金鼎玉盏，觥筹交错。
商王赐下的庆功宴，设在朝歌最奢华的琼林苑。殿内每一根盘龙金柱都亮得能晃瞎人眼，空气里浮动着美酒的醇香、烤肉的焦香，还有仕女们身上那股子甜得发腻的脂粉香。
这一切，都和止戈格格不入。
他端坐在主位，身前的案几上堆满了山珍海味，那只盛着“九酝春”的青铜爵，从宴席开始到现在，就没被他碰过一下。
酒是温的。
他的心，是冷的。
“将军！”一个满脸油光的大臣端着酒爵凑了过来，脚步都有些虚浮，“末将……哦不，下官敬您一杯！若不是将军神威，荡平了鬼方那群蛮子，我等哪有今日的安生日子哟！”
止戈抬眼，看着那张因狂喜和酒精而涨红的脸。
民众的脸上，是崇拜。
百官的脸上，是谄媚。
他们的“喜悦”，浓烈得像一锅煮沸的糖浆，粘稠，滚烫，争先恐后地向着殿外某个无形的方向涌去。
止戈知道那是什么。
那是献给“帝”的，最上等的甜品。
“将军？”那大臣见他没反应，有些尴尬地举着酒杯。
“将军车马劳顿，本官替将军喝了！”旁边的副将极有眼色地打着圆场，一把夺过酒爵，一饮而尽，引来一片叫好。
止戈的目光越过喧嚣的人群，落在了宴席的另一头。
大祭司灵羽，就静静地坐在那里。
她和这里的狂热气氛一样格格不入。她面前的案几上，只有一盏清水，几样素果。她不看任何人，只是垂着眼帘，仿佛在入定，又仿佛……在聆听。
聆听这满殿的“喜悦”，哪一分最真，哪一分最假。
止戈的视线，让她似乎有所感应。
灵羽缓缓抬起头，隔着数十丈的距离，遥遥地向他看来。
没有笑，也没有任何表情。
那双清冷如寒星的眸子，就这么静静地看着他，像是在看一块即将被送上餐桌的、上好的祭肉。
止戈的心，没来由地一沉。
就在这时，殿门外传来一阵骚动，紧接着，内侍高亢的唱喏声响彻全场：
“王上御赐——‘焚香鹿蜀’！”
来了。
今晚的主菜。
众人立刻噤声，纷纷起身，恭敬地望向殿门。
十二名宫女，迈着莲花碎步，抬着一尊巨大的白玉盘，缓缓走进。玉盘之上，卧着一头完整的、烤得金黄流油的异兽。
它的形状像马，头上却长着洁白的犄角，身上的花纹如虎，尾巴则是赤红色。
鹿蜀。
《山海经》记载，佩之，宜子孙。食之，可解忧，令人心生无尽欢喜。
是“帝食谱”中，最顶级的“喜悦”类食材。
随着它被抬入殿中，一股难以言喻的异香迅速弥漫开来。闻到这股香味的人，无一例外，脸上都露出了痴迷、幸福的神情。仿佛瞬间忘却了所有烦恼，只想放声大笑。
“哈……哈哈……哈哈哈！”
最先失态的，是那个喝醉了的大臣，他指着那头烤鹿蜀，笑得眼泪都流了出来。
紧接着，是第二个，第三个……
整个大殿，瞬间被一种极不正常的、癫狂的笑声所淹没。
他们笑着，跳着，手舞足蹈，丑态百出，像一群被操纵了心智的木偶。
只有少数几个人，还能勉强维持理智。
止戈，便是其中之一。
那股异香钻入鼻腔，确实让他紧绷的神经为之一松。可随之而来的，不是欢喜，而是一阵剧烈的、从胃里翻涌上来的恶心。
他的眼前，那头金黄流油的烤鹿蜀，渐渐扭曲、变形……
变成了鬼方战场上，那个被长矛贯穿胸口、抱着死去孩子的母亲。
那母亲的脸上，满是“哀恸”与“绝望”。
那孩子的脸上，满是……
“呕——”
止戈再也忍不住，猛地侧过头，剧烈地干呕起来。
笑声，戛然而止。
所有人都像被掐住了脖子的鸭子，扭过头，用一种见了鬼的表情，难以置信地看着他们的战神。
在王上御赐的、能带来无上欢喜的“焚香鹿蜀”面前……
大商第一神将，竟然……吐了？
……
与此同时。
距离朝歌千里之外的黑森林里。
“吼！”
