第二天，江寒五点就醒了。他已经连续四天五点起床——不是刻意为之，而是身体里的生物钟在起作用。五年部队生涯，五点起床是铁律，改不掉。灶上的面汤正翻滚着，牛骨和鸡架是前一天晚上放进去的，小火慢炖了整夜，汤色已经变成深白色——那是骨髓里的油脂完全熬出来的颜色。父亲熬到这个颜色要整整两天，他只用了一天半。不是天赋，是五年部队里，他有大把时间琢磨"怎么把简单的事做到极致"。
六点半，天刚蒙蒙亮。江寒把"今日营业"的牌子翻了过来，然后蹲在门口，又看了一眼被小刀划过的门框痕迹——三道划痕组成"标记"符号。他用砂纸把划痕磨掉，重新在门框上划了一道自己的记号，意思是："我来过，我知道你们来过。"
七点十分，面馆来了第一个客人。是个穿校服的高中生——江城一中的白色校服。他走进来，有些迟疑地看着空荡荡的铺面。"老板，营业了吗？""营业了。"江寒从后厨走出来，"吃点什么？""素面，"高中生说，"要最便宜的那种。""六块。""对，就那个。"江寒走进后厨。素面本是简单的吃食，他给这个高中生做了一碗——清汤、细面、撒上葱花，再淋一小勺猪油。面端上桌时，高中生吃了一口，忽然停住了。"老板，"他说，"你这面……跟江伯伯做的一模一样。"江寒的手在柜台下顿了顿。"你认识我父亲？""嗯，我妈在这条街上开杂货店，"高中生说，"我从小吃江伯伯的面长大。他出事的时候，我妈哭了好几天。""哦。""江伯伯对我特别好，"高中生接着说，"有一次我忘带钱，他说'下次给'，可等我下次去，他又忘了，照样给我做了一碗。"江寒站在柜台后，没有作声。"老板，"高中生又问，"你是不是江伯伯的儿子？我听我妈说过，他有个儿子去当兵了——""吃你的面。"江寒打断了他。高中生闭上嘴，吃面的速度却慢了下来，像是在品尝什么珍贵的东西。离开时，他在台面上放了十块钱。"不用找了。"他说。江寒看了他一眼。"六块，"他说，"找你四块。""真的不用——""规矩就是规矩。"江寒把四块钱塞进高中生手里。高中生站在门口看了他一会儿，转身走了。身后的风铃晃了很久。
上午十点，面馆里没有客人。江寒在后厨整理调料——都是父亲留下的，有些已经过期，他逐一检查，过期的扔掉，没过期的摆整齐。正忙着，门口的风铃响了一声。随即传来一个声音："江老板？"江寒从后厨探出头，门口站着一个人。
这人约莫三十五六岁，瘦高个，穿一件黑色长风衣，领子竖起来遮住大半张脸。但他的双手露在外面——那是一双很特别的手：手指极长，指节肿大，虎口处结着厚厚的茧。这不是普通重活磨出的茧，是长期握刀、且用特定刀法（反手握刀）才会形成的痕迹。江寒的瞳孔微微收缩。从这双手里，他读出了不少信息：第一，这人会用刀，不是菜刀，是军用直刀；第二，他惯用左手，左手虎口的茧比右手厚一倍；第三，他的战力评级大约在B-到B之间。B级，在暗面世界的战力体系里被称为"天选级"——意味着已达普通人穷尽一生都无法企及的境界，而眼前这人，已摸到了B级的门槛。
"你就是那个开面馆的退伍兵？"那人开口，声音轻得像一根针在地上滚动。"我是。"江寒应道。"有人让我来看看你。""看我？""嗯，看看你有没有资格继续在东风后街上开铺面。"江寒从后厨走出来，站在柜台后看着门口的人。"你是谁？"
那人笑了一下。
