池水冰冷，刺得骨头发疼。
但这点疼，远不及那枚黑色玉简烙在掌心的温度。
止戈站在齐腰深的水中，水珠顺着他雕塑般的肌肉线条滑落，在幽暗的池面上荡开一圈圈微不可察的涟漪。
他摊开手，看着那枚玉简。
“将军可知，每年献于‘帝’的‘哀恸’、‘怨憎’、‘绝望’……是谁在负责‘烹调’？”
烹调。
这个词，像一根淬了毒的针，扎进了他脑子里。
他想起了琼林苑里，那头被烤得金黄流油的鹿蜀。
想起了百官们闻到异香后，那一张张陷入癫狂、丑态百出的笑脸。
他还想起了鬼方战场上，那个抱着死去孩子的母亲，脸上那被小心翼翼采集起来的、“上等的‘哀恸’”。
采集的是食材。
烹调的……也是食材？
止戈猛地握紧拳头，玉简坚硬的棱角深深嵌入掌心，可他感觉不到痛。
地址。
那个他从未听说过，也绝不该存在于朝歌城内的地址。
清秽司，屠宰坊。
“呵……”
一声短促而冰冷的笑，从他自己的喉咙里发出。
他一直以为，清秽司只是负责净化战场，收集那些会“污染”大地的负面情绪。就像打扫干净餐桌，迎接下一场盛宴。
可灵羽为什么要用“烹调”这个词？
为什么是……“屠宰坊”？
一个念头，疯狂地在他脑中滋长，带着血腥味。
他想去看一看。
不。
他必须去看一看。
这个念头一旦升起，就再也按捺不住。他那颗坚信了半生“秩序”的心，已经被蚁群蛀出了一个巨大的窟窿，真相的洪水，马上就要决堤了。
“哗啦——”
他从水中走出，玄晶战甲自动附着于身，冰冷的甲片贴上湿漉漉的皮肤，激起一阵战栗。
他没有惊动府内任何一个护卫。
身影一闪，便如鬼魅般融入了朝歌城的夜色之中。
……
越是繁华的都城，阴影里的角落就越是肮脏。
止戈穿行在朝歌的里坊之间。这里没有百丈高的黑曜石城墙，没有宽阔得能并排行驶八辆马车的大道。
只有狭窄、泥泞、散发着馊水和廉价酒气的小巷。
醉醺醺的赌徒靠在墙角呕吐，衣着暴露的女人在阁楼上推开窗户，用甜得发腻的声音招揽着客人。
远处，是权贵府邸彻夜不息的丝竹之声。
近处，是阴沟里老鼠“吱吱”的叫声。
这就是他守护的都城。
一半是天堂，一半是地狱。
而他现在，正走向比地狱更深的地方。
玉简上的地址，指向了城南最混乱的“百屠坊”。那里是朝歌城所有牲畜屠宰场的聚集地，每天都有成千上万的牛、羊、猪在那里被放血、肢解。
整个区域，常年笼罩在一股浓得化不开的血腥味里。
止戈的身影，在错综复杂的巷道里飞速穿梭，最终，停在了一座毫不起眼的院落前。
院墙很高，墙头还插满了碎瓷片。
大门是厚重的铁木所制，上面挂着一块破旧的牌匾，字迹早已模糊不清，隐约能看出“张记屠场”四个字。
这里，就是玉简上标示的地点。
止戈没有贸然闯入。
他像一只蛰伏的夜枭，悄无声息地攀上对面的屋顶，收敛了全身所有的气息，俯瞰着院内的一切。
院子里，和普通的屠宰场没什么两样。
几个光着膀子的大汉，正费力地冲刷着地面上暗红色的血污。角落里，堆放着处理好的牲畜内脏。
一切看起来，都很正常。
太正常了。
正常得……就像一个完美的伪装。
止戈的目光，落在院子正中的那口井上。
井口用一块巨大的青石板盖着，上面还加了一把沉重的铜锁。
一个屠宰场，为什么要锁住一口井？
就在他疑惑之际，院门“吱呀”一声被推开。
两个穿着清秽司黑袍的人，走了进来。
那几个冲地的壮汉立刻停下手中的活计，恭恭敬敬地躬身行礼。
“司吏大人。”
