新八强名单。江城八大顶尖高中的种子选手尽数位列榜单，一中夏沁、三中林砚、苏晚晴强势入围，其余五人皆是各校拔尖天才。
八强对阵抽签随即开启。光屏飞快跳动，对战名单逐一公示，不出众人先前预料，半决赛对阵名单敲定：上半区林砚对阵夏沁，下半区苏晚晴将迎战一中另一位三品根骨天才。
名单一出，全场瞬间沸腾。
“终于对上了！两大天才半决赛交手，这一场绝对是本次市级考核的巅峰对局。”
“二品根骨对战九品神骨，这场对决决定本次考核冠军归属。”
夏沁站在人群前方，望着光屏上的对战信息，眼中战意愈发炽盛。她抬手松了松校服领口，快步穿过拥挤人群，走到林砚面前。午后阳光落在她坚毅的眉眼上，少女气息凌厉逼人。
“三天后的半决赛，我不会再有任何保留。”夏沁语气坚定，“这几天我会打磨疾风拳法招式，调整自身状态，用最强姿态和你一战。我会证明，后天极致苦修，未必不能抹平先天根骨的差距。”
“拭目以待。”林砚淡淡回应。
【叮！主线支线同步更新，半决赛对战夏沁任务锁定。】
【战前准备阶段开启，限时三天。完成赛前备战任务，对战获胜后额外奖励：高速身法·掠风步，气运值+550。】
脑海里系统提示音响起，林砚目光望向远处看台。无数镜头、各方势力探子正盯着自己，青云宗、武府、外地大宗门，所有人都在等着这场巅峰对决分出结果。
教研主任快步赶来，神色郑重地通知众人：赛事组委会安排参赛选手统一入住市中心武道宿舍区，宿舍配备聚灵房间，房间灵气浓度优于校外环境，方便选手休整备战。
一众选手收拾随身物品，动身前往宿舍区。傍晚时分，夕阳落下，晚霞染红天际，一排排独栋武道宿舍整齐排布，房间内部布设聚灵阵法，淡淡的灵气在室内缓缓飘荡。
吃过官方准备的营养晚餐后，选手们各自回到房间闭关修炼。苏晚晴敲开林砚的宿舍房门，手中拿着一页手写的情报纸，纸上密密麻麻记录着夏沁的对战特点。
“夏沁主修疾风拳法，招式以极速爆发为主，擅长近身突袭，短时间内打出连环攻势，缺点是长时间鏖战气血消耗过快。”苏晚晴将情报递过去，耳尖带着浅淡红晕，“她和一中选手对战时我全程观摩，这是我整理出来的破绽，或许对你半决赛对战有用。”
突破入门武者之后，她的心态越发沉稳从容，心底的好感悄然攀升，如今满心盼着林砚拿下半决赛胜利。
【系统提示：苏晚晴羁绊持续加深，好感度上涨至68。解锁羁绊奖励：灵气控速技巧。】
林砚接过情报纸扫了一遍，抬眼看向少女：“多谢，下半区你的对手实力不弱，你打算如何备战？”
“我准备稳固刚突破的境界，打磨招式稳定性。”苏晚晴轻声说道，“若是半决赛我顺利晋级，决赛大概率会和你碰面。到时候，我也想堂堂正正和你交手一次。”
从前她满心轻视对方，如今希望凭自身实力，和林砚站上同一座擂台比拼胜负，这份心思悄然发生了翻天覆地的转变。
夜色渐深，城市灯火次第亮起。江城上层圈子暗流涌动，帝都武道总部收到九品万道神骨的详细情报，特派专员连夜动身赶往江城；南方青云宗高层商议过后，打算等半决赛结束，亲自出面和林砚洽谈入宗条件；各大本地世家疯狂清点家族资源，筹备拉拢这位少年天骄。
网络论坛内，全城民众热烈讨论着半决赛战况，相关话题冲上本地热搜，无数市民预约赛场决赛门票，短短半天，决赛门票便销售大半。
三天备战期转瞬过半。林砚大部分时间待在聚灵宿舍房修炼，依托青云宗送来的灵石，稳步打磨修为，入门武者中期根基越发扎实，灵气操控越发精细。闲暇之余，翻看夏沁的对战情报，推演对战招式。
夏沁同样拼尽全力备战，每日凌晨便起床打磨拳法招式，不断压缩招式间隙，提升爆发速度，誓要和九品神骨的少年分出高下。
八强选手其余对战陆续结束，下半区苏晚晴稳扎稳打，靠着扎实稳健的打法击败一中对手，顺利闯进决赛席位。
至此，决赛名额尘埃落定。半决赛结束后，胜出者将和苏晚晴角逐全市第一。
半决赛开赛前一晚，晚风穿过宿舍区林间枝叶，沙沙作响。林砚凭窗眺望远处灯火璀璨的市中心武道赛场，万千目光即将聚焦于明日的擂台大战。
天才之间的巅峰对决，已然箭在弦上。
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