天亮得很慢。
炜杰是被手指疼醒的。不是刺疼，是钝疼，像有人用锤子隔着棉花砸他的指节。他睁开眼，棚顶的缝隙里漏进一线青灰色的光，天刚蒙蒙亮。
他举起双手。十根手指，六根缠着布条——昨晚削竹篾磨出来的水泡，挑破后没药，只能用凉开水冲了冲，撕了条旧床单裹上。布条边缘渗着淡黄色的组织液，像劣质胶水。
投行的人讲究"尽调要细，下手要狠"。但他没想到，这具身体的细皮嫩肉连竹篾刀都扛不住。前世他把脑子磨成了高速计算机，却忘了手还是学徒的手。
米缸里的米还剩四碗半。腌萝卜剩三分之一坛。葱还有最后一把。
炜杰坐在棚子里的木桌前，翻开《点睛谱》。第一诀"骨正"旁边，他昨晚用铅笔加了行小字："竹篾厚度3mm，误差±0.5mm，顺纹下刀，刀角15度。" 这是他前世做财务模型时的习惯——把一切不可量化的手艺，拆解成可复制的参数。
第二刀下去，比昨晚稳多了。竹篾刀顺纹切入，像切开一层老皮革，露出里面白生生的竹肉。一条、两条、三条……到第七条，他找到了手感。竹篾条在桌面上排成一排，直的像尺量过。
骨正。骨架是纸扎的资产负债表，骨架歪了，上面糊再多纸都是虚增资产。
他开始扎第一只纸人。不是马，是人。按《点睛谱》的规矩，学徒出师要先扎"站立人"——两脚着地，双手下垂，最基础的款。但基础往往最难，因为没装饰可藏拙。
竹篾搭成十字架：一根竖的，两根横的，肩膀一根，胯骨一根。棉线绑扎，打的是外科结，前世在急救培训课上学过的，越拉越紧。骨架立起来的时候，歪歪扭扭，像喝醉了酒。他拆了，把竖杆削短三毫米，重新绑。第二次，站住了。
然后是皮紧。糯米浆糊在粗瓷碗里，他兑了水，小火熬到拉丝。前世的DCF模型里有个概念叫"粘性"——客户粘性、收入粘性。浆糊的粘性也一样，太稀挂不住纸，太稠抹不开。他找到了那个临界点：筷子挑起来，浆糊成线，断点距碗口十五厘米。
棉纸浸软，一层一层往骨架上贴。第一层打底，像给资产负债表做底稿，不求好看，但求全覆盖。第二层锁边，棉纸边缘要压出五毫米的搭接，像审计时的交叉核对。第三层上色——他还没上，先阴干。
他把纸人立在桌角，等。浆糊干透要两个时辰，急不来。
堂屋里的长明灯还亮着。他添了油，续了香，对着棺材说："外公，第一只人形，骨架搭完了。下午糊皮，晚上上色。明天如果能干透，我点两笔朱砂，算是交作业。"
长明灯的火苗没跳。但也没灭。
来报丧的是王婶。
不是张婶。张婶昨晚刚被赵有德当枪使过，今天不敢露面。王婶是隔壁的邻居，五十来岁，倒洗脸水时看见他削竹篾的那个。
"炜杰，出事了。"王婶没进门，站在门槛外，声音压得低，"东头陈婆婆，走了。"
炜杰的手停在半空。陈婆婆——他从原主记忆里调出来：七十三岁，独居，无儿无女，养了只黑猫，靠街道低保和捡废品活着。原主小时候偷过她晒的柿饼，被她拿扫帚追过三条巷子。
"什么时候？"
"昨晚上。今早我去给她送豆腐脑，门没闩，推门进去，人躺在床上，已经硬了。"王婶的声音发涩，"猫趴在床头，叫了一早上，嗓子都哑了。"
炜杰站起来。他知道这意味着什么。白事街的规矩，无人送终的孤老，由街坊凑钱办丧事，简单收殓，公墓最便宜的位子。但凑钱需要时间，陈婆婆的尸体不能一直躺床上，夏天，半天就能出味。
"谁管？"他问。
"街道的刘干事说，要等三天，走流程申请无主户丧葬补贴。"王婶摇头，"三天，这天儿……"
炜杰没说话。他走进堂屋，从供桌上拿起那三根还剩半截的线香，对着棺材鞠了一躬："外公，我出去一趟。送个人。"
他回头对王婶说："我管。不用等三天。"
陈婆婆的家在东头巷子尽头，一间十五平米的平房，墙上糊着二十年前的报纸，版面还是"迎接新世纪"的标题。屋里弥漫着一股苦杏仁混着猫尿的味道，陈婆婆躺在床上，盖着一床洗得发白的蓝布被子，脸已经灰了，像蒙着一层塑料薄膜。
