李澈不知道自己在村口站了多久。
此时他的伤臂垂在身侧，血已经凝固了，黏在袖口上。
他低头看了一眼，虎口的血痂是黑褐色的，边缘翘起来，蹭在衣服上，露出一道粉色的新肉。不疼了，或者说，他已经感觉不到疼了。
天还没亮。
远处的村庄在雾气里只剩下模糊的轮廓，像沉在水底的影子，偶尔有一两点灯火，又很快熄灭。
他不能深夜去敲人家的门，外公说过那人可信，但可信不代表可以打扰。
他靠着村口的老槐树，把伤臂收进斗篷里，闭了一会儿眼。
虫鸣声从田埂那边传来，风很凉，正好抚平他杀人后的心情。
天快亮的时候，他听到了一声鸡叫，接着是第二声、第三声，连成一片，又渐渐被狗的吠声压下去。
他睁开眼，雾气比刚才更浓了，几步之外就看不清人影。
他站直身体，伤臂动了一下，疼得皱了皱眉——但能动了。
他朝村里走去。
村子很小，只有十几户人家，土路两边是低矮的土墙，墙头上长着枯草。
他走了几步，看到了那口井，井沿上长满了青苔。
他继续走，一直走到村尾。
院墙上爬满了丝瓜藤——外公前面带来过，老兵久住在这里。
他站在院门前，抬起左手敲门。
门缝里黑漆漆的，没有光，也没有声音。
他等了一会儿，又敲了敲，还是没人。
他退后一步，看了看院子，丝瓜藤枯了大半，叶子蔫蔫地垂着，像是很久没有人打理。
门上的锁是新的，铜锈还没有爬上去——房子里面没有人。
雾越来越浓，像一张湿冷的布裹在身上。
他走了一夜，伤臂在疼，脚底的水泡破了又凝，每走一步都像踩在刀尖上。
他需要找个地方歇一下，等天亮，等雾散，等能看清路的时候。
他低头沉思了一会儿后才转身，朝回走。
然后他看到了灯火。
是路边的一户人家。
土墙灰瓦，烟囱里冒着淡淡的烟，门缝里漏出一丝光，在浓雾里像一颗模糊的星。
他站在门口，抬手敲门。
门开了一条缝，一个五旬老汉探出头来，眯着眼睛打量他。
老汉头发花白，穿着粗布衣裳，腰背微微佝偻，小心翼翼的问：“谁？”
“老人家，我是路途的路人。”李澈把兜帽拉得低低的：“来此是想打听一个人。”
老汉的目光在他面具上停了一瞬，又落在他伤臂上——袖口凝着黑褐色的血，边缘翘起来，露出一道粉色的新肉：“什么人？”
“村尾那位，腿受过伤的老人。您可知他去了哪里？”
老汉皱了皱眉，把门开大了些：“周老汉？”
“是。”
“搬了。”老汉擦了擦手，“去年开春上的山，说是城里亲戚给置了块地，在柳树沟后头的山腰上。路不好走，得绕到村子后头，有条樵夫踩出来的小路。”
他顿了顿，抬头看了看天，雾浓得像化不开的墨，“山路陡，雾又大。你还受着伤，这会儿上去，摔了都没人知道。”
李澈沉默了片刻：“无妨。多谢老伯。”
他转身要走，老汉忽然叫住他：“哎——”李澈停下脚步。
“天还没亮透，雾又这么大。我家虽然破，凑合一宿还是可以的。等雾散了，太阳出来了，你再走。”
李澈愣了一下。
他想拒绝——但他看了看那片浓雾，又看了看自己的腿，以现在的状态，就算知道路，也未必走得到。
“……叨扰了。”
老汉姓张，家里只有他和老伴两个人。
儿子早年应征入伍，死在了边关，儿媳妇改嫁了，留下一个孙子，在邻村给人放牛，偶尔回来住一晚。
屋子不大，堂屋里只有一张缺了角的八仙桌和三把磨得发亮的木椅，墙角堆着几袋粮食，麻袋上打了补丁，灶台边的水缸盖子缺了一块，用木板临时盖着。
李澈从未见过这样的房子，但他没有表露任何异样，只是安静地坐在椅子上（哦，这椅子也是缺了一条腿的）。
“家里简陋，多担待。”张老汉端来一碗热水放在桌上：“先喝口水。”
李澈端起碗喝了一口，水是凉的，带着铁锅的味道，但此刻他觉得这是他喝过的最好喝的水。
