天刚亮，炜杰就把铺子前前后后扫了一遍。
米缸见底了。他蹲下去，用碗刮了刮缸壁，刮出两把米，倒进锅里，多添了一瓢水。粥能稀，人不能断顿。
黑猫蹲在门槛上，看他刮缸底，黄眼睛一眨不眨。
"看什么。"炜杰说，"你的猫粮还有。"
猫把头转开了。
今天有人上门学艺。赵有德花五百块买的门票，买的是他的手艺，也是他的底细。炜杰昨晚想了一宿，想明白了一件事。
前世做尽调，入行第一课不是教你怎么查，是教你怎么想：能被复印的商业计划书，都不值钱。真正值钱的，是写不进纸里的东西。
纸扎也一样。骨架能抄，魂魄抄不走。
所以他不打算防。他打算敞开了教。
辰时刚过，门口来了个人。
二十来岁，瘦，肩膀窄，站在门槛外不敢进。脚上一双新布鞋，明显不合脚，走几步就缩一下后跟。手里拎着一网兜苹果，网兜的提手是新的，红塑料绳，勒得他手指发白。
"我……我叫陈平。"年轻人把苹果举了举，又不知道该放哪儿，"赵会长让我来，学手艺。"
炜杰擦着手出来，看了他三秒。
新鞋是昨天才发的，说明这事昨天才定下，仓促。手上有茧，茧在虎口和掌心，是握锄头和铁锹磨出来的，不是拿刀拿棍的手。眼神躲，但躲的方向是鞋尖——那是愧疚的躲法，算计的人躲的是对方的眼睛。
被人拿住了短处的孩子。
"会劈竹子吗？"炜杰问。
陈平摇头。
"那从劈竹子开始。"
后院棚子里，炜杰把竹篾刀递给他，又握着他的手腕调了调角度："虎口卡住刀背，别攥死。竹子有纹理，顺着走，别跟它较劲。"
第一刀下去，劈歪了，竹刺扎进指腹，冒出一粒血珠。
陈平"嘶"了一声，缩手。
炜杰从兜里掏出一条洗得发白的布条扔过去："缠上，继续。外公传下的规矩，刀不离手，手不离血。血把竹子喂熟了，竹子才听你的。"
陈平愣了愣。他本以为会吃到闭门羹，或者冷脸，或者被支使去干三天杂活。赵会长跟他说的是"看住他，记下他干什么"，没说过对方会真的握着他的手教。
他低头缠好布条，第二刀，顺纹，竹篾应声而开。
"哎。"他自己都没忍住，出了声。
中午，炜杰煮了粥。两碗，一稀一稠，稠的那碗推到陈平面前。
"我吃不了多少。"炜杰说。
陈平端着碗，看见墙角的米缸——缸盖歪着，缸底空空，只剩几道碗底刮出来的白印子。
他喉咙动了动，没说话，把那碗粥喝得很慢。
下午糊纸。炜杰教浆糊：糯米面兑水，小火熬到拉丝，筷子挑起来，断点离碗口十五厘米，刚刚好。陈平拿炭笔记在小本子上，记得一笔一划。
记着记着，他终于没忍住。
"师父……"这声称呼出口，他自己先窘了，"炜师傅，我听说，炜家纸扎最要紧的是'点睛'？"
来了。
炜杰心里笑了一下，脸上没动。他擦擦手，走到墙角，把那只樟木箱子打开，取出《点睛谱》，直接递过去。
"抄吧。"
陈平捧着册子，像捧着一块烧红的炭。他一页一页翻完，从头到尾，只有七诀，加一句"心到眼到，眼到手到"。他不信，又翻了一遍，连封皮夹层都捏了。
"就……就这些？"
"就这些。"炜杰说，"真本就这一本。你能抄走的，本来也不值钱。"
陈平抬头看他，半天，憋出一句："你不怕我告诉赵会长？"
"你告诉他，他也不会信。"炜杰坐回桌前，继续削他的竹篾，"他会觉得我藏了真本。那就让他猜去，猜比知道更熬人。"
傍晚收工，炜杰把白天扎的半成品纸人搬到棚子角落，从抽屉里拿出一沓裁好的白纸片，一张一张，把纸人的眼睛蒙上。
陈平看傻了："这是干什么？"
"规矩。"炜杰头也不抬，"没点全睛的纸人，能过夜。点了全睛的，不过夜——当天烧，当天走。空屋子里摆着有眼睛的人形，又没主人，夜里阴气重，难保没过路的借住。"
"借……借住？"
"外公传下来的话，宁可信其有。"炜杰把最后一张纸片按实，"做这行，敬畏比胆子重要。"
陈平后背有点凉，伸手把自己白天扎的那只歪脖子纸人的眼睛，也仔仔细细蒙上了。
黑猫跳上桌，一爪子把他放在桌上的布条扒到地上，扬长而去。
晚上，陈平回到赵家大院。
赵有德盘着扳指，听他说完，眼皮抬了一下："就这些？劈竹子，熬浆糊，七句话？"
"他把谱子直接给我看了。"陈平说，"不像有假。"
赵有德没说话，手指在太师椅扶手上敲。
敞开了教。要么是真教——那就是个书呆子，不足为虑。要么是教你看见的，都是他想让你看见的。
他更贪，所以他宁信前者，但多年的混世经验让他留了后者一个座位。
"明天继续去。"他说，"学细一点。对了——"他顿了顿，"带句话给他。城西孙家，昨晚没了人，指名要炜家纸扎出活。这是大生意，让他用心做。"
陈平心里咯噔一下。
孙家他知道。孙家老二，喝农药走的，横死。家里两个儿子正闹分家，灵堂前天就搭起来了，纸扎换了三家，没一家的东西让烧——大儿子说纸人闭着眼是不孝，二儿子说扎得太像是咒活人，灵堂前打了一架，香炉都砸了。
横死的人，最难送。白事街的老人常说，横死者气不平，纸扎扎不好，送不走，还要惹一身骚。
这哪是生意。这是个坑。
他张了张嘴。
"怎么？"赵有德眼皮都没抬。
"……没事。"陈平说，"我明天一早就去。"
回到自己住的下房，陈平掏出小本子，把今天记的东西又抄了一遍：竹篾三毫米，刀角十五度，浆糊拉丝十五厘米，七诀。
抄完，他翻开新的一页，鬼使神差地写下一行字：
米缸，还剩两把米。
写完他盯着那行字看了很久，自己也说不清，记这个干什么。
而此刻，纸扎铺里，炜杰正给长明灯添油。
灯花爆了一下，火苗蹿高半寸。
他看着供桌上那半碗新换的米饭，低声说："外公，孙家的活，赵有德递的话。横死，分家，灵堂打架——局是明着摆的。"
"可横死的人等不起。亡者没有错。"
"活是局，人不是局。这单，我接了。"
掌心的朱砂眼，在灯下轻轻跳了一下。
（第四章 完）
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