钟馗与阿苦回到营地时，天色已近黄昏。
营地内鬼火幽幽，大部分阴差都已结束了白日的巡逻，三三两两地聚在一起，啃食着劣质魂食，气氛沉闷而压抑。
两人一出现，立刻吸引了所有人的目光。
尤其是看到他们安然无恙地从鬼哭岭归来，不少阴差眼中都流露出一丝惊讶。
赵浑正与王五等几个相熟的同僚在石屋门口低声交谈，见到钟馗，他眼皮不由自主地跳了一下，原本还算轻松的神色瞬间变得警惕。
他快步迎了上来，脸上挤出僵硬的笑容：“钟爷，阿苦，辛苦了。鬼哭岭那边……还顺利吧？”
“一切如常。”钟馗语气平淡，将一块记录着巡逻路线与时间的阴魂木牌递了过去，“巡至半途，在山坳处遭遇一只初生的地阴煞，已顺手解决。”
他的话语简练至极，没有丝毫多余的描述，更未提及那处关键的阴穴和人为痕迹。
“地阴煞？”赵浑接过木牌的手微微一顿，三角眼眯了起来，仔细端详着钟馗和阿苦的神色。
阿苦被他看得有些心虚，下意识地避开了目光，而钟馗则面色如古井不波，坦然与他对视，眼神中看不出任何异样。
赵浑的心稍稍放下了一些。
在他看来，钟馗虽然是个刺头，但终究是新魂，未必能看出鬼哭岭的门道。
那地阴煞想必是阴气郁结过盛，意外跑出来的，被他们撞上罢了。
只要核心的秘密没被发现，折损一只邪祟，也算不上什么大事。
他将阴魂木牌上的记录飞速扫了一遍，确认无误后，态度立刻变得热情起来，拍了拍钟馗的胳膊（虽然被钟馗不着痕迹地避开了），大声说道：“我就知道钟爷出马，一个顶俩！区区地阴煞，自然不在话下！你们二人消耗不小，快去休息吧，今晚的魂食，我让王五给你们送最好的过去！”
一番客套，既是安抚，也是催促他们赶紧离开，不要在众人面前多言。
钟馗没有拒绝，只淡淡地点了点头，便带着阿苦回到了他们栖身的角落。
赵浑盯着钟馗的背影，直到他坐下，才缓缓收回目光。
尽管一切看起来天衣无缝，但他眼底深处那份挥之不去的不安，还是如鬼火般，一闪而逝。
夜色渐深，阴风呼啸。
简陋的营地角落，钟馗盘膝而坐。
他面前的地上，静静地躺着那块从鬼哭岭带回来的、刻有简陋符文的黑色铁片。
阿苦早已领了魂食，狼吞虎咽地吃完，此刻正警惕地守在外面，为钟馗留意动静。
钟馗的双眸之中，暗金色的光芒悄然亮起。
辟阴瞳开启，眼前的世界瞬间变得不同。
那块看似平平无奇的阵法材料，在他眼中呈现出复杂的内部结构。
无数细微的阴气流转纹路清晰可见，而在铁片的右下角，一个几乎与材质融为一体的、比发丝还要纤细的印记，被他精准地捕捉到了。
那是一行扭曲的古篆铭文，写着“工坊-戊-柒叁肆”。
阴司工坊，戊字号库，编号七百三十四。
钟馗的嘴角勾起一抹冷意。
他前世久在公门行走，对这种器物编号的追查流程再熟悉不过。
每一个编号，都对应着出库记录、经手之人、用途去向。
这块铁片，就是一条线索，一条足以将幕后之人从阴影中揪出来的线索！
他正思索间，阿苦的身影悄无声息地凑了过来，压低了声音，神情紧张中带着一丝兴奋：“钟爷，我跟几个老兄弟打听到了些消息。”
“说。”
“他们说，近一年来，派到这枉死城关的新魂阴差，折损得特别厉害。每次出任务，总会莫名其妙地少掉一两个。而这些新魂死后，他们应得的阴德份额，最后都被上面几位管事给分了！”阿苦的声音更低了，“赵浑就是其中一个，而且……他分的似乎不是大头，他上面，好像还有人！”
钟馗的眼神一凝。
监守自盗，圈养邪祟，骗取功绩，草菅鬼命，私吞阴德……这条黑色的链条，远比他想象的要长，要深！
赵浑，恐怕也只是一枚被推到台前的棋子。
就在这时，营地外围的黑暗中，突然响起一阵低沉而富有规律的锣声。
“铛——铛——铛——”
这锣声不同于寻常的示警，它沉闷、肃穆，带着一种不容置疑的威严，仿佛直接敲击在每一个魂魄的本源之上，让人心头发紧。
营地内所有的阴差，包括正在石屋中密谋的赵浑，脸色皆是大变。
