南京，紫禁城，奉天殿。
弘光帝朱由崧坐在龙椅上，胖手紧紧抓着扶手，指节发白。他左边站着史可法，右边空着——马士英已经被下狱了。下面文武百官分列两旁，但人数稀疏，不少人脸上还带着惊魂未定的神色。
三天前，清军兵临城下，所有人都以为南京要完了。三天后，清军退了，南京守住了。而带来这一切的，是此刻站在殿中，浑身湿透、脸色苍白但脊梁挺直的木旭。
不，不是木旭。弘光帝看着手中的奏报，那上面写着：此人自称崇祯皇帝朱由检，煤山自缢未死，隐姓埋名，今复出救国。
皇叔？怎么可能？皇叔明明已经……
“木……木先生。”弘光帝声音发颤，“你……你真是……”
“陛下，”李旭打断他，从怀中掏出那枚传国玉玺——是煤山那棵槐树下挖出的，他穿越时唯一带出来的东西，“此玺足以证明朕的身份。但今日朕不认亲，不叙旧，只问国事。”
玉玺放在托盘上，被太监呈上。弘光帝拿起，手在抖。是真的，是那枚失踪的传国玉玺。他小时候见过，皇叔登基时，亲手捧过。
“皇叔……”弘光帝起身，要跪。
“坐着。”李旭说，“你是君，朕现在是臣。君臣有别，礼不可废。”
这话说得巧妙，既承认了弘光帝的皇位，又点明了自己的特殊身份。殿中百官面面相觑，无人敢言。
“皇叔，”弘光帝坐下，擦了把汗，“此番守城，全赖皇叔神威。朕……朕要封皇叔为摄政王，总揽军政……”
“臣不封王。”李旭说，“臣只要三样东西：兵权、财权、人事权。北伐在即，没时间搞那些虚的。”
北伐？！殿中哗然。
“皇叔要北伐？”史可法惊问。
“是。多尔衮主力在陕西追击李自成，北京空虚。若此时出奇兵，直捣黄龙，即便打不下北京，也能逼清军回援，解南方之危。”李旭环视百官，“但北伐需要兵，需要粮，需要钱。南京有兵三万，但不够。南方各省，还有兵三十万，但各自为政，不听调遣。所以——”
他顿了顿，一字一句：
“所以朕要改制。废督抚，设行营。撤总兵，立将帅。罢捐纳，开科举。清田亩，减赋税。练新军，造火器。一句话：大明要活，就得变法！”
变法！这话如惊雷，炸得殿中一片死寂。
“皇……皇叔，”一个老臣颤巍巍出列，“祖制不可轻变啊！且变法需时，清军不等人……”
“那就一边打一边变。”李旭说，“李岩。”
“臣在。”李岩出列，手里捧着几本册子，“这是《江北行营改制草案》，请陛下过目。”
册子呈上。弘光帝翻开，只看几行，眼睛就瞪大了。这草案详细得吓人：军事上，设“总参谋部”，统一指挥；财政上，设“度支司”，统收统支；人事上，设“铨叙局”，唯才是举。每一项都有具体措施，有数字，有时间表。
“这……这是皇叔写的？”
“是臣与几位幕僚所拟。”李岩说，“陛下，清军之强，强在号令统一，赏罚分明。我军之弱，弱在各自为政，内斗不休。若不大刀阔斧改制，纵有百万大军，也是一盘散沙。”
“可那些督抚、总兵，岂肯交权？”
“不交，就换人。”吴三桂突然开口。他站在武将列首位，虽然穿着明军盔甲，但脸上那道疤依然狰狞，“臣吴三桂，率关宁军五万，愿为陛下前驱。若有人抗命，臣去‘劝’他。”
这话杀气腾腾。殿中几个地方督抚的代表，脸色都变了。
“吴将军深明大义，朕心甚慰。”李旭说，“但改制不是杀人，是换血。老臣愿退的，给虚衔，给厚禄，颐养天年。不愿退的……就看看是刀硬，还是脖子硬。”
“可钱从哪来？”户部尚书出列，“国库早就空了，南方各省拖欠漕粮，士兵欠饷……”
