第二天早上五点，江寒醒了。父亲生前也是这个点起床。他记得小时候，每天五点灶台边都会传来“砰砰”的揉面声——父亲做的是手擀面，每天现揉现擀，从不出售隔夜的面。剩面。
他站在后厨，将面粉倒进搪瓷盆。温水要一点点加，边加边用筷子搅动，直到面粉结成絮状，再用手揉——这个动作他多年未做，肌肉记忆却未消退，手指的力道、揉面的节奏，都清晰如昨。揉了约十五分钟，面团变得光滑。他用湿布盖好，让它醒着。
接着开始熬汤。牛骨与鸡架冷水下锅，大火滚开后捞起洗净，重新放回锅中，加入生姜、葱结和一颗八角。父亲做汤从不用桂皮，说桂皮会盖过骨汤的甘味，江寒记得，便也没放。
汤用最小的火炖着，他走出后厨，将门口的“今日营业”牌子翻到正面。六点半，天刚蒙蒙亮。面馆对面那栋贴蓝瓷砖的旧楼是“蓝宝石KTV”，铁门紧闭，卷帘门上贴着“停业装修”的A4纸，被雨水泡得发涨，边角耷拉着。江寒在门口站了片刻，注意到KTV二楼窗户后有个极淡的影子，似乎在看这边。他没多留意，转身回了铺面。
七点十分，面馆迎来第一位客人。是位穿环卫工制服的老大爷，六十岁上下，左手缺了无名指和小指——年轻时操作机器出的事故，这条街上的人都听他讲过不下百遍。“小江，”老大爷在柜台前坐下，“来碗素面。对，你爸在世时，我每天早上都来一碗。”
“好。”江寒应道。“你爸呢？”老大爷问完忽然愣了，把话咽了回去，“哦……对，你爸他……”“我知道。”江寒说。
他走进后厨。素面本是简单的吃食，但给这位老大爷做，他多花了些心思——加了少许熬了一小时的骨汤底，不是纯素清汤，而是清中带鲜。面端上桌，老大爷吃了一口，停顿片刻，然后低下头，吃得很慢，很慢。吃到一半，他放下了筷子。
“小江，”他声音忽然轻了，“你这面，跟你爸做的一模一样。”“嗯。”“你爸在世时，每天早上都多给我下一碗免费的。”老大爷说，“他总说‘王大爷你干活累，多吃一口’。我每次要付钱，他就笑，说‘你那点工资，留着买烟吧’。”
江寒站在柜台后，没说话。“他出事那天早上，”王大爷说，“还给我下了一碗面。那是他最后一次给我做面，里面多放了个蛋——以前免费面从不放蛋的，那天却放了。”老大爷用袖子擦了擦眼睛，“他那天早上，好像知道自己要出事似的。”
江寒的手指在柜台下握紧了。“王大爷，”他声音平静，“我爸出门前，有没有说过什么奇怪的话？或者，有没有人来找过他？”
王大爷想了想：“说的话……我记不太清了，好像是‘这天终于来了’？还是‘该来的总会来’？当时我在门口扫地，没听太真切。”
“来人呢？”“来人……”王大爷皱起眉，“出事前一天晚上，来了一辆黑色的大车，车窗贴了膜，看不见里面。车在门口停了约十分钟，然后开走了。”
“十分钟里有人下车吗？”“没有，”王大爷说，“车就一直停着，没人下来，也没人上去。”
“后来呢？”“后来你爸出来了，”王大爷说，“他站在门口，望着车开走的方向，站了很久。然后回头看见我，笑了一下。”
“笑？”“嗯，笑了一下，还跟我说了句话。”“什么话？”
王大爷沉默了五秒：“‘王大爷，以后麻烦你多照顾一下灵灵。’”
江寒撑在柜台上的手，指节彻底发白。“然后呢？”“然后他就进屋了，”王大爷说，“第二天早上，我就听到了消息。”房间里静了很久，只有灶台上的汤锅“咕嘟咕嘟”地响着。
王大爷走后，江寒在后厨站了十分钟。他盯着灶台上方的墙壁——那里有块颜色不同的方形区域，是之前挂照片的地方。父亲生前在这儿挂过一张全家福，是很多年前拍的，现在照片已经不在了。他走出来，在柜台后坐下，双手交叉放在身前。他将一切抛在脑后，目光望向天花板。那里有块水渍，形状像只鸟。他盯着那只“鸟”看了很久。
