这一周里，在老刀那名黑风寨精锐的带领下，高子已将整座营地的布局摸得七七八八。
明面上的仓库、岗哨、巡逻路线，乃至几处用来藏匿灵石与妖兽材料的暗库，他都记在了心里。转运资源和打包，高子又亲自盯着手下将各类材料分门别类地打包封存：炼体妖兽的皮毛、骨骼、血肉，以及零散灵石、药材和矿石，皆被装入特制木箱，贴上符纸，以免灵气外泄或血腥气招来麻烦。
驻守营地的日子却乏味得很。
每日无非是督促那些黑风寨普通成员和炮灰成员搬运物资、修缮营地、清理妖兽残骸，再按时安排巡守。真正有本事的精锐成员大多另有任务安排，留在这里的无非看管着，那些多是些欺软怕硬、偷奸耍滑之辈。若无人盯着，他们能将半日的活拖成一整天。
唯有发小兄弟李亮，倒是一天比一天精神。
“都给老子快点！这点东西搬了半天还没搬完，你们是没吃饭吗？”
刺耳的呵斥声从营地前方传来，隔着老远都清晰可闻。
“还有你！看什么看？说的就是你！扛个箱子还敢偷懒，再磨蹭，今晚的饭你也别想吃了！”
李亮叉着腰，满脸威风，正对着一群黑风寨炮灰成员和普通成员训话。那些人虽心中不服，却也只敢低头加快脚步。如今高子掌着营地的资源调度，李亮又是他身边最亲近的人，谁也不敢轻易触这个霉头。
高子站在不远处的木楼上，望着下方忙乱的人群，神色却颇为平静。
这样的日子，实在平淡得让人提不起多少兴致。
一连七日，营地附近风平浪静，没有其他势力前来试探，更没有修士或妖兽闹事。按理说，这是件好事，至少说明此地暂时安全；可对高子而言，安稳也意味着少了可趁之机。
这段时间，他借着管理运输和清点物资的便利，倒也悄悄从中谋得了不少好处。百块下品灵石，几份尚未登记入册的几瓶炼体妖兽精血，还有一些对炼气期修士颇有用处的灵药，都被他不动声色地收入囊中。
想到这里，高子不由得摇头苦笑。
“看来，我果然不适合管束规范里。”
若是让他按部就班地完成任务、守规矩、等赏赐，反倒浑身不自在。只有那种自由谋划、随心而动，将利益一点点攥进手里的感觉，才更合他的心意。
不过，眼下最要紧的，还是修为。
他如今仍停留在炼气期三层，算不得弱，却也远远谈不上自保无忧。黑风寨表面上看似安稳，实则暗流涌动，谁也不知道什么时候便会爆发冲突。只有尽快突破至炼气期四层
只是营地人多眼杂，显然不是闭关突破的地方。
高子抬手摩挲着储物袋，感受着其中自己拥有从杨家商盟劫的一批丰厚资源，嘴角缓缓勾起一抹淡淡笑意。
资源已经有了，突破，不过是迟早的事。
高子沿着营地内的石道缓步而行，眉头却越皱越紧。
“不行，不能再这么耗下去了。”
他心中念头翻涌。
驻守营地固然安稳，清点、转运物资也能从中捞些油水，可这终究只是些零碎好处。想要得到真正有价值的东西，靠着按部就班地守在这里可不行。
局面太平静，那便想办法让它动起来。
只要事情一出，必然有人慌乱、有人露出破绽，也必然会有本该藏在暗处的利益浮出水面。
高子眯起眼，低声自语：“没有机会，就自己找机会。”
说罢，他的目光越过营地的木栅栏，落向远处那片苍茫幽暗的山林。
黑林山脉外围。
最近这几日，他早已注意到一个颇为反常的现象。
不断有散修结伴进入黑林山脉外围。
起初，高子并未太过在意。散修为了猎杀妖兽、采集灵药、寻找矿脉，三五成群进山，本就是再寻常不过的事情。可连续观察数日后，他渐渐察觉出了不对。
那些散修往往四五人一队，偶尔还会带着六七个修为更低的炼气修士同行。可每一次从山中出来时，最初进去的四五人仍在，几日有时候反复，后面跟随的那些人却常常不见踪影。
更奇怪的是，他们身上看不出多少与妖兽厮杀过的痕迹，储物袋也不像装了大量妖兽材料或灵药的样子。即便如此，那些人离开山林时，神情却异常平静，既无收获后的喜色，也无空手而归的懊恼。