“钱的事，朕来解决。”李旭看向殿外，“郑将军，请进。”
郑爱国走进大殿。他换了身明朝文官服饰，但短发、气质、走路的姿势，都与周围格格不入。手里拿着个金属盒子——是加密的卫星通讯终端。
百官都盯着他，窃窃私语。这是谁？怎么如此古怪？
“这位是郑爱国，南海……不，海外归来的义士，精通算术、格物，可为朕理财。”李旭简单介绍，“郑将军，给陛下看看，我们能筹到多少钱。”
郑爱国打开盒子，连接卫星。终端投射出一幅光幕，是江南地区的地图，上面密密麻麻标着红点、蓝点、黄点。
“陛下请看，”郑爱国用激光笔指点，“红点是各地官仓，现存粮三百二十万石。蓝点是盐场、钞关，年入白银约四百万两。黄点是皇庄、王田，约八百万亩。这些都是账面数字，实际至少翻倍——因为各级官员层层盘剥，中饱私囊。”
他点开一个红点，弹出详细数据：“比如松江府官仓，账上有粮十五万石，但臣派人暗查，实际存粮至少二十五万石，那十万石哪去了？在知府、知县、仓吏的私库里。”
又点开一个蓝点：“扬州钞关，年入应有一百万两，实际只上缴三十万，剩下七十万，被盐商、税吏、守备太监分了。”
光幕上，数据滚动，触目惊心。弘光帝脸色发青，百官中有几人已经站不稳了。
“郑将军的意思是……”史可法声音发干。
“清贪。”郑爱国吐出两个字，“清一个知府，可得粮十万石。清一个盐道，可得银五十万两。清一个镇守太监，可得珍宝无数。江南之地，贪官污吏如过江之鲫，清一遍，北伐的钱粮就有了。”
“可这会引发动荡……”有大臣反对。
“不清，才会引发动荡。”郑爱国冷笑，“士兵没饷，会哗变。百姓没粮，会造 反。等清军打过来，这些贪官第一个开门投降。与其等他们资敌，不如我们先抄了，充作军费。”
“可……可怎么清？牵一发而动全身啊！”
“所以需要快，需要狠，需要……有兵。”李旭接口，“吴三桂。”
“臣在。”
“给你两万关宁军，再配一千锦衣卫，成立‘肃贪司’。给你名单，给你证据，一个月内，把江南官场洗一遍。敢反抗的，杀。敢串联的，杀。敢逃的，追到天涯海角也杀。”
“臣领命！”吴三桂眼中闪过嗜血的光。他终于有事干了，而且是杀官——这活儿他熟。
“李岩。”
“臣在。”
“你带闻香教众，深入市井，发动百姓。告诉他们，举报贪官，查实后分其三成家产。百姓苦贪官久矣，必会响应。”
“是！”
“史大人。”
“臣在。”
“你坐镇南京，协调各方。改制之事，你全权负责。有不懂的，问郑将军。”
“臣……遵旨。”
“好。”李旭最后看向弘光帝，“陛下，变法会流血，会死人，会得罪人。但不变法，大明就会流更多的血，死更多的人。请陛下下旨，准臣所请。”
弘光帝看着满殿文武，看着那些或惊恐、或愤恨、或期待的脸，又看看李旭那张疲惫但坚毅的脸。他突然想起小时候，皇叔登基那天，也是这般神情。那时的大明，还没烂到根子里。
现在，烂透了。但皇叔说，还能救。
“准……”弘光帝声音发颤，但终于说出口，“准皇叔所奏。自今日起，木……不，皇叔朱由检，为摄政王，总揽军政，推行变法。抗命者，以谋逆论处！”
“陛下圣明！”李旭躬身。
“陛下圣明……”稀稀拉拉的声音响起，有人真心，有人违心。
但没关系。李旭想，刀在手，钱在握，人心可以慢慢收。
散朝后，偏殿。
只剩李旭、郑爱国、张守成、唐炎、王天寿、李岩、吴三桂，还有史可法。