笑容很淡，淡到几乎看不见——但江寒注意到，他笑的时候左眼没有笑意。那是面部神经受过伤的痕迹。"我叫血鸦。"
血鸦。这个名字江寒今天之前已经听过一次——吴江（胖子）来面馆时，提过七煞会里有个"B级战力"的高手，代号正是"血鸦"。但他没有表现出已知晓这个名字。
"血鸦，"他语气平静地问，"哪个学校的？"血鸦愣了一下，随即笑了——这次两只眼睛都弯了起来，笑容里却没有半分温度。"你挺有意思，"血鸦说，"我是来给你最后一次机会的。"
"什么机会？""关掉这间铺面，离开江城，永远别回来。"江寒看着他。"如果我拒绝呢？"
血鸦的笑容消失了。他的双手缓缓从风衣口袋里抽出来——左手里握着一把刀。那不是普通的刀：刀身窄长，约二十公分，刀背有血槽，刀柄缠着黑色胶带——这是军用救护车刀的标准改装样式。"如果你拒绝，"血鸦说，"我就用这把刀在你铺子里划出足够的痕迹，让你再也没法开门营业。"
"然后呢？""然后会有人来跟你谈赔偿，你签了字，拿钱走人。""如果我不签字呢？"
血鸦没有回答这个问题。因为他已经不再说话——他的身体动了起来。
快。非常快。江寒的眼睛捕捉到了血鸦的动作全过程———左脚向前踏出一步，身体同时向右偏转三十五度（这是为了减少被击中面积），左手握刀自下而上撩起，刀锋直指江寒的咽喉。这一刀极快，在普通人眼中，大概只能看到一道寒光闪过。但在江寒看来，这一刀——慢得像蜗牛爬行。
他没有躲。因为他判断出，这刀会在距离咽喉约三厘米处停住。原因？血鸦的刀路里有个极细微的停顿——那是“留手”的信号。出刀者故意留了三分力，未尽全力。一个B级战力的人对付“普通退伍兵”，若全力出手，传出去只会沦为笑柄。所以他留了手，以为是在“警告”，实则是给了江寒机会。
江寒的右手抬了起来，速度不快不慢——至少在外人看来，只是随意一抬。但他的手指，恰好夹住了血鸦的刀锋。两指夹刀，食指与中指分别卡在刀锋两侧。刀身微微颤动，是血鸦在用力前推，可那两指却如淬铁般纹丝不动。从血鸦出刀到江寒夹刀，全程仅用零点三秒。
血鸦的脸色变了。不是恐惧——B级战力者不会轻易恐惧，而是一种深入骨髓的寒意。因为在那零点三秒里，他读懂了一个信息：这个“开面馆的退伍兵”用两根手指夹刀时，位置刚好卡在刀身震动频率的节点上。这种本能，只有一种人才有——他们被称为“兵器”，不是“会用兵器的人”，而是“本身就是兵器”。
江寒松开手指，刀锋上留下两个极浅的指纹状凹痕，那是他指力的印记。“你——”血鸦的声音变了，像碎玻璃般刺耳，“你到底是谁？”
江寒没有回答，只是走到柜台前，从下方抽出一个插满竹筷的筷子筒，抽出一根扔了出去。筷子离手的瞬间，空气中响起极轻的子弹破空声——“嗖”。竹筷钉在血鸦身后的门框上，尾端还在高频震荡。血鸦缓缓回头，只见筷子精准贯穿了门框上三道划痕的中间一道，分毫不差。“这一下，”江寒的声音平淡如镜，“如果换成刀，钉在门框上的就是你的左手。”
血鸦的喉结动了动。“第二下。”
江寒又抽了一根筷子，在两手间抛了抛——像魔术师抛扑克牌般。随即他动了，速度比第一次快至少三倍，筷子在空中划出弧线，终点直指血鸦的衣领。“啪”的一声，筷尖正正点在血鸦喉结上，力度刚好不破皮，却足以让对方感受到“死亡距离”。“这一下，”江寒说，“如果换成针，你现在已经在地上抽搐了。”