仿佛进山一趟，只是去办了一件见不得光、却早已习以为常的差事。
若是路过黑风寨营地附近，他们还会颇为自觉地上交几块下品灵石，当作过路的孝敬。
这看似懂规矩，实则更加可疑。
散修本就穷困，向来将灵石看得极重。若只是正常经过，顶多交些不值钱的妖兽肉干、普通药草敷衍了事，又怎会如此痛快地掏出下品灵石？
除非，他们急着离开。
又或者，是不想让黑风寨的人继续追问。
高子心中念头转动，不知不觉间，已经走到了营地大门处。
两名负责巡守的黑风寨普通成员正倚着木墙闲聊，见高子走来，立刻收敛神色。其中一人连忙堆起笑脸，主动招呼道：
“嘿，高精锐，这是要外出吗？”
高子停下脚步，抬眼望向山林方向，像是随口一问：
“你们有没有发现，近来外面的散修进出黑林山脉外围，似乎有些频繁？”
两名巡守成员对视一眼，神情都有些不以为意。
先前开口那人挠了挠头，苦笑道：“高精锐，这些野散修不就那样么？今天进山找灵药，明天进山猎妖兽，抱团行动也是怕遇上危险。只要他们不闯进咱们黑风寨的营地范围，不碰寨子看守的矿点和资源地，咱们也懒得管。”
另一人也跟着说道：
“再说了，黑林山脉这么大，外围地界更是乱得很。咱们黑风寨虽说在这最外围一带区域有些名头，却也没有本事把整个外围都划成自己的地盘管辖。那些散修肯留下几块下品灵石，已经算是给面子了。”
高子闻言，神色不变，心中却越发笃定。
这两人说得没错。
黑风寨的势力范围，只能覆盖营地周围与几处固定资源点。至于黑林山脉外围其他区域，各路散修、小家族、流寇甚至最大的是妖兽横行，根本无人能够完全掌控，还有能独占能够扎营这块区域本就是争议了。
可也正因为如此，才最适合藏秘密。
高子沉默片刻，忽然问道：“那些散修进山时，带进去的人，和出来时少的人，你们没留意过？”
那巡守成员愣了一下，随即露出恍然之色。
“高精锐这么一说……好像还真有几次是这样。不过散修进山，死几个人不是很正常吗？遇上妖兽、毒虫、劫修，甚至同伴之间为了一株灵药翻脸，这种事每天都在发生。”
“正常？”高子轻笑一声。
若是偶尔少几个人，自然算不得什么。
可同一批散修，数次出入都带着人进去，却又总有人无声无息地消失；而领头几人始终毫发无损，甚至连半点收获都不显露出来——这便绝不正常。
“你们继续守着。”高子淡淡开口，“从今天起，凡是进出这一带的散修队伍，都记清楚人数、相貌、修为，还有他们进山与出来的时辰。”
两名巡守成员脸色微变。
“高精锐，这……是不是有些太麻烦了？”
高子目光一冷，声音不高，却透着不容置疑的意味。
“照做便是。若真没问题，自然最好；可若是出了事，黑风寨上面追查下来，至少你们还能说自己尽了职责。”
听到这话，两人心中一凛，连忙抱拳。
“是！我们明白了！”
高子不再多言，迈步走出营地。
山风穿过林间，带来一股淡淡的腐叶气息，其中似乎还夹杂着一缕极为微弱的血腥味。
他站在营地外，望着那条通往黑林山脉深处的小路，眸中闪过一丝意味深长的光芒。
“散修、失踪的人、……”
“黑林山脉里，怕是藏着不为人知的事情。”
“既然让我看见了，总要去探查。”
高子离开黑风寨区域营地后，身影很快没入黑林山脉外围。
外围山林古木参天，枝叶交错，阳光只能从缝隙间洒下零星光斑。地面铺满腐叶与枯枝，空气中弥漫着潮湿的土腥气，以及若有若无的妖兽腥臊味。
他没有沿着散修常走的山道前进，而是施展轻身步法，在林木与乱石之间穿行。
至于营地里的那两名巡守成员会不会认真记录散修的出入黑林山脉外围情况，高子并未抱太大希望。
黑风寨的普通成员大多只求混日子，若无足够的威慑与好处，他们表面答应得痛快，背地里未必会尽心办事。与其坐在营地里等他们送来真假难辨的消息，倒不如亲自入山查探。
