一轴行乐图，画了二十年，画出万贯家财。
明朝永乐年间，顺天府香河县，有个倪太守，七十多岁的人，身子骨还硬朗。老伴儿走了十几年，留下一个儿子叫善继，早已娶妻生子，当家理事。倪太守退居别院，每日浇花喂鸟，日子倒也清闲。
偏生这一年春天，倪太守去庄上收租，遇见一个寡妇，梅氏，三十出头，荆钗布裙，却生得端庄。倪太守动了续弦的念头，托人说合，娶了回来。第二年，梅氏生下一个大胖小子，取名善述。
这下热闹了。
大儿子善继站在院子里，黑着脸，连杯茶都没给继母送。他媳妇更绝，隔着墙头对邻居说：“七十多岁的人了，还生儿子，也不怕人笑话。”这话三转两转，传到了倪太守耳朵里。老爷子什么也没说，只把善述抱得更紧了些。
老来得子，喜是真喜，忧也是真忧。倪太守心里明镜似的：自己百年之后，善继当家，善述年幼，那点家产，善继能分给弟弟多少？
日子一天天过去，善述长到了四岁。倪太守七十八了，这天忽然病倒，来势汹汹。他把善继叫到床前，当着全家人的面，把家产账簿、田契房契、柜子钥匙，统统交到善继手里，说：“弟弟还小，你多照应。这家里的一切，都给你了。”
善继跪下接过，嘴上说“爹爹放心”，眼角的纹路却藏不住那丝笑意。
梅氏抱着善述，站在一旁，眼泪往肚里流。
倪太守又对梅氏说：“你跟善述搬出去住，别在府里碍手碍脚。我留了一幅行乐图给你，是个念想。将来善述长大，你若有难处，找个贤明的官儿，把这画呈上去，自有用处。”说罢，从枕下抽出一轴画，递了过去。
这画是倪太守自己的小像，穿一身家常衣裳，坐在庭院里，身边一个小童抱着茶壶。画得倒是精细，可除了这幅画，什么都没给梅氏。善继瞟了一眼那画，心里冷笑：老糊涂了，一幅破画能顶什么用？
倪太守当夜便咽了气。
丧事一完，善继便让梅氏母子搬到了后院两间偏房里，阴冷潮湿，冬天漏风夏天漏雨。吃穿用度一应克扣，善述长身体，一顿饭只给一碗薄粥。梅氏咽着泪水，日日夜夜只做一件事——把那幅画挂在床头，看了又看，始终看不出什么名堂。
一晃十四年。善述长到了十八岁，读书用功，性子也烈。他看母亲被欺压了这些年，气不过，跑去找大哥分家产。善继冷笑：“家产？父亲临终说的话你没听见？都是我的。那幅画不是给你们了？拿着画过日子去吧。”
善述差点动了手，被梅氏拉回来。
走投无路的时候，梅氏忽然想起丈夫临终的话：“找个贤明的官儿，把画呈上去。”正好那年新来了个知县，姓滕，人称滕大尹，是个断案如神的好官。梅氏抱着画，领着善述，到大堂击鼓鸣冤。
滕大尹接了状子，展开那幅画，翻来覆去看了半天。画上倪太守坐着，小童抱着茶壶，背面什么也没写，夹层也摸了，没有。他不着急，把画挂在书房里，每日退堂就看，看了整整三天。
第三天夜里，滕大尹对着灯光，把画举到眼前，一寸一寸地看。忽然，他的目光停住了——小童抱着的茶壶，壶身上隐隐约约有几行字。他取来清水，用棉花蘸了，轻轻擦拭那片画面。字迹越来越清晰，密密麻麻，写的是一份遗嘱。
原来倪太守当年请画师作画时，命人用明矾水在壶身上写了字。矾水干后无色无痕，遇水受潮才会显现。这份遗嘱写得明明白白：老宅东厢房地下，埋有黄金五千两，白银一万两，归善述所有。善继所得，只是面上的田产房屋。
滕大尹看完，把画收好，微微一笑。
第二天升堂，他把善继、善述、梅氏都传了来。全县百姓听说大尹要断倪家的案子，把衙门围了个水泄不通。善继站在堂上，气定神闲，他料定梅氏拿不出什么证据。
滕大尹把惊堂木一拍，却不说话。他忽然站起身来，对着大堂东侧的空地拱了拱手，脸上露出惊讶的神情，大声说道：“哎哟，这不是倪老前辈吗？失敬失敬！”
堂上众人面面相觑。只见滕大尹侧耳做倾听状，连连点头，嘴里念念有词：“哦……明白了……老前辈放心……是是是，下官一定照办……”
善继心里发毛。善述和梅氏也一头雾水。滕大尹继续对着空气说话，表情忽而恭敬、忽而感叹，像极了一个人正站在他面前诉说什么。说了足足一盏茶的工夫，他忽然对着那个空荡荡的方向深深作了一揖：“倪老前辈慢走。”
然后他转回身，坐回太师椅上，脸上挂着一副“刚跟鬼聊完天”的表情。
“善继，”滕大尹开了口，“你父亲方才来过了。”
善继腿一软，差点跪下：“大、大尹说笑……”
“没跟你说笑。你父亲说你刻薄继母，虐待幼弟，他很生气。不过念在你毕竟是长子，他也不想追究了。”滕大尹话锋一转，“但你父亲也说了，老宅东厢房地下，埋了五千两黄金、一万两白银，留给你弟弟善述。你服是不服？”
善继脸色煞白。他哪里知道东厢房地下埋了什么？可滕大尹连数目都说得清清楚楚，难道老父亲真的显灵了？
滕大尹趁热打铁，命差役带了锄镐直奔倪家老宅东厢房，当众挖掘。挖到三尺深，只听“咣”一声响，铁镐碰上了硬物。抬出来一看——大青石封口的地窖，掀开石板，整整齐齐码着金锭银锭，在阳光下晃得人睁不开眼。
善继当场瘫坐在地上。他当家二十年，天天踩着金子在过日子，愣是不知道脚底下藏着万贯家财。
滕大尹当堂判决：金银归善述，田产房屋维持不变。善继想争，可一想起父亲“显灵”的事，舌头就打结。
这一案断下来，全县百姓都传疯了。有人说滕大尹能通阴阳，有人说倪太守在天有灵。只有滕大尹自己清楚，那出“鬼判”是故意演给善继看的——这人连活着的继母都敢欺，还有什么道理讲得通？吓一吓他，倒比律法好使。
善述和梅氏搬出了那两间偏房，置了新宅，日子总算熬出了头。善继那边，虽也保住了家业，可心里的疙瘩一辈子解不开。后来逢年过节，他跪在父亲灵前烧纸，总觉得那幅画像上的人在盯着他看。至于那幅画，梅氏一直挂在堂屋里。有眼尖的客人来，说那茶壶上有字，梅氏就笑笑，什么也不说。
鬼断一场戏，断的不是金银，是人心里那杆秤。
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