民国元年四月初二，清晨。
天刚蒙蒙亮，任家镇东头的古井边已经围了不少人。
马宁是被一阵喧闹声吵醒的。他推开窗户，看到街上的人群正往古井方向涌去，有人提着水桶，有人扛着扁担，还有人抱着香烛纸钱，脸上都带着兴奋和期待的神情。
他穿好衣服下楼，小六已经在门口张望了。看到马宁出来，小六连忙迎上来：“马老板，古井那边好多人，说是要祭井！”
“祭井？”马宁挑了挑眉，“谁组织的？”
“听说是镇长陈德贵。”小六压低声音，“他说古井里的女鬼被您收了，井水也清了，要办一场祭井仪式，感谢井神保佑，也感谢您和九叔为民除害。”
马宁笑了笑，没有说话。他倒了一杯凉茶，靠在门框上，慢悠悠地喝着，看着街上热闹的景象。
古井边的空地上，陈德贵穿着一件崭新的绸缎长衫，戴着一顶瓜皮帽，正在指挥几个壮汉摆香案、设供桌。桌上摆着三牲——猪头、鸡、鱼——还有几碟水果点心，以及一壶黄酒。香炉里已经点上了香，青烟袅袅升起，在清晨的薄雾中缓缓扩散开来。
围观的镇民越来越多，把古井围了个水泄不通。有人低声议论着昨晚的动静，有人绘声绘色地描述着马宁如何下井除鬼，越说越离谱，仿佛亲眼目睹了一般。
陈德贵站在香案前，清了清嗓子，朗声道：“诸位乡亲父老——”
人群安静下来。
“今天召集大家来，是为了庆贺古井重清，也是为感谢马老板和九叔的大恩大德。”陈德贵的声音在晨光中回荡，“五十年来，这口古井一直不太平，井水变红，哭声不断，闹得人心惶惶。昨夜，马老板亲自下井，除了那只害人的女鬼，还古井一个清净。今日井水已清，老夫提议——大家一起祭拜井神，感谢神灵保佑，也感谢马老板和九叔的恩情！”
“好——”人群中爆发出一阵叫好声。
几个老妇人跪在井边，点香烧纸，念念有词地祷告着。几个壮汉抬着一桶刚打上来的井水，水色清澈透亮，在晨光中泛着粼粼波光。
马宁喝完了茶，放下茶杯，朝古井方向走去。他双手插在袖子里，不紧不慢地穿过人群。有人认出了他，纷纷让开一条路，投来敬畏和好奇的目光。
“马老板来了！”
“马老板，昨夜辛苦您了！”
“马老板，我给你磕头了——”
一个老妇人说着就要跪下，马宁连忙扶住她：“大娘，别这样。举手之劳，不值一提。”
陈德贵看到马宁，连忙迎上来，满脸笑容：“马老板，您来了！来来来，请上座！”
马宁被请到香案前的椅子上坐下。陈德贵亲自给他倒了一杯酒，又焚香祷告了一番。整个祭井仪式持续了小半个时辰，陈德贵念了一篇长长的祭文，焚香、奠酒、烧纸钱，最后将一杯清酒倒入井中，算是完成了仪式。
围观的人群渐渐散去，各回各家，各自提了一桶清冽的井水，脸上都带着笑意。古井边恢复了平静，只剩下井水在晨光中泛着清澈的光泽。
马宁正要离开，陈德贵叫住了他：“马老板，请留步。”
马宁转过身：“镇长还有什么吩咐？”
陈德贵左右看了看，压低声音道：“马老板，老夫有一事相询。昨夜您在井底……除了那女鬼之外，可还发现了什么别的东西？”
马宁心中一动，面色不改：“镇长指的是什么？”
陈德贵犹豫了一下，从怀里掏出一张泛黄的照片，递给马宁：“马老板可认得这个？”
马宁接过照片一看，瞳孔微微一缩。
照片上是一座老宅的大门口，门楣上挂着一块匾额，上书“陈府”二字。大门前站着一群人——有男有女，有老有少，穿着清朝末年的服饰，显然是某个大户人家的全家福。照片的右下角有一行小字：“光绪二十三年，陈家阖府合影。”