其中一个黑袍人点了点头，声音沙哑：“今晚的‘料’，都送到了？”
“回大人，都在下面关着呢。一共二十三个，都是从大牢里提出来的死囚，还有几个……是战场上送回来的‘孬种’。”一个壮汉谄媚地笑道。
“嗯。”
黑袍人似乎很满意，他走到井边，从怀里掏出一把钥匙，打开了那把巨大的铜锁。
另一个黑袍人则和几个壮汉合力，将那块千斤重的青石板，缓缓推开。
一股难以形容的气味，从井口里喷涌而出。
那不是单纯的血腥味，也不是腐臭。
那是一种……混杂了极致的恐惧、深不见底的绝望、还有被烈火焚烧过的憎恨……所凝聚成的，几乎凝为实质的恶臭。
止戈在屋顶上，闻到这股气味的瞬间，胃里又是一阵翻江倒海。
这味道，他在鬼方战场上闻到过！
但这里的，比战场上浓烈百倍、千倍！
“开工吧。”
黑袍人一声令下。
只见那口井里，竟探出一条粗大的铁链，链子的一头，拴在一个巨大的绞盘上。
随着几个壮汉转动绞盘，铁链被缓缓拉起。
被拖出井口的，不是水桶。
而是一个……巨大的铁笼！
笼子里，像塞沙丁鱼一样，塞满了二十多个赤身裸体的人！
他们一个个神情麻木，眼神空洞，仿佛灵魂早已死去。但当他们被拖出井口，看到那两个黑袍人时，死灰般的眼睛里，瞬间爆发出无边的恐惧！
“不……不要……”
“求求你们，杀了我……直接杀了我吧！”
“魔鬼！你们是魔鬼！”
他们哭喊着，哀求着，用头撞击着铁笼，发出“砰砰”的闷响。
黑袍人对此充耳不闻，他脸上甚至露出一丝嫌恶。
“吵死了。”
他从怀中掏出一个形似调音叉的青铜法器，对着铁笼轻轻一敲。
“嗡——”
所有人的哭喊声戛然而止。
他们像是被掐住了喉咙，张着嘴，却发不出任何声音。只能从喉咙深处，挤出“嗬嗬”的、如同漏风风箱般的喘息。
屋顶上，止戈的指节，已经捏得发白。
他认出了其中一个人。
那是他麾下的一个百夫长。在上次与犬戎的战斗中，因为后退了半步，被判为“怯战之罪”，打入了死牢。
止戈曾以为，那已经是这个士兵最悲惨的结局。
他错了。
死亡，在这里，竟然成了一种奢望。
只见那两个黑袍人将铁笼拖进院子正中的一间石屋。
止戈毫不犹豫，身形如一缕青烟，悄无声息地跟了进去，贴在房梁的阴影之中。
石屋内的景象，让他这位见惯了尸山血海的战神，瞳孔猛地缩成了针尖！
这里……
根本不是什么屠宰坊！
这里是一间……厨房！
一间无比诡异、无比恐怖的“情绪厨房”！
石屋的正中央，摆放着一排排巨大的、如同蒸笼般的青铜鼎。鼎下燃烧着幽蓝色的火焰。
墙壁上，挂满了各种奇形怪状的刑具，但它们看起来又不完全是刑具，每一件上面都连接着密密麻麻的、细如牛毛的青铜导管。
而那些导管的另一头，最终都汇集到了那些青铜鼎上。
几个同样身穿黑袍的“厨子”，正熟练地将笼子里的人，一个个拖出来，“固定”在特制的刑架上。
那个止戈认识的百夫长，也被绑了上去。
“这个，”一个厨子拍了拍百夫长的脸，像在挑选牲口，“在战场上当了逃兵，‘恐惧’的品质应该不错。”
另一个厨子点了点头，从墙上取下一顶布满了尖针的头盔，扣在了百夫长的头上。
“那就给他上‘万蚁噬心’之刑，再辅以‘离魂香’，激发他内心最深处的恐惧。”
“好嘞。”
随着那厨子拨动了刑架上的一个机括。
“啊啊啊啊啊——！”
百夫长发出了不似人声的凄厉惨叫。
