绍兴十三年，一月。
临安相府重楼深院，隔绝了北国山河破碎的凄风苦雨，唯有暖阁炭火融融，映照出朝堂深处最阴私冷酷的算计。
湖州荒山一战落幕，阴千面、柳无阴携带着染血风雪的《武穆遗书》连夜返京，将这卷岳武穆毕生北伐心血，郑重送入秦桧手中。纸页铿锵，字字皆是戍边治军、复土破金的绝世韬略，既是岳门忠魂最后的遗存，亦是足以左右宋金战局、搅动天下大势的兵家至宝。秦桧端坐暖阁，指尖抚过岳飞笔墨，眼底无半分敬恤，只剩彻骨忌惮与阴狠杀意。
一月之前，岳飞蒙冤惨死风波亭，岳氏一门倾覆，天下忠义尽数寒心。秦桧毕生主和固权，最怕岳飞这般心怀家国、深得军心民心的社稷栋梁。人虽身死，遗书犹存，便是永难根除的隐患。只要此书留存于世，天下义士便永记岳门沉冤，不灭北伐壮志，他日若有人借此书练兵兴师，他半生维系的和议大局、权位富贵便会顷刻崩塌。
杀一人难堵悠悠众口，唯有灭一书，方可断绝天下人心。秦桧眸中杀机骤起，抬手便要将兵书投入炭火，彻底焚尽岳氏遗泽、斩断世间最后的北伐火种。
千钧一发之际，幕府谋臣李宗石疾步入阁，躬身急阻：“相爷且慢！此书万万不可焚毁！”
李宗石缜密深沉、智计卓绝，是秦桧最倚重的心腹幕僚，朝野号称“相府智多星”。无人知晓，这位温雅忠诚的朝堂谋士，实则是明教深埋大宋庙堂的一枚死棋，隐忍数年，静待乱世倾覆之机。
北宋末年，方腊江东举义，聚众数十万震动半壁江山，兵败殉义后，明教火种未灭、隐秘传承不绝。方腊为初代教主，教中历经两代更迭、屡遭清剿、蛰伏离散。建炎四年，二代教主钟相聚洞庭残部再起义旗，不久兵败身死。钟相既亡，麾下杨幺收拢余众割据洞庭，声势威震荆湘，直至绍兴五年遭岳家军围剿，起义全面溃败。
世人皆以为杨幺战死乱军，殊不知他金蝉脱壳，化名龙葵，接任明教第三代教主，转入地下蛰伏。八年光阴，龙葵藏身洞庭旧地，暗中寻访收拢当年散落的义军残部，隐忍蓄力，从不敢轻易暴露行迹。
他看得通透，赵宋王朝内里积弊千疮百孔，朝堂之上奸臣当道、苟安求和，乱世大势近在眼前。想要完成明教改天换地的夙愿，不能再贸然举兵正面硬拼，唯有潜藏暗处，顺着时局精心布局、借势而起。于是他深思熟虑，挑选心腹李宗石，倾尽资源铺路，将其送入临安相府潜伏，身居秦桧身边、权力核心，静待天下变局，伺机颠覆宋室江山。
李宗石身在朝堂，心系明教大业，目光落在案上《武穆遗书》，强行压下心底难以掩饰的滔天贪婪，面上只以朝堂权谋、相爷切身利弊缓缓进言：“相爷明鉴，岳侯已死，岳家势败，朝堂文恬武嬉，边关无将敢战，天下早已无人能践行书中北伐方略。此书于大宋无益，却是相爷进退自保的无上底牌。”
秦桧动作一顿，侧目沉吟：“此话怎讲？”
“宋金局势未定，祸福难料。”李宗石语声阴诡缜密，“若江南安稳、和议永续，相爷可秘藏此书，杜绝江湖义士借岳武穆之名聚众作乱，稳控朝野人心舆论；若金兵大举南侵、社稷倾覆，这世间独一份的《武穆遗书》，便是相爷投诚大金、保全终身富贵权位的绝世重礼。”
“焚之虽绝后患，亦自断后路；藏之在手，进可固权压议，退可全身保荣。利弊权衡，高下立判。”
这番说辞看似为秦桧筹谋，实则暗藏明教祸心。李宗石绝不允许此书消亡，他蛰伏朝堂多年，只为等待教中再起之机，待大势倾颓，便夺取兵书，以岳家兵法铸造铁军，辅佐龙葵问鼎中原、颠覆宋室。
秦桧生性狡诈自私、极善自保，瞬间被利害说服。眼底杀意尽数褪去，只剩深沉阴诡的算计：“若非你点拨，老夫险些因小失大。”
他细细抚平兵书上风雪留下的褶皱，随即扬声屏退暖阁之内所有侍从下人，独自一人手持兵书，缓步走向相府地底的绝密密室。这处密室机关层层叠加，深埋地底、终年不见天日，与世隔绝，是秦桧专门藏匿毕生罪证、机密物件的隐秘之地。他逐一开启数道厚重玄铁锁阵，取出一具千年阴沉紫檀秘匣，将《武穆遗书》妥善封入匣中，深藏密室暗格最深处，此事秘不示人，府中无第二人知晓。
兵书落锁，心头大患暂除，秦桧随即再起斩草除根的狠厉杀念。
此前湖州荒山死战，阴千面等人虽夺得兵书，却没能除掉岳银屏与上官剑南。二人侥幸存活，对秦桧而言始终是莫大隐患。岳银屏身为岳门遗孤，自带忠烈声望，一日在世，世人便一日记挂岳家冤案；上官剑南曾是韩世忠麾下先锋，文武双全、武功盖世，又辞官游离于朝堂管束之外，难以掌控。
二人皆与岳门渊源极深，一旦探明兵书秘藏真相，串联天下义士举事，必成倾覆朝局的巨患。秦桧一生弄权，素来斩草除根、不留后患，不愿朝夕惴惴不安，当即决意罗织罪名、举国清剿，令二人永世无容身之地。
他伏案提笔，亲手草拟全国通缉榜文，刻意捏造重罪，将上官剑南、岳银屏诬为私闯官禁、觊觎朝廷秘宝、暗通乱党的逆贼亡命。
榜文律令严苛至极，传檄天下州县、边关渡口、水陆驿站，全域张贴画像、严查往来行人。诏令明示：擒获二人者，赏黄金千两、良田百顷；通风报信查实者，赏白银百两；但凡隐匿、收容、包庇二人，全家连坐、抄家问罪，绝不姑息。
一夜之间，通缉令席卷南北千里山河。
皇城内外、江南水乡、荆襄山野、中原旧地，处处罗网密布、刀兵冷眼。上官剑南与岳银屏从未作乱犯上、从未对抗朝廷，唯是绝境求生、守义存身，却被权奸一己私念，硬生生逼成举国追杀、无路可逃的亡命之人。
相府暖阁飞雪漫漫，李宗石凭栏独立，眼底暗流汹涌，藏着幽深冷笑。
秦桧自以为掌控全局、扫清隐患，殊不知从头到尾，他皆是明教借刀杀人的棋子。龙葵隐忍布局八年，苦心造就乱世棋局，如今忠良蒙冤、遗孤亡命、兵书藏于权臣之手、天下人心离散，正是明教静待多年的倾覆良机。
朝堂暗流沉沉，江湖风雨萧萧，一场足以颠覆赵宋社稷的滔天浩劫，已在无声之中悄然酝酿成型。
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