林修花了整整一个下午来确认一件事——他眼睛里多出来的那东西，能"看"多远。
先是距离。他站在杂役院门口，试着看十步外劈柴的猴子，【庸人】两个字清晰可辨。退到二十步，字迹开始变淡。退到三十步，只剩一团模糊的青灰色雾气。结论是：有效范围大概在二十步以内，越近越清楚。
然后是时间。他盯着一个路过的杂役看了整整一炷香，那人头顶的【劳力】两个字始终没变过。但只要那人做了什么事——比如弯腰捡柴、咳嗽两声——那两个字就会微微颤动一下，颜色也会跟着深浅变化。
最后是"看懂"。他试了几个人，发现不同的颜色似乎对应着不同的东西——青灰色的多半是杂役和下人，暗金色的是外门弟子（陈虎），猩红色的只有周福一个。他不知道这颜色代表什么，但直觉告诉他，颜色越深越浓，那个人身上的"命数"就越重。
他没敢试自己。杂役房里没有镜子，他也暂时不想看见自己头顶上飘着什么。
天黑之后，林修被派去守后院的柴房。这是个清闲活儿，不用跑腿不用挑担，只要坐在柴房门口看着别让人偷柴就行。按规矩这是照顾老杂役的差事，今天周福不知道吃错了什么药，居然派给了林修。
林修坐在柴房门前的矮凳上，揣着双手看月亮。入冬的月亮又冷又亮，照得院里石板上的霜雪一片银白。他看了一会儿月亮，又垂下眼去看自己的手——掌心的伤口已经结痂了，但那个被石棱割破的位置还留着一道浅浅的白印。
温热感就是从这条白印开始的，顺着经脉往上走，走到手腕就停了。像一滴墨水落进干涸的河道，没有足够的水流把它推得更远。
"偷了你的东西……"他轻声说，目光落在白印上，"你到底想让我干什么呢？"
当然没人回答他。月亮还是月亮，柴房还是柴房。不远处的杂役房里传来此起彼伏的鼾声，有人梦里还在磨牙。
林修闭上眼睛，试着去感受那道温热。它还在手腕那里，像一粒小小的炭火，不烫人，但也不肯熄灭。他试着"想"它往上游走——没有反应。他又试着屏住呼吸去"推"它——还是没反应。那粒炭火就那么安安稳稳地待在他手腕的经脉里，不动弹了。
得找机会试一次。他对自己说。看看那东西到底有没有用。
机会来得比预想中快。
戌时三刻，周福忽然从外院那头小跑着过来。他头顶那团猩红色的雾气在月光底下格外扎眼，【炮灰】两个字一明一暗地跳着，像一颗快要燃尽的炭。
"林修！你过来！"周福冲他招手。
林修站起来走过去，心里那根弦已经绷紧了。
"陈虎师兄明天要参加外门的月度小比，缺两瓶疗伤丹药。库房那边我让人锁了，钥匙在我这儿，你跑一趟去取来，明早卯时之前送到他住处。"周福从腰带上解下一把铜钥匙扔过来，林修接住了。
"钥匙给你，取完放回我屋里的桌子上。"周福说完就要走，忽然又转回来，"对了，你那个……昨天晚上在祖师堂，你说底座上刻了东西，后来又去看过没有？"
林修心里一动，面上纹丝不动："没。昨晚扫完院子就被您派去夜香房了，没空去。"
"哦。"周福点点头，眼神有些飘忽，"以后别去了。祖师堂的活儿以后归别人干，你少往那边凑。"
"……是。"
周福转身走了。林修站在原地，攥着那把铜钥匙，目光一直钉在周福的后脑勺上。那团猩红色的雾气在他转身的一瞬间忽然猛地晃了一下，像被风吹动的烛火。【炮灰】两个字里的"炮"字边缘暗了一块，整行字都跟着微微一沉。
林修眨了眨眼。那个"炮"字又恢复了原状。
但那一瞬间他有一种强烈的直觉——周福身上那团猩红色的东西，正处于某种"不稳"的状态。像一颗鸡蛋上裂了条细缝，再敲一下就能碎。
他没去库房。
他攥着铜钥匙，远远地跟在周福后面，一直跟到了管事房门口。周福推门进去，林修就在院墙拐角处蹲了下来，把呼吸压到最轻。他能透过门缝看见屋里亮着的油灯，和周福在窗纸上晃动的影子。
等了约莫一炷香，周福出来了，锁上门，又往内院方向去了。林修从墙角站起来，快步走到管事房门口。他没进去——铜钥匙还在他手里，但他也没打算现在就还。
他把钥匙攥在掌心里，然后伸手碰了一下门框。
只是一个轻微的触碰，食指指腹擦过木头的边缘。但就在那一瞬间，他的眼前骤然暗了一下——像有人在他和月亮之间挡了一块黑布。紧接着，"看"到了。
