考核定在第七天，协会大院。
院当中摆一张条案，七位老师傅坐在上首，街坊里三层外三层，把院墙都围满了。周家刚办完丧事，一家人也来了，逢人就说那座纸扎戏台扎得如何体面。
王秘书当众念章程："入会考核，当场出题，日落交活。老师傅投票，三票为过。"
赵有德坐在正中，盘着扳指，等念完了，慢悠悠站起来。
"炜师傅是炜德山老爷子的亲外孙，考一般的活，是看不起他。"他顿了顿，从口袋里掏出那张裁下来的发黄照片，举过头顶，"今天的题——开脸。"
满院子"嗡"的一声。
"开脸？十年没人敢开的脸？"
"照谁开……"有人踮脚去看那张照片，看清了，倒吸一口凉气，"是……是炜老爷子年轻时候！"
人群炸了。齐师傅"腾"地站起来，胡子都在抖："赵有德！这是考题，还是刀子？！"
"章程上哪一条，写了不许考开脸？"赵有德把照片拍在条案上，笑眯眯地看着炜杰，"炜师傅，接不接？不接，算弃考。"
照片只有指甲盖大的脸，还是几十年前合影上裁下来的，眉眼糊成一团。
所有人的目光都压在炜杰身上。
炜杰在心里，轻轻说了一句：外公，昨晚我说，不敢下刀。今天，不得不下了。您别怪。
"接。"他说，"要一副脸模，棉纸，浆糊，白垩，胭脂，黛墨。"
日头当空，考核开始。
拓脸壳，棉纸浸软，一层一层在脸模上压出底形。炜杰只看了那张照片一眼——就一眼，再没看过。
齐师傅坐在上首，眉头越皱越紧。不看照片，怎么开脸？
只有他自己知道，这张照片里的脸，在原主的记忆里活了二十八年。——他见过的，是这张脸一辈子的样子。
"陈平，"他低声说，"人老的是皮相，不老的是骨相。颧骨多高，眉弓多深，下颌多宽——这些一辈子不变。骨相在，人就还在。"
他把棉纸往脸壳上贴，在颧骨的位置多压一层，在眉弓底下留一道阴影。照片上年轻人模糊的五官，在他手里一寸一寸长出了骨头。
过午，王秘书忽然发难："慢着！考核用料，得是指定料吧？他这竹、这纸，来路不明——"
"章程哪一条规定了用料？"苏婆婆头一回开口，眼皮一撩，"纸扎吃的是手艺，不是发票。"
院里响起一片压低的笑。赵有德摆摆手，没接话——他笃定结局，懒得争。
日头一点点往西斜。
炜杰开始开五官。眉，是用黛墨一根一根挑出来的；眼窝，是用指腹隔着棉纸一点点摁出深浅的。画到眼睛的时候，他停了停。
眼前浮现的是那个画面：外公捂着胸口，看向里屋门缝，嘴唇哆嗦，望向那双躲着的、发抖的眼睛。
他落笔。眼尾微微下垂，眼角的纹路挤在一起——那是照片上的年轻人还没有、但注定要长出来的纹路。
日暮，交活。
纸人的脸蒙着红绸，捧到条案上。赵有德靠椅背里，嘴角挂着笑："揭吧。"
炜杰伸手，揭绸。
院子里静得能听见墙外的麻雀。
那是一张二十多岁的脸。眉目清朗，带着股拘谨的憨劲，嘴角想笑又忍住的样子——最奇的是那双眼睛，眼尾微微下垂，温顺里透着犟，像活人的目光刚从你身上挪开。
七位老师傅，一个接一个站了起来。
齐师傅最后一个走上前。他盯着那张脸，看了很久很久，伸出抖得不成样子的手，指着右眉梢：
"痣……这儿有颗痣。德山年轻时候，就有这颗痣。"
老人猛地转过身，朝着满院子的人，嗓子劈了：
"是德山！是二十多岁的炜德山！"
满院哗然。投票几乎没有悬念。
"赞成。"齐师傅第一票。
"赞成。"苏婆婆第二票。
轮到扎幡的甘师傅。他看了看赵有德，赵有德的脸沉得像锅底；他又看了看那张脸——那张他四十年前在学徒班里天天见到的脸。他一闭眼："赞成！"
三票过。
"章程在此，"王秘书面如死灰，只得宣布，"炜杰，准予入会——"
掌声和叫好声把后半截话淹没了。刘志刚在人群里吼得嗓子都破了，陈平抹着眼睛，在本子上写：像和"是"之间隔着一层，那一层，叫心意。
人群散时，赵有德笑眯眯地踱过来。
"恭喜啊，炜师傅。"他凑近了，声音压得只有两人能听见，"开个价吧。开脸的手艺，挂到我协会的铺面来做，利润，三七。"
"手艺不卖。"炜杰说。
"别急着回。"赵有德也不恼，拍了拍他的肩，转身走了两步，又停下，回过头，还是那副笑眯眯的样子。
"对了，炜师傅。有笔账，咱们该算算了——你外公生前，欠我三万块。白纸黑字，还有手印。"
"父债孙偿。你说，是拿钱还，还是拿铺子抵？"
当天夜里，纸扎铺。
炜杰把那张开脸的纸头，端端正正供在外公灵前。棺材黑漆沉沉，长明灯的火苗安安静静。
"外公，"他说，"今天借您的脸，过了考核。"
"等五七，我给您扎个全身。扎得像像的，让您自己挑毛病。"
灯花"啪"地爆了一下，蹿起半寸高。
（第十二章 完）
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