地下矿道的空气像凝固的机油，带着铁锈和腐烂金属的味道。
【幽灵蜂鸟·改修型】弯着腰在前面开路，十五米高的机体在狭窄的竖井里显得有些憋屈。凛操控着机甲，动作精准得像在操控自己的身体，小心翼翼避开头顶垂下来的带电电缆和脆化管道。
身后，布鲁克开的【锈骸肆型·三号机】走得跌跌撞撞，每一步都伴着金属摩擦的尖响。
伊芙坐在副驾，手指在辅助面板飞敲，眉头紧锁："左腿液压阀报警，塌方区被落石砸的，压力只剩四成，撑不了多久。"
伦格的声音从指挥车切入频道，压着火："能撑到脊骨坑不？"
"悬。"伊芙。"传动轴有裂纹，再震几下直接断。到时候不是走，是爬。"
然后所有人都听见了——
前方隧道壁缝里渗出粘稠的黑液，跟着就是一阵令人牙酸的"咯吱"声。不是机械声，是活物嚼金属的声音，在封闭管子里嗡嗡地放大，听得人后槽牙发酸。
"停车。"凛的声音很平，但频道里一下就静了。
探照灯扫过去。
十几只东西从黑水里爬出来。形状像放大几倍的鲎，背覆厚黑褐甲壳，腹部长满细密蠕动的附肢，脑袋上没有眼，只有一张环形锯齿口器。
盲鲎。赤壤地下特有变异种，啃金属、吞辐射，连管线都能给嚼穿。
咔嚓——
最大的一只直接扑上布鲁克的左腿，锯齿咬进装甲板，火花四溅，合金表层被硬生生掀下一整块，里面线路噼啪冒电火花。
"操——！"布鲁克猛拉操纵杆想踢开，但左腿液压已经泄压，机体一歪，差点跪下去。
更多盲鲎涌上来，像蚁群攀死物，酸液滋滋蚀着关节保护壳，传动轴裸露面越来越薄。
布鲁克额头汗一下子下来了。神经接驳把机甲的受蚀感如实灌进知觉——不是疼，是比疼更恶心的"被啃"的触感。
"别充能武器！"伊芙吼，"这环境到处导电，你敢亮刀刃就把全队电熟！"
布鲁克手已经摸到刀柄了，僵住。
"谁让你拔刀了。"凛的声音从频道中传来，不高，但像一盆冰水浇下来，"把左腿废壳露给它啃。护传动轴。"
"……啊？"
"听他。"伊芙已经飞速调出声呐叠图，"三秒一轮攻，间隙固定——布鲁克，趁间隙把重心压右腿，别让它咬穿深层！"
布鲁克咬牙，照做。机体一瘸一拐地单腿承重，把破损最严重的左小腿外壳主动送给盲鲎撕扯——装甲板一层层被揭掉，听着像开罐头，但传动轴核心暂时没被咬到。
凛没拔刀。
他抬手，一把抄下腰间那挺从冕卫身上拆下来的重型实弹机枪，枪架咔哒扣在蜂鸟肩甲上。
没有火控，没有激光瞄准——这鬼地方电子干扰一塌糊涂，屏幕上都飘满雪花，高科技全是摆设。
凛凭听感和本能，扣了扳机。
哒哒哒哒哒——！
枪口跳火。十二点七毫米实弹打在盲鲎甲壳上不穿，但动能和冲击波足够把它们扇飞出去，砸回黑水里炸起白沫。水下枪声的震动波更管用——盲鲎靠震动定位，声波一乱，它们立刻集体卡壳，攀附动作全散。
"伊芙，报间隙。"
"一——二——走！"
趁盲鲎被震懵的那两秒空档，凛点射补刀，把一只咬住膝关节边缘的大家伙轰得壳裂腹翻，黑血喷了满地。
"布鲁克。动。"凛短促命令。
"……走。"布鲁克嗓子发干，强行把仅剩的右腿推力拉满，操控这台单腿勉强站住的破烂肆型，一瘸一拐跟在蜂鸟正后方，蹭着水面向对岸突。
三分钟，安静了。
水面漂着几具碎壳，黑血慢慢洇开。
伊芙的扫描框刷出一串红：
· 蜂鸟：右臂肩关节松，散热降两成半，弹链剩六成。
· 肆型：左腿装甲丢失四成，传动轴表面蚀穿，左液压完全泄压，动力炉出力不稳定——"随时可能熄火"四个字在面板上红亮。
"还能走吗。"伦格问。
"能。"布鲁克靠着椅背上，手还在抖，但声音稳了点，"慢点。再碰一波，真顶不住。"
