第九章出征
“好你个萧炎！”她嘴上凶，声音却有点抖，“我们还以为你被撕成碎片了呢！怎么，看我们没死，是不是特失望？”
我挠挠头，一脸无奈：“姑奶奶，我冤枉啊！我要盼着你们死，我拼死拼活为了谁？再说了，就你们这叽喳劲儿，十个疯婆子也受不了啊！”
“哼，算你嘴硬！”姐姐收回手，指尖那股透骨的寒意竟发出了一声极细微的“嘎吱”脆响，像是冰块在暖炉边融化时崩裂的动静，冻得她腕骨发麻。更让她心惊的是，她那根戳向我胸口的、涂了见血封喉剧毒的指甲，竟在我衣襟上崩断了一截，发出“咔”的一声脆响，像是戳在了万载玄铁上，连个白印都没留下。
这时，一直沉默地站在烛光阴影里的小梅，忽然轻轻走了过来。她没有像双珠那样咋咋呼呼，也没有像好婆那样歇斯底里。她只是静静地站在我身侧，那双明亮的眼睛里噙着泪水，小心翼翼地拉了摸我的衣袖。那袖口下的布料触手并非棉麻的柔软，而是像刚从冰窖里扯出来的湿牛皮，又冷又硬，边缘甚至割得人掌心发疼。
“二哥……”她的声音很轻，像是一碰即碎的琉璃，扎得人心慌，“别去，好吗？”
我低头看她，她那张原本清秀的脸此刻苍白如纸，仿佛一口气就能吹散。她今日穿了一件半旧的淡青色布裙，洗得有些发白，却依旧干净得纤尘不染。由于刚才的惊吓，她身形单薄得像是一株在风中摇曳的兰草，仿佛我稍微大声一点，就能把她惊碎。她那双原本用来绣花的纤长手指，此刻死死绞着衣角，指节因为用力而泛白，那袖口处还露出一角未完工的绣样——那是一对展翅欲飞的鸳鸯，针脚细密，却在此刻显得格外刺眼，像是对眼下这生离死别的无情嘲讽。
“二哥，我不要你当什么英雄，也不要你拿回什么册子。”她仰着头，眼泪顺着脸颊滑落，滴在我的手背上，那泪珠并非水渍，而是像滚落的小冰球，砸在皮肤上发出“嗒、嗒”的轻响，寒意瞬间刺透血肉，直钻骨髓。“我只要你好好的。哪怕我们以后日子过得苦一点，哪怕我天天熬夜绣花给你挣钱买酒喝……只要你活着，陪在我身边，比什么都强。”
她松开我的衣袖，转而握住我的手，那双绣花的手此刻冰凉且用力，指腹上还带着白天被针扎破留下的细小伤痕，磨得我掌心发疼：“那个大师姐……她真的不是人。刚才二师姐进来的时候，那股杀气……我隔着老远都觉得喘不过气。二哥，你的刀再快，能砍断毒雾吗？你能杀得死一个每晚趴在窗户外面刮玻璃的怪物吗？咱们的命都是好婆捡回来的，咱不能再把命丢出去了……行吗？”
她的话没有二师姐那么高高在上，却字字带着一种令人窒息的清醒。我看着她那双含泪的眼，心里那股刚升起的戾气像是被这眼泪浇熄了一半。我握着她的手，指节稍稍收紧，像是要把她那点凉意全部攥进自己骨血里，把那点躁动死死压回心底，只沉声回了句：
“小梅，你听我说。”我看着她，认真道，“正因为咱们的命是好婆捡回来的，所以我更不能看着她被人害了。如果我这次怂了，往后每一天都得活在被人追杀的恐惧里。你放心，我有分寸。”
说完，我看向楼梯口。走在最后的素衣女子冷冷开口，正是二师姐。
“萧炎，别误会。师门早料到大师姐会狗急跳墙，我奉命暗中跟随。那晚在客栈，我本想等你露面才接头，没想到你动作这么快，直接闯进了这死地。”她目光扫过床上奄奄一息的好婆，语气淡漠如冰。但在她转身面对我们的一瞬间，我分明看到她那双冷若冰霜的手，在袖口处微微颤抖了一下，指节因为用力过度而失去了血色。她似乎也在极力压制对那个疯婆子的恐惧，那强装的镇定下，是一颗同样惊弓的鸟心。
“既然见了面，我也把话说明白。别去对付大师姐。第一，你不是对手，去是以卵击石；第二，这是我们岭南双珠清理门户的家事，不需要你这个‘外人’插手。”
“外人？”这两个字吐出来的瞬间，我仿佛又被扔回了那个大雪纷飞的孤儿院门口。那年我被领养家庭退回，站在泥泞里，听到的就是这两个字。胃里一阵翻江倒海，喉咙里像是吞了一口带锈的铁渣，哽得生疼，连呼吸都带着血腥气。我拳头猛地攥紧，指节捏得发白，牙关也跟着咬死，腮帮子绷出一条冷硬的线条，把那口腥气硬生生咽了回去，才从齿缝里挤出声音，每个字都像是砸在地上的冰碴：