一头重达三百斤的野猪，发出了生命中最后一声不甘的悲鸣。
它的脖子，被一个瘦小的身影死死地咬住。
那不是撕咬。
更像是……吸食。
一股黑色的、带着浓烈“恐惧”与“痛苦”气息的雾气，正从野猪的伤口处，被疯狂地吸入那个小小的身体。
野猪庞大的身躯，在以肉眼可见的速度干瘪下去。
不过短短几个呼吸，就变成了一具皮包骨头的干尸，“嘭”地一声倒在地上，激起一片尘土。
“嗝~”
鹿鸣松开嘴，打了一个满足的饱嗝。
他的嘴角，还挂着野猪那腥臭的血液。
这三天，他已经记不清自己“吃”了多少野兽。
从一开始的兔子、山鸡，到后来的野狼、黑熊，再到刚刚这头獠牙足有一尺长的野猪王。
他的“食谱”，在不断升级。
“不够……不够！”
脑海里，饕餮那懒洋洋的声音，第一次带上了一丝焦躁。
“这种低等牲畜的恐惧，就像没放盐的肉汤，寡淡无味！只能勉强填个肚子！小子，你得给老子找点‘好料’！”
“去哪找？”鹿鸣舔了舔嘴角的血，眼神里透着一股与年龄不符的冷酷。
“人！去找人！”饕餮的声音瞬间兴奋起来，“人的情绪，可比这些畜生复杂、美味多了！嫉妒、贪婪、虚伪、背叛……啧啧，光是想想，老子口水都流出来了！”
人？
鹿鸣的身体微微一颤。
“怎么？不敢？”饕餮嗤笑道，“你忘了那个叫止戈的？忘了你全族是怎么死的？他们把你当‘食材’，你把他们当‘食材’，这不很公平嘛？”
公平……
鹿鸣的拳头，猛地攥紧。
是啊。
公平。
他抬起头，望向朝歌的方向。
那座他从未见过的、传说中的人类第一雄城。
那里，有最顶级的“食材”。
……
琼林苑，死一般的寂静。
止戈扶着案几，缓缓直起身。他擦了擦嘴角，脸色比刚才更加苍白。
所有人都看着他，目光里充满了惊疑、不解，甚至……一丝丝的畏惧。
没人敢说话。
连商王的名字，都压不住这诡异的气氛。
“抱歉，本将……水土不服。”
止戈的声音，沙哑，干涩。
他扔下这个谁都不信的理由，再也不看任何人，转身，大步流星地向殿外走去。
他的背影，决绝，孤寂。
像一柄出了鞘，却不知该斩向何方的利刃。
直到他的身影彻底消失在殿门外，那被凝固的空气，才仿佛重新开始流动。
一片哗然。
灵羽看着他离去的方向，端起面前那杯一直未动的清水，轻轻抿了一口。
清水的味道，似乎……都变得甘甜了些。
“主菜的肉质，已经开始松动了啊……”
她低声呢喃，声音轻得只有自己能听见。
“是时候，加一把火了。”
……
神将府邸。
止戈将自己浸泡在冰冷的池水中，试图用刺骨的寒意，驱散脑海中那些混乱的画面。
没用。
宴会上那癫狂的笑声，与战场上绝望的哀嚎，像两条毒蛇，纠缠在一起，啃噬着他的理智。
他一直以为，自己守护的是文明，是秩序。
可为何，这文明的欢歌，竟建立在另一群人的绝望之上？
这秩序的基石，竟是如此血腥的“食谱”？
“当啷。”
一声极轻的脆响。
一枚黑色的玉简，不知从何处滑落，掉在了他池边的衣服上。
止戈眼神一凝，猛地从水中站起，抓过那枚玉简。
玉简入手温润，却带着一丝若有若无的、和琼林苑大祭司身上极为相似的安神香气。
是灵羽？
他心中一动，将一丝神念注入其中。
没有复杂的内容，没有多余的废话。
玉简上，只刻着一行小字，和一个地址。
那行字是——
“将军可知，每年献于‘帝’的‘哀恸’、‘怨憎’、‘绝望’……是谁在负责‘烹调’？”
而那个地址，指向了朝歌城内，一个他从未听说过，也绝不该存在的地方。
——清秽司，屠宰坊。
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