就在这时，一阵刻意压低的说话声，忽然从前方右侧的密林中传来。
“都跟紧些，别乱跑。”
“这一带有炼气初期的妖兽出没，若是落单，遇上了可没人救你。”
紧接着，另一道略显迟疑的声音响起。
“元道友，你说的那座洞府，真的存在吗？我们都已经进山这么深了，若是空跑一趟……”
高子脚步一顿，眸光微闪。
洞府？
他立刻收敛气息，贴着一块长满青苔的巨石缓缓靠近。越往前走，他的动作便越轻，连呼吸都刻意压低，避免惊动林中的鸟兽。
拨开一丛荆棘后，前方的景象映入眼帘。
只见林间空地上，正有八名散修小心前行。
为首的是一名三十余岁的青袍男子，面容普通，腰间挂着一柄短刀，修为约在炼气期五层。他显然便是众人口中的“元道友”。
其余几人修为则参差不齐，大多是炼气期二层、三层，只有一名背着长剑的瘦高修士，勉强达到炼气期四层。这样的队伍，放在黑林山脉外围，只能算勉强有些自保之力；若真遇上成群妖兽，或是心怀不轨的修士，恐怕顷刻间便会散乱。
高子藏身树影之后，眼中浮现出一丝疑惑。
八名炼气期散修，为了一座洞府冒险深入山林？
若真是前人遗留的修士洞府，里面哪怕只剩下一两件法器、几瓶丹药，也足以让这些散修拼命。可所谓机缘，向来不是人多就能分得更多。这个元道友竟愿意带着这么多人同行，怎么看都透着几分不合常理。
更何况，这些人的神色也不太对。
有人紧张，有人期待，却也有几人的目光不时扫向身旁同伴，暗藏戒备。显然，他们之间并不熟悉，所谓结伴寻宝，不过是临时拼凑起来的队伍。
“洞府当然存在。”
元道友停下脚步，回头看了众人一眼，声音低沉。
“我曾在此地见过一名重伤修士。他临死前说，这片山谷深处藏有一座前辈洞府，外面有天然迷阵遮掩，只有特定时辰才能显露入口。”
他顿了顿，目光从众人脸上缓缓扫过。
“我一人实力有限，不敢轻易闯入，才邀诸位同来。等寻到洞府，里面的灵石、丹药、法器，大家各凭本事争取。至于能拿到多少，就看各自的机缘了。”
这番话听起来合情合理，立刻让几名散修眼中露出热切之色。
高子却在暗处无声冷笑。
各凭本事？
真到了洞府之中，实力最弱的炼气二三层修士，恐怕连争夺的资格都没有。这个元道友特意将他们带来，若不是为了探路、破阵，便是另有所图。
而且，高子分明注意到，元道友说起那名“临死前的修士”时，右手不自觉地摩挲了一下腰间短刀。
那不是追忆，更像是在掩饰某种心虚。
高子心中念头飞快转动，决定暂时按兵不动。
不管这洞府是真是假，跟着这群人走下去，总能看出些端倪。若洞府为真，他便伺机而动；若这是一场针对散修的陷阱，那么布置陷阱之人所图谋的东西，或许比一座普通洞府更值得他出手。
他屏息凝神，悄然缀在队伍后方。
前方八人毫无察觉，仍在元道友的带领下，朝着黑林山脉更幽深的方向走去。
山风渐止，四周的虫鸣不知何时也渐渐消失。
高子抬头望向前方。
浓雾，正从林间无声无息地漫了出来。
浓雾来得诡异，散得同样突兀。
待最后一缕雾气消融在林间，高子伏在一株古树粗壮的枝干上，目光穿过层层藤蔓，终于看清了前方的景象。
那是一处隐秘山谷。
谷内山崖陡峭，崖壁上垂落着一道数十丈高的瀑布。白练般的水流轰然坠下，激起大片水雾，将后方的岩壁遮掩得若隐若现。
而在瀑布之后，赫然藏着一处幽深洞口。
洞口周围遍布暗绿色藤蔓，岩壁上还残留着些许人为开凿的痕迹。若非有人刻意引路，即便修士从谷外经过，也很难发现瀑布之后竟别有洞天。
“就是这里。”
元道友站在潭水边，眼底闪过一丝压抑不住的阴冷。
其余六名炼气二层、三层的散修闻言，纷纷露出兴奋之色。他们一路提心吊胆，如今见到洞府入口，心中最后一丝怀疑也被贪念冲淡。