“二师姐！好婆救过我的命，小梅是我的亲人！大师姐杀人炼药，祸害一方，这天下人皆可管，凭什么我就不能管？我萧炎的命，我自己说了算，轮不到你们师门来划界线！”
我上前半步，影子如铁塔般压过去，声音不高，却震得桌上的烛火都晃了晃。那烛火在我话音落下的瞬间，猛地矮了半寸，仿佛被一股无形的寒气瞬间抽走了温度，连灯芯都发出了一声细微的“嘶”声，像是被冻伤的哀鸣。二师姐口中的“外人”，在我听来不过是垂死挣扎的笑话。我萧炎行事，何须向一介惊弓之鸟报备？这厉州的规矩，今日我便要亲手改写。
“二哥说得对！”铁头早就听不下去了，那颗光头青筋暴起，手中齐眉棍“咚”地往地板上一杵，震得楼板发颤，灰尘簌簌落下，像是他胸中压不住的怒火。“什么狗屁家事！老子只知道，谁动老子的兄弟，谁就是老子的死敌！那疯婆子敢动好婆，就是跟老子过不去！这事儿，不光要管，还得往死里管！”
二师姐看着我们，嘴角勾起一丝讥讽的弧度，但那笑意根本没达眼底，反而透着一股色厉内荏的慌乱。她紧握的拳头微微发抖，似乎在强撑着最后一丝师门的体面，却连自己的声音都在抖。
“冥顽不灵。”她冷哼一声，拂袖转身，步伐快得有些仓促，像是生怕慢一步就会被这股疯劲沾染上，甩下一句：“既然你们找死，我也不拦着。到时候成了那疯婆子的药渣，可别哭着来求我收尸。”
她带着岭南双珠下了楼，脚步声渐远。屋里只剩下我和铁头，还有好婆微弱的呼吸，一下，又另一天，像是濒死的心跳。我站在原地没动，直到那脚步声彻底消失在街角，才慢条斯理地整理了一下被袖风带乱的衣襟，眼神冷得像结了冰的湖面：“收尸？呵，等那疯婆子见了我的刀，怕是连求人收尸的资格都没有。”
素不相识的二师姐，来去匆匆像一阵风。可她临走前那句“家事”，还有袖口那无法抑制的颤抖，却像根刺，扎得我心里的疑惑更重了。她到底是来救人的，还是来稳住我们的？这厉州的夜，怕是比我想的还要深，深不见底。
马蹄踏碎了清晨的薄雾，也踏碎了厉州城还未散尽的寂静。我和铁头出了城门，谁也没说话。昨夜那碗摔碎的水渍，似乎还残留在手心，冰凉刺骨，怎么搓都搓不干净。
但在出发之前，我们把该做的事都做了。
回想起几个时辰前，天还没亮透。那时烛火摇曳，好婆的呼吸微弱得像随时会断的风丝。铁头在门口抱着棍子打盹，把风交给夜色。我坐在床沿，刚把刀擦净，袖口被人轻轻拽了一下。
小梅端了碗温水过来，却没递给我，只是站在那儿，手指绞着衣角，眼神飘忽不定，像是有什么话堵在喉咙里。她今日换了件干净的淡青布裙，头发也重新绾过，那股子小心翼翼的劲儿，像极了当年在孤儿院，她想分我半个窝头时的模样，怯生生的，却又带着一股执拗。
“二哥，”她声音很轻，像是怕吵醒了好婆，“你……你这一路上，有没有碰到什么……合心意的姑娘？”
我心里一暖，知道这丫头在想什么。我没抬头，只低头剔着指甲里的泥，指腹传来细微的沙砾感，嘴角扯了扯，装作漫不经心，把那点软意藏在漫不经心的语调里：
“怎么突然问这个？”
“没怎么，”她低下头，盯着碗里的月影，那影子晃啊晃，像是她的不安，“就是……就是觉得二哥该有个知冷知热的伴儿了。总不能……总不能老是让我和小梅这么跟着你，像个拖油瓶似的。”
她说这话时，语气虽是笑着，但指尖却把衣角掐得发白，指甲几乎要嵌进布料里。我看着她那副强装大度的样子，心里软了一下，又忽然起了捉弄她的心，想看看这层伪装下的真实。
我放下刀，叹了口气，故作深沉道：“要说合心意，倒还真有两个。”
她猛地抬起头，脸上的血色瞬间褪了大半，嘴唇微微张着，像是被人迎面打了一拳，连呼吸都停滞了。
“谁……谁啊？”她声音有点抖，像是风中即将熄灭的烛光。