上午十点，面馆来了个穿便装的人。虽未着警服，但江寒一眼便认出对方是警察——那走路的姿态、扫视房间的眼神，都是训练有素的痕迹。来人约三十五六岁，方脸，肤色黝黑，像是长期在烈日下暴晒过。他走进店，在靠墙的一张桌前坐下。“来碗牛肉面。”他说。
江寒点点头，转身进了后厨。面端上桌时，男人没有立刻动筷。他抬头看向江寒，问道：“你是江啸天的儿子？”“是。”“江寒。”“你是？”男人从口袋里掏出一本证件，翻开摆在桌上。证件上的照片旁印着名字——苏雷，职务是江城市公安局刑警大队大队长。
“我和你父亲认识。”苏雷说。“认识？”江寒重复道。“嗯，认识。”苏雷顿了顿，“不全是工作关系，也有私人交情。”他稍作停顿，又问：“我能坐下跟你聊聊吗？不是以警察的身份，是作为你父亲的朋友。”江寒看了他几秒，走到苏雷对面的座位坐下。
“你父亲出事那天，”苏雷压低声音，“我在现场。”江寒的瞳孔微微收缩。“我是第一个赶到的。”苏雷补充道，“当时我正好在附近处理另一个案子，接到报警后三分钟就到了。”他似在回忆当时的场景，“车翻在排水沟里，四轮朝天，车窗全碎了。你父亲被卡在驾驶座上，已经……”
苏雷没有说完这句话。“我当时就觉得不对劲。”他说。“哪里不对？”“刹车痕。”苏雷解释，“现场有刹车痕，但深浅不一——正常刹车时，四条轮胎的痕迹应该均匀。但你父亲那辆车，左前轮的痕迹明显比其他三条浅。”“什么意思？”
“意思是左前轮的刹车在事故前就已经失效了。”苏雷说，“而且失效了一段时间，轮胎表面磨损得比较平滑，所以痕迹才会浅。”江寒沉默不语。“我把这个疑点写进了初步报告，”苏雷继续道，“但报告交上去三天就被打回来了，上面说‘证据不足，不予立案’。”
“谁驳回的？”“交管局事故鉴定科。”苏雷说，“签字的人……我不方便在这里说名字。但可以告诉你，他在江城公安系统里职位不低。”他从口袋里摸出一张纸条，推到江寒面前。纸条上写着一个手机号码和名字——“陈百年”。江寒念出了这个名字。“他是江城最好的律师，”苏雷说，“也是你父亲生前最后见的人——出事前一天下午，在律师事务所见的面。”
“陈百年。”江寒又重复了一遍这个名字。“你去找他，”苏雷说，“就说是我让你去的。他会见你，而且……会有东西给你。”“什么东西？”苏雷看了他一眼：“你去了就知道了。”
他站起身，把面钱放在桌上。“还有件事，”苏雷手搭在门把手上，“你父亲出事后，我私下做过调查——不是官方的，是我自己查的。”“查到了什么？”
“出事前一个月，你父亲的银行账户有一笔来路不明的汇款，三万块。汇款方是个已注销的公司账户。”“什么公司？”“名义上是贸易公司，”苏雷说，“但我交叉查询后发现，它和七煞会的一个外围产业共用同一个注册地址。”
苏雷拉开门。“小寒，”他声音忽然放轻，“你父亲的事，不是简单的交通事故。你心里应该也清楚。”“清楚。”“那你为什么还在开面馆？”江寒看着他：“我开面馆，是因为我爸让我别查。”
苏雷沉默了三秒。“但你还是在查。”他说。“你怎么知道？”“因为你还活着，”苏雷说，“如果你真的不查，活不过这个月。”说完，他走了。身后的风铃晃了很久。
苏雷走后，江江寒在柜台后坐了很久。他没有立刻去拿令牌，而是从柜台下抽出一本旧账本——那是父亲生前记录面馆每日收支的本子，封面已经起皮，边角卷得像干枯的树叶。他将账本翻到最后一页，只见最后几行账目是用圆珠笔写的，字迹潦草：“3月15日，面粉3袋，120元。牛骨2斤，65元。葱花1把，3元。今日收入：286元。”