他浑身剧烈地抽搐着，眼球暴突，布满了血丝。一缕缕肉眼可见的、灰黑色的雾气，从他的七窍中疯狂涌出，顺着那些青铜导管，被抽入一个青铜鼎中。
鼎内，幽蓝色的火焰舔舐着那些灰黑色的“恐惧”，发出“滋滋”的声响，像是在炼油。
鼎的侧下方，有一个小小的开口，一滴滴漆黑如墨的液体，正缓缓滴落，汇入下方一个晶莹剔透的玉瓶之中。
“不错不错，”一个像是管事的人走过来，拿起玉瓶晃了晃，对着光看了一下成色，满意地点了点头，“这批‘恐惧原浆’，色泽纯正，怨念充沛。送去‘调味阁’，让大师傅们好好炮制一下，应该能做出一道让上面满意的‘惊魂汤’。”
他顿了顿，又看向另一个刑架。
那个架子上，绑着一个女人。
“那个呢？‘憎恨’提取得怎么样了？”
“回大人，这个有点麻烦。”一个厨子擦了擦汗，“她丈夫被污蔑谋反，全家抄斩，就剩她一个。这股‘恨意’倒是够纯，可她死活不肯出声，情绪激发不出来。”
“废物！”管事骂了一句，“不懂得用引子吗？去，把她儿子的头骨拿来，在她面前，一锤一锤地……敲碎！”
“是……是！”
房梁上。
止戈的呼吸，已经完全停止了。
他那双万年不变的冰冷眸子里，第一次，燃起了两簇金色的火焰。
那是……怒火。
足以焚天的怒火！
秩序？
王化？
这就是他用生命和荣耀去守护的东西？
一个把人的痛苦、绝望、憎恨当成食材，进行“烹调”和“炮制”的……厨房？！
他脚下的，不是大商的土地。
他脚下的，是一个巨大、血腥、肮脏的……餐盘！
而他，止戈，大商第一神将。
就是这个餐盘上，最锋利、最听话、最可笑的那把……餐刀！
“咔嚓。”
是他手中，那柄名为“秩序”的战戈，发出的轻响。
戈刃上，暗金色的光芒，前所未有地暴涨起来。
它感受到了主人的意志。
那不再是维持“秩序”的意志。
而是……
要将这该死的“秩序”，连同整个餐盘，彻底砸碎的……意志！
“谁？！”
那个管事猛地抬起头，似乎察觉到了什么，厉声喝道。
回应他的，是一道从天而降的暗金色流光。
快。
快到极致。
没有惨叫，没有声音。
那个管事的头颅，冲天而起。
鲜血，溅了旁边那个装着“恐惧原浆”的玉瓶一身。
温热的，鲜红的。
和瓶子里那冰冷的、漆黑的液体，形成了最刺眼的对比。
止戈缓缓落地，玄鸟战甲在幽蓝色的火光下，折射出森然的杀意。
石屋内的所有人，全都惊呆了。
他们看着这个突然出现的神魔，看着地上那具无头的尸体，一时间，竟忘了恐惧。
止戈没有看他们。
他的目光，落在了那个被绑在刑架上，早已被折磨得不成人形的百夫长身上。
他抬起手，战戈划出一道弧线。
“嗤——”
绑住百夫长的锁链，应声而断。
那士兵摔在地上，抬起头，用涣散的眼神看着眼前这个熟悉又陌生的身影。
“将……将军……”
他的喉咙里，挤出微弱的声音。
“是我。”
止戈的声音，平静得可怕。
他一步步走到百夫长面前，蹲下身。
“抱歉。”他说。
“让你……受苦了。”
话音落下。
他伸出手，轻轻地，扭断了那士兵的脖子。
这，是他此刻唯一能给予的，最后的慈悲。
做完这一切，他站起身，最后看了一眼这间人间炼狱。
然后，转身，头也不回地，走入外面的夜色。
他没有杀光这里所有的人。
因为他知道。
杀了这些“厨子”，毫无意义。
他要找的，是那个制定食谱的，那个坐在餐桌前，等待进食的……
“帝”。
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