当晚，县城最好的酒楼包间。
八副碗筷，坐下了六个人。赵有德请了七位老师傅，来了五个。
"各位师傅。"他举杯，"炜家铺子那小子要入会。我把话放这儿——考核那天，谁都不许投赞成票。谁投了，往后这条街，就没谁的生意。"
五个老师傅，有的点头，有的低头扒饭。没人敢看他。
还有两个没来。
一个是扎寿衣的苏婆婆，说家里熬着药，走不开。赵有德冷笑，没去计较——一个老婆子，翻不起浪。
另一个，是齐师傅。
赵有德的脸沉了一下。全场的酒，忽然就没那么香了。
同一时间，纸扎铺里，刘志刚把七个人的底细摊在桌上，像摊一副牌。
"三个欠赵有德的钱或人情，不敢不听话。两个墙头草，风往哪吹往哪倒。苏婆婆中立，谁有理站谁。"他手指头点到最后一个名字，"最难的是这个——齐师傅，七十六，扎了一辈子纸马。外公在的时候，全县纸扎分两派：炜家的纸人，齐家的纸马。两人斗了四十年，谁也不服谁。"
"赵有德威胁得了他吗？"陈平问。
"他没铺子了，没徒弟，没软肋，儿子在省城当干部。"刘志刚摇头，"钱买不动，吓吓不住。"
"那就是他了。"炜杰说。
"你去求他？"刘志刚瞪眼，"他跟老爷子斗了一辈子！"
"做生意讲关键少数。"炜杰把白天裁好的竹篾收进布包，"七个人里，真正说得起话的只有一个。搞定齐师傅，墙头草自己会倒过来。"他顿了顿，"而且——没软肋的人，只能靠尊重赢。"
第二天一早，炜杰带着陈平上门。
齐家住街尾，小院里晾着纸，堂屋正中立着一匹刚扎好的纸马，通体雪白，马鬃一根是一根，真像要从架子上走下来。
老人坐在马后头，眼皮都没抬："炜德山的外孙？来干什么？"
"亮活。"炜杰说。
老人这才抬眼。
炜杰没求情，没提入会，解开布包，取出竹篾刀和一根毛竹，就在院子里坐下，开竹。顺纹，下刀，竹篾应声而开，一条，两条，三条——宽窄如一，码在膝上，直得像尺量过。
院子里只有竹篾裂开的"嘶嘶"声。
齐师傅看着那双手。指节上缠着布条，布条底下是新茧叠旧茧。他扎了六十年纸，一眼就看出来——这双手，是下过死功夫的手，功夫还浅，但路子正。
"陈平。"炜杰头也不抬。
陈平把怀里抱着的东西，小心翼翼地揭开布。
是那只丑纸人。坑坑洼洼的脸，两团高原红，一高一低的眉，一喜一忧的朱砂眼。
齐师傅先是一怔，随即爆发出一阵大笑，笑得直拍大腿："哈哈哈哈……丑！丑死了！炜德山要看见他外孙扎出这么个玩意儿——"
笑声戛然止住。
老人凑近了，眯着眼，看那只纸人的骨架。看了很久。
"骨正。"他吐出两个字，声音哑了，"架子是正路子的架子。谁教的？"
"《点睛谱》，还有外公留下的话。"炜杰说，"我摸着学的。"
院子里静了。风把晾的纸吹得哗啦响。
"进来吧。"齐师傅站起身，往堂屋走，"陈平是吧？把那只丑东西也抱进来，摆桌上——让你师公看看，什么叫祖师爷赏饭。"
堂屋里，老人沏了茶，忽然开口，说的却是四十年前。
"我跟炜德山，同一年学徒，同一年出师。他扎人，我扎马，县里人都说我们是两绝。我不服——凭什么他的纸人排我的纸马前头？"老人摩挲着茶碗，"斗了四十年。比活，比手速，比谁家丧事先来请。他没赢过我几回，我也没赢过他几回。"
"他走的那天晚上，我扎了一匹这辈子最好的马，到河边烧了。"齐师傅望着堂屋正中那匹白马，声音很平，"没人看见。我跟他斗了一辈子，就盼着有朝一日当着面赢他一回。他这一走——我赢谁去？"
陈平的眼圈红了。老人瞪他一眼："哭什么！对手死了，烧匹马给他骑，让他到那边也挑不出毛病——这是行里的规矩！"
规矩两个字，他说得又重又硬，像钉子。
老人转过头，盯着炜杰："你外公的'点睛'，是真的。"
炜杰的心一跳。
"二十年前，西头有个孤儿病死了，没人管。你外公扎了个纸人，点了睛。烧的那晚，我就在场。"齐师傅的声音低下去，"纸灰不散，在火盆上头聚了个人形，站了三秒，冲你外公……作了个揖。"
"我这辈子没扎出那样的东西。"老人直直地看着炜杰，"你要是能扎出来，别说入会，这条街的规矩，你重新立都使得。"
"考核的事，我应了。"齐师傅说，"章程上，入会要会员大会当场亮活，老师傅投票，三票过。我一票。苏婆婆那票，你凭真本事挣——她不吃任何人的请。"
"不过——"老人忽然眯起眼，"我把丑话说前头。考核的题目，轮不到你选，是会长出。赵有德一定会出你做不出来的东西。"
"是什么？"
齐师傅沉默了一会儿，一字一顿：
"纸扎行有一样活，叫'开脸'——照着真人照片，扎出本人的模样。自打你外公封刀，全县十年，没人敢接。"
"他要你扎的，一定是这个。"
（第十章 完）
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