那只黑猫蹲在床头，黄眼睛，一动不动，看见炜杰进来，也没跑。它瘦得肋骨一根根凸出来，但毛还亮，说明陈婆婆没亏待它。
炜杰走到床边。
按照流程，他需要先"净手"——白事街的规矩，第一次触碰亡者前，要用凉水洗手，表示对亡者的尊重。但更重要的是，他在给自己做心理建设。通灵眼的代价他知道，第一滴黑血已经渗了，这是第二次。每用一次，阴债加身，七滴尽，魂锁棺中。
但他必须读。
陈婆婆是孤老，没人知道她临终前想说什么。如果不读执念，她的纸人就是盲目的，烧到阴间也是乱跑的苦力。要点睛，要先知心。
他伸出手，握住陈婆婆的手。
那只手已经僵硬了，指节弯着，像还抓着什么东西。触碰的瞬间——
嗡。
脑子里雪花屏一闪，画面涌入：
第一秒。
陈婆婆蹲在灶台前，把一块腊肉撕成细丝，放在缺了口的瓷碗里。她的手在抖，抖得厉害，肉丝掉在灶台上，她捡起来，吹了吹灰，又放回碗里。黑猫从门缝钻进来，蹭她的腿。她笑了，脸上的皱纹挤成一堆："慢点吃，没人跟你抢。"
第二秒。
画面切换。陈婆婆躺在床上，脸朝着墙，一只手伸到床底，摸出一个蓝布包。她打开包，里面是一叠毛票，一块一块地数，嘴里念叨："三百……三百一……三百二……" 数完，她把布包重新塞回床底，用床板压住。然后她看向门口，黑猫还蹲在那儿，黄眼睛在黑暗里发亮。
第三秒。
陈婆婆的嘴在动，无声地说着什么。炜杰仔细读唇语——
"猫……粮……"
画面碎裂。
炜杰猛地抽回手，踉跄着扶住墙。后背全是冷汗。他低头看右手掌心，那颗朱砂眼在皮肤下剧烈跳动，像一颗过速的心脏。然后，一滴黑色的液体从印记边缘渗出来，顺着掌纹往下爬，流过生命线，流过智慧线，在手肘处停住，凝成一颗黑色的珠子，像一粒墨染的珍珠。
第二滴黑血。
他喘匀了气，看向陈婆婆。老妇人脸上的灰似乎淡了一点——不是真的淡了，是他的错觉，但读尸之后，亡者的表情确实会安详一些，像终于有人听见了她的话。
"我看见了。"他低声说，"腊肉，猫粮，床底的三百二十块钱。"
他蹲下去，伸手到床底，摸出了那个蓝布包。钱还在，一卷毛票，用橡皮筋扎着，旁边还有一把铜钥匙，钥匙齿已经磨圆了，不知道开什么锁。
他把布包放在供桌上，对着陈婆婆鞠了一躬："您放心。猫我养着，钱我给您买纸扎，剩下的，给您烧过去。"
黑猫叫了一声，嗓子哑得像砂纸。它走到炜杰脚边，蹭了蹭他的裤腿。
回到铺子，炜杰把第一只纸人从桌角取下来。浆糊已经干透，三层棉纸糊得紧实，虽然表面坑坑洼洼，像月球表面，但捏上去有弹性，不塌。
他开始上色。白垩粉调水，打底，刷三遍，纸人的脸从黄变灰再变白。胭脂点在两腮，他手重了，点成两团高原红，像唱戏的。又用黛墨画眉，眉梢一高一低，一个喜一个忧。
最后是点睛。
《点睛谱》上第九诀只有一句话："心到眼到，眼到手到。" 没有技法，没有步骤，像禅宗公案。炜杰拿着狼毫笔，蘸了朱砂，悬在纸人眼睛上方，迟迟没落笔。
他想起通灵眼读到的画面：陈婆婆把肉丝一根根撕好，吹掉灰，放回碗里。那双手抖得厉害，但动作很轻，像在给婴儿喂饭。
心到。眼到。
他落笔。朱砂点在纸人左眼，不是圆点，是一个小小的逗号，尾端往上挑，像笑。右眼再一点，对称，但逗号的尾端往下弯，像愁。
一喜一忧。这才是人。
纸人立在那儿，两团高原红，一高一低的眉，一喜一忧的眼。丑极了。但骨架是正的，皮是紧的，色是活的——活得不漂亮，但真实。
炜杰把它放在香炉旁边，对着棺材说："外公，第一只纸人。不是给您烧的，是给陈婆婆的。您看看，能不能通阴。"
他把纸人搬到后院，在陈婆婆的遗体旁，架起一个简易的火盆。王婶已经帮他通报了街坊，凑了份子钱，够买一副薄皮棺材和最简单的寿衣。刘干事听说炜杰主动接管，乐得省事，签字批了临时安葬许可。
但炜杰没急着烧。他在等天黑。