“岭南双珠啊。”我看着她的眼睛，一本正经地胡扯，看着那点星光一点点黯淡下去，“那俩姐妹花，你也见了。刚才临头前，那拿团扇的姐姐还悄悄跟我说，说我这人虽然长得糙，但命硬，配得上她们师门的‘烈焰掌’。还说要是这事儿成了，她们姐妹俩……咳，都愿意跟着我。”
这话一出口，小梅的脸“唰”地就冷了下来。她不再绞衣角了，把那碗水重重往桌上一搁，水花溅出来，打湿了桌面，也打湿了我的袖口。那溅出的水花并未四散流淌，而是瞬间凝成一颗颗浑圆的冰珠，在桌面上咕噜噜滚动，撞在一起发出风铃般清脆又诡异的撞击声。她咬着下唇，眼眶一下子就红了，却倔强地不肯掉下来。那双原本盛着星光的眸子，此刻像是蒙上了一层冰霜，死死地盯着我，里面有委屈，有愤怒，还有一丝我看不懂的绝望，像是天塌了一角。
屋里静得可怕，连铁头打呼噜的声音都停止了。我看着她这副样子，心里那股子恶趣味散了个干净，取而代之是一阵慌乱和心疼，这丫头，还真信了。
我忍不住“噗嗤”一声笑了出来，伸手轻轻弹了一下她的脑门，触手一片滚烫。
“傻不傻？”我笑骂道，“那俩疯婆子，一个比一个毒，我要是真娶了她们，这辈子还能有好日子过？早被她们炼成药渣扔门口当幌子了。”
小梅愣住了，那层冰霜瞬间裂开了一道缝，露出底下一点湿润的光。
“你……你骗我？”她愣愣地看着我，眼里的泪珠子要掉不掉，悬在睫毛上，颤巍巍的。
“不骗你，你怎么能显出我这张脸的独一无二呢？”我收起笑脸，正色道，伸手揉了揉她那被我弹红的额头，“这世上除了你，谁能忍受我这个脾气？那岭南双珠算什么，就算是天上的仙女下凡，我也嫌她们吵得慌。”
她盯着我看了半晌，确认我没在开玩笑，那张紧绷的小脸才终于缓了过来。她狠狠地剜了我一眼，红着眼圈，却又忍不住偷偷弯起了嘴角，像是雨后初霁的弯月。我看着她这副又羞又恼的模样，心里那点得意刚冒头，便又被眼底的寒意压下。我伸手将她揽到身侧，替她挡住窗外灌进来的穿堂风，语气平淡却不容置疑：“小梅，记着，这世上能在我身边聒噪的，只有你一个。至于其他的，不过是过眼云烟，连让我拔刀的资格都没有。”
“二哥你真坏！”她跺了跺脚，把那碗水塞进我手里，转身跑开了，留下一个又羞又恼的背影，裙摆扫过我的腿边，带起一阵微风。
我端着那碗水，看着她消失在楼梯口，嘴角怎么也压不下去，心里却是前所未有的踏实。
铁头不知什么时候醒了，在那边嘟囔了一句：“二哥，你这嘴，真损。”
我笑着摇了摇头，刚想把水喝下去，目光却无意中扫过床榻。我没急着喝水，只是将那碗水稳稳放在桌上，发出一声轻微的磕碰声。随即，我缓缓抽出腰间的佩刀，拇指指腹在锋利的刀刃上轻轻一抹，那冰凉的触感让我混沌的头脑瞬间清醒。我盯着刀身上倒映的烛火，声音低得只有自己能听见：“水再烫，也暖不了这世道的寒。好婆，小梅，这碗水，我留着。待我斩了那疯婆子的头颅回来，再用这碗水，为你二老洗去这满身的晦气。”
一阵穿堂风吹过，烛火猛地一暗，好婆躺在床上的身影，随之剧烈地抽搐了一下，那枯瘦的身体像是一张被拉满的弓。
我手里的碗“啪”地一声摔在地上，瓷片和水花四溅，碎得彻底。
“好婆！”我扑到床前，手指颤抖着探向她的鼻息，指尖触到的，是一片死寂的冰冷。冰冷的。没有一丝热气。那冰冷并非寻常尸身的凉意，而是像触碰到了万年玄冰的核心，指尖的皮肤瞬间失去知觉，紧接着是一阵针扎般的刺痛，仿佛连灵魂都要被冻裂开来。
我缓缓收回手，指尖在那冰冷的空气中划过，竟带起了一串肉眼难辨的淡蓝色火星，那是生命力被极寒强行压榨出的最后一点余烬。我低头看着好婆安详却冰冷的脸，心中那股压抑的杀意再也无法遏制，体内的血液仿佛在这一刻沸腾，却又被极寒强行镇压，发出“咕咚”一声沉闷如雷鸣的巨响，震得我耳膜嗡嗡作响。这，才是我萧炎真正的力量——于极寒中孕育的毁灭之力。
“各位爷！别再受累从头翻啦！点个收藏（加书架），下次直接续上，小叫花子给您省力气！”
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