“你这手臂，得包扎一下。”张老汉指了指他的伤臂。
李澈低头看了看，血痂已经和衣袖黏在一起，袖口扯开一小片，露出一道发白的伤口。
他犹豫了一下，把袖子往上捋，虎口裂开的口子已经凝住了，但整条手臂上青紫色的纹路还在，像被撑裂的河床，从指尖一直蔓延到肩膀。
那是苍冥的力量留下的痕迹——他的经脉承受不住，皮肤下渗出的淤血。
张老汉皱了下眉，但没有问。他从柜子里翻出一块干净的粗布，剪成条状，又端来一盆温水，用湿布轻轻擦掉伤口周围的血痂，动作很慢。水有些凉，浸在伤口上刺刺地疼，但李澈没有动。
“怎么伤的？”
“赶路摔的。”
张老汉没有追问。他把粗布条一圈一圈缠上去，不紧不松，刚好勒住伤口。缠到肩膀时，他的手停了一下，那道青紫色的纹路在肩膀处最密，像一张网。
“摔的？”
“……嗯。”
张老汉没有戳穿他，把布条系好，退后一步：“行了，这两天别用力。”
李澈活动了一下手指，虽然还有些疼，但比之前好多了：“多谢老伯。”
“客气啥。”张老汉收起剪刀和布条，看了他一眼，“你还没吃饭吧？”
李澈愣了一下，他确实饿了，从昨晚到现在什么都没吃，肚子早就空了。张老汉没等他回答，转身进了灶房，不一会儿端了两个粗瓷碗出来，一碗是糙米粥，一碗是腌菜。粥很稀，腌菜也只有几根，但冒着热气。
“将就吃吧，乡下没什么好东西。”
李澈端起碗喝了一口粥，糙米粥很烫，入口粗糙，但他觉得这是他吃过的世间最美味的东西。
他喝得很慢，不是因为矜持，是粥太少了，他想让它在嘴里多留一会儿。
腌菜只有两根半，他一根一根夹着吃，像是怕吃完了就再也没有了。
张老汉坐在对面看着他吃，目光里有心疼，也有一种老人特有的沉默：“你多大？”
“十九。”
张老汉点了点头，“可怜的孩子，慢点吃。”
天亮了，雾还是没有散。
李澈站起身，道谢：“老伯，多谢您的粥和伤药。”
他下意识摸向腰间想给些银子，手摸到腰间才发现是空的。
前面的豆腐老汉他也没拿出来，不过后面在侍卫身上搜出来了，全给了卖豆腐的老伯了。
他愣了一瞬，低头看了看自己，除了短刀什么也没有。
他忽然想起什么，伸手摸向腰间——那里有一块小玉佩，是常服上的配饰，玉质还算温润，雕着一只简单的小兔。
他犹豫了一下，还是解下来放在桌上：“老伯，在下走得急，没带银子。这个请您收下，算是在下的谢意。”
张老汉看了一眼，连忙摆手：“使不得，这可使不得。就住一会儿，哪能收您的东西。”
但是李澈很坚持，他知道刚才的粥和菜，已经算是这家能拿出来招待的最好的东西了。
“收下吧，不是什么值钱的东西。”
张老汉犹豫着接过，看了看，又看了看李澈，眼眶忽然红了：“你这孩子，心善。”
李澈对着老汉轻轻的点了点头，示意老汉不用送了。
但是老汉坚持将人送到门口，看着他的背影消失在雾里。他
低头看了看手里的玉佩，翻过来，手指在背面轻轻摩挲了一下——那里有一道极细的纹路，在晨光里一闪而过。他没看懂，但把玉佩揣进怀里，想着等孙子回来给他看看，然后转身进屋，关上了门。
李澈走在雾里，伤臂被新布缠着，不那么疼了。
雾越来越浓，像一张巨大的网把整个村子裹在里面。
他朝村子后头走去，寻找那条樵夫踩出来的小路。
雾浓得几步之外就看不见人影，他摸索着前行，伤臂在疼，但还能动。
老兵在山上，他得找到他，才能把玉佩送进宫。
他停下来，抬头看了看天。雾遮住了所有东西，没有太阳，没有方向。
他低下头，继续走。
第12章 完
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