血鸦僵住了，彻底僵住。因为喉结上还顶着那根筷子——江寒抛出后，它就停在那里，仿佛被无形力量吸住。那并非什么无形之力，而是江寒在出手瞬间，计算了空气阻力、风速与血鸦颈部血管的搏动频率，精准控制落点，让筷尖停在颈动脉上方零点五厘米处。“第三下。”
江寒没有抽第三根筷子，只是走到血鸦面前，两人距离约十厘米。他低头看着血鸦的眼睛，声音轻得只有两人能听见：“回去告诉你家会主，叫他亲自来。”他顿了顿，“你不够格。”
血鸦走了，左手仍握着那把刀——但刀锋上的指痕，怎么擦都擦不掉。走出面馆约二十步后，他停了下来，低头看向左手虎口——在刚才那零点三秒的交锋中，虎口被对方指力震裂，伤口约两毫米。但那疼痛并非皮肉之痛，而是骨骼深处的痛——对方的指力，穿透了……震感透过虎口的老茧，直抵掌骨。
“零……”血鸦的嘴唇翕动着，声音微弱得连自己都听不清，“零七……回来了？”他僵立了约莫十秒，随即加快脚步，消失在街道尽头。
蓝宝石KTV地下二层的密室里，血鸦推门而入时，老七正坐在红木太师椅上，指尖盘着那对铁核桃。密室中央悬着一盏老式搪瓷罩吊灯，光线被压成一束，恰好落在老七和他面前的茶几上。血鸦一步步走进那片光晕里，老七头也未抬，只吐出两个字：“说。”“至少B级，可能到了A级。”血鸦左手仍攥着那把刀，虎口的伤口已不再渗血，整只手却微微发颤——并非疼痛，而是震力穿透后，骨骼与神经仍在震颤。
老七指间“嘎啦嘎啦”的核桃声骤然停顿。“A级？”他语气依旧温和，“你确定？”“他用两根手指夹住了我的刀，接着扔出两根筷子——第一根钉在门框上，第二根点在我喉结。整个过程，不到两秒。”血鸦说。
“两秒。”老七重复道。铁核桃重新转动起来，速度却慢了许多，他的手指在核桃上碾着，似在思索。忽然，他极淡地笑了一下——那笑意并非意外，更像是猜测被印证、怀疑被坐实的了然。
“他说了什么？”“有。”血鸦答，“他说——‘让你家会主亲自来’。”老七的手猛地停住，铁核桃在掌心安静下来。“他还说了一句话。”血鸦补充道。“什么？”“‘你不够格。’”
密室的灯突然闪了一下——不是电压不稳，是灯丝老化。光线瞬间暗下去，老七脸上却映出一抹极淡的笑。“好。”他的声音温和得像掺了冰的水，“那我就亲自去一趟。”
江寒站在柜台后，望着血鸦消失的方向，随即走过去拔下门框上的筷子。筷尖光滑齐整，没有一丝毛刺——那是他出手前用指力修整过的痕迹。他将筷子放回筒中，低头看向自己的手：右手食指和中指上有两道极浅的凹痕，是夹刀时刀锋留下的印记，浅得大概三天就会消失。他放下手，抬头瞥见灶台上那面父亲生前挂的小镜子，边框已经生锈。镜中的他表情平静，眼底却浮着一层比愤怒更深的光。
上午十一点，面馆来了个穿风衣的中年人——不是血鸦，血鸦穿黑色长风衣，这人是灰色短款。他走到靠墙的桌子旁坐下：“老板，来碗牛肉面。”“好。”江寒转身进了后厨。
烧水时他想着：血鸦走后最多半小时，七煞会就会有动作。快则谈判，慢则火拼，但无论哪种，他都没打算躲——他低头看向灶台下方的抽屉，令牌和纸条都在。纸条上写着：“别查了，滚远。”他无声地动了动嘴唇，随即将牛肉面端了出去。
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