“一个月，”李旭看着地图，“一个月内，完成三件事：一，肃清江南贪腐，筹足军费。二，整编军队，至少练出十万可战之兵。三，打通长江水道，控制武昌，连接湖广粮仓。”
“时间太紧了。”史可法皱眉。
“清军不会给我们更多时间。”郑爱国调出卫星图，“多尔衮已经得知南京大败，正从陕西抽调五万精锐，回援北京。同时，他命令在山东的孔有德、尚可喜，率军南下，牵制我们。最迟两个月，清军就会发动新一轮进攻。”
“孔有德、尚可喜……”吴三桂冷笑，“这两个墙头草，上次九里山之战就没出力。这次多半也是磨洋工。”
“但毕竟是五万人，不能不管。”李岩说，“臣建议，派一军北上，驻守徐州，挡住山东清军。另一军西进，取武昌，控制长江中游。这样，我们就有纵深，有退路。”
“可以。”李旭点头，“吴三桂，你去徐州。给你三万兵，不要求你打胜仗，只要求你拖住孔有德，别让他南下。”
“臣明白。”
“李岩，你去武昌。带两万闻香教众，再联络当地的左良玉旧部——左良玉刚死，他儿子左梦庚无能，其部将多有不服。若能收编，可得数万兵。”
“是。”
“王师傅。”
“老臣在！”
“你在南京设军械总局，赶制火箭炮、喷火车、炸药包。另外，郑将军会给你一些新图纸，你看看能不能做出来。”
郑爱国递过一叠图纸。王天寿接过，只看一眼，眼睛就瞪圆了：“这……这是……连珠铳？还有这个，铁甲船？这铁甲船能自己走？不用帆？”
“用蒸汽机。”郑爱国简单解释，“锅炉烧水，水变蒸汽，蒸汽推活塞，活塞带轮子。虽然效率低，但比帆船稳，不怕风浪。”
“神物！神物啊！”王天寿激动得胡子都在抖，“给老臣三个月……不，两个月！老臣一定能做出来！”
“好。张守成。”
“臣在。”
“你重建锦衣卫，但不是以前的锦衣卫。要耳目灵通，要能渗透，能暗杀，能策反。特别是清军那边，我要知道多尔衮的一举一动。”
“臣定不辱命。”
“小炎。”
“我在。”
“你总管医疗、防疫、后勤。北伐是场硬仗，会有无数伤亡。我要你建一个能支撑十万大军的医疗体系。能行吗？”
“能。”唐炎点头，“但需要人，需要药，需要时间。”
“人给你，药让郑将军想办法，时间……挤出来。”
“好。”
“郑同志，”李旭最后看向郑爱国，“你们那边，还能提供什么支持？”
“三样。”郑爱国竖起三根手指，“一，情报。卫星24小时监控清军动向，我会定期给你更新。二，技术。除了蒸汽机，还有电报机——虽然只能短距离通讯，但比骑马快得多。三，培训。我可以帮你培训参谋、工兵、医疗兵，用现代军事理念，改造明军。”
“培训需要多久？”
“基础训练，一个月。但要形成战斗力，至少要三个月。”
“等不了三个月。”李旭摇头，“边打边练。先培训骨干，让骨干去带兵。”
“可以。”
“还有一件事。”李旭沉吟道，“太子朱慈烺，有消息吗？”
郑爱国调出资料：“根据历史记载和我们的侦查，太子应该流落到河南归德府，被一个叫刘文炳的前明官员收留。但具体位置，还没确认。河南现在是清军控制区，派人去救，风险很大。”
“再大也要救。”李旭说，“太子是正统，是旗帜。有太子在，我们北伐就有大义名分。郑同志，能不能用卫星，精确锁定位置？”
“我试试。但需要时间，而且……太子可能已经转移了。”
“尽力。守成，你派一队锦衣卫，化装潜入河南，与郑同志的人配合，务必找到太子，安全接回。”
“是！”
部署完毕，众人分头行动。偏殿里只剩李旭和郑爱国。