但让马宁在意的，不是这些人，而是照片背景中的一样东西——在大门内侧的影壁上，隐约可以看到一个模糊的图案。那图案被阴影遮挡了大半，但轮廓依稀可辨，像是一口井的轮廓。
“这照片……”马宁抬起头，“镇长是从哪里得到的？”
“这是老夫年轻时在省城一家旧货店里偶然买到的。”陈德贵叹了口气，“当时只觉得这照片上的老宅气派，就买了下来。后来回到任家镇，才发现这座老宅，竟然就是镇外那座废弃的陈家庄园。”
马宁眉头微皱：“镇长的意思是……”
“老夫怀疑，这照片上的陈家，跟古井里的女鬼，还有那座废弃庄园的秘密，都有关系。”陈德贵压低声音，“马老板，老夫在任家镇住了六十多年，这座镇子的底细，多多少少知道一些。这座镇子底下，藏着的东西，远比我们看到的要多得多。”
他说完，拱了拱手：“老夫言尽于此。马老板若是有兴趣，不妨去查查这座镇子的历史。说不定能找到一些线索。”
马宁点了点头，将照片收好：“多谢镇长提醒。”
回到白事店时，九叔已经在店里等着了。他坐在柜台前的竹椅上，手里端着一杯茶，正和小六有一搭没一搭地聊着天。
看到马宁进来，九叔放下茶杯：“听说古井那边热闹得很，你怎么不多待一会儿？”
“人太多，闹得慌。”马宁在九叔对面坐下，掏出那张照片递给他，“师兄，你看看这个。”
九叔接过照片，仔细端详了一番，脸色渐渐变得凝重起来：“这照片……你是从哪里得到的？”
“陈德贵给我的。”马宁将刚才的对话简单说了一遍。
九叔沉默了片刻，将照片放在桌上，指着背景中那块影壁上的图案：“师弟，你看这个——”
马宁凑近一看——在照片的阴影部分，那块模糊的井形轮廓旁边，似乎还有一行小字。字迹太小了，照片又旧，看不真切。
九叔从怀里掏出一个放大镜，对着照片仔细看了看，然后缓缓道：“这上面写着……‘井中玉，玉中井，得玉者得井，得井者得……’最后一个字看不清了。”
“得井者得什么？”马宁追问。
九叔摇了摇头：“看不清了。照片太旧，那个位置正好被阴影遮住了。”
马宁接过放大镜，自己看了一遍，确实如九叔所说，最后一个字被阴影遮得严严实实，根本无法辨认。
他放下放大镜，目光落在照片中那些人物的脸上。站在最中间的是一个穿着清朝官服的中年男子，留着长辫，面容威严，应该就是这座宅子的主人。他的身边站着一个穿着华丽旗袍的妇人，脸上挂着得体的微笑。两人身后站着几个年轻的子女，还有几个仆人模样的人站在最外围。
马宁的目光在那些仆人脸上扫过，忽然停在了最左侧一个低着头的丫鬟脸上。
那丫鬟低着头，看不清面容，但她的身形，却让马宁觉得有些眼熟。他盯着那张模糊的脸看了半天，忽然想起了什么——那身段、那姿态，和昨晚在井底看到的那具骸骨，几乎一模一样。
“是她。”马宁喃喃自语。
“谁？”九叔问。
“井里那位。”马宁指着照片中那个低着头的丫鬟，“她的身形，和我昨晚在井底看到的那具骸骨，完全吻合。”
九叔凑近一看，脸色微微一变：“你确定？”
“九成把握。”马宁放下照片，“师兄，这座镇子的水，比我们想象的还要深。”
九叔沉默了片刻，站起身，拍了拍马宁的肩膀：“既然如此，那我们就一起把这水搅浑，看看底下到底藏着什么。”
马宁点了点头，望着窗外渐渐明亮的天空，心中涌起一股莫名的预感。
这座看似平静的小镇底下，似乎正有什么东西，在缓缓苏醒。
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