"看"到了周福。
不是真的看见周福站在面前，而是"感知"到他——周福正走在通往后院的甬道上，脚步不紧不慢，嘴里还在哼着不知名的小调。周福头顶那团猩红色的雾气在他"感知"的范围里变成了一个具体的形状：像一团旋涡，中心浓得发黑，边缘稀薄得近乎透明。旋涡的正中央，那两个字一深一浅地搏动着——【炮灰】。
林修猛地收回了手。
他刚才没有碰到周福本人。他只是碰到了周福留在门框上的、属于周福的"气息"——他因为管理杂役院、每天开关这扇门，把手上的油脂和体温蹭在了门框上。
就凭这一点残余的东西，他的眼睛就"看"见了周福此刻的位置和状态。
"……"
林修盯着自己的手指看了两息，忽然明白了。他不仅能"看"见别人头顶的字，还能通过触碰对方接触过的东西来"追踪"对方的状态。这不是单纯的"视力"，更像是一种……感知。
那如果他直接碰到周福本人呢？
林修的心跳快了两拍。他把钥匙揣进怀里，转身快步往后院的甬道走去。
周福还没走远。他在后院墙根下停了步，正蹲在那里系鞋带。林修从甬道尽头绕出来的时候，他刚好直起身。
"你怎么过来了？"周福看见林修，皱了皱眉，"钥匙……不对，你还没去库房？"
"周管事。"林修走上前两步，在距离周福三步远的地方停下来。他的心跳已经快得撞肋骨了，但脸上平静得像今晚的月亮。
"我刚才在柴房门口看见一只黄鼠狼钻库房里去了，想着您钥匙在我这儿，我来跟您说一声。"
"黄鼠狼？"周福脸色一变，"库房里有药材！"他迈步就往库房方向走，经过林修身边的时候，林修"不经意"地侧了侧身，右手手肘轻轻碰了一下周福的后腰。
只是一下。比蚂蚁爬过还轻。
但林修那一瞬间的感觉，像是把手伸进了一锅滚水里。
周福头顶那团猩红色的雾气在他碰到的刹那猛地炸开，无数细碎的光点从旋涡边缘脱落，顺着他的手臂轰然涌入体内。他的经脉里那粒一直不动的炭火陡然暴涨成一条热流，顺着腕脉往上冲——冲过手腕、冲破肘弯、撞进肩膀，然后在胸口停住。
林修整个人晃了一下，眼前发黑。
"你怎么了？"周福回头看他。
"没事……绊了一下。"林修扶住墙壁，声音听起来有些发飘。周福没再理会他，小跑着往库房方向去了。
林修靠在后院的墙壁上，大口喘气。额头沁出一层薄汗，后背的衣衫也被汗湿透了。但他能感觉到——胸口那里，那条热流正在缓缓扩散，像融化了的油脂从高处往下流淌，一点一点浸入他全身的经脉。
那条三个月前被林家判了"枯竭"的灵脉。
在变暖。
林修抬起手，看着自己的掌心。那道被石棱割破的伤口正中央，白印的边缘泛起一圈极淡的金色，像日出的微光映在薄冰上。
他没出声。他只是靠着墙壁，慢慢攥紧了那只手。
第二天卯时，天刚蒙蒙亮，林修把两瓶丹药送到了陈虎住处。陈虎还在睡，让下人收了东西就把他打发走了。林修走出陈虎的院子，晨曦正好穿过外门的牌楼照在他脸上。
暖的。
他站了一会儿，听见前院那边传来一阵骚动。几个杂役在交头接耳，说管事周福昨晚被外门执事叫去训了一顿，因为药库的账目对不上，少了好几瓶贵重药材，追查下来发现是周福自己登记漏了，要罚三个月俸禄，还降了半级管事的权限。
"……他自己记漏的。前天的账。"
"活该！平时那么横，这回看他还怎么……"
林修站在原地，听着那些杂役压低嗓门的议论，嘴角微微弯了一下。
他抬起手看了看掌心。那道白印已经几乎看不到了，只剩下一点隐约的金色纹路藏在皮肤底下，要凑到光下才勉强能看见。
而他的灵脉，今早起床的时候已经能感觉到一丝明显的暖意了。就像冻了三月的河面，终于裂开了一道缝——缝隙底下，有水流过的声音。
他放下手，抬眼看向青云宗外门的山门。晨光照在青石台阶上，那些他昨天还跪着的地方，雪已经化了大半。
"命数……"他把这两个字含在嘴里，像含着一块刚化开的糖，又甜，又烫。
然后他转身往杂役院走去。今天的活儿还没干完呢——但他的手心攥着一点光，这一点，和昨天不一样了。
（本章完）
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