按《点睛谱》上的说法，纸扎通阴，要在"阴阳交替"时焚烧——不是子时，是酉时，太阳落山，月亮未升，天地间的缝隙最大。那时候烧，亡者最容易收到。
酉时到了。
炜杰把纸人放进火盆，点火。纸是干的，棉纸遇火即着，火苗不是普通的黄，是偏青的，像掺了铜粉，烧起来发出轻微的"丝丝"声，像有人在远处叹气。
他掌心突然一烫。朱砂眼在皮肤下睁开了——不是他控制的，是自动触发。他"看见"火盆上方，纸灰没有随风飘散，而是凝聚成一个模糊的形状，不是纸人，是一只猫。黑猫的形状，弓着背，尾巴竖直，在火盆上方转了一圈，然后朝陈婆婆的棺材方向，点了点头。
阴信来了。
炜杰不知道这是不是所有人都能看见的，还是只有通灵眼能看见。但纸灰凝成的猫形持续了整整三秒，然后才散开，被风吹成漫天黑点，像一场微型的雪。
他低头看掌心。朱砂眼还睁着，但这一次没有黑血渗出。纸人通阴，不耗通灵眼的次数——这是外公手艺的功劳，不是他眼睛的功劳。
火盆里最后一点纸灰落下，火灭了。陈婆婆的棺材静静地躺在那儿，黑猫蹲在棺盖上，不叫了，黄眼睛半眯着，像完成了某种交接。
炜杰把床底找到的三百二十块钱，分出两百买了猫粮和最简单的寿衣，剩下的一百二，塞进了陈婆婆的棺材——不是烧给她，是让她带着，去阴间买猫粮。这是规矩，亡者的钱不能全动，要留一部分让她"带着走"。
办完这些，他回到铺子，坐在门槛上，看着那堆竹篾条。手指还在疼，但疼得值了。他完成了第一次完整的闭环：读尸、扎纸、焚烧、通阴。虽然纸人丑得像鬼，但陈婆婆收到了。
巷口传来脚步声。不是王婶，不是街坊，是皮鞋跟敲在青石板上，咔、咔、咔，节奏均匀，像在打拍子。
炜杰抬头。
赵有德站在巷口，还是那身深灰色中山装，翡翠扳指在右手大拇指上转着。但今天他没做抹脖子的手势。他看着炜杰，看着棚子里还没收拾的纸扎工具，看着门槛上那堆竹篾条。
"听说，"赵有德开口，声音不高，刚好能传过来，"你给陈婆婆扎了个纸人。烧了。"
"嗯。"炜杰没站起来。
"陈婆婆的猫，不叫了。"赵有德说，"街坊说，那猫在你烧纸的时候，趴在棺盖上睡着了。以前从未有过。"
炜杰没接话。他知道赵有德在试探。这只老狐狸不会相信什么"通阴"的鬼话，但他会观察结果。猫不叫了，这说明什么？说明炜杰扎的纸人，不是普通的纸人。
"炜德山的手艺，"赵有德慢慢走过来，在距离炜杰三米的地方停住，"传了几十年，白事街无人能及。他死了，我以为这手艺就断了。"
他盯着炜杰的眼睛，像在看一件突然有了报价的不良资产。
"没想到，"赵有德笑了，嘴角往上扯，但眼睛没笑，"三天前还躲在被窝里哭的废物，现在能扎出通阴的纸人。"
"赵会长，"炜杰终于站起来，拍了拍膝盖上的灰，"外公的手艺，我刚开始学。第一只纸人，丑得很。"
"丑不丑，猫说了算。"赵有德转身，朝巷子那头走，背对着炜杰挥了挥手，"明天，我让个人来跟你学手艺。你教，他学。学成了，我给你五百块学费。"
炜杰看着他的背影。这是阳谋。赵有德派人来"学"，不是学手艺，是偷师，是拆台，是看看他到底掌握了什么。
但他没法拒绝。白事街是赵有德的地盘，他能让炜杰接不到一个活，也能让炜杰的米缸永远等不来下一担米。
"好。"炜杰说，"明天来。我教。"
赵有德没回头，但他的脚步顿了一下，像听到了一个出乎意料的答案。然后他继续走，皮鞋声消失在巷子尽头。
炜杰回到棚子，重新拿起竹篾刀。他削得比刚才更快，更狠。刀锋划过竹肉，发出嘶嘶的响声，像蛇在吐信。
赵有德派人来学，他就教。但《点睛谱》第九诀"点睛"是口传的，没有字，没有图，只有心到眼到。心不到，点出来的睛是瞎的，烧到阴间也是废品。
他教得会骨架，教不会魂魄。
刀锋一闪，一根竹篾应声而开，笔直如剑。
（第三章 完）
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