“元道友果然没有骗我们！”
“如此隐秘的地方，里面定有前辈留下的宝物！”
一名炼气二层的散修话未说完，便忽然察觉到不对。
不知何时，元道友与那名始终沉默、背负长剑的瘦高修士，已不动声色地退到了数丈之外，与他们拉开距离。
两人一左一右，恰好封住了离开山谷的方向。
六名散修面面相觑，神色渐渐茫然。
“元道友，你这是何意？”
“不是说一同入洞府寻宝么？”
元道友没有回答。
他只是从怀中取出一只巴掌大小的黑色阵盘。
阵盘表面布满扭曲诡异的血色纹路，中央镶嵌着一枚灰白色晶石。晶石中似有淡淡黑气游动，散发出的阴寒气息，让整个山谷的温度骤然下降。
高子瞳孔微缩。
那不是寻常阵盘。
阵盘出现的一瞬，他便感觉识海微微刺痛，体内灵力也像是受到了某种牵引，竟有一丝不受控制地向外逸散。
“退！”
高子心头警兆大作，立即收敛全部气息，借着树冠阴影向后退去数尺，同时运转灵力护住识海。
可下方那六名散修，显然已经来不及了。
元道友抬起头，脸上的伪装尽数褪去，露出一抹森冷笑意。
“冥魔索魂阵，起！”
他厉喝一声，双手掐诀，将灵力猛然灌入阵盘之中。
嗡——
山谷四周，原本毫不起眼的碎石、枯木与水潭边缘，骤然亮起一道道乌黑阵纹。
黑雾自地底翻滚而出，化作数十条阴森锁链，如毒蛇般缠向那六名散修。锁链并未伤及肉身，却径直钻入他们的眉心、心口与丹田。
“这是什么鬼东西？！”
“元道友，你敢害我们！”
“快破阵！快——”
惨叫声接连响起。
六名散修拼命催动灵力，有人祭出符箓，有人挥舞凡器，想要轰开阵法边缘。可他们修为本就低微，也没有法器，又在毫无防备之下陷入阵中，灵力刚刚调动，便被那诡异锁链死死压制。
不过数息时间，最弱的两名炼气二层散修便浑身僵直，双目迅速失去神采，直挺挺地倒在地上。
紧接着，一道道半透明的虚影从他们头顶被强行扯出。
那是修士魂魄！
魂魄离体的刹那，六人的肉身迅速干瘪下去，仿佛血肉精气也被阵法一同吞噬。那些挣扎扭曲的魂影发出无声哀嚎，被黑色锁链拖拽着，尽数没入瀑布后的洞府之中。
高子藏在暗处，只觉一股寒意从背脊直冲头顶。
即便他早已有所怀疑，猜到所谓洞府寻宝很可能是一场针对散修的陷阱，可亲眼看见六名炼气修士被活生生抽离魂魄，心中仍不免震动。
这绝非普通邪修手段。
能以阵法拘魂、夺魄，又将生魂送入洞府之中……这分明是魔修的手笔。
黑林山脉外围，竟有魔修在暗中活动！
而且看这阵法的布置与熟练程度，对方显然不是第一次这么做。想起之前那些进山后莫名消失的散修，恐怕早已成了洞府中某个存在的祭品。
就在高子心神震动之际，瀑布后的洞府深处，忽然传来一道低沉而沙哑的声音。
“六道生魂……勉强够用。”
声音不大，却仿佛直接在人的识海中响起。
元道友与那名瘦高剑修闻言，立刻低下头，神色恭敬，甚至隐隐带着惶恐。
“还请师傅稍候。”元道友躬身说道，“待下一批祭品送到，属下定能为师傅凑齐所需生魂。”
瀑布轰鸣依旧。
可整座山谷，已被一股难以言喻的阴冷死气彻底笼罩。
高子屏住呼吸，眼中震惊渐渐化作冷静。
他终于明白，那些散修为何总是成群进山，又为何总有人再也走不出去。
不过，他也清楚，自己绝不能冲动。
炼气期三层的修为，贸然撞上能够布置冥魔索魂阵、驱使炼气期五层修士的魔修，还有一个洞府里未知的存在，和送死没有区别。
高子缓缓后退，准备先将此地的消息带回营地，再作打算。
可就在他脚下的枯枝微微一响时——
瀑布后的洞府中，那道沙哑声音忽然停顿了一瞬。
“外面。”
“还有一只小老鼠。”
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