"前面就到脊骨坑外围了。"伦格看地图，啧了一声，"这德行进去，不是捡零件，是给骨贩子送全套——连骨头渣都不剩。"
然后黑暗里，脚步声。
不是机甲那种低频震动，是人的脚踩碎石、靴底刮壁面的轻响——很多只，很杂，像老鼠群在搬家。
几个瘦长影子从岩缝后出来。拼凑防护服，锈面罩，手里的撬棍尖端还沾着金属碎屑。探灯光束横过来，先在蜂鸟腰间的机枪上停了一秒，再扫过肆型那条被啃得露骨的腿。
铁老鼠。
领头那个摘下面罩一半，露出的下半张脸干瘪发黄，笑的时候像裂开的皮革："外地佬。伤得不轻啊。"
伦格从指挥车顶探出身，拇指卡在枪套边上，没拔，只是看着："说事。"
"大路昨夜塌了，塌在正上方，封死了。"铁老鼠首领指岩壁上方一条只够人钻的窄缝，"想进脊骨坑，走我们的鼠道。窄，但通。我们给你们带路。"
"价码。"
"不多。"铁老鼠竖三根手指，又朝蜂鸟努努下巴，"废件归我们——你那腿上掉下来的碎甲、断管，都算。再加你那挺大家伙里……三发实弹。"
伦格没急着答，偏头看凛。
凛面无表情。操纵杆在他手里稳得像铸进去的。他没有看铁老鼠，视线顺着探灯往前扫——那条窄缝后面，确实有风灌出来，且有极淡的、人为踩踏留下的泥印和导线残渣。
不是陷阱——起码不是致命的那种。就是地头蛇收过路费。
"成交。"伦格收回目光，"你在前头走。路要是不通——"他没说完，但铁老鼠听懂了，咧嘴笑，重新戴好面罩，转身钻进缝里。
队伍跟着拐进去。
鼠道内部比外面宽敞一圈，四通八达的废矿巷，壁上钉着 scav 做的荧光条，每隔一段就堆着捡来的零件山和锈铁箱，空气里混着劣质燃料和汗臭味。
一个铁老鼠走在蜂鸟旁边，仰头，隔着面罩小声嘟囔了句："你这台……蓝漆的……没见过型号。"
频道里没人答他。
凛关了外部扩音，只在加密频道里丢了两个字给伦格："记账。"
伦格明白他的意思：过路费记着。等脊骨坑的事了了，回头再算这帮老鼠是不是也跟骨贩子有生意往来。
屏幕上数字没变。
【剩余寿命：3年03个月】
杀牲口不加命。
但凛不在乎。他重新压了压枪架，指节在冷钢上叩了两下，抬眼。
鼠道尽头已经有灰白的天光渗进来了——赤壤星的那种脏天光，掺着辐射尘，像旧纱布贴在伤口上。
外面，脊骨坑的轮廓隐约可见：一整片塌陷的巨舰残骸斜插在地表，像一头死去的神明被钉进泥里。
铁老鼠首领停下来，回头，探灯抬起来照着蜂鸟的驾驶舱方向，声音忽然正经了半度：
"再提醒一句，蓝机。前面坑口，最近有三组骨贩子轮流巡。他们不是铁老鼠——他们有炮，有机甲，有规矩。你们这副德行……"
他顿了顿，笑不出那句幸灾祸灾了。
"……要么躲着走，要么把那挺机枪省着点用。"
凛终于低头看了他一眼。
"不用省。"
蜂鸟启动声嗡地震起，单脚蹬壁，从窄道口直接跨出鼠道，踏上脊骨坑边缘的碎岩坡面。十五米高的机体逆着脏天光投下长影，蓝色装甲上的苍金纹路在尘雾里一闪。
布鲁克的肆型一瘸一拐跟出来，引擎咳着黑烟，像条被打断脊梁还硬撑着跟主的狗。
伦格拍车门："全员，战斗编组。凛——"
"知道。"凛截断他，左手切枪保险，右手已经把切割刃从背架半抽出寸许，冷铁声在频道里刮耳，"骨贩子，我来杀。零件，你们拿。"
频道里安静了一拍。
然后——很远的地方，碎岩坡另一侧的尘雾中，有引擎低频震动传过来。
不是运输车，不是拾荒者的破烂摩托。
是机甲关节的液压声。
脊骨坑，开场了。
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