“郑同志，”李旭看着他，“你之前说，时空稳定度跌破60%，会有其他‘异常能量源’出现。现在有发现吗？”
郑爱国调出一份监测报告：“有。三个异常点。一个在陕西，李自成军中。一个在四川，张献忠地盘。还有一个……在北京，紫禁城里。”
“紫禁城？”李旭心里一沉，“多尔衮身边有穿越者？”
“不确定是不是穿越者，但能量特征很古怪，不像我们这个时代的科技。”郑爱国放大图像，“你看，这是紫禁城乾清宫的卫星热成像，这里有个持续的高温点，但周围没有火源。像是什么……能量装置在运行。”
“能知道是什么吗？”
“太远了，看不清。但可以肯定，对方也在监控我们。”郑爱国切换画面，是南京城的能量分布图，“你看这里，这里，有微弱的能量波动，是侦测信号。对方在监听我们，用我们不知道的方式。”
“多尔衮有高人相助……”李旭踱步，“郑同志，你们能反监听吗？”
“能，但会暴露我们的技术水平。一旦对方知道我们有远超这个时代的科技，可能会采取更极端的措施。”
“比如？”
“比如……暗杀。或者，散布谣言，说我们是妖人，引发民变。甚至，用类似我们的手段，制造‘神迹’，瓦解军心。”
李旭沉默。这确实麻烦。明枪易躲，暗箭难防。
“先不管他。”他最后说，“我们做我们的事。北伐计划不变，一个月后出兵。在这一个月里，我们要做两件事：一，找到太子；二，揪出那个藏在暗处的对手。”
“好。我会加强监控，一有异常，立刻通知你。”
郑爱国告辞。李旭独自站在殿中，看着墙上的大明疆域图。
北京，南京，西安，成都……四方势力，天下棋局。
而现在，又多了不速之客。
他握紧三合令，牌子微微发烫。功德：500/1000。能量：0/12。
还差500功德，就能再次使用“天命改写”。到那时，他要改的，就不是一座城的命运了。
而是整个天下的命运。
与此同时，北京，紫禁城，武英殿。
多尔衮看着手中的密报，脸色阴沉如水。南京大败，多铎重伤，十万大军折损三成。更要命的是，南京城里，冒出来个自称崇祯的木旭，还有那些妖法般的火器、飞鸟、幻象。
“王爷，此人不除，必成大患。”范文程低声说。
“本王知道。”多尔衮看向殿中阴影处，“先生，你怎么看？”
阴影中，走出一个人。穿着明朝文士的青衫，但短发，戴着一副古怪的眼镜——是水晶镜片，但镜框是金属的。手里拿着个小巧的仪器，屏幕上跳动着数据。
“能量特征分析完毕。”那人开口，声音很平静，没有起伏，“木旭手中的装置，与我手中的‘时轮’同源，都是洪武秘宝。但他似乎更精通应用，能投射幻象，能短距传送，还能……修改因果。”
“修改因果？”多尔衮眯起眼。
“对。南京本该在五月初八陷落，但现在没有。历史被改写了，虽然只是微小的改动，但说明他已经解锁了‘天命改写’功能。”那人推了推眼镜，“好在，他功德不够，只能改小节点。若让他攒够功德，改了山海关之战，或者改了李自成进京……那就麻烦了。”
“那怎么办？”
“在他攒够功德前，杀了他。”那人说，“或者，毁掉他手中的秘宝。但秘宝与宿主绑定，宿主死，秘宝会自毁，或者寻找新宿主。所以最好的办法，是活捉，逼他交出控制权。”
“活捉……”多尔衮沉吟，“他身边有吴三桂、李岩，还有数万兵马，怎么捉？”
“用这个。”那人从怀里掏出一个小瓶，里面是透明的液体，“纳米机器人，入水即化，无色无味。喝下后，二十四小时内，会逐渐瘫痪神经，最后昏迷。但需要他喝下去。”