“是巡查令！怎么会突然来这里！”王五失声叫道。
赵浑的脸色瞬间变得煞白，额头上沁出细密的冷汗。
他顾不上多想，一个箭步冲出石屋，对着所有阴差厉声喊道：“都给我起来！所有人，列队集合！快！”
一时间，营地内人影攒动，乱成一团。
钟馗缓缓起身，将那块铁证收入怀中，眼神平静地望着锣声传来的方向。
很快，一队身穿黑色玄甲、手持制式长戈的阴兵，迈着整齐划一的步伐，从黑暗中走出。
他们身上的甲胄比赵浑等人精良了不止一个档次，气息森严，煞气内敛，一看便是阴司的精锐。
这队阴兵如冰冷的铁流般分开，簇拥着一驾由两头燃烧着惨白骨火的骨马拉着的玄色车辇，缓缓驶入营地。
车辇在营地中央停下，一名鬼卒上前，恭敬地掀开车帘。
一道身影缓步走下。
来者身着一袭绣着繁复暗纹的青色袍服，身形颀长，最引人注目的是他脸上戴着的一张毫无表情的青铜面具。
面具在营地鬼火的映照下，泛着幽冷而诡异的光泽，仿佛亘古不变的审判者。
正是之前在望乡石上，观察了钟馗许久的那位崔判官！
他的出现，让整个营地的空气都仿佛凝固了。
一股无形的威压扩散开来，压得所有阴差都喘不过气。
赵浑连滚带爬地跑到车辇前，双膝一软，直接跪伏在地，声音发颤：“下吏……枉死城关第七队管事赵浑，拜见判官大人！不知大人驾临，有失远迎，实在惶恐！”
崔判官并未看他，淡漠的目光扫过眼前这群衣衫褴褛、魂体虚浮的阴差，声音不带一丝情感，通过面具传出，显得冰冷而空旷：“不必多礼。近期枉死城关邪祟异动频繁，折损率居高不下，阴司巡查司特来抽检。”
他顿了顿，话锋一转，直指核心：“将你队中所有阴差的名册、近半月的巡逻记录，以及魂力损耗清单，全部呈上来。”
赵浑闻言，浑身剧烈一颤，冷汗瞬间湿透了后背。
他哪里敢有半分迟疑，手忙脚乱地从怀中掏出几卷兽皮册子，高高举过头顶。
一名阴兵上前取过，呈给崔判官。
崔判官接过册子，修长的手指一页页翻阅着，动作不急不缓。
他的目光看似随意地在册子上移动，却在不经意间，精准地扫过了队列中神色平静的钟馗。
营地内一片死寂，只剩下兽皮卷被翻动的“沙沙”声，和众人沉重而压抑的呼吸声。
赵浑跪在地上，头埋得更低了，身体抖如筛糠。
突然，崔判官翻阅的动作停了下来。
他抬起头，被青铜面具遮挡的目光，穿过人群，准确无误地落在了钟馗身上。
“新晋阴差，钟馗。”
淡漠的声音在寂静的夜里响起，清晰地传入每个人耳中。
“上前。”
刹那间，所有人的目光，或惊疑，或好奇，或幸灾乐祸，全部聚焦在了钟馗身上。
赵浑更是屏住了呼吸，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
钟馗心中一凛，知道该来的终究还是来了。
这所谓的抽检，恐怕只是一个幌子，真正的目标，就是自己！
他面色不变，从队列中踏步而出，走到崔判官面前，不卑不亢地拱手行礼。
崔判官手中的名册微微倾斜，用冰冷的语调缓缓问道：“记录显示，你前日于驿站外，斩杀刀劳鬼一只。今日在鬼哭岭，又击杀地阴煞一只。”
他的声音停顿了一瞬，那面具后的目光仿佛化作实质，要将钟馗的魂魄彻底看穿。
“以你新魂之基，神智未稳，魂力未固，是如何做到的？”
这句问话如同一柄重锤，狠狠敲在每个人的心上。
整个营地陷入了前所未有的死寂，连阴风似乎都在此刻停歇。
钟馗能感觉到，四面八方投来的视线充满了审视与怀疑，而眼前这位深不可测的崔判官，正等待着一个足以说服他的答案。
真正的试探，开始了。
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作者寄语: 新魂连斩两邪祟，却被顶头上司当场质问！崔判官的青铜面具下，究竟藏着审视，还是杀意？钟馗怀里的那块铁片，会是救命符，还是催命符？👉 点击看钟馗如何在阴司第一判官面前，走完这一步险棋。