锅底刮得吱呀响。
林招娣捧着碗，小口小口抿着面汤，烫得直哈气，却舍不得停。陈氏靠在炕沿，喝几口就停下来，眼泪混着汤水流进嘴里。林茂才没吭声，闷头喝，喉结滚得厉害，肩膀一抽一抽。
一碗汤下肚，胃里那股火烧火燎的劲儿才算压下去。
林建军没再盛。他收拾了锅碗，把剩下的白面仔细扎好口，藏进炕洞最里头。那半斤油用布包了，塞进墙缝。
“建军，”林茂才嗓子发紧，“这粮……哪来的？”
屋里静下来。只有招娣舔碗边的声音。
林建军拨了拨灶膛里快灭的火。“同学救济的。以前在县里认识的，听说咱家难，悄悄送了点。”
“胡闹！”林茂才猛地抬头，嘴唇哆嗦，“这年月，谁家有余粮往外送？让人知道了，就是‘投机倒把’！你大伯要是揪住这事，能把咱们送进去！”
“爹，”林建军打断他，“大伯巴不得咱们死。送粮的同学，爹不认识，大伯更不认识。他问，我就说捡的。他敢去县里查？”
林茂才张了张嘴，没说出话。是啊，林守田要是真去查，反倒显得他这个当大哥的心眼比针尖还小，连死去的爹娘都不顾。
陈氏咳嗽两声，轻声说：“建军也是为了这个家。就是……太险了。”
“没事。”林建军站起身，拍了拍裤腿的灰，“往后，家里事我说了算。爹，娘，你们只管养好身子。招娣，看好门。”
他走出里屋，外头更冷。破棉袄挡不住寒气，他从柴火堆里抽出几根干树枝，续进灶膛。火光又亮起来，映着他瘦削的下巴。
得想办法。三斤面，撑不了几天。大伯那边，今晚没闹进来，明天准得变着法子来找茬。
他摸了摸额头，肿得更高了，一碰就疼。系统给的药还在包里。他拿出来，就着锅里剩的一点热水，吞了一片。
苦味在舌尖蔓延开。
……
天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍。
院门就被拍得山响。
“茂才！茂才媳妇！死绝了？开门！”
是王氏的嗓门，比昨天更尖，像破了洞的锣。
林茂才慌忙披衣服，陈氏赶紧把招娣搂进怀里。林建军已经走到了外屋。
他没急着开门，先凑到门缝往外看。
王氏叉着腰站在院里，头发乱蓬蓬的，眼珠子通红，一看就是一夜没睡好。她身后跟着林守田，脸阴得像暴雨前的天。还有几个早起的邻居，假装路过，实则伸长了脖子往这边瞧。
“建军，别开……”林茂才拉他袖子，手冰凉。
林建军拨开他的手，拉开了门栓。
冷风灌进来。王氏一个箭步就想往里冲，林建军侧身一挡，没让她进去。
“大娘这么早，有事？”他声音有点哑，眼神却很稳。
王氏眼珠子瞪圆了，围着林建军转了一圈，鼻子像狗一样嗅。“好哇！真让你小子活过来了！昨晚那白面味儿，香得三里地都闻见了！说！哪偷来的？是不是偷了队里的粮？”
林守田也往前凑了一步，压着嗓子：“建军，做人要实在。家里有困难，跟大伯说，大伯帮你想办法。可不能走歪路啊。”
邻居们窃窃私语。
“可不是，谁家舍得一顿吃白面？”
“林家这回是熬过去了？”
“我看悬，指不定是偷是抢呢。”
林建军听着那些议论，脸上一点表情没有。他看着王氏：“大娘，话不能乱说。偷粮？我偷给你看？”他摊开两只空空的手。
“你！”王氏气结，“那你那白面是天上掉下来的？我告诉你林建军，今天不说明白，我这就去大队部，让老支书来查！”
“大娘想去就去。”林建军语气平淡，“正好，我也想问问大伯，去年队里分的那二十斤黄豆，怎么我家一斤没见着？还有上个月救济的粗粮，账上记的是五斤，到家就剩三斤。大伯，您这管家，管得可真‘细’啊。”
林守田脸色“唰”地变了。
王氏也愣了一下，随即嗓门更高：“放屁！你个小兔崽子血口喷人！敢编排你大伯？我看你是活腻歪了！”
她扬起手就要打。
林建军不退不躲，只是盯着林守田。“大伯，您说，是去大队说清楚，还是算了？”
林守田一把拽住王氏。“行了！”他瞪着林建军，眼神又狠又毒，却到底没敢接这话茬。那点烂账，他心里有数。真闹到大队，他这保管员的位子还得晃三晃。
“建军啊，”林守田换了副面孔，语重心长，“大伯知道你们家难。这样，你娘身体不好，我那儿还有半袋红薯干，待会儿让你大娘送来。你年轻，不懂事，以后少跟那些不三不四的人来往。好好种地，啊？”
又是这套。施舍点边角料，堵他们的嘴。
林建军扯了扯嘴角，笑意没到眼底。“不用了大伯。我们的事，我们自己能扛。”
他后退一步，砰地关上了院门。
门板震得簌簌掉土。
门外静了一瞬，随即爆发出王氏更加尖利的叫骂，夹杂着林守田低声的呵斥。脚步声渐渐远去。
院里安静下来。
林茂才瘫坐在门槛上，后背全湿了。陈氏在里屋轻轻抽泣。
林建军靠在门板上，望着低矮的天空。
第一回合，算是有来有回。但大伯家不会罢休。那半袋红薯干，肯定不会送来。接下来，只会更狠。
他得抓紧。系统补给一周一次，下次要等六天。
六天里，得找到活路。
他转身，走进屋，从炕洞深处摸出那袋白面。解开，用手指捻了一点，放在舌尖尝了尝。
是真的白面。
这穷日子，总得给它嚼出个甜味来。
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