“下毒？他会防着。”
“所以需要内应。”那人说，“南京朝廷里，还有我们的人。马士英虽然倒了，但他手下那些贪官，还在。给他们钱，给他们官，他们会做的。”
“好。此事你去办。”多尔衮顿了顿，“先生，你助本王，到底想要什么？”
那人笑了，笑容很冷：“我要木旭手中的秘宝。至于天下……王爷坐，还是别人坐，我不在乎。我只要完成我的研究。”
“研究？”
“时空结构，因果律，历史修正……这些，比皇位有趣多了。”那人转身，消失在阴影中，“三天内，我会让木旭喝下那杯茶。之后，就看王爷的了。”
殿中只剩多尔衮一人。他走到窗边，望着南方。
崇祯……你没死。不但没死，还带着妖法回来了。
但这一次，你不会再有机会上煤山了。
我会让你死在南京，死在你想拯救的城池里。
让你看看，什么叫天命不可违。
南京，摄政王府。
说是王府，其实是个临时征用的大宅子。李旭坐在书房里，看着各地送来的奏报，头疼欲裂。改制、肃贪、练兵、筹粮……千头万绪，每一件都牵扯无数利益，每一件都有人阻挠。
“陛下，该用药了。”张守成端着一碗汤药进来。
是唐炎配的安神汤，李旭这几天几乎没睡，眼睛里全是血丝。
“放那儿吧。”李旭揉了揉太阳穴，“守成，锦衣卫重建得如何了？”
“已经招募了三百人，都是以前的老底子，可靠。已经开始渗透了，南京城里的大小官员，有什么动静，瞒不过我们。”
“好。马士英那些同党，有什么动作？”
“都在观望。有人想跑，被我们扣下了。有人想串联，也被我们盯死了。但……”张守成犹豫了一下，“有几个人，似乎和北京有联系。”
“谁？”
“南京户部侍郎周奎，南京守备太监韩赞周，还有……魏国公徐弘基。”
“徐弘基？”李旭皱眉，“他也掺和进来了？”
“魏国公府与马士英是姻亲，马士英倒了，徐家怕被牵连，所以想找新靠山。北京那边，开价很高。”
“多高？”
“事成之后，封徐弘基为镇南王，世袭罔替，总督江南。”
“呵，多尔衮倒是大方。”李旭冷笑，“盯着他们，看他们玩什么花样。但别打草惊蛇，我要放长线钓大鱼。”
“是。”
张守成退下。李旭端起药碗，刚要喝，突然停住。
他想起郑爱国说的，北京那边可能有穿越者，手段不明。
下毒？暗杀？
他放下碗，走到窗前。窗外是花园，月色很好，花香袭人。但在这平静之下，暗流汹涌。
“来人。”
“在。”
“把这碗药，拿去给医局，让唐姑娘验验。就说……我怀疑药方有问题，让她仔细查查。”
“是。”
亲兵端着药碗走了。李旭看着他的背影，心中涌起不安。
看来，这南京城里，也不安全了。
他走回书案，拿起笔，开始写一封信。是给郑爱国的，用密码写成，只有他们两人能看懂。
“郑同志：城内恐有内奸，意图下毒。请用卫星监控，重点观察摄政王府、医局、粮仓、军械局等处。另，太子下落，加紧寻找。时间不多了。”
写完，他唤来信鸽，绑上信，放飞。
鸽子扑棱棱飞向夜空，消失在月色中。
李旭站在窗前，看着鸽子消失的方向，久久不动。
这一仗，不光在沙场，在朝堂，还在暗处，在人心。
而他，必须赢。
因为输不起。
输一次，就是万劫不复。
就是三百年的黑暗。
他握紧拳头，指甲掐进肉里。
不，绝不。
这一次，他要赢。
赢回这片天。
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