下面空了两行，再往下是一行铅笔字——不是账目，而是一句话：“总觉得有人在看我。”
江寒盯着这句话看了很久。铅笔字迹很淡，像是写字的人刻意写得很轻，生怕被人发现。但笔尖在纸面上留下了凹痕——那种凹痕，只有写字时手指发抖才会形成。
他把账本往前翻，发现前面几页也有类似的铅笔字：“三个月了。他们还没走。”——落款2月17日。“灵灵最近总说有人在楼下。我说没有。”——2月28日。“今天在菜市场看到一个熟人。他没认出我。希望如此。”——3月5日。最后一条便是“总觉得有人在看我”——3月15日。离父亲出事，还差不到两周。
江寒合上账本，站起身，一只手掌撑着墙壁，另一只手按着额头。墙壁很凉。父亲在世时，每年雨季都会在墙根刷一层防水漆，说是“防潮”，其实是因为墙面受潮后，手指按上去会留印子——他不想让人看出自己常扶着墙。江寒的手指按在墙上，也留下了一道浅印。
随后他走向后厨，重新拿出灶台下方的铁皮盒子。令牌和纸条还在里面。他拿起令牌放在掌心，铜色表面在日光灯下泛着一层淡光——不是反光，而是从内部透出来的。他盯着那个六角形的凹陷看了很久：六条边精确等距，是机械加工的精度，绝非手工所能达到；边角还有极细的划痕，不是磨损所致，而是刻意刻下的防伪标记。
他把令牌翻过来，背面的纹路比正面复杂得多。除了那行小字“天乱局·零七”，还有一套极细、几乎看不见的线纹——那是信息编码。他认得这种格式：Cipher-7，天乱局的标准加密方式，将信息压缩成点阵嵌入金属表面的微观纹路，只有用特定波长的紫外线扫描才能还原。
他现在没有扫描仪，却在想另一件事——苏雷说“你还活着，如果你真的不查，你活不过这个月”。这句话的意思很明确：七煞会的人已经知道他在江城。他们之所以没立刻动手，不是不敢，而是没必要——一个“开面馆的退伍兵”在他们眼里构不成任何威胁。
除非——除非这个“退伍兵”开始查了。那就不一样了。
江寒将令牌在两手间翻来覆去看了很久，然后做了一个决定：今天要去见K。但不是去“换情报”——情报已经换过一轮，这次是要确认一件事：K这个人还能不能信。
天乱局解散后，旧日人脉四分五裂。有人隐退，有人投靠赵无极，还有人——像左依依那样——直接“死了”。K在其中扮演了什么角色，江寒之前从未想过，现在却必须弄清楚。
如果K也是赵无极的人，那他现在去暗城就是自投罗网。
他放下令牌，拿出手机拨了一个号码——昨天刚打过的K的电话。响了四声后接通了。“又来了？”K的声音听起来有些疲惫。“我要换东西。”江寒说。
“什么东西？”“七煞会的内部信息：人员分布、资金流向，还有他们与境外组织的联系记录。”
对面沉默了约十秒。“你知道这些东西值多少吗？”K问。“知道。”
“那你准备拿什么换？”江寒看了看手里的令牌，然后说：“我欠你一次命。”
这句话落下后，电话那头沉默了整整三十秒。随后K说：“今晚十一点，老地方。带两瓶好酒来。”
“好。”“还有，”K补充道，“你最好做好心理准备。七煞会这个组织，比比你想象的要深得多。"
"多深？"
"深到，"K顿了顿，"深到你连最亲近的人，都可能不敢完全信任。"
电话挂断了。江寒将手机放在柜台上。头顶的日光灯嗡嗡作响。面馆里静得出奇，静到他能听见自己的心跳——每分钟六十下，很稳。五年军旅生涯，哪怕在最危险的时刻，他的心率也从未超过这个数。
他瞥了一眼墙上的挂钟。十点一刻。距离今晚十一点，还有不到四十分钟。他重新系上围